天启三年冬，第一场雪来得猝不及防。鹅毛般的雪片裹着凛冽寒风，将京城西北的皇陵群盖得严丝合缝，青灰色的碑石覆着厚雪，像一尊尊沉默的巨人；朱红陵门的漆色被雪映得发暗，连守陵卫士盔甲的鳞片上，都积了寸许雪粒，冷意顺着甲缝往里钻，冻得人指尖发僵，连握枪的力道都虚了几分。
沈惊鸿是被一阵急促的马蹄声惊醒的。彼时她刚从南疆回京三日，昭镜司议事厅的案头还堆着未整理的蛊宗卷宗，泛黄的纸页上沾着南疆的草药碎屑。她趴在桌案上浅眠，怀里揣着父亲留下的 “蛊情录”—— 粗布封面被摩挲得泛毛，指尖贴在上面，仿佛还能触到父亲当年写下字迹时的温度。连日奔波让她浑身酸痛，却总习惯把这册子带在身边，像是父亲还在暗处护着她，替她挡着朝堂与江湖的风刀霜剑。
“沈大人！沈大人！大事不好了！” 驿卒的声音撞开议事厅的木门，带着风雪的寒气闯进来，惊得烛火猛地晃了晃，火星溅在案头的卷宗上，又很快熄灭。驿卒脸色惨白，连棉帽上的雪都忘了拍，喘着粗气喊道：“皇陵出事了！先帝的昭陵被盗了，陪葬的九龙袍不见了，还…… 还多了件染血的假龙袍！”
“什么？” 沈惊鸿猛地抬头，睡意瞬间被惊散，玄色披风从肩头滑落，掉在地上沾了半片雪，她却浑然未觉。右手一把攥住桌案上的七星剑，剑柄的缠绳勒得掌心发疼，指尖因用力而泛白 —— 先帝昭陵是天启皇室的根基，陪葬的明黄九龙袍更是先帝登基时所穿，金线绣的龙纹缀着珍珠，象征着正统皇权，寻常盗匪怎敢动这主意？还留下染血的假龙袍，这分明是有人故意搅局，想在朝堂上掀风浪。
“备马！” 沈惊鸿大步冲出议事厅，雪粒打在脸上，冰凉刺骨，却让她的脑子愈发清醒。她踩着积雪快步走向马厩，声音里带着不容置疑的急切：“去皇陵，快！别让任何人靠近现场！”
驿卒早已备好战马，枣红马通身油亮，见沈惊鸿过来，不安地刨着蹄子。沈惊鸿翻身上马，缰绳一勒，马儿嘶鸣一声，踏雪狂奔。雪地里的马蹄印深一脚浅一脚，很快就被飘落的新雪覆盖，像是什么都没留下，却让她心里的不安越来越重 —— 皇陵外有禁军日夜值守，陵门更是用千斤青石封死，石缝里灌了生铁，寻常人别说移开，连凿都凿不动。能盗走龙袍的，定是熟悉皇陵布防、甚至握着关键钥匙的人。
刚出京城北门，就见一队银甲人马迎面而来，甲片在雪地里泛着冷光，像一道流动的星河 —— 是萧玦。他显然也接到了消息，正带着禁军往皇陵赶，银色披风上落满了雪，却依旧身姿挺拔。看到沈惊鸿，萧玦立刻勒住缰绳，马蹄在雪地里蹭出半圈冰屑：“沈卿，你也接到消息了？”
“嗯。” 沈惊鸿点头，目光扫过他盔甲领口的雪粒 —— 那雪已经化了，留下一圈湿痕，想来他也是刚收到消息，连换件干爽披风的时间都没有。“皇陵守卫森严，能移开千斤石、盗走龙袍的绝非外人，” 她语气凝重，握着缰绳的手紧了紧，“我们得尽快赶到，别让现场被破坏，更别让消息先传到宫里，免得有人趁机做手脚。”
萧玦颔首，眼底的凝重更甚：“我已让人封锁了皇陵四周的官道，不准任何车马靠近，先去看看具体情况再说。” 说罢，他调转马头，与沈惊鸿并驾齐驱。
战马踏雪的声音在寂静的旷野里格外清晰，风雪越来越大，视线渐渐模糊，远处的皇陵群像一群蛰伏的巨兽，在大雪中透着森然的气息。沈惊鸿裹紧披风，心里却在飞速盘算 —— 先帝暴毙至今不过半年，新帝是先帝的侄子，登基时就有人私下议论 “名不正言不顺”。如今昭陵被盗，龙袍失窃，还留下染血的假龙袍，这背后的人，怕是想借先帝陵寝之事，动摇新帝的皇权，甚至挑起皇子内斗。
