晨曦初绽，透过瑶安堂的雕花窗棂，给案上堆叠的密信抄本镀上一层暖金。苏瑶指尖轻捏，莹白半枚银簪——那是李念苏昨日所赠信物，簪头莲花纹中藏着的漕运密账地址，三皇子已派人核实，只待早朝后便可取来原件。她正将密信与李默的证词分类理整，门外忽传秦风急促的脚步声，裹挟着学徒惊惶的呼喊：“苏姑娘！不好了！春杏姑娘出事了！”
苏瑶心尖猛地一缩。春杏是瑶安堂后厨婢女，自小体弱却手脚麻利，前几日偶感风寒，还是她亲手拟方调理。她快步冲出正厅，便见几个学徒抬着木板从侧院奔来，板上的春杏蜷缩如弓，面色青紫如枯败莲叶，嘴角缀着细密白沫，胸口起伏微弱得几不可察。
“何时发现的？”苏瑶屈膝蹲身，指尖刚搭上春杏腕脉，便觉脉象浮乱急促，如惊弓之鸟般惶然躁动——绝非风寒之症。她轻掀春杏眼睑，瞳孔散大如豆，眼底泛着诡异青灰，分明是中了剧毒的迹象！
“刚在后院柴房发现的！”负责洒扫的小学徒声音发颤，带着哭腔，“今早我去叫她劈柴，就见她倒在地上不省人事，旁侧还放着半块没吃完的桂花糕！”
“桂花糕？”苏瑶眉峰微蹙，正要细问，院门外已传来娇柔婉转的啜泣声。苏玲儿披着月白披风，由丫鬟搀扶着款步而入，望见木板上的春杏，顿时以帕掩口惊呼：“哎呀！这不是春杏妹妹吗？怎的成了这副模样！昨日我来看望姐姐，还见她精神尚可，说吃了姐姐开的药，身子清爽了许多呢！”
这话一出，随行的几位勋贵女眷顿时交头接耳，私语声细碎如蚊。她们皆是听闻苏瑶医术高明，特意相约今日来瑶安堂调理身子的。此刻见此情景，看向苏瑶的目光里，已然多了几分审视与疑虑。
“苏姑娘，这……莫不是药不对症，反倒伤了人？”一位身着绛红锦裙的夫人心有余悸地开口，手不自觉攥紧了帕子，“前几日我家丫鬟也染了风寒，若不是我迟迟未带她来，怕是也要遭此横祸！”
“姐姐可万万不能大意啊！”苏玲儿抢步上前，双手轻轻握住苏瑶的手，指尖却在她掌心暗暗用力，声音里满是“关切”，“春杏妹妹本就体弱，若是用药过重，或是方子有了差池，那可如何是好……”说着，泪珠便如断弦珍珠般滚落，“我知姐姐医术精湛，可医者仁心，若真有疏忽，咱们快请太医院大人来瞧瞧，或许还能保住春杏妹妹的性命！”
这番话看似维护，实则坐实了“苏瑶用药失误”的罪名。秦风气得面色铁青，按刀的手青筋暴起，上前一步便要辩驳，却被苏瑶以眼神轻轻制止。她深知此刻辩驳皆是徒劳，唯有拿出铁证，方能自证清白。
“秦大哥，速去柴房取那半块桂花糕来，再带两名学徒守住后院，任何人不得靠近！”苏瑶语速沉稳，目光扫过在场众人，语气掷地有声，“各位夫人，春杏此症绝非风寒用药不当所致，乃是中了剧毒。烦请各位在此稍候，我定当查个水落石出，给诸位一个交代。”
说罢，她俯身抱起春杏，快步走入内室，反手阖上房门。室内药香馥郁，她将春杏轻放在榻上，迅速从药箱中取出一套银针，指尖翻飞间，已将银针刺入春杏人中、合谷、涌泉等穴位。银针刺入的刹那，春杏身子猛地一颤，喉间溢出一声微弱呻吟，嘴角又沁出些许白沫。
苏瑶凝神诊脉，指尖细细捕捉着脉象中的异样——那紊乱之下藏着一丝滞涩，这是“牵机毒”的变种无疑！寻常牵机毒发作时全身抽搐如弓，此变种却掺了“青木香”之毒，症状仿似风寒加重引发的厥症，最是容易混淆视听。她心尖一沉，此毒配方极为隐秘，唯有父亲当年的医案中曾有记载，乃是早已失传的阴毒配方，苏玲儿一介深闺妇人，怎会懂得炼制？
