早朝散后，沈惊鸿握着那面鎏金虎头金牌走出太和殿，初春的寒风卷着檐角残雪扑在脸上，砭人肌骨，却吹不散掌心那抹灼人的滚烫。金牌铸得沉实厚重，虎目圆睁处嵌着两颗寒潭似的乌金眼珠，虎口衔着的“如朕亲临”四字以阴刻技法凿就，深峻纹路里还留着鎏金余温，指尖抚过之际，能清晰触到那份帝王亲授的权柄——这从来不是虚浮的荣宠，是能劈开地方官官相护铁幕的利刃，是能为沉冤冤魂撬开幽冥之门的钥匙。
“沈侯留步！”身后传来急促的靴声踏过金砖，吏部尚书周显提着朝服下摆快步追上，这位素来谨言慎行、连咳嗽都要避着人的老臣，此刻山羊胡都绷得笔直，脸上满是按捺不住的急切：“青州林家灭门案……您当真要亲自南下？那青州知府王怀安，是张承业嫡亲表侄，在青州盘桓五年，粮行、漕运、府衙胥吏全是他的人，势力盘根错节如老树盘根，您只带几名校尉前往，恐有不测啊！”
沈惊鸿旋身驻足，晨光斜斜切过她玄色劲装的肩线，金牌在襟前泛着冷冽金光。她望着周显鬓边沾着的雪沫——这位老臣当年为护一名蒙冤的寒门进士，敢顶着张承业的压力私存证物，这份风骨她始终记着。“周大人宽心，”她指尖叩了叩金牌，唇角勾起一抹锋锐如剑的笑，“李默已带二十名精锐校尉乔装先行，昨夜便已控制青州府衙的卷宗房和地牢，断了王怀安销毁证据的路。况且此物在手，他若敢动粗，便是抗旨谋逆，青州卫指挥使还没胆子陪他掉脑袋。”
周显望着她眼底那份不似女子的笃定，喉结滚动了两下，终是从袖中摸出个油布裹得严严实实的包裹，层层打开，里面是张泛黄发脆的麻纸诉状：“这是当年林家案的匿名诉状正本，是下官当年趁户部归档时偷偷抄录的副本。林文彦那县令，是个连自家菜地都要让给佃户种的清官，当年汛期黄河决堤，他查出王怀安贪墨三十万两河工款，写了八道弹劾折递上去，想来就是这事儿招了杀身之祸。”麻纸边缘有明显的水痕，末尾“求青天做主，还林家十三口白骨公道”十二字，笔锋颤抖，墨渍晕开如泪痕。
沈惊鸿将诉状叠好塞进怀中，指尖捏着纸角的力度让指节泛白——这样的诉状她案头堆着半尺高，或被地方官压在签押房的最底层，或被权贵家奴抢去付之一炬，偶有侥幸到京的，也会被“证据不足”四字打回原籍。如今她握着这面金牌，终于能让这些蒙尘的冤屈见着天光。“多谢周大人。三日后我启程赴青州，京中科举舞弊案的笔迹比对和涉案官员排查，还要劳烦大人与李默留守的人手衔接。”
回到昭镜司时，正厅的“昭雪天下”匾额下已堆起半人高的积案卷宗。王忠蹲在案前，用细针挑着卷宗的绳结，见她进来，举着本封面褪色的卷宗跑过来，粗声粗气地骂道：“大人您快看！这青州府呈上来的林家案卷宗，简直是把咱们当傻子耍！说林家是深夜遭山贼劫掠灭门，却连山贼的衣着、兵刃样式、逃窜方向都没写，验尸格目更离谱，只写‘利器致死’四个字，连伤口是劈砍还是捅刺都没记录——这仵作是瞎了眼吗？”
沈惊鸿接过卷宗，封面“青州府呈”四字的朱红官印模糊得像团烂泥，显然是仓促间盖上去的。她翻到验尸格目那页，笔尖悬停的墨迹比其他页淡了三分，字迹也从先前的苍劲变成了敷衍的潦草，分明是事后补写的伪证。“不是仵作瞎眼，是有人堵了他的嘴。”她指尖划过“山贼”二字，眼底冷光乍现，“李默那边有消息传来吗？”
