汴州城的秋夜，来得比洛阳更早一些。
酉时刚过，天色便完全暗了下来。城东的“福瑞坊”却刚刚开始热闹——这里是汴州最大的黑市，白天门可罗雀，入夜后却灯火通明，人影憧憧。没有招牌，没有吆喝，只有一扇扇虚掩的门扉，和门后那些在昏黄油灯下闪烁的眼神。
王德全揣着手，缩着脖子，在一家粮铺前停下脚步。
他是个宦官，四十来岁年纪，面皮白净无须，身材微微发福，穿着一身靛蓝色的常服，看起来像个普通富户的管家。但实际上，他是南巡队伍尚膳监的采办太监，专门负责为皇帝、太子以及随行重臣采购沿途的食材。
这差事油水丰厚，但也担着风险——天子入口的东西，容不得半点差错。所以王德全每到一地，除了在官市采购明面上的贡品，总要来黑市转转。这里有些东西，是官市见不到的。
比如眼前这家粮铺。
铺面很小，只摆着几袋糙米、几筐杂豆，看起来寒酸得很。但王德全知道，这家铺子的老板姓胡，是个手眼通天的角色。只要出得起价钱，连江南的鲜鲈鱼、岭南的荔枝蜜，他都能在三天内给你弄来。
“胡老板。”王德全推门进去，压低声音。
柜台后坐着一个精瘦的中年人，正在拨弄算盘。听到声音，他抬起头，眼睛在油灯下闪着精明世故的光。
“哟，王公公。”胡老板站起身，脸上堆起笑容，“这么晚了还来照顾小店生意？快请坐，快请坐。”
“不坐了。”王德全摆摆手，“东西备好了吗？”
“备好了，备好了。”胡老板转身从里屋抱出一个小木箱，放在柜台上。打开箱盖，里面是十几个油纸包，码得整整齐齐。
王德全拿起一包，拆开油纸。
雪白的盐粒在灯光下泛着晶莹的光泽，像细碎的钻石。他用手指捻起一小撮，放在舌尖尝了尝——咸味纯正，毫无苦涩，比他平日采办的官盐还要细腻三分。
“好盐。”王德全点点头，“多少？”
“一贯钱一包。”胡老板伸出两根手指，“这是顶天的价了。王公公，您也知道，现在官府查得紧，私盐不好弄。这品相的，整个汴州城，也就我这儿有。”
“一贯钱……”王德全皱了皱眉，“太贵了。官盐才三百文。”
“官盐？”胡老板笑了，笑容里带着几分讥诮，“王公公，您拿去给贵人吃的，能跟那些粗盐比吗？这可是‘天赐盐’，前几年在关中火过一阵子，后来就绝迹了。我这还是从老关系那儿抠出来的存货，卖一包少一包。”
王德全犹豫了。
他确实需要好盐。杨广嘴刁，普通的官盐入不了口。太子那边虽然不挑，但也不能怠慢。这盐的品相，确实是他见过最好的。
“行吧。”他咬咬牙，从怀里摸出钱袋，数出十五贯钱，“要十五包。”
“好嘞！”胡老板眉开眼笑，麻利地点钱、装箱，最后用麻绳将木箱捆好，还在上面打了个精巧的结。
“王公公慢走。”他送到门口，左右看了看，压低声音，“下次若还要，提前三天打招呼。这盐……怕是弄不到第二批了。”
王德全点点头，抱着木箱匆匆离开。
他走得急，没注意到，粮铺对面的茶摊上，一个戴斗笠的汉子，目光一直跟着他的背影，直到他消失在街角。
子时，南巡队伍的行营。
王德全抱着木箱，蹑手蹑脚地回到自己的帐篷。他是宦官，不能与侍卫同住，独自分了一个小帐篷，在行营边缘。
点亮油灯，他再次打开木箱，看着那些油纸包，脸上露出满意的笑容。
这一趟，他能从中扣下至少五包。剩下的十包，五包给皇帝，三包给太子，两包给几位重臣——足够他挣个好印象，说不定还能得些赏赐。
他拿起一包盐，仔细端详。
油纸是普通的黄纸，但包装的手法很特别——先折成一个方正的小包，再用细麻绳十字捆扎，最后在绳结处点一滴蜡封。这种包装，既防潮，又美观，不像寻常私盐贩子粗手粗脚的做法。
