宁王一句“你留下”，如同一道无形的圣旨，将整个揽月台瞬间切割成了两个世界。
一个世界，是劫后余生的仓皇离去。宾客们如蒙大赦，纷纷向宁王告罪，然后几乎是逃也似地离开了这座令人窒息的王府。每个人的脸上都带着复杂的表情，有惊恐，有兴奋，有对那个“华胜”的敬畏，更有对接下来将要发生的事情的无限遐想。京城的下一个话题爆款，已经预订了。
另一个世界，则是风暴中心的死寂。
华太师的身躯僵了一下，他转过身，浑浊的老眼中闪过一丝挣扎，对着宁王拱手道：“王爷，华胜年轻，言语无状，冲撞了王爷虎威。还请王爷看在老臣的薄面上，让他随老臣一同回去，定当严加管教。”
这是在捞人了。
唐伯虎的心提到了嗓子眼，紧张地看着林小乐，手心里的汗把折扇的扇骨都浸得有些滑腻。他想说些什么，却发现自己在宁王那如渊似海的气场下，连开口的勇气都难以凝聚。
林小乐给了他一个极其隐晦的眼神，那眼神传递的信息很简单：*“别慌，按计划行事，保住你自己就是帮我最大的忙。我这叫‘向上管理’，社畜的基本操作而已。”*
当然，唐伯虎解读出来的意思是：“*兄弟放心，我自有分寸。*”但这已经足够让他稍微心安。
宁王甚至没有看华太师，只是将目光锁定在林小乐身上，嘴角那抹玩味的笑意不减：“太师多虑了。本王说了，是请教‘私事’。华胜这等惊世之才，本王爱之惜之，怎会加害？太师请回吧，待本王与华胜一席谈毕，自会派人将他安然送回府上。”
话虽客气，但语气中的不容置喙，却像一堵无形的墙，将华太师所有的求情都挡了回去。
华太师深深地看了林小乐一眼，那眼神复杂无比，有担忧，有警告，但更多的，是一种听天由命的无奈。他知道，再多说一句，不仅救不了华胜，连整个华府都可能被拖下水。
“……是，老臣告退。”
最终，华太师只能带着满心忧虑的唐伯虎，登上了马车。
随着最后一位宾客的离去，整个揽月台瞬间变得空旷而森冷。之前还歌舞升平的水榭，此刻只剩下林小乐、宁王，以及那些如同雕塑般侍立在四周，浑身散发着血腥味的黑鹰卫。
空气仿佛凝固了，每一丝风都带着刀锋般的寒意。
“走吧，华胜。”宁王终于收回了目光，转身向水榭深处走去，“此地人多口杂，不适合谈论‘格物致知’的学问。随本王到书房一叙。”
“是，王爷。”林小乐躬身应道，心中吐槽模式全开：“来了来了，最终面试环节。不过这面试官有点凶，估计压力面KpI考核不达标，会直接物理淘汰那种。”
他迈步跟上，大脑却在以每秒一百万次的频率高速运转。他知道，从现在开始，他说的每一个字，做的每一个表情，都可能决定自己的生死。
穿过回廊，绕过假山，两人来到了一座戒备更加森严的独立院落。院门前，站着四名眼神更加锐利的黑鹰卫，他们看到宁王，只是微微垂首，连行礼的动作都透着一股高效的肃杀之气。
宁王的书房，完全不是林小乐想象中那种堆满经史子集的文人雅室。
这里更像一个帝王的作战指挥室。
一进门，迎面而来的不是墨香，而是一种混合着皮革、金属与陈年木香的冰冷气息。墙上没有悬挂什么名家字画，而是一幅巨大的、囊括了大明王朝所有疆域和卫所的舆图。舆图之上，用朱砂和墨笔标注了密密麻麻的符号，其中几个重要的关隘和漕运枢纽，更是被红圈重点圈出。
书架上倒是有书，但大多是《武经总要》、《纪效新书》之类的兵法战策，以及各种关于冶炼、农桑、水利、营造的实学典籍。
最引人注目的，是房间中央那张巨大的紫檀木桌案上，摆放的不是文房四宝，而是一具用黄铜和精钢打造的、异常精密的臂弩。那冷冽的金属光泽，仿佛在无声地诉说着它曾经饮过的鲜血。
“这哪里是书房，这简直是五角大楼的战情室啊！”林小乐心中警铃大作，“这家伙的野心，连演都不带演的。”
“坐。”宁王走到主位坐下，指了指对面的一个梨花木圆凳。
没有客套，没有看茶，只有命令。
林小乐依言坐下，腰杆挺得笔直，眼观鼻，鼻观心，摆出一副“我是个老实人”的姿态。
