天启城边境的晨雾裹着草原的寒气，在雁门关的城楼上凝结成霜。赵武握着腰刀，靴底碾过城砖上的冰碴，目光警惕地扫过远处的荒原 —— 按沈惊鸿的嘱咐，他带着二十名北营旧部，已在此巡逻三日，专等西域可能派来的信使。
“赵队正，你看那边！” 哨兵突然指向荒原东侧，一道黑影正贴着矮坡快速移动，马蹄扬起的尘土在雾中散开，像一道灰色的线，“是西域人的马！速度很快，不像商队！”
赵武眯起眼，拔出腰刀：“带五个人绕去后面断他退路，剩下的跟我正面拦！记住，留活口，要查他身上有没有密信！” 话音未落，他已翻身上马，缰绳一扬，朝着黑影疾驰而去。
西域信使显然察觉到了巡逻队，猛地夹紧马腹，从怀中掏出一把弯刀，想冲开一条路。赵武的马快如闪电，在离信使两丈远时，突然俯身，手中腰刀精准地挑向信使的马腿 ——“噗” 的一声，马腿被砍中，嘶鸣着摔倒在地，信使也被甩了出去，重重砸在冻土上。
“抓住他！” 巡逻队员一拥而上，将信使按在地上。信使挣扎着想去摸怀里的东西，却被赵武一脚踩住手腕，疼得惨叫出声：“放开我！我是西域商队的，你们凭什么抓我！”
“商队？” 赵武蹲下身，扯下信使腰间的皮囊，倒出里面的东西 —— 除了几块干粮，还有一卷用羊皮纸写的密信，边角掺着西域特有的砂墨，与 71 章刺客密信的材质完全一致，“带商队的会揣着这东西？回昭镜司再说！”
辰时过半，赵武押着信使回到昭镜司。沈惊鸿正和陈忠整理李青招供的 “骨牌令牌” 线索，见赵武带回密信，立刻放下案宗，接过那卷泛黄的羊皮纸 —— 羊皮边缘还沾着马汗，纸上用西域文字写着密密麻麻的指令，在关键位置画着三个符号：一个是骨牌 “乾” 位纹，一个是皇家陵的轮廓，一个是中元节的鬼火图案。
“这是西域的‘密语信’，得用特定的符号表才能解读。” 陈忠凑过来，老花镜几乎贴在羊皮纸上，枯瘦的手指拂过砂墨痕迹，“老奴在沈大人的旧案宗里见过，这种砂墨是西域阿古拉部落的特产，掺了草原的火山砂，遇水会显红色 —— 您看这里，‘鬼火’符号下面，肯定藏着字！”
沈惊鸿立刻让人端来温水，用棉签轻轻蘸水涂抹在 “鬼火” 符号处。随着水分渗入，红色的字迹渐渐显形：“中元夜，持骨牌入皇陵，开金匮取先帝罪证，胁景明帝退位，引骑兵入城。” 字迹与 84 章李青招供的 “西域密信” 笔迹完全一致，显然出自西域首领之手。
“果然是冲着中元节来的！” 沈惊鸿握紧羊皮纸，指节泛白 —— 中元节是天启皇室祭祖之日，太皇太后作为先帝遗孀，按例要去皇家陵祭拜，西域选在这天叛乱，就是想利用太皇太后的身份，打开皇家陵的密室。她想起 84 章李青提到的 “骨牌令牌”，突然心头一震：“陈忠叔，您还记得父亲当年说过皇家陵有‘先帝藏证金匮’吗？这密信里的‘金匮’，会不会就是父亲说的那个？”
“极有可能！” 陈忠翻出父亲的旧案宗，指着其中一页批注：“沈大人写过‘皇陵地宫第三层，有金匮藏先帝秘事，需骨牌令牌为钥’—— 这密信里的‘骨牌’，肯定就是打开金匮的钥匙！西域人想拿到先帝罪证，用来要挟陛下！”
就在这时，林墨突然冲进书房，脸色凝重：“小姐，不好了！皇宫里传来消息，王太监李德全刚才试图闯入御书房，说有‘要事禀报’，被禁军拦下时，他怀里掉出了一张西域符号的纸条，跟密信上的符号一模一样！”
“李德全？” 沈惊鸿猛地起身，腰间的尚方宝剑撞在桌腿上，发出清脆的声响，“果然是他！快带卫兵去皇宫，别让他销毁证据！”