“刚收到飞鸽传书！”王忠从怀中掏出个卷成细条的信笺，火漆印是昭镜司独有的獬豸纹，“李校尉说，他抓了府衙管卷宗的老吏刘三，那老东西熬不住刑招了——当年林家案发当天，王怀安带着衙役封了整条街，不许街坊邻里靠近，连府衙仵作都被他的人架着不许验尸，直接填了‘山贼作案’的格目。更蹊跷的是，案发前三天，王怀安的内弟赵奎，带着十几个提着刀的家丁去林家‘讨账’，在门口闹了半宿。”
“讨账？”沈惊鸿将卷宗重重拍在案上，木案震得砚台里的墨汁都溅了出来，“林文彦任青州县令三年，俸禄全用来修县学和赈济灾民，家中连个银镯子都没有，哪来的账可讨？”她转身取下墙上的《大靖舆图》，指尖重重戳在青州东隅的位置——那里标着“林氏祖宅”的小红点，恰在青州最繁华的商业街旁，“分明是赵奎觊觎林家祖宅的地段，想强买不成，就联手王怀安下了死手！”她回头看向王忠，语气斩钉截铁，“备马！让库房把我特制的银针、验毒水、验伤石都备好，青州离长安七百里，快马加鞭，三日必到！”
三日后清晨，天刚蒙蒙亮，沈惊鸿已一身玄色劲装立在昭镜司门口。墨色披风的领口绣着暗银獬豸纹，腰间悬着昭雪剑，剑穗上系着那面鎏金金牌，随着她的动作轻轻晃动。王忠和五名精锐校尉早已牵马等候，马鞍旁挂着干粮和验尸工具。沈惊鸿翻身上马，枣红色战马嘶鸣一声，踏过街面的残雪，溅起细碎的雪沫。官道两旁的枯树落尽了叶，枝桠在寒风中抖索，像极了那些含冤而死的魂灵，伸着枯瘦的手，在等待昭雪的那一日。
抵达青州时，已是第四日黄昏。夕阳将青州城墙染成暗红，城门却死死闭着，城楼上的守军握着长枪，枪尖映着余晖，神色戒备如临大敌。李默带着几名校尉乔装成商贩守在城根下，见沈惊鸿到来，连忙挤过人群上前躬身，声音压得极低：“大人，王怀安说您只持金牌无圣旨，是矫诏行事，不肯开城门，还在城楼上放话，说‘妇人不得干政，昭镜司越权查案，当青州无人吗’！”
沈惊鸿勒住马缰，枣红马前蹄刨了刨地面，发出一声响鼻。她抬头望向城楼上缩着脖子的守军，声音陡然拔高，清亮如钟，穿透暮色直抵城楼：“王怀安！速来城门口见我！陛下赐我鎏金虎头金牌，许我‘凡涉冤情，便宜行事，如朕亲临’，你敢闭城不纳，便是抗旨！再不开门，我即刻传信青州卫指挥使，率部破门，届时你这知府之位，怕是要换个死法坐！”说罢，她从怀中掏出金牌，高高举过头顶。夕阳的余晖泼洒在金牌上，反射出刺目的金光，晃得城楼上的守军纷纷抬手遮眼。
不过半炷香，城门“吱呀”一声缓缓打开，青州知府王怀安身着孔雀补子的官袍，挺着圆滚滚的肚皮走了出来。他脸上堆着油腻的假笑，小眼睛却在沈惊鸿和她身后的校尉之间来回扫，瞥见众人腰间的佩刀时，眼底闪过一丝轻蔑：“沈侯远道而来，一路辛苦。只是下官实在糊涂，青州近来风调雨顺，连偷鸡摸狗的案子都少，不知沈侯持金牌前来，是要查哪桩大案？”
“风调雨顺？”沈惊鸿翻身下马，玄色披风扫过地面的残雪，一步步走到王怀安面前，金牌的光芒正好映在他油光锃亮的脸上，“三年前腊月初七，青州七品县令林文彦，阖家十三口，上至七十岁老母，下至三岁幼子，一夜之间被人灭门，此案至今悬而未破，凶手逍遥法外，这就是你说的风调雨顺？”她话音陡然转厉，眼神如刀，直刺王怀安眼底，“我奉陛下旨意，重审林家灭门案！现在，立刻带我去林家旧址，还有当年那个‘验尸’的仵作，我要亲自问话！若敢耽搁，以包庇罪论处！”