王德全越看越喜欢。
他想了想，拆开一包，倒出少许盐粒，用一个小瓷瓶装好。明天去尚膳监交差时，他要“不经意”地让同僚们看到——看看，我王德全采办的盐，是什么品相！
怀着这样的心思，他美滋滋地睡下了。
却不知，那包拆开的盐，那特别的包装，即将引发一场他完全无法想象的波澜。
翌日清晨，尚膳监的帐篷里一片忙碌。
十几口大锅架在灶上，炖着各色汤羹；案板上，御厨们正在处理山珍海味；空气中弥漫着浓郁的香气，混杂着炭火的味道。
王德全端着那个小瓷瓶，走到主厨刘公公身边。
“刘公公，您看看这个。”他献宝似的递上瓷瓶。
刘公公是个五十多岁的老宦官，在尚膳监干了三十年，伺候过两任皇帝。他接过瓷瓶，倒出少许盐粒在掌心，眯着眼看了看，又用手指捻了捻。
“哟，好盐。”他点点头，“哪弄的？”
“昨儿在黑市淘的。”王德全压低声音，带着几分得意，“那老板说，这叫‘天赐盐’，前几年在关中火过，后来就绝迹了。我也是运气好，碰上了最后一批。”
“天赐盐……”刘公公重复了一遍，若有所思，“这名字倒是听说过。两年前，长安城里有些达官贵人，就爱用这种盐。后来不知怎么就没了。”
“所以说我运气好嘛。”王德全笑得更得意了，“皇上那边，今天早膳的汤里，就用这个盐。保证龙颜大悦！”
刘公公看了他一眼，没说什么，将瓷瓶还给他：“去吧，仔细着点。”
王德全乐呵呵地去了。
他确实很仔细——亲自看着御厨将盐加入汤中，亲自尝了咸淡，亲自端着汤羹送到杨广的御帐。整个过程，他感觉自己像个功臣，走路都带着风。
早膳后，杨广果然心情不错，赏了他一匹江南进贡的绸缎。
王德全抱着绸缎，在尚膳监的帐篷里转了一圈，逢人就说：“看看，皇上赏的！就因为我采办的那批盐好！”
他太得意了，得意到忘了谨慎。
午间休息时，几个相熟的宦官围过来，要看那传说中的“天赐盐”。王德全从怀里掏出那包拆开的盐，小心翼翼地打开油纸。
雪白的盐粒在阳光下闪闪发光。
“真漂亮！”一个年轻宦官惊叹，“这包装也讲究，跟咱们宫里的御用之物差不多了。”
“那当然。”王德全下巴抬得更高了，“你们知道这盐多少钱一包吗？一贯！一贯钱！”
“一贯？”众人倒吸凉气，“这么贵？”
“贵有贵的道理。”王德全将盐包重新包好，手法娴熟地打着那个特别的绳结，“这盐啊，不仅味道好，包装也有讲究。你看这结，这叫‘如意结’，是关中那边大户人家包贵重物品时才用的……”
他正说得兴起，完全没注意到，帐篷外，一个正在清理灶灰的杂役，手上的动作慢了下来。
那杂役低着头，帽子压得很低，看不清脸。但他的耳朵，分明竖了起来。
傍晚，行营西侧，宇文家的帐篷里。
宇文成都坐在案几后，面前摊着一张汴州城的地图。他手指在上面缓缓移动，眉头紧锁。
三天了。
父亲派出去的三百探子，至今没有传回有价值的消息。终南山那边，宇文述倒是找到了几个疑似营地的痕迹，但都废弃已久，看不出什么端倪。黑市盐铁的流向，查来查去，线索都指向陇西和辽东，跟太子似乎扯不上关系。
难道……真的是自己多疑了？
宇文成都揉了揉太阳穴，感到一阵烦躁。
“将军。”
帐外传来亲兵的声音。
“进来。”
一个穿着普通士卒衣甲的汉子走进来，单膝跪地。他是宇文家的家生子，名叫宇文七，专门负责在行营内收集情报。
“有事？”宇文成都问。