恰在此时，门外传来秦风的声音：“姑娘，桂花糕取来了！”他快步进门，又补充道，“方才问过厨房的人，这桂花糕是昨日苏二姑娘派人送来的，说是给后厨婢女们分食的。”
苏瑶打开房门，接过秦风手中的油纸包。油纸之上，印着苏府旧宅的梅花纹，那是苏玲儿未出阁时常用的食盒印记。她轻轻掀开油纸，半块桂花糕静静躺在其中，色泽金黄，桂香浓郁，但若细嗅，便能在花香中捕捉到一丝极淡的苦杏仁味——那是青木香经焙烤后的独特气息。
“取银针来。”苏瑶接过秦风递来的银针，指尖稳如磐石，轻轻刺入桂花糕中。片刻后拔出，针尖已泛出淡淡的青黑色，与春杏眼底的诡异色泽如出一辙。
“各位请看。”苏瑶手持银针走向前厅，将染青的针尖亮给众人，“春杏所中之毒，便藏在此糕之中。此毒名为‘青木香牵机’，乃是以寻常牵机毒为基，加入青木香炼制而成，发作时症状酷似风寒厥症，极易让人误判为用药不当。”
苏玲儿面色微变，却仍强作镇定，以帕拭泪道：“姐姐怎能如此血口喷人！这桂花糕确实是我所赠，却是我亲手在府中所制，府里丫鬟仆妇都尝过，为何偏偏只有春杏妹妹中了毒？再者，我一个深闺妇人，又怎会知晓什么‘青木香牵机’这般阴毒的名字？”
“你不知？”苏瑶目光如炬，直刺苏玲儿，“那前日你遣丫鬟来瑶安堂，向学徒打听‘青木香如何焙制方能去味’，又是为何？”她转向一旁的学徒，“小禄，你且说来，前日苏二姑娘的丫鬟，是不是问过你这话？”
名叫小禄的学徒忙不迭点头，声音虽轻却清晰：“回苏姑娘，正是！前日午后，苏二姑娘的丫鬟确实来问过，说姑娘想做些新奇点心，听闻青木香能增香，却不知如何处理才能去其苦味。我当时还特意提醒她，青木香有毒，不可入食，她却说只是随口问问。”
苏玲儿脸色彻底煞白，手指无意识绞着披风系带，声音也带上了颤音：“我……我只是听人说青木香可作香料，一时好奇罢了！怎能凭这只言片语就说我下毒？说不定是春杏自己在外得罪了人，被旁人下了毒，反倒来嫁祸于我！”
“嫁祸于你？”苏瑶一声冷笑，缓步走到苏玲儿面前，目光落在她腕间银镯上，“这镯子是当年母亲留给你的陪嫁吧？镯内侧刻着的‘苏记’二字，与油纸包上的印章分毫不差。何况，青木香牵机毒需以银器调和方能入味，你这镯边，似还残留着一点未洗净的糕粉呢！”
苏玲儿下意识捂住手腕，想将银镯藏于袖中，却被秦风快步上前按住手腕。他轻轻执起她的手，抬到众人眼前——银镯内侧，果然沾着一点淡黄色糕粉，与桂花糕的色泽全然一致。
“铁证如山，你还有何话可说？”秦风怒目圆睁，声如洪钟，若不是顾及在场女眷，早已拔刀相向，“姑娘待你不薄，你却屡次三番设计构陷，你的良心，都被狗吃了吗？”
在场夫人们见状，顿时恍然大悟，看向苏玲儿的目光里，满是鄙夷与不屑。方才开口质疑苏瑶的绛红锦裙妇人更是满脸愧疚，上前一步道：“苏姑娘，是我失言错怪了您，没想到这苏二姑娘心思竟如此歹毒！”
苏玲儿浑身筛糠般发抖，眼泪流得更凶，却不复先前的娇柔，只剩绝望的嘶吼：“我没有！我真的没有！是苏瑶冤枉我！她就是看不惯我嫁得风光，嫉妒我！”她突然挣脱众人，疯了般扑向榻上的春杏，却被苏瑶伸臂稳稳拦住。