王怀安的脸瞬间从油腻的红变成死灰，额头的冷汗顺着双下巴往下淌。他没想到沈惊鸿不按常理出牌，连歇脚的功夫都不给，直接就掀了他的底。“沈侯息怒，息怒啊！”他慌忙拱手，眼神却不自觉瞟向身后的衙役头目，那是他的心腹，按约定该趁这功夫去给赵奎报信，让他带着家眷跑路，“林家旧址荒废三年，荒草比人高，还有野狗出没，恐污了沈侯的眼。不如先到府衙歇息，下官已备了青州最好的酱肘子和女儿红，为您接风洗尘，咱们边吃边说？”
沈惊鸿早看穿他的伎俩，冷笑一声，声音不大却带着慑人的威压：“不必费神。李默，带十名校尉即刻接管青州府衙，封死所有出入口，尤其是西城门，王知府的内弟赵奎若敢踏出门半步，就地拿下！”李默高声应是，抽出腰间佩刀，带着校尉们快步冲向府衙。留下的两名校尉立刻上前，手中刀鞘交叉，将王怀安和衙役们团团围住。王怀安脸色更白，想喊人却被校尉们冷厉的眼神逼得把话咽了回去。
林家旧址在青州城的东隅，原是座三进的宅院，如今院墙塌了大半，荒草长得比人还高，齐腰深的草叶间缠着破旧的窗纸。夕阳的余晖透过残破的窗棂照进来，在地上投下蛛网似的影子。沈惊鸿走进正屋，脚下的青砖被岁月磨得发亮，缝隙里还嵌着暗红色的痕迹——那是干涸的血迹，即便过了三年，凑近了仍能闻到淡淡的血腥味，混着荒草的腐味和尘土的气息，让人胸口发闷，不寒而栗。林家旧址在青州城的东隅，原是座三进的宅院，朱漆大门早已腐朽坍塌，门楣上“林府”二字的匾额断成两截，陷在齐腰深的荒草里。院墙塌了大半，荒草间缠着破旧的窗纸，被风刮得“簌簌”作响，像是亡魂在低声呜咽。沈惊鸿踩着草叶走进正屋，脚下的青砖被岁月磨得发亮，缝隙里嵌着的暗红色痕迹在夕阳下格外刺目——那是干涸的血迹，即便过了三年，俯身细嗅，仍能闻到血腥味混着荒草腐味的刺鼻气息，让随行校尉都下意识攥紧了佩刀。她蹲下身，指尖拂过青砖缝隙，忽然停在一处颜色略深的痕迹上，那痕迹呈不规则的喷溅状，边缘带着细微的划痕，“王忠，取我的验伤石来。”
王忠连忙从行囊里掏出块青黑色的石片递过去，那是沈惊鸿家传的断案工具，遇血会显露出血渍的新旧与是否掺毒。沈惊鸿将验伤石按在痕迹上，片刻后，石片表面浮现出淡红色的纹路，“血渍未掺毒，但喷溅形态是利刃刺入动脉所致，绝非山贼劫掠时的乱砍。”她起身环顾四周，目光扫过墙角时，忽然注意到一块青砖的颜色比其他略浅，边缘还有撬动过的痕迹。王忠会意，立刻用刀鞘拨开杂草，沈惊鸿蹲下身，指尖扣住砖缝轻轻一撬，那块松动的青砖便被掀开，下面藏着个巴掌大的樟木盒，盒身涂着防潮的蜡油，虽有些干裂，却依旧完好。
打开木盒，里面铺着油纸，放着一枚素银簪和一封折叠整齐的书信。银簪样式古朴，簪头刻着“林氏”二字，边角被摩挲得发亮，簪尖还残留着一点细小的木刺；书信是林文彦写给妻子的亲笔信，用的是最便宜的麻纸，字迹却笔锋刚劲，字里行间满是对赵奎强逼他卖祖宅的愤懑：“奎觊觎祖宅，以河工款贪墨事要挟，称若不从，便诬我通匪。吾已将其罪证录于册，藏于西厢房梁上，明日便遣人送京。妻若见此信，速带儿往乡野避祸，勿念。”信末落款日期，正是案发前一日。
