戌时的梆子刚敲过第一响，御膳房的小厮正用艾草熏着竹筒。铜铃在腰间轻响的第七声里，他突然瞥见窗纸上映出个持刀的影子 —— 那人靴底的铁钉刮过青砖，发出的声响与东宫卫率的军靴完全相同。案上的月饼模子突然坠地，莲花纹在月光下裂成两半，正好露出刻在底部的 “摇光” 星标记。
“王公公让你去西跨院领新模子。” 门口的人影裹着件玄色斗篷，领口露出半片双鱼玉佩。小厮的指尖在袖中攥紧三皇子给的玉珏，突然注意到对方耳后没有莲花刺青 —— 真正的御膳房总管，左耳后有颗朱砂痣。当他假装弯腰拾模子时，铜铃在砖地上磕出三短两长的暗号，这是与镇国公府约定的 “遇险” 信号。
镇国公府的密室里，苏瑶正用银簪破译新到的密信。当她读到 “桂花瓣落” 四字时，案上的青铜爵突然炸裂，酒液在宫禁图上漫延的轨迹，正好覆盖了小厮所在的西跨院。“这是说眼线暴露了，” 她抓起药箱，银针在锦盒里震颤的频率，与午时小太监带来的木牌信号完全相同，“三殿下的人在西跨院遇险。”
慕容珏的佩刀在宫禁图上划出弧线，从西跨院到玄武门的路线突然亮起 —— 这是用硫磺粉混合朱砂画出的，与恒亲王密道的走向完全重合。“秦风带三十人从密道过去，” 他往图上的 “水” 字标记撒了把石灰，立刻显露出条岔路，“记住，遇到刻着‘天权’星的砖就转弯，那是太子太傅留下的逃生口。”
亥时的风卷着桂花香灌进西跨院。小厮被按在冰冷的石案上，玄色斗篷的主人正用匕首挑开他的衣领。当那道莲花刺青暴露在月光下时，院外突然传来更夫的梆子声 —— 三短两长的节奏里，混着镖局特有的铜哨音。“看来你的同党来了，” 斗篷人突然扯下腰间的双鱼玉佩，玉上的裂痕与忠勇侯玉带扣的缺口完全吻合，“恒亲王早就等着这出戏了。”
苏瑶带着镖师冲进西跨院时，正看见小厮将竹筒塞进假山石缝。镖师们甩出的锁链在月光下连成网，缠住刺客手腕的瞬间，对方突然咬破藏在齿间的罂粟籽 —— 嘴角溢出的黑血，与春杏账册里记载的 “牵机引” 中毒症状完全相同。“他是太子的人，” 苏瑶用银针撬开刺客的嘴，舌尖上烙印着的 “恒” 字，与兵器库的入库章如出一辙。
假山后的密道里，秦风正用艾草熏着石壁。当第七块刻着 “天权” 星的砖被推开时，里面滚出个用油纸包着的东西 —— 解开后竟是半片兵符拓本，与小太监药箱里的那半正好拼合。“这是小厮藏的，” 他往拓本上喷了口酒，立刻显露出 “子时放火” 四字，墨迹里掺着的硫磺粉，与御药房丢失的批次完全相同。
镇国公府的密室在子时亮起灯。苏瑶将拓本与宫禁图并置，“放火” 二字正好落在御膳房的位置。案上的烛火突然被风掀起，照亮密信背面用靛蓝写的小字：“月饼馅里有火药”。她翻出《武经总要》，其中 “火药配方” 章节的批注笔迹，与太子太傅在密道砖缝里的私印完全一致。“他们想借救火混进西苑，” 慕容珏的指节叩响案几，“西跨院的火只是幌子。”
穿黄马褂的小太监在丑时拍响瑶安堂的后门。他的发髻里藏着块烧焦的布片，上面的 “开阳” 星标记还冒着青烟。“御膳房真的走水了，” 小太监的指甲缝里嵌着硫磺颗粒，与太医令领走的十斤硫磺成分相同，“但放火的是四殿下的人，他们故意烧了有密道的那间。”
苏瑶突然注意到小太监耳后的擦伤，形状与萧府管家令牌的莲花纹边缘完全吻合。“你被人跟踪了，” 她往药箱里撒了把艾草灰，立刻显出串脚印，从后门直抵街角 —— 那鞋印的尺寸，与四皇子侍卫的靴码分毫不差。案上的青铜爵突然倾斜，酒液在地上积成的水洼里，映出屋顶潜伏者的影子。
寅时的露水打湿了屋脊。慕容珏的佩刀划破夜空，将潜伏者钉在鸱吻上。那人怀中掉出的密信，用罂粟汁写着 “巳时三刻动手”，与小厮拓本上的 “子时放火” 形成时间差。“这是调虎离山，” 苏瑶解开刺客的腰带，夹层里藏着的西苑布防图，标注的伏击点与九曲桥的桥洞数量完全对应，“真正的目标是赏月的陛下。”