宁王拿起桌案上的臂弩，用手指轻轻拂过冰冷的弩身，声音低沉地开口了，问出的第一个问题，却和诗词对联、科学赏荷没有半点关系。
“华胜，你既通‘格物致知’，本王问你。这具神臂弩，乃军中利器，射程一百五十步，能洞穿铁甲。但其所用精钢，百炼方成，耗时耗力，一月所得不过十具。若要让本王麾下三千亲兵尽数装备此弩，依你之见，当如何？”
林小乐心头一跳。
好家伙，直接就上项目管理的终极考题了！这不就是典型的“产能提升与成本控制”问题吗？
他知道，这是一个陷阱。如果他真的给出了什么划时代的“高炉炼钢法”或者“流水线作业”的答案，那他就不是什么惊世之才了，而是不折不扣的妖孽，宁王第一个就会把他切片研究。
必须用他能听懂的逻辑，来包装现代的思维。
林小乐沉吟片刻，组织了一下语言，恭敬地回道：“回王爷，草民以为，器物之利，有三解。其一，在‘物’；其二，在‘人’；其三，在‘法’。”
“哦？说来听听。”宁王抬起眼，目光中多了一丝兴趣。
“所谓‘物’，便是王爷所言的‘精钢’。此为根本，非一朝一夕可变。草民愚钝，于冶炼之道一窍不通。”林小乐先把自己摘干净，表示我不是技术专家。
“所谓‘人’，便是锻造此弩的工匠。一月十具，不知是十个工匠各造一具，还是一百个工匠合力而成？若是前者，说明工匠技艺高超，当以重金赏之，收为核心技术人才，让他们专心钻研如何优化工艺，并带徒授业，此为‘研发’。若是后者，则说明流程繁复，配合不畅，效率低下。”
宁王眼神一凝。他从未听过有人用如此条理清晰的方式来分析工坊之事。
林小乐没有停顿，继续说道：“这便引出了第三点，也是最重要的一点——‘法’，也就是方法、制度。草民斗胆猜测，造此神臂弩，必有数十上百道工序。可否将这些工序拆解开来？让张三专做弩臂，李四专磨箭槽，王五专制机括……让每个人只做自己最擅长、最熟练的一环。如此一来，熟能生巧，单道工序的效率必将大增。再将所有人按工序排列，前道完成，立刻交予后道，如行云流水，无须片刻耽搁。此法或可称之为……‘流水作业法’。”
他一边说，一边用手指在空中比划着一条流动的线条。
“一套流程下来，各司其职，互不干扰。再设一‘品控’之职，专门检验每一道工序的成品是否合乎规制，不合格者，绝不流入下一环，以免最终造成整具弩的报废，浪费人力物力。最后，再设‘奖惩之法’，超额完成且品质优良者，赏！拖延懒惰且粗制滥造者，罚！如此，则人人奋勇，效率焉能不增？”
书房内，一片死寂。
宁王手里的臂弩不知何时已经放下，他整个人微微前倾，双目圆睁，眼神中充满了前所未有的震撼与狂喜。
他听懂了！
林小乐说的每一个字他都听懂了！
这不是什么妖术，这是管理的艺术！这是将人力、物力发挥到极致的帝王之术！
什么冶炼之法，在这套“流水作业、品控、KpI考核”的组合拳面前，简直不值一提！他瞬间就想到了，这套方法何止可以用来造弩，造甲、造船、征税、练兵……天下万事，皆可用此“法”！
“人才！你……是旷世奇才！”宁王激动地站了起来，在书房中来回踱步，眼神中的炽热几乎要将林小乐融化。
林小乐低着头，心中却在疯狂敲响警钟：“完了完了，彩虹屁吹过头了，这下彻底被盯上了。他看我的眼神，就像我当年看公司新来的漂亮前台一样……不对，比那还火热！”
就在这时，林小乐决定冒险，抛出他准备好的、最关键的那个钩子。
他装作不经意地补充道：“其实，草民以为，这套‘法’，最关键的一环，不在工匠，也不在品控，而在于……‘信息’。信息的快速、准确传递，才是一切效率的根本。便如高空中的雄鹰，能于千丈之外洞察猎物踪迹，方能一击必中。若耳目闭塞，纵有雷霆之威，亦不过是无头苍蝇罢了。”
说完，他看似随意地抬起眼，目光不偏不倚地，与墙角那位一直侍立不动的黑鹰卫统领，对视了一刹那。
那一瞬间，那位统领的眼神猛地一缩，如同被针扎了一下！
而宁王的脚步，也戛然而止。
他猛地转过头，死死地盯住林小乐，书房里的温度仿佛瞬间降到了冰点。