一行人快马赶到皇宫时，李德全正被禁军押在御书房外，怀里的纸条已被搜出。沈惊鸿接过纸条，上面只写着 “中元夜，皇陵见” 六个字，字迹是李德全的，却在末尾画了一个和密信一样的 “乾” 位骨牌纹。
“李德全，你可知罪？” 沈惊鸿走到李德全面前，声音冰冷，“你勾结西域，想在中元节叛乱，劫持陛下，还敢说‘要事禀报’？这纸条上的符号，和西域密信上的一致，你还想狡辩？”
李德全的脸色惨白，却依旧嘴硬：“沈统领血口喷人！这纸条是我捡的，我不知道什么西域密信！我是皇家太监，怎么会勾结外敌？”
“捡的？” 萧玦从御书房走出来，手里拿着一本账簿 —— 是从李德全住处搜出的，上面记着 “每月收西域纹银五十两”，落款日期从去年就开始了，“这账簿也是你捡的？上面的字迹是你的，西域商队的印章也在，你还想抵赖？”
李德全看着账簿，身体剧烈颤抖，突然瘫坐在地上，眼泪掉了下来：“是…… 是太皇太后逼我的！她要是不逼我，我也不会勾结西域…… 她说要是我不从，就杀了我全家……”
“太皇太后？” 沈惊鸿眼神一冷，“她还跟你说什么了？骨牌令牌在谁手里？皇家陵的密室怎么进？”
“令牌…… 令牌在李嵩手里，藏在李家的地窖里……” 李德全哽咽着，“太皇太后说，中元节那天，她会以‘祭祖’为名，带着令牌去皇陵，打开密室取出先帝罪证，再让西域骑兵从皇陵的密道进城，劫持陛下……”
沈惊鸿让林墨将李德全押入天牢，转身走进御书房。景明帝正坐在龙椅上，看着那卷西域密信，脸色铁青：“西域人真是贼心不死！刚退了兵，又想在中元节搞事！太皇太后也是，到了现在还不知悔改，竟然想联合外敌，颠覆天启！”
“陛下，” 沈惊鸿躬身道，“如今密信、内鬼、叛乱计划都已查清，臣恳请陛下下旨：第一，立刻派人去李家地窖搜捕骨牌令牌，防止落入他人之手；第二，加强皇家陵的守卫，派禁军守住密道，防止西域人潜入；第三，全城搜捕与西域有勾结的余党，尤其是王家的残余势力，不能给他们叛乱的机会！”
景明帝深吸一口气，站起身，声音坚定：“准！朕就依你所言！传朕旨意：命萧玦带三百禁军去李家地窖搜捕骨牌令牌；命周平带五百禁军驻守皇家陵，严查所有进出人员；命沈惊鸿统领昭镜司，联合刑部、大理寺，全城搜捕世家余党，凡与西域勾结者，一律格杀勿论！”
“臣遵旨！” 沈惊鸿、萧玦齐声应诺，转身离开御书房，分头行动。
沈惊鸿刚走出皇宫，就看到老秦父子带着几个铁匠铺的伙计赶来，手里拿着一把刚打好的长刀：“小姐，我们听说李德全被抓了，怕您这边需要人，就赶紧过来了！小虎还说，要是西域人敢来，他就用这把刀，替沈叔杀贼！”
小虎举起长刀，刀身上的 “毅” 字在阳光下闪着冷光：“小姐，我跟您去搜捕余党！我现在力气大，能帮您抓坏人！”
沈惊鸿看着小虎坚定的眼神，心里满是温暖：“好！那你就跟在我身边，注意安全。老秦叔，麻烦您带伙计们去西市，盯着王家的残余势力，要是有动静，立刻报信。”
“放心！” 老秦拍着胸脯保证，“西市的每个角落，老秦都熟，就算是老鼠，也逃不过我的眼睛！”
沈惊鸿带着林墨、小虎和卫兵们，先去了王家的旧宅 —— 这里已被禁军查封，却在后院的柴房里，发现了几个藏着的王家余党，正收拾行李准备逃跑。小虎第一个冲上去，手里的长刀架在余党的脖子上：“不许动！你们这些通敌的坏人，今天一个都跑不了！”
余党们吓得浑身发抖，没人敢反抗，很快就被卫兵押了起来。沈惊鸿在柴房的地窖里，搜出了一批西域的金银和密信，上面写着 “中元夜，在皇陵外接应”，与之前截获的密信内容完全一致。