“大人，您看这儿！”王忠蹲在墙角，用刀鞘拨开半尺高的杂草，指着一块颜色与其他青砖不同的砖块。沈惊鸿走过去，蹲下身轻轻一撬，那块松动的青砖便被掀开，下面藏着个巴掌大的樟木盒，盒身涂着防潮的蜡油，虽有些干裂，却依旧完好。打开木盒，里面铺着油纸，放着一枚素银簪和一封折叠整齐的书信。银簪样式古朴，簪头刻着“林氏”二字，边角被摩挲得发亮；书信是林文彦写给妻子的亲笔信，字里行间满是对赵奎强逼他卖祖宅的愤懑，还提到“王怀安收赵奎纹银五千两，许诺助其夺宅”，说自己已将证据整理好，明日便要再次上书弹劾。
“这就是铁证！”沈惊鸿握紧书信，指节因用力而泛白，指腹蹭过信上“妻若见此信，便带儿远走他乡”的字句，鼻尖陡然发酸——林文彦写下这封信时，定已料到自己会遭毒手，却依旧不肯妥协。这时，院外传来脚步声，李默带着一名衣衫褴褛、头发花白如蓬草的老者走进来，老者拄着根木棍，见到正屋的匾额，双腿一软就跪了下去，扑在门槛上泣不成声：“老爷！夫人！老奴来晚了啊！”他抬起头，脸上满是皱纹和冻疮，见到沈惊鸿，又“扑通”一声磕了个响头，“沈侯！老奴是林家的管家林忠，当年案发时，老奴躲在柴房的地窖里，亲眼看见是赵奎带着十几个家丁，拿着刀杀了老爷全家啊！”
沈惊鸿连忙上前扶起他，林忠的胳膊瘦得只剩一把骨头，隔着粗布衣衫都能摸到嶙峋的骨节。她从怀中掏出块用油纸包着的麦饼，递到他手中：“林管家，先吃点东西，慢慢说，当年到底发生了什么？”林忠接过麦饼，狼吞虎咽地啃了起来，饼渣掉在胸前的破衣服上也顾不上擦，哽咽着讲述起三年前那个血色之夜：“那天晚上，赵奎带着十几个家丁闯进来，个个提着明晃晃的刀，进门就喊着要老爷交出祖宅地契。老爷说地契是林家祖上传下来的，死也不给，赵奎就急了，挥手让家丁动手……夫人抱着三岁的小少爷躲在里屋，被赵奎一脚踹开门，一刀刺进了心口，小少爷的哭声刚响起来，就被他用刀背砸晕，扔在地上……老奴躲在地窖里，听着老爷和夫人的惨叫声，还有小姐的呼救声，却不敢出来啊！”“西厢房梁上！”沈惊鸿眼中一亮，立刻起身冲向西侧厢房。厢房屋顶已塌了一角，阳光从破洞照进来，照亮了梁上悬挂的蛛网。她示意两名校尉搭成人梯，自己踩着校尉的肩膀攀上房梁，果然在梁木的暗格里摸到一个布包。布包打开，里面是本蓝布封皮的账册，上面详细记录着王怀安贪墨河工款的明细，甚至标注了每笔款项的去向，其中一笔“赵奎赠纹银五千两”的记录，旁注着“祖宅事宜”四字。
“铁证如山！”沈惊鸿将账册揣进怀中，刚从人梯上下来，院外就传来脚步声，李默带着一名衣衫褴褛、头发花白如蓬草的老者走进来。老者拄着根木棍，见到正屋的断匾，双腿一软就跪了下去，扑在门槛上泣不成声：“老爷！夫人！老奴对不起你们啊！”他抬起头，脸上满是皱纹和冻疮，右眼处有一道长长的疤痕，见到沈惊鸿手中的账册，又“扑通”一声磕了个响头，“沈侯！老奴是林家的管家林忠，当年案发时，老奴躲在柴房的地窖里，亲眼看见是赵奎带着家丁，拿着刀杀了老爷全家！这道疤，就是当年想冲出去救人时，被赵奎的手下砍的！”