约莫一个时辰后，终于抵达昭陵。陵门前围满了守陵卫士，个个脸色惨白，手里的长枪都在微微颤抖，连甲胄碰撞的声音都带着慌乱。禁军统领见沈惊鸿和萧玦来了，立刻快步上前，单膝跪地，甲胄砸在雪地上发出沉闷的声响：“沈大人！萧将军！属下罪该万死！昨夜戌时换班时还好好的，今早卯时换班，就见陵门的青石被移到了一旁，先帝的棺椁被打开，陪葬的九龙袍没了踪影，石台上还…… 还多了件染血的假龙袍！”
“起来说话。” 萧玦声音低沉，目光扫过陵门 —— 原本封死陵门的千斤青石，竟被移到了三丈外的雪地里，石底沾着新鲜的泥土，还带着未化的雪，显然是刚被移动不久。他蹲下身，指尖碰了碰石缝里的生铁，没有被撬动的痕迹，心里愈发沉：“昨夜值夜的人呢？都叫来，我要一一问话。”
“是！” 统领不敢耽搁，立刻让人把昨夜值夜的四名卫士带过来。四人都穿着单薄的守陵服，棉鞋湿透了，冻得嘴唇发紫，连牙齿都在打颤。看到沈惊鸿和萧玦，四人膝盖一软就想跪，却被萧玦抬手拦住：“不用跪，站着说。从戌时到寅时，你们都在什么位置？看到了什么？有没有听到异常动静？”
最年长的卫士颤声开口，声音里满是恐惧，每说一个字都要顿一下：“回…… 回将军，昨夜戌时换班后，我们四个就在陵门两侧值守。雪下得太大，风也猛，我们就轮流去旁边的值班室烤火，一人守一个时辰。寅时我去换班时，还特意检查了陵门，青石好好的，石缝里的雪都没动过…… 可…… 可卯时天刚亮，我再过来，就见青石被移开了，陵门开着，进去一看…… 棺椁被掀了，龙袍没了，还多了件血衣……”
“值班室离陵门多远？烤火时，有没有人盯着陵门？” 沈惊鸿追问，目光落在卫士冻得发红的耳朵上 —— 昨夜风雪虽大，但移动千斤青石定会有动静，就算听不到撬石声，至少也该看到人影。她往前走了两步，故意靠近卫士，压低声音：“说实话，是不是有人让你们离岗了？还是收了好处，故意装作没看见？”
卫士身子一僵，眼神更慌了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。旁边的年轻卫士见状，连忙补充道：“大人，我们不敢离岗！值班室离陵门约莫五十步，烤火时也会隔一会儿就往外看。就是…… 就是寅时三刻左右，我往外看时，见陵门方向闪过一道红光，像火把的光，又像是什么东西烧着了，就一瞬，快得很，我还以为是雪反光，没敢多问……”
“红光？” 沈惊鸿心里一紧，追问：“是从陵门里面还是外面闪的？有没有听到爆炸声或者撬东西的声音？”
“从…… 从陵门里面闪的，” 年轻卫士回忆道，声音里带着后怕，“没听到别的声音，就只有风声。现在想来，怕是那时候就有人在里面动棺椁了……”
沈惊鸿与萧玦对视一眼，都从对方眼里看到了凝重 —— 一闪而过的红光，显然是有人用工具移动青石或打开棺椁时发出的，而能在风雪夜、众目睽睽之下做到这一切，还不被卫士察觉，定是有备而来，甚至在守陵卫士里安了内应。
“进去看看。” 萧玦率先迈步走进陵门，沈惊鸿紧随其后。陵道内漆黑一片，只有卫士手里的火把提供微弱的照明，火光摇曳，将两人的影子拉得很长，投在刻着龙纹的石壁上，像两尊移动的鬼影。空气中弥漫着潮湿的霉味，还夹杂着一丝淡淡的铁锈味，不是兵器的铁味，倒像是…… 血干后的味道，让人忍不住皱眉。
