枢机谷，风影阁的灯火，彻夜未熄。
当杨昭心中那架权衡利弊的天平终于停止摇摆，指向一个明确而坚定的方向后，所有的犹豫与彷徨便如同晨雾般消散，取而代之的是一种冰冷的、高效的行动力。无论江都之夜最终会走向何种结局，武力，永远是最可靠的后盾，也是他掌控局势、实现意图的根本保障。
“传李靖、程咬金，立刻来见。”杨昭对守在阁外的亲卫下达了命令，声音平静，却带着不容置疑的决断。
片刻之后，李靖与程咬金匆匆赶来。李靖神色沉稳，眼中却已隐现锐光；程咬金则是一脸按捺不住的兴奋，显然嗅到了大战将临的气息。两人向杨昭行礼后，目光不约而同地落在那张铺开的、标注着无数记号的江都地图上。
“不必多礼。”杨昭开门见山，手指点在地图上，“宇文家与部分禁军将领勾结，意图趁陛下南巡江都之际，发动兵变。目标，是陛下与孤。”
尽管早有心理准备，李靖和程咬金闻言，瞳孔仍是一缩。弑君杀储，这是捅破天的大事！
“他娘的！宇文化及那狗贼，吃了熊心豹子胆了！”程咬金当即暴怒，拳头捏得咯咯作响，“大哥！让俺带人先去长安，把那老小子的鸟窝给端了！”
“稍安勿躁。”杨昭抬手制止了他，“打草惊蛇，反为不美。他们既然选在江都动手，我们便在那里，陪他们好好玩一场。”
他看向李靖：“李先生，江都之局，凶险异常，但亦是机遇。无论最终如何，我们手中必须有足够的力量，方能掌控局面，进退自如。”
李靖肃然点头：“殿下所言极是。江都远离根基，朝廷随行禁军虽众，但心思难测。我们必须有一支绝对可靠、且战力强悍的奇兵，隐于暗处，关键时刻方能一锤定音。”
“正是此意。”杨昭目光扫过二人，“现命你二人，即刻返回山寨，着手准备。”
他的语气转为命令式，清晰而快速：
“李靖为主，程咬金为辅，从山字营主寨及各分寨中，遴选三千最精锐、最忠诚、最擅隐蔽与突击的士卒。要求：人人能负重长途奔袭，精通山地、林地、水网地带作战，格杀、弩射、攀爬、泗水皆需过硬！其中，必须有五百人，是从最初就跟着我们的老底子，绝对可靠！”
“得令！”李靖与程咬金齐声应道。
“这三千人，化整为零。”杨昭继续部署，“以商队、流民、船工、游侠等身份为掩护，分成数十甚至上百支小队。路线由影字营提供绝对安全的秘密通道，沿途接应点早已安排妥当。目标：在一个半月内，悄无声息地抵达江都外围指定区域集结，不得暴露行踪！”
“携带装备：精良弓弩、短兵、轻甲、三日份高能量干粮、必备药品、以及特制联络烟火。火器营暂时不动，以免目标过大。”杨昭顿了顿，“但，可挑选三十名最可靠的火器手，携带部分燧发枪原型及弹药，混杂其中，由你二人亲自掌握，非到万不得已，不得使用。”
李靖心中飞快计算着时间、路线和后勤，沉声道：“殿下放心，靖必周密安排，确保神不知鬼不觉！”
程咬金也拍着胸脯：“大哥！俺和老李保证，这三千弟兄，一定像影子一样摸到江都去！”
“抵达江都后，如何隐蔽、如何联络、如何获取补给，影字营会有人与你们对接。”杨昭最后叮嘱，“记住，你们的任务，是潜伏待机，如同一柄藏在鞘中的利剑。没有我的亲笔密令或特定信号，绝不可妄动！但一旦命令下达，便要如同雷霆，直击要害！”
“末将明白！”两人再次领命，眼中战意熊熊。
“此外，”杨昭转向侍立一旁的林文渊，“文渊，传令各分寨——龙门、斜谷、陇关、频阳，自即日起，进入一级战备状态！加强警戒，整备军械，清点粮草，随时准备应对任何突发变故。主寨亦然，工字营加快生产，商字营确保物资通道畅通。同时，严密监控长安、晋阳及各地主要势力的动向，一有异动，即刻来报！”
“是！”林文渊躬身应道，立刻转身去传达命令。
一道道指令，如同投入平静湖面的石子，激起圈圈扩散的涟漪，迅速传向终南山各处，传向遥远的黄河渡口、秦岭险隘、陇山关城、京畿郊野。
山寨这头蛰伏的巨兽，开始悄然绷紧肌肉，利爪微露。
李靖与程咬金连夜离开枢机谷，返回主寨。他们没有惊动太多人，直接进入了山字营核心区域。很快，一份份经过精心伪装的调令，通过不同的渠道，发往各营、各分寨。
被选中的，都是山字营中真正的骨干和悍卒。他们被告知将有“重大机密任务”，需与家人短暂分别，归期未定。没有喧哗，没有犹豫，只有沉默的点头和迅速的准备。长期的训练和思想灌输，让他们对“风王”的命令有着近乎本能的服从。
第二天开始，一队队看似普通，却眼神锐利、步履沉稳的“商队”、“探亲者”、“寻活计的匠人”，便陆续离开了终南山，沿着影字营规划好的、避开主要官道和城镇的隐秘路线，如同涓涓细流，向着东南方向的江都，无声无息地汇聚而去。
与此同时，各分寨的驻守将领也接到了密令。龙门寨的赵乾加派了黄河沿岸的巡逻；斜谷寨的周正封锁了通往巴蜀的小道，只留秘密通道；陇关寨的刘彪加强了与羌胡部落的联系，同时暗中储备马匹；频阳寨则更加低调，但屯垦的进度悄然加快，地窖里储备的粮食明显增多。
终南山主寨，工坊区炉火更旺，打造兵甲和试验新器械的声响日夜不息。校场上，留下的部队操练强度不减反增，杀气弥漫。
一张以江都为核心，辐射整个势力范围的武力应对网络，在极短的时间内，被高效地编织、激活。
风影阁内，杨昭独自站在沙盘前，看着代表己方力量的小旗，如同点点星火，开始向江都方向移动。他知道，这将是一场豪赌，一次将多年积累的暗藏力量暴露在历史聚光灯下的冒险。
但，唯有手握足够的筹码，才有资格坐在赌桌旁，决定牌局的走向。
“棋子已经落下，”他凝视着沙盘上那逐渐被各种标记包围的“江都”，轻声自语，“现在，就看这局棋，最终会如何收场了。”
未雨绸缪，暗布棋子。一切的准备，都是为了在即将到来的风暴中，不仅能够幸存，更要……乘风而起，执掌风云。