“禀将军，属下今日在尚膳监听到一个消息。”宇文七抬起头，眼中闪着精光，“采办太监王德全，昨天在黑市买了一批极品精盐。据他说，那盐叫‘天赐盐’，包装特别，是用一种叫‘如意结’的手法捆扎的。”
宇文成都的手顿住了。
“天赐盐……”他喃喃重复，“如意结……”
这两个词，他听过。
两年前，关中突然出现一种品质极佳的精盐，民间称为“天赐盐”。那盐不仅味道好，包装也讲究，用的正是“如意结”。当时宇文家也派人查过，想找到源头，分一杯羹。但查了几个月，一无所获。后来那盐突然就绝迹了，再也没出现过。
现在，它又出现了。
在汴州的黑市，在南巡队伍经过的时候，被一个太监买到了。
“还有呢？”宇文成都的声音冷了下来。
“王德全很得意，到处炫耀。属下看到他拆开的那包盐，包装手法确实特别。”宇文七从怀中取出一小片油纸，“这是属下趁他不注意，从垃圾堆里捡来的。虽然只有一角，但能看到绳结的痕迹。”
宇文成都接过那片油纸。
纸是普通的黄纸，但边缘的折痕很整齐。上面残留着半截细麻绳，绳结处有一点蜡封的痕迹——正是“如意结”特有的封蜡方式。
他的心跳开始加速。
“王德全买了几包？”他问。
“十五包。但他拆了一包，还剩十四包，都收在他帐篷里。”
“那家黑市粮铺的位置？”
“汴州城东，福瑞坊第三家，老板姓胡。”
宇文成都站起身，在帐篷里踱了几步。
巧合？
太巧了。
南巡队伍刚到汴州，黑市就出现了两年前在关中绝迹的“天赐盐”。包装手法一模一样，连名字都没变。而这盐，偏偏被负责太子膳食的采办太监买到了。
“宇文七。”
“在。”
“带几个人，去趟福瑞坊。”宇文成都眼中寒光闪烁，“找到那个胡老板，问清楚这盐的来历。记住，要‘客气’点，别闹出动静。”
“是！”
“还有，”宇文成都顿了顿，“盯紧王德全。他帐篷里的那十四包盐，我要看到实物。但别惊动他，等他自己拿出来的时候，找个机会……掉包一包。”
宇文七愣了一下：“掉包？”
“对。”宇文成都走到案几前，提笔写了几个字，撕下纸条递给宇文七，“拿这个去城里最大的盐铺，买一包最好的官盐。然后找高手仿制包装，要一模一样，连蜡封的颜色、麻绳的粗细都不能差。在王德全下次拿出盐的时候，把他手里的真货换出来。”
“属下明白了。”宇文七接过纸条，迟疑道，“可是将军，一包盐而已，值得这么大费周章吗？”
“值得。”宇文成都的声音很轻，但每个字都像淬了毒的针，“如果这盐真的跟‘一阵风’有关，那么包装手法就是最好的证据。而如果这证据出现在太子身边人的手里……”
他没有说完。
但宇文七懂了。
“属下这就去办！”
宇文七退下后，宇文成都独自站在帐篷里。
窗外，暮色四合，行营里开始点起灯火。远处传来巡夜士兵的梆子声，一声，两声，在秋风中飘得很远。
他走到油灯前，拿起那片油纸，对着光仔细看。
纸质普通，随处可见。
麻绳普通，随处可买。
蜡封普通，随处可制。
但这三样普通的东西，组合在一起，就成了一个独特的标记——一个可能连接太子与“一阵风”的标记。
宇文成都的嘴角，慢慢浮起一丝冰冷的笑意。
父亲说得对。
猎犬要闻着味儿去追，狐狸要懂得隐藏和等待。
而现在，味儿已经闻到了。
虽然还很淡，虽然可能只是一场巧合。
但宁杀错，不放过。
他吹熄油灯，帐篷陷入黑暗。
只有那双眼睛，在黑暗中亮着，像潜伏在草丛里的狼，盯着不远处的猎物。
致命的巧合，往往始于最微不足道的细节。
而这场巧合，会不会成为撬动整个局面的支点？
宇文成都不知道。
但他很期待。