沈惊鸿连忙上前扶起他，林忠的胳膊瘦得只剩一把骨头，隔着粗布衣衫都能摸到嶙峋的骨节。她从怀中掏出块用油纸包着的麦饼，又递过一壶水：“林管家，先吃点东西，慢慢说。”林忠接过麦饼，狼吞虎咽地啃了起来，饼渣掉在胸前的破衣服上也顾不上擦，哽咽着讲述起三年前那个血色之夜：“那天晚上，赵奎带着十几个家丁闯进来，个个提着明晃晃的砍刀，进门就砸东西。老爷从书房出来阻拦，被赵奎一脚踹倒在地，他指着老爷骂‘给脸不要脸’，然后就挥刀砍了下去！夫人抱着三岁的小少爷躲在里屋，被赵奎的手下拖出来，夫人用身体护着孩子，被连捅三刀……老奴躲在地窖里，听着老爷的怒吼、夫人的哭喊、小少爷的啼叫，还有那些恶人的狂笑，恨不得冲出去同归于尽，可老爷白天特意嘱咐过，让我若遇不测就藏好，留着命给林家申冤……”
林忠的声音越来越嘶哑，泪水混着鼻涕淌在脸上，“案发后第二天，王怀安就带着衙役封了宅子，说是什么山贼作案，还把林家的下人都抓了起来，老奴趁乱逃了出来，在城外破庙里躲了三年，每天都盼着有清官来查案啊！”他从怀里掏出半块玉佩，“这是小少爷的长命锁，当年夫人把它塞给我，让我保管好……”玉佩是和田白玉，上面刻着“林氏子”三字，边缘已被磨得光滑。
林忠的讲述让在场的校尉们都红了眼眶，王忠攥着刀鞘的手青筋暴起，指节咯咯作响。沈惊鸿闭上眼睛，深吸一口气，将心头翻涌的怒火强压下去——她查过无数冤案，却依旧见不得这样的惨状。她走到院子里，抬头望向天空，夕阳已经落下，暮色像墨汁似的在天边晕开。风吹过荒草，发出“沙沙”的声响，像是林家人的哭诉。她知道，林家的冤屈只是冰山一角，在大靖的每一个角落，还有无数这样的冤魂，在黑暗中等待着昭雪的那一天。
回到青州府衙时，大堂内烛火通明，王怀安正绕着公案焦躁地踱步，官帽上的孔雀翎都歪了。见沈惊鸿带着林忠走进来，他脸上的焦虑立刻换成假笑，快步迎上去：“沈侯，查了这么久，想必累了吧？是不是有什么误会？赵奎那孩子虽然顽劣，但绝不敢杀人啊！”沈惊鸿没理会他的献媚，径直走到大堂中央的公案前，将书信和银簪“啪”地拍在案上，又让林忠站在一旁，声音如洪钟般响彻大堂：“王怀安，人证物证俱在，你还敢狡辩？说！你收受赵奎贿赂，包庇他杀害林文彦全家，还伪造卷宗谎称是山贼作案，可有此事？”
王怀安的脸瞬间变得惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“沈侯饶命！沈侯饶命啊！是赵奎干的，全是他干的！下官只是一时糊涂，收了他五千两纹银，才帮他压下了案子，下官真的没参与杀人啊！”他磕得额头都红了，鼻涕眼泪混在一起，狼狈不堪。