“事到如今，还敢狡辩？”苏瑶声音转冷，如覆寒霜，“春杏若救不回来，你便是蓄意杀人；若能救回，你也难逃‘蓄意伤人、构陷良善’的罪名。你当凭苏府的名头，便能逍遥法外吗？”
恰在此时，门外忽传慕容珏沉朗之声：“谁敢在瑶安堂放肆？”众人回头，只见慕容珏与三皇子并肩而立，身后跟着数名御林军。原来二人本是来接苏瑶入宫，刚至巷口，便听闻堂内争执，遂快步而来。
三皇子扫过室内情景，又听秦风简明扼要复述了经过，面色顿时沉如寒潭。他缓步走到苏玲儿面前，目光威严如刀：“苏玲儿，你可知瑶安堂乃陛下御批的惠民医馆，在此行凶构陷，便是藐视皇威！来人，将她拿下！”
御林军上前便要动手，苏玲儿却突然尖声嘶喊：“你们不能抓我！我是沈昭远的妻子！沈大人不会放过你们的！”这话一出，众人皆惊。沈昭远虽只是翰林院编修，却深得二皇叔赏识，在朝中也有几分人脉脸面。
慕容珏眼中寒芒一闪，声如裂帛：“沈昭远又如何？王子犯法，与庶民同罪！何况他勾结张承业走私盐铁、构陷忠良的罪证，我等早已掌握，今日早朝，便会一并呈给陛下！”
苏玲儿听到“走私盐铁”“构陷忠良”八字，脸色瞬间惨白如纸，双腿一软便瘫倒在地。她之所以冒险下毒构陷苏瑶，正是因沈昭远昨夜告知，苏瑶已拿到他们勾结的密信，今日早朝便要揭发，让她设法拖延苏瑶，最好能败坏其名声，令陛下不再信任。可她万万没料到，自己精心设计的毒计，竟如此轻易便被戳穿。
“春杏还有救吗？”三皇子转向苏瑶，语气中带着几分关切。他知晓春杏是苏瑶的心腹婢女，若真有不测，苏瑶定然悲痛。
苏瑶颔首道：“幸得发现及时，毒素尚未侵入心脉，尚有转机。我这就调配解药，只是需几味名贵药材，其中百年雪参最为关键。”
“雪参我有！”慕容珏旋即从怀中取出一只锦盒，抬手掀开，盒内躺着一支通体莹白的人参，根须完整，香气醇厚，分明是百年以上的珍品，“此乃我去年北疆征战时所得，一直随身携带以备不时之需。”
苏瑶心尖一暖，接过锦盒便快步走入药房。她娴熟取出药材，以银臼将雪参、甘草、防风等细细捣为粉末，再以温水调和，搓揉成一粒粒乌黑药丸。整套动作行云流水，不过一炷香功夫，解药便已制成。
她持药返回内室，轻撬春杏牙关，将药丸喂入，又以银针在其几处大穴轻轻捻转。半个时辰后，春杏的呼吸渐渐平稳，面色也褪去几分青紫，添了些许血色，缓缓睁开了眼睛。
“姑娘……”春杏声音虚弱如丝，望见苏瑶，眼中顿时泛起泪光，“昨日苏二姑娘送来桂花糕，说是特意给我补身子的，我吃了半块，便觉头晕目眩，之后便什么都不知道了……”
这番话彻底坐实了苏玲儿的罪行。三皇子冷声道：“人证物证俱在，你还有何可抵赖？来人，将她押入大理寺大牢，待早朝之后，再行发落！”
御林军上前，架起瘫软在地的苏玲儿便向外拖去。苏玲儿一边挣扎，一边凄厉哭喊：“沈郎！救我！沈昭远你快救我啊！”那哭喊声响彻巷陌，最终渐渐远去，消散在晨雾之中。
处置完苏玲儿，苏瑶又为春杏拟了一副调理方子，叮嘱学徒好生照料。先前质疑苏瑶的绛红锦裙妇人上前，从腕间解下一枚玉佩，双手奉上：“苏姑娘，昨日是我失言错怪了您，这枚暖玉还请您收下，权当赔罪。”