陵道尽头是墓室，先帝的棺椁停放在中央，用上好的金丝楠木制成，表面刻着精美的五爪龙纹，龙目用黑曜石镶嵌，在火把光下透着冷光。可此刻，棺盖被扔在一旁，露出里面的陪葬品 —— 玉佩、玉如意、金银器都还在，唯独本该放在棺椁左侧、垫着红绸的明黄九龙袍，不见了踪影。
而在棺椁右侧的石台上，赫然放着一件龙袍 —— 颜色也是明黄，却透着廉价的暗沉，绣工粗糙得可笑，龙纹歪歪扭扭，龙爪少了一趾，更刺眼的是，袍角和胸口处，沾着暗红色的痕迹，已经半干，在火把光下像凝固的血，透着诡异的光。
“沈卿，你看这里。” 萧玦走到石台旁，指尖轻轻拂过假龙袍的胸口，那里用暗红色的颜料绣着三个字，墨迹未干，指尖一碰还能沾到湿润的颜料 ——“清君侧”。
“清君侧？” 沈惊鸿瞳孔骤缩，指尖贴在那三个字上，颜料带着一丝凉意，显然是刚写上去不久。她心里猛地一沉：“这是有人故意留下的，想借先帝陵寝之事，挑起朝堂纷争，甚至…… 打着‘清君侧’的旗号谋反。”
她弯腰仔细检查假龙袍，指尖触到布料时，心里更确定了 —— 这布料是普通的粗棉布，织得稀疏，还带着线头，却被染成了明黄色。明黄色是皇室专用色，寻常百姓要是私藏，就是诛九族的罪，能弄到这种布料的，定是朝中有人，甚至可能是皇室宗亲。再看那些暗红色痕迹，她用指尖蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，没有半点血腥味，反而带着铁锈的涩味 —— 不是人血，是用铁锈和水调成的假血，故意营造恐怖氛围，就是想让这事闹大，闹到朝野皆知。
“这血是假的，布料也是普通棉布染的，” 沈惊鸿起身，对着身后的卫士吩咐，语气严肃，“把这件假龙袍用干净的油纸包起来，别碰上面的字和颜料，留着当证据；再仔细检查墓室的每一寸地方，石壁、地面、棺椁缝隙，看看有没有留下脚印、工具痕迹，哪怕是一点木屑、一丝线头，都别放过！”
“是！” 卫士们立刻行动起来，拿着火把蹲在地上，一寸寸地检查。沈惊鸿则走到棺椁旁，低头看着里面的陪葬品 —— 玉如意的柄上还缠着先帝当年系的红绳，金银器上的花纹完好无损，显然盗匪的目标很明确，就是冲着那件九龙袍来的。她伸手摸了摸棺椁内壁，没有被撬动的痕迹，心里愈发疑惑：盗匪为什么只偷龙袍？这龙袍除了象征意义，还有什么秘密不成？
“萧将军，你觉得会是谁干的？” 沈惊鸿压低声音，目光扫过墓室的石门 —— 石门上的铜锁完好无损，没有被破坏的痕迹，说明盗匪要么有钥匙，要么熟悉石门的机关，甚至可能是用了什么特殊手法，悄无声息地打开了门。“能拿到皇陵钥匙，还熟悉布防和机关，朝中没几个人有这个能力。”
萧玦眼神深邃，指尖轻轻敲击着棺椁边缘，发出沉闷的声响：“新帝登基后，太子和二皇子就明争暗斗不断。太子是先帝的嫡长孙，性格懦弱，却有丞相撑腰，掌着东宫卫，能调动京城周边的兵力；二皇子是先帝的侄子，野心勃勃，拉拢了不少武将，还管着礼部，皇陵的祭祀、修缮都归礼部管，他要想拿皇陵图纸，易如反掌。” 他顿了顿，语气更沉：“这件事，怕是与他们脱不了干系，甚至可能是其中一方想栽赃陷害，借盗陵之事除掉对方，再趁机掌控朝堂。”