“一时糊涂？”沈惊鸿冷笑一声，上前一步，居高临下地看着他，眼神里满是鄙夷，“林文彦阖家十三口的性命，在你眼里就值五千两纹银和一时糊涂？你身为青州知府，食君之禄，却为了钱财草菅人命，包庇凶手，让冤魂三年不得安息，你对得起头顶的乌纱，对得起朝廷的俸禄吗？”她转身对李默厉声道：“将王怀安拿下，打入死牢！立刻带人去抓捕赵奎及其党羽，若有反抗，格杀勿论！”回到青州府衙时，大堂内烛火通明，王怀安正绕着公案焦躁地踱步，官帽上的孔雀翎都歪了，时不时探头往门外张望——他派去给赵奎报信的衙役，到现在还没回来。见沈惊鸿带着林忠和账册走进来，他脸上的焦虑立刻换成假笑，快步迎上去：“沈侯辛苦，查了这么久，想来是误会一场吧？赵奎那孩子虽然顽劣，但也就是爱占点小便宜，绝不敢杀人啊！”
沈惊鸿没理会他的献媚，径直走到大堂中央的公案前，将账册、书信和银簪“啪”地拍在案上，又让林忠站在一旁，声音如洪钟般响彻大堂：“王怀安，睁开你的狗眼看看！这是林文彦记录你贪墨河工款的账册，这是他写给妻子的绝笔信，这是林家管家林忠的人证！你收受赵奎五千两纹银，纵容他强夺祖宅、灭门十三口，事后还伪造卷宗谎称山贼作案，堵塞言路，可有此事？”
王怀安的脸瞬间从
李默高声应是，带着两名校尉上前，掏出铁链套在王怀安的脖子上。王怀安被拖下去时，还在哭喊着求饶，声音凄厉如鬼哭，却没一个人同情他——连大堂外的衙役们都低着头，不敢看他的惨状。沈惊鸿走到公案前，拿起林家的卷宗，提起朱砂笔，在封面上写下“此案已破，真凶赵奎，包庇者王怀安，待审后依律定罪”，字迹凌厉，力透纸背，每一个字都带着对凶手的愤怒和对冤魂的告慰。
深夜的青州府衙，只有沈惊鸿所在的签押房还亮着烛火。烛苗跳动，将她的影子拉得很长，映在满墙的卷宗上。王忠端着一碗热气腾腾的姜汤走进来，放在她面前：“大人，您都忙了一天了，喝碗姜汤暖暖身子吧。李校尉那边传来消息，赵奎已经被抓住了，那家伙刚开始还嘴硬，被李校尉用了点刑，就全招了，不仅承认杀了林家十三口，还招出王怀安贪墨河工款三十万两，收受贿赂的账本藏在他小妾的梳妆盒里。”
沈惊鸿端起姜汤，喝了一口，辛辣的暖意从胃里蔓延到四肢百骸。她看着案上摊开的林家户籍册，上面记录着林家人的姓名和年龄：林文彦三十五岁，妻子柳氏三十三岁，长子十岁，幼子三岁，还有七十岁的老母亲和几名仆人，一共十三口人。他们本应过着父慈子孝、阖家团圆的生活，却因为赵奎的贪婪和王怀安的包庇，落得个家破人亡的下场。“明天一早，我们去林家的坟地。”她放下姜汤碗，声音带着几分沙哑，却异常坚定，“我要亲自告诉林县令和林家的人，凶手已经落网了，他们可以安息了。”
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，沈惊鸿就带着校尉们和林忠，提着祭品来到了林家的坟地。坟地在青州城外的山坡上，十三座坟茔排列整齐，墓碑是最简单的青石，上面的字迹被风雨侵蚀得模糊不清，只有林文彦的墓碑上，还能勉强辨认出“清知县林公讳文彦之墓”几个字。林忠跪在坟前，将祭品一一摆好，哭着诉说着凶手落网、冤案将昭雪的消息，泪水滴在墓碑上，晕开了淡淡的水渍，仿佛是逝者在回应他的哭诉。
沈惊鸿站在坟前，整理了一下披风，深深鞠了三躬。她从怀中掏出那面鎏金虎头金牌，高高举过头顶，声音洪亮而庄重，响彻整个山坡：“林县令，林家诸位亡灵在上，我沈惊鸿在此立誓，从今往后，凡大靖境内有冤屈者，无论贫富贵贱，无论涉及何人，我必亲往查探，昭雪冤情；凡作恶者，无论权势多大，背景多深，我必绳之以法，绝不姑息！此誓，以金牌为证，以昭雪剑为凭，天地为鉴，绝不食言！”