苏瑶婉拒道：“夫人言重了，换作是谁，见此情景都会心生疑虑。您若是信得过我，今日我便为您诊脉调理，也算是我为您略表歉意。”
妇人喜出望外，连忙在案前坐下，伸出手腕。苏瑶指尖轻搭其腕，凝神片刻后笑道：“夫人只是气血亏虚，并无大碍。我给您开
其他几位夫人见状，也纷纷上前请苏瑶诊脉。苏瑶一一应允，耐心地为她们诊治开方，态度温和，医术精湛，让众人心服口服。原本的一场危机，反倒成了瑶安堂的一次“扬名”，众夫人都表示以后会常来瑶安堂，还会介绍亲友前来。
待众夫人离开后，三皇子看着苏瑶道：“苏姑娘，苏玲儿虽然被抓，但沈昭远定然会有所察觉，今日早朝他说不定会提前发难，我们必须做好万全准备。”
苏瑶点了点头，将整理好的密信和证词递给三皇子：“这些都是沈昭远和张承业勾结的铁证，还有李默的证词，足以证明他们的罪行。只是苏玲儿刚才提到，她是受沈昭远指使，这说明沈昭远已经知道我们掌握了证据，今日早朝必定会狗急跳墙。”
慕容珏握住苏瑶的手，掌心的温度让她安定了不少：“别担心，我已经安排好了。御史台的几位大人会联名弹劾张承业，李默也会当庭作证，还有漕运密账的原件，我们也会派人去取，今日定要让沈昭远和张承业插翅难飞！”
苏瑶看着慕容珏坚定的眼神，心中的不安渐渐消散。她想起春桃还在刑部大牢中，连忙问道：“春桃那边怎么样了？今日早朝我们能救出她吗？”
“放心吧，”三皇子道，“我已经让人去刑部打点好了，只要沈昭远和张承业的罪行败露，陛下定会下旨释放春桃和瑶安堂的学徒。”
三人正说着，门外传来小乞丐的声音：“苏姑娘！苏姑娘！”苏瑶打开门，只见小乞丐气喘吁吁地跑进来，递给她一张字条：“春桃姐姐让我给你的，她说‘沈昭远今日早朝会带假证人’！”
苏瑶展开字条，上面是春桃用簪子刻的字迹，虽然潦草，却十分清晰。她心中一凛，沈昭远果然早有准备，想要用假证人来混淆视听。“看来今日的早朝，注定不会平静啊。”苏瑶收起字条，眼中闪过一丝决绝，“不过，我们也不是任人拿捏的软柿子！”
慕容珏看着苏瑶的模样，微微一笑：“我就知道你有办法。走吧，该去皇宫了，陛下已经在紫宸殿等候了。”
苏瑶点了点头，转身对秦风吩咐道：“秦大哥，瑶安堂就交给你了，好生照料春杏和学徒们。若是有任何动静，立刻用信号弹联系我们。”
“姑娘放心！”秦风抱拳道，“我定会守好瑶安堂，等你们带着春桃姑娘平安回来！”
苏瑶跟着慕容珏和三皇子走出瑶安堂，门外早已备好马车。晨光洒在马车上，映出金色的纹路，仿佛预示着今日的胜利。苏瑶踏上马车，心中默念着父亲的名字：“爹，今日女儿就要为您和苏家洗清冤屈了，您在天有灵，一定要保佑我们！”
马车缓缓驶动，向皇宫的方向而去。街道两旁的店铺渐渐开门，行人也多了起来，一派繁华景象。可苏瑶知道，这繁华的背后，隐藏着多少阴谋与罪恶。今日，她就要亲手揭开这层伪装，让那些罪恶之人受到应有的惩罚，还京城一个清明，还苏家一个公道。
马车驶入皇宫大门，停在紫宸殿外。三皇子先行一步进入殿内，慕容珏则陪着苏瑶在偏殿等候。偏殿内香气袅袅，摆放着精致的茶点，可苏瑶却没有丝毫胃口。她紧紧攥着手中的密信，指尖因用力而泛白。
“别紧张。”慕容珏递给她一杯温水，“不管发生什么，我都会在你身边。”