“小姐，萧王爷那边传来消息，” 林墨拿着一张字条跑过来，“他们在李家地窖里找到了骨牌令牌！令牌是青铜做的，正面刻着骨牌‘乾’位纹，背面刻着皇家陵的地宫地图，跟密信里说的一模一样！”
“太好了！” 沈惊鸿松了口气，“令牌找到了，西域人和太皇太后就打不开皇陵密室了！我们现在去天牢提审李德全，问出太皇太后还有没有其他同伙，不能留下任何隐患。”
天牢的审讯室里，李德全被绑在刑架上，脸色惨白。沈惊鸿将骨牌令牌放在他面前：“你看清楚了，这就是你说的令牌，已经被我们找到了。你要是还想活命，就把太皇太后的所有计划都说出来，包括她在宫里的同伙、西域人的具体入城时间，还有你知道的所有罪证！”
李德全看着令牌，彻底绝望，再也不敢隐瞒：“太皇太后在宫里还有两个同伙，一个是御膳房的刘总管，一个是侍卫处的张统领，他们都收了西域的钱，答应在中元节那天，趁祭祖时放西域人进皇宫…… 西域骑兵会在中元夜三更天，从皇陵的密道进城，大概有五百人，都是精锐……”
沈惊鸿让林墨记录下李德全的供词，立刻派人去皇宫抓捕刘总管和张统领。没过多久，就传来消息 —— 两人已被抓获，从他们的住处搜出了西域的弯刀和密信，与李德全的供词完全吻合。
夕阳西下时，沈惊鸿回到昭镜司。萧玦、周平、老秦都已回来，纷纷汇报情况：骨牌令牌已妥善保管，皇家陵的守卫已加强，王家、李家的余党已基本抓获，宫里的内鬼也已肃清。
“小姐，您看！” 周平拿着一张地图，铺在案上，“这是从骨牌令牌背面拓下来的皇陵地宫地图，您看这里，第三层果然有个‘金匮’的标记，旁边还有一条密道，直通城外的草原，西域人就是想从这里进城！”
沈惊鸿看着地图，想起父亲旧案宗里的批注，心里满是感慨：“父亲当年就知道皇陵有密道，还提醒过先帝‘密道需封，防外敌潜入’，可惜先帝没听，现在才给了西域人可乘之机。不过还好，我们及时截获了密信，抓住了内鬼，守住了密道，他们的阴谋又一次被挫败了。”
陈忠端来一碗热粥，递给沈惊鸿：“小姐，忙了一天，快喝碗粥暖暖身子。老奴今天整理沈大人的旧案宗，发现他当年还画了一张皇陵密道的封堵图，明天我们可以按图把密道封了，这样就算西域人还想来，也进不来了。”
“好！” 沈惊鸿接过粥，喝了一口，暖流顺着喉咙滑下，驱散了一天的疲惫。她看着眼前的众人，心里满是坚定 —— 有这么多忠诚的伙伴，有这么完整的证据链，就算西域人还想搞事，就算太皇太后还不死心，她也有信心守住天启，还父亲一个清白。
晚上，昭镜司的书房里依旧灯火通明。沈惊鸿将截获的密信、李德全的供词、骨牌令牌的拓图都整理好，放在案上，准备明天呈给陛下，作为进一步清算太皇太后和世家罪行的证据。她拿起父亲的旧案宗，翻到 “防患未然” 的批注，轻声说：“爹，您教我的道理，女儿记住了。我们不仅要破已有的阴谋，还要防未有的危险，这样才能真正守护好天启，守护好百姓。”
窗外的月光洒在案上，映着密信和旧案宗，像是父亲的目光，在守护着她。沈惊鸿知道，中元节的隐患虽然暂时解除，但太皇太后和三大世家的罪行还没最终清算，她不能掉以轻心。她握紧尚方宝剑，眼神里满是坚定 —— 接下来，她要做的，就是将所有罪证呈给三司，让太皇太后、李嵩、王彦、张鹤，还有所有通敌的人，都受到应有的惩罚，还天启一个真正的太平。
夜深了，昭镜司的灯火依旧明亮，映着沈惊鸿坚定的身影，也映着天启城即将迎来的正义黎明。