风从山坡下吹上来，带着青草的清香和泥土的气息，吹动着坟前的纸钱，发出“哗哗”的声响，仿佛是林家冤魂的回应。沈惊鸿放下金牌，转身看向青州城的方向，朝阳正从地平线上升起，金色的光芒洒在青州城的城墙和屋顶上，给这座曾沾染过鲜血的城市镀上了一层暖意。她知道，林家的案子虽然破了，但这只是开始，在大靖的每一个州府，还有无数的冤案等着她去重审，还有无数的权贵等着她去惩治。但她无所畏惧，手中有帝王亲赐的金牌，心中有对百姓的承诺，身边有一群忠心耿耿的兄弟，这样的路，她会一步一步，坚定地走下去。
离开青州前，沈惊鸿将王怀安和赵奎的罪证整理成册，附上林忠的证词和林家的书信、银簪等物证，派人快马送往长安，呈给萧玦御览。同时，她以昭镜司大都督的名义，下了一道公文给青州府衙的代理知府，要求他重新审理青州近三年的所有积案，尤其是涉及权贵的案子，务必查清真相，给百姓一个公道。青州的百姓得知林家的冤案破了，凶手被抓了，纷纷涌上街头，捧着热茶、馒头和鸡蛋送到沈惊鸿面前，有的老人甚至跪在地上给她磕头，眼中满是感激的泪水。
沈惊鸿翻身下马，一一扶起磕头的百姓，将手中的干粮分给孩子们。她翻身上马时，回头望去，只见百姓们还站在城门口，挥舞着手中的帕子，向她挥手致意。马蹄踏过青州的土地，她心中涌起一股暖流——这就是她坚持查案的意义，不是为了高官厚禄，不是为了名垂青史，而是为了这些淳朴的百姓，为了让他们能在太平盛世里，不必再为冤屈而哭泣。王忠策马跟在她身边，忍不住问道：“大人，咱们接下来要查哪个案子啊？并州的盐商走私案牵扯到国公府，扬州的贪官案涉案金额上百万，都是硬骨头！”沈惊鸿笑了笑，从怀中掏出周显给她的那叠匿名诉状，指着其中一份，眼神锐利如鹰：“先查这个，开封府的‘书生冤杀案’，寒门书生苏文被诬陷杀害富家小姐，三日后就要问斩，我们必须赶在行刑前，把他从断头台上救下来！”
夕阳西下，沈惊鸿带着校尉们，快马加鞭地向开封府赶去。鎏金虎头金牌在她的怀中，随着马匹的颠簸轻轻晃动，散发着淡淡的光芒，照亮了她前行的道路。她知道，前路漫漫，充满了艰险和未知，那些被她得罪的权贵不会善罢甘休，还会有更多的阴谋和陷阱等着她。但她不会停下脚步，因为她是沈惊鸿，是大靖的镇国昭雪侯，是昭镜司的大都督，是天下冤魂的希望。她手中的金牌，不仅是权柄，更是责任，是承诺。
夜色渐浓，官道上的马蹄声越来越响，像是擂响的战鼓，在为沉冤昭雪而呐喊，又像是坚定的誓言，在为正义前行而助威。沈惊鸿的身影在夜色中愈发挺拔，玄色披风被风吹得猎猎作响，她的眼中闪烁着坚定的光芒，那光芒比天上的星辰还要明亮，仿佛能穿透浓重的黑暗，照亮整个大靖的天空，让每一个蒙冤的魂灵，都能看到昭雪的曙光。
夜色渐浓，官道上的马蹄声越来越响，像是在为沉冤昭雪而呐喊，又像是在为正义前行而助威。沈惊鸿的身影在夜色中愈发挺拔，她的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛能穿透黑暗，照亮整个大靖的天空。