苏瑶接过水杯，喝了一口温水，心中的紧张稍稍缓解。她抬起头，看着慕容珏眼中的关切，心中涌起一股暖流。这段时间，若是没有慕容珏的帮助和支持，她一个弱女子，根本不可能走到今天。她轻声道：“谢谢你，慕容珏。”
慕容珏微微一笑，刚要说话，就听到殿外传来太监的声音：“陛下有旨，宣苏瑶、李默上殿！”
苏瑶深吸一口气，整理了一下衣衫，与早已等候在偏殿外的李默对视一眼，两人眼中都充满了坚定。李默拍了拍苏瑶的肩膀：“苏姑娘，放心吧，今日我定要将沈昭远和张承业的罪行公之于众，为苏御史报仇！”
苏瑶点了点头，跟着太监走进紫宸殿。殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，陛下坐在龙椅上，面色威严。沈昭远和张承业站在百官前列，看到苏瑶和李默，眼中闪过一丝阴狠。
“草民苏瑶，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“草民李默，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
两人跪地行礼，声音清晰洪亮。陛下摆了摆手：“平身吧。朕听闻你们有要事启奏，且细细说来。”
苏瑶站起身，从怀中取出密信和账本，双手高举：“陛下，草民有沈昭远与张承业勾结走私盐铁、构陷忠良的铁证，还请陛下过目！”
太监接过密信和账本，呈给陛下。陛下翻看了几页，脸色渐渐沉了下来。张承业见状，连忙上前一步：“陛下，臣冤枉啊！这定是苏瑶伪造的证据，想要陷害臣和沈大人！臣对陛下忠心耿耿，绝不可能做出走私盐铁、构陷忠良之事！”
沈昭远也跟着附和：“陛下，臣也冤枉！苏瑶因与臣有旧怨，一直怀恨在心，此次故意伪造证据，就是想报复臣！臣这里有证人，可以证明苏瑶所言皆是谎言！”
说着，他对殿外喊了一声：“传证人！”很快，一个穿着粗布衣衫的汉子走进殿内，跪在地上：“草民王二，叩见陛下！”
沈昭远指着王二道：“陛下，这王二是杭州府的盐商，他可以证明，臣和张大人从未与他勾结走私盐铁，反倒是苏瑶曾找过他，威逼利诱让他作伪证！”
王二连忙点头：“陛下，沈大人所言属实！去年冬天，苏瑶找到草民，说若是草民不按照她说的做，就烧了草民的盐铺！草民害怕，只好答应她，没想到她竟然真的要陷害沈大人和张大人！”
百官顿时一片哗然，纷纷议论起来。二皇叔站出来道：“陛下，此事事关重大，不可轻信一面之词。苏瑶一介草民，竟敢伪造证据陷害朝廷命官，理应严惩！”
苏瑶冷笑一声，走到王二面前：“王二，你说我去年冬天找过你？可我去年冬天一直在京城照顾病重的老院判，从未离开过京城一步，这一点，瑶安堂的所有学徒和太医院的人都可以作证！还有，你说你是杭州府的盐商，可杭州府的盐商名册上，根本没有‘王二’这个名字，你分明是沈昭远找来的假证人！”
王二脸色一变，眼神有些慌乱。沈昭远连忙道：“陛下，苏瑶这是狡辩！王二只是个小盐商，名册上没有他的名字也正常！”
“是不是狡辩，一问便知。”苏瑶转向陛下，“陛下，草民有一法，可以证明王二是假证人。草民曾学过一点相面之术，这王二的耳后有一颗黑痣，而真正的杭州府盐商中，并没有耳后有黑痣的人。而且，他的口音虽然刻意模仿杭州话，却带着浓浓的京城口音，显然是京城本地人！”