“雄鹰？”宁王的声音变得无比缓慢，也无比危险，“华胜，你似乎……对鹰，也很有研究？”
空气凝滞了。
林小乐能感觉到，至少有四道杀气从不同角落锁定了自己。只要自己一句话说错，下一秒，脑袋就会和脖子分家。
他露出一副茫然又惶恐的表情，连忙起身离座，跪倒在地：“王爷恕罪！草民失言！草民只是……只是在乡下时，曾见鹰隼捕猎，有感而发，随口打了个比方，绝无他意！请王爷明鉴！”
他表现得像一个无意中触碰了老虎胡须，被吓破了胆的普通书生。
宁王凝视着他，眼神如鹰，仿佛要将他的灵魂都看穿。
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
林小乐的后背已经完全湿透，但他依旧保持着叩首的姿势，一动不动。
许久，许久。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
宁王突然再次爆发出震耳欲聋的大笑，那笑声中充满了满意、欣赏，以及一种掌控一切的得意。
他亲自上前，将林小乐扶了起来，亲切地拍了拍他的肩膀：“爱卿何罪之有？是本王太过敏感了。你这个比方，打得很好，非常好！‘信息’……‘耳目’……说得太对了！看来，你不仅是治世之才，更是本王的知音啊！”
“爱卿”这个称呼一出，林小乐就知道，自己这条小命，暂时是保住了。而且，他成功地在宁王心中，种下了一根名为“深不可测”的刺。
“华胜，你既有如此大才，本王也不跟你绕圈子了。”宁王将他拉到那副巨大的舆图前，指着上面的一处，沉声道，“本王这里，确实有一个天大的难题，困扰许久，想请你来破解。”
他指着的地方，正是华府所在的位置！
“华太师府上，藏有一幅名为《百鸟朝凤图》的古画。此画，并非凡品。”宁王眼中闪烁着贪婪与渴望的光芒，“传说画中藏着前朝宝藏的秘密。但秘密并非画在纸上，而是用一种特殊墨水，藏于图层之下。寻常方法，只会毁掉画作。”
他转头看着林小乐：“本王的人，想尽了办法，也只能从画上剥离下一些无关紧要的边角料，始终无法触及核心。他们说，需要一种特殊的药水，和一个能看穿表象、直指核心的‘解题人’。”
宁王顿了顿，一字一句地说道：“现在，那幅画的核心部分，就在本王手中。而你，华胜，就是本王找到的那个‘解题人’！本王命你，留在此处，倾尽你的‘格物致知’之学，为本王破解此图的秘密！”
“若能成功，本王保你一生荣华富贵，封妻荫子，未来甚至拜将封侯，亦非不可能！”
“但若你敢耍什么花样……”宁王的声音陡然转冷，如同西伯利亚的寒流，“华府上下，包括那位你很欣赏的‘华安兄’，都会因为你的愚蠢，而被夷为平地。”
威胁！赤裸裸的威胁！
就在这时，系统的提示音在林小乐脑海中响起。
【叮！检测到关键剧情道具：《百鸟朝凤图》残卷（核心部分）。】
【任务更新：破解《百鸟朝凤图》的秘密。】
【任务奖励：维度枢纽碎片*1，开启下一段旅程权限。】
【失败惩罚：当前世界线锁定，角色永久滞留。】
林小乐的心脏狂跳起来。他知道，自己赌对了！他不仅接触到了任务核心，还被宁王“请”到了一个最接近真相的位置。
他压下心中的激动，脸上露出为难又不敢不从的表情，深深一揖：“草民……遵命。”
“很好！”宁王满意地点了点头，“来人！带华胜先生，去‘观星阁’！”
很快，两名黑鹰卫走了进来，对着林小乐做了个“请”的手势。
在他们的“护送”下，林小乐被带离了书房，来到王府深处一座孤零零的高楼前。楼名“观星阁”，名字风雅，但楼外三步一岗、五步一哨的森严守卫，表明这里是一处绝密的禁地。
阁楼顶层，房间里空空荡荡，只有中央的桌案上，静静地铺着一卷画。
那画卷，正是《百鸟朝凤图》最核心的部分——一只栩栩如生、引颈欲鸣的凤凰！
而在画卷旁边，还放着一个小巧的琉璃瓶。
林小乐瞳孔猛地一缩。
那个琉璃瓶，赫然就是他从华夫人厨房的暗格里，找到的那瓶一模一样的药水！
他被软禁了。
但他也来到了风暴的真正中心。