沈惊鸿点头 —— 太子虽为嫡长，却没什么主见，事事听丞相的；二皇子虽有野心，却缺乏正统名分，一直想找机会证明自己。如今先帝陵寝出事，龙袍失窃，还留下 “清君侧” 的血衣，不管是太子栽赃二皇子 “谋逆”，还是二皇子嫁祸太子 “不敬先帝”，最终都会让朝堂分裂，让新帝陷入两难。而这背后真正的黑手，怕是正等着坐收渔利。
就在这时，一名卫士快步跑进来，手里拿着一把小小的青铜钥匙，钥匙上还沾着泥土，显然是刚从石缝里抠出来的。卫士脸色激动，声音都在发颤：“沈大人！萧将军！在墓室角落的石缝里发现了这个，上面刻着‘昭陵’二字，像是…… 像是皇陵地宫的钥匙！”
沈惊鸿接过钥匙，指尖拂过上面的纹路 —— 钥匙是青铜铸的，边缘被摩挲得光滑，刻着的 “昭陵” 二字清晰有力，是皇室专用的样式，确实是皇陵地宫的钥匙。她心里一沉，把钥匙举到火把下仔细看：“你们看，钥匙的齿痕很新，上面的泥土也是刚沾的，像是最近被使用过。” 她抬头看向萧玦，眼神凝重：“这钥匙要么是盗匪故意留下的，想嫁祸给管钥匙的人；要么就是盗匪不小心掉落的，不管是哪种，都说明盗匪与皇室内部有关，甚至可能就是宫里的人。”
“先把钥匙收好，用锦盒装起来，别留下指纹。” 萧玦说道，目光扫过墓室的石门，“我们先回京城，把此事禀报陛下，再从长计议。皇陵这边留两队禁军值守，不准任何人靠近，连守陵卫士都要换一批，免得有内应通风报信。”
离开昭陵时，雪还在下，太阳已经升起，却没什么温度，惨白的光洒在雪地上，晃得人眼睛疼。沈惊鸿骑在马上，手里攥着装钥匙的锦盒，指尖能触到钥匙的冰凉 —— 盗匪为什么只偷龙袍？留下 “清君侧” 的血衣是想针对谁？太子？二皇子？还是…… 新帝？还有那把钥匙，到底是嫁祸，还是失误掉落？一个个疑问在她心里盘旋，像一团乱麻，却又隐隐透着一丝线索，指向朝堂深处的阴谋。
回到京城时，皇宫已经炸开了锅。新帝坐在御座上，脸色铁青，手里的奏折扔了一地，连龙椅扶手上的珍珠都被他攥得发暗。殿下的文武百官低着头，大气不敢喘，连咳嗽都要忍着 —— 新帝登基不久，本就根基不稳，如今先帝陵寝被盗，这要是传出去，怕是会有人质疑他 “德不配位”，连先帝的陵寝都护不住。
看到沈惊鸿和萧玦进来，新帝立刻起身，龙袍的下摆扫过地上的奏折，声音里带着压抑不住的怒火：“沈爱卿！萧爱卿！昭陵之事，你们查得怎么样了？龙袍找到了吗？是谁这么大胆，敢盗先帝陵寝？！”
“回陛下，” 沈惊鸿躬身行礼，玄色披风扫过地面，没有丝毫慌乱，“臣等赶到昭陵时，陵门已被打开，先帝棺椁内的九龙袍不见踪影，石台上放着一件染血的假龙袍，袍身绣着‘清君侧’三字。臣等在墓室石缝中发现一把皇陵地宫钥匙，钥匙齿痕新鲜，初步判断，盗匪熟悉皇陵布防，且与皇室内部有关联。”
“清君侧？！” 新帝瞳孔骤缩，猛地拍了一下御座，龙椅发出沉闷的声响，“好大胆子！竟敢借先帝陵寝做文章，还敢提‘清君侧’？！查！给朕彻查！不管是谁，就算是皇子，就算是宗亲，也要查到底！朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下谋逆！”
陛下息怒！ 白发苍苍的丞相袍角轻扬，鹤发随着动作微颤。他自文官队列中缓步而出，苍劲有力的脊背弯成谦卑的弧度，双手交叠行稽首礼，老臣斗胆请陛下暂息雷霆之怒。