陛下让人查看王二的耳后，果然有一颗黑痣。再让他说几句杭州方言，他顿时支支吾吾，说不出来。王二吓得浑身发抖，连忙磕头：“陛下饶命！陛下饶命！是沈大人给了草民五十两银子，让草民作伪证的！草民再也不敢了！”
沈昭远脸色惨白，连连后退：“陛下，臣没有！是他血口喷人！”
“事到如今，你还敢狡辩？”李默上前一步，从怀中取出当年的账本，“陛下，草民是当年户部的吏员，这是草民当年抄录的漕运密账，上面详细记录了沈昭远和张承业走私盐铁的数量和分赃情况，与苏姑娘带来的账本完全一致！而且，草民可以作证，当年苏御史就是因为发现了他们的阴谋，才被他们构陷致死的！”
陛下接过账本，与苏瑶带来的账本对比，果然一模一样。他气得一拍龙椅：“好一个沈昭远！好一个张承业！朕待你们不薄，你们竟然如此胆大妄为，走私盐铁，构陷忠良！来人，将这两个奸贼拿下！”
御林军上前，将沈昭远和张承业按倒在地。两人拼命挣扎：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
二皇叔还想为他们求情，却被陛下冷冷地瞪了一眼：“皇叔，此事证据确凿，你还要为他们说话吗？难道你也参与其中了？”
二皇叔吓得连忙跪地：“陛下，臣没有！臣只是觉得此事还有蹊跷，并非有意偏袒他们！”
陛下摆了摆手：“此事朕会派人彻查，若是查到有人牵涉其中，绝不姑息！”他看向苏瑶和李默，“苏瑶，李默，你们揭发奸贼，有功于朝廷。朕决定，为苏御史平反昭雪，追封他为‘忠惠公’，并释放春桃和瑶安堂的学徒。苏瑶，你医术高明，朕封你为‘太医院院判’，掌管太医院事务，如何？”
苏瑶连忙跪地：“陛下，草民多谢陛下为父亲平反昭雪，只是草民志在惠民，不愿进入太医院。草民恳请陛下允许草民继续经营瑶安堂，为百姓治病疗伤。”
陛下愣了一下，随即笑道：“难得你有如此仁心！朕准了！朕会下旨，将瑶安堂定为皇家医馆，任何人不得随意骚扰！”
“草民多谢陛下！”苏瑶再次磕头谢恩，心中激动不已。父亲的冤屈终于洗清了，春桃也可以平安回来了，这场复仇之路，终于看到了曙光。
早朝结束后，苏瑶跟着慕容珏去刑部大牢接春桃。春桃看到苏瑶，激动得泪流满面：“姑娘！我就知道你一定会来救我的！”
“我来接你回家了。”苏瑶握住春桃的手，眼眶也有些湿润。经历了这么多磨难，她们终于可以团聚了。
回到瑶安堂时，学徒们早已在门口等候，看到苏瑶和春桃平安回来，都欢呼雀跃起来。秦风更是激动得热泪盈眶：“姑娘，春桃姑娘，你们终于回来了！”
苏瑶看着眼前的众人，心中充满了温暖。虽然这场复仇之路还未完全结束，二皇叔的阴谋还未彻底揭露，但她知道，只要有身边这些人的支持，她一定能坚持到最后，让所有罪恶之人都受到应有的惩罚，还天下一个太平。
当晚，瑶安堂灯火通明，众人欢聚一堂，庆祝春桃平安归来，也庆祝苏父沉冤得雪。苏瑶举起酒杯，对众人道：“今日的胜利，离不开大家的帮助。我苏瑶在此立誓，定会将瑶安堂办好，为百姓治病，为天下除奸！”
“好！”众人齐声响应，酒杯碰撞的声音清脆响亮，在夜空中久久回荡。窗外，月光皎洁，照亮了瑶安堂的每一个角落，也照亮了苏瑶心中的希望之路。