当第一缕晨光透过气窗时，所有线索在案上组成完整的证据链。小厮藏的拓本、小太监带的焦布、刺客的密信，笔迹都出自同一人之手 —— 与春杏辨认出的太子太傅笔迹完全相同。苏瑶突然将银针插进 “巳时三刻” 的 “巳” 字，针尖带出的纸屑里，混着与废妃窗前相同的罂粟花粉。
“必须让三殿下知道时间变了，” 慕容珏将新的密信卷进竹筒，竹壁刻着的北斗七星，在晨光下泛着青白。他往竹筒里塞了片艾草叶，这是约定的 “紧急” 信号。秦风已经备好了快马，马鞍上的铜铃正以三短三长的节奏轻响 —— 这是说要从十二处兵器库的盲区突围。
苏瑶望着窗外渐亮的天色，突然想起小厮最后塞给她的那句话：“桂花开到第七瓣就会谢。” 她数着案上铜爵里的桂花，正好七朵。当第一朵花瓣飘落时，远处传来了报晓的鸡鸣，与西跨院那场大火的噼啪声，在晨雾里交织成诡异的回响。
快马在卯时的官道上疾驰，竹筒里的密信随着马蹄的节奏轻轻颤动。苏瑶知道，这场与时间的赛跑，不仅关系着眼线的生死，更维系着整个皇城的安危。而那些藏在莲花纹后的阴谋，终将在这场破晓前的较量中，露出最狰狞的面目。
马队行至中途，突然从两侧的树林里射出几支冷箭。秦风反应迅速，挥舞长刀将箭挡开，“不好，我们被发现了！”
慕容珏眼神一凛，“加快速度，冲出包围！”
镖师们立刻拔出兵器，护卫着载有密信的快马奋勇向前。双方在官道上展开了激烈的厮杀，刀光剑影在晨光中闪烁。苏瑶虽然不懂武功，但她紧紧抓着药箱，时刻准备为受伤的人治疗。
激战中，一名镖师不幸中箭，苏瑶立刻上前，用银针为他止血，又敷上特制的金疮药。“坚持住，我们很快就能摆脱他们！”
经过一番苦战，马队终于冲出了伏击圈。但他们也损失惨重，不得不放慢速度稍作休整。
“这些人来势汹汹，看来对方是铁了心要阻止我们把消息送出去，” 秦风喘着气说道。
慕容珏皱着眉头，“他们能这么快设下埋伏，说明我们内部可能还有内鬼。”
苏瑶也觉得事情不简单，“不管怎样，我们必须尽快把密信送到三殿下手中。”
稍作休整后，马队再次出发。这次他们更加谨慎，选择走一些偏僻的小路，避开可能的埋伏。
临近巳时，马队终于抵达了靖安王府附近。秦风先去打探情况，确认安全后，慕容珏和苏瑶才带着密信进入王府。
三皇子得知他们遭遇伏击，十分震惊，“没想到他们的动作这么快。”
苏瑶将密信呈上，“殿下，这是最新的消息，对方的计划时间变了，他们要在巳时三刻动手，目标是陛下。”
三皇子看完密信，脸色凝重，“好险，幸好你们及时送到。我这就去安排，绝不能让他们得逞。”
三皇子立刻召集心腹，调整防御部署，加强了对西苑的守卫，尤其是九曲桥一带。同时，他还派人去通知忠勇侯，让他做好接应的准备。
巳时三刻将至，皇宫里看似平静，实则每个人都严阵以待。三皇子陪在陛下身边，密切关注着周围的动静。
突然，一阵骚动从西苑外传来。“有刺客！”
三皇子立刻下令，“保护陛下，按计划行动！”
早已埋伏好的禁军迅速冲了出来，与刺客展开激战。忠勇侯也带领人马从外围包抄过来，形成了夹击之势。
这场战斗比预想的更加激烈，刺客们异常凶悍，显然是有备而来。但由于三皇子等人提前做好了准备，加上禁军和忠勇侯的人马奋勇作战，刺客们逐渐不敌。
最终，刺客被悉数歼灭，为首的正是四皇子的一名亲信。经过审问，得知四皇子早已与恒亲王和太子勾结在一起，想要趁机谋反，夺取皇位。
陛下得知真相后，龙颜大怒，下令将四皇子也打入天牢，与恒亲王和太子一同等候发落。
战斗结束后，三皇子对苏瑶和慕容珏说道：“这次多亏了你们及时送来消息，否则后果不堪设想。”
苏瑶说道：“殿下客气了，这是我们应该做的。”
慕容珏也说道：“现在虽然暂时平息了危机，但我们不能掉以轻心，还不知道有没有其他的阴谋。”
三皇子点了点头，“你们说得对，我们还要继续追查，把所有参与谋反的人都揪出来，以绝后患。”
这场因眼线遇险而引发的紧急行动，最终以成功挫败阴谋告终。但所有人都清楚，这仅仅是开始，接下来还有更多的挑战等待着他们。