陈开源没有回答凌瑶的问题,只是神色平静地转身,对仆从低声嘱咐道:“你就在这儿候着,无论多久,都莫要离开,等我们回来。”
仆从点头应下,退到马车旁静静等待。
随后,陈开源带着凌尘、凌瑶和白浅羽,小心翼翼地走进了那条神秘小道。
一路上,四周静谧得有些压抑,只有他们的脚步声和偶尔的虫鸣声打破这份寂静。
凌瑶紧紧靠在白浅羽身旁,眼神中透着不安,凌尘则手持木斧,警惕地观察着四周,不放过任何一丝风吹草动。
走着走着,前方隐隐约约出现了一座古朴的建筑轮廓。
随着距离拉近,一座略显破旧的小庙映入眼帘。
小庙的外墙剥落,露出斑驳的砖石,庙前的台阶上长满了青苔,两扇木门半掩着,透着一股神秘的气息。
陈开源率先走上台阶,轻轻推开那扇木门,“吱呀”一声,声音在空荡荡的庙内回响。
只见庙内供奉着一尊不知名的神像,神像上落满了灰尘,两旁的烛台上蜡烛早已燃尽,只剩下凝固的蜡油。
“陈老,这小庙看起来荒废许久了,和义德书院有什么关联?”凌尘忍不住问道。
陈开源没有直接回答,而是绕着神像踱步,目光在庙内的每一处角落扫视。
突然,他在神像背后发现了一块与众不同的砖石,伸手用力一推,“轰隆”一声,神像缓缓向一侧移动,露出了一条隐藏在其后的密道。
密道中弥漫着一股潮湿腐朽的气味,陈开源从怀中掏出火折子点燃,微弱的火光在黑暗中摇曳,照亮了前方的路。“跟紧我。”
说完,他便率先走进了密道。
凌尘三人对视一眼,深吸一口气,紧跟其后。
密道狭窄而幽深,墙壁上不时有水滴落下,滴答声在寂静中格外清晰 。
他们在密道中左摇右拐,脚下的路崎岖不平,时而有突兀的石块,时而又有一洼积水,众人只能小心翼翼地前行。
密道里弥漫着的潮湿气息愈发浓重,令人几近窒息。
不知走了多久,前方终于隐隐约约出现了一丝光亮,那光亮虽然微弱,却在黑暗中显得格外耀眼。
然而,就在众人满心期待着走出密道时,陈开源却突然停下了脚步。
他神色凝重地转过身,看向凌瑶,双手轻轻搭在她的肩膀上,认真嘱咐道:“瑶瑶,记住等出去后,无论是谁问起,你都要记住我是你爷爷,好不好!”
凌瑶眼中闪过一丝疑惑,但看着陈开源严肃的神情,还是重重地点了点头:“陈爷爷,我记住了,可这是为什么呀?”
陈开源没有立刻回答,目光中满是严肃:“听爷爷的就好。”
凌瑶虽满心不解,但还是乖巧地应下。
随后,陈开源整理了一下衣衫,率先朝着光亮处走去。
凌尘和白浅羽一左一右护着凌瑶,跟在后面。
当他们踏出密道的那一刻,刺眼的阳光让众人一时睁不开眼。
从密道中出来后,眼前赫然出现两名金甲士兵。
他们神情冷峻,眼神如鹰般锐利,示意凌尘三人站定,随后便开始进行简单的搜查。
士兵手法熟练,仔细检查着他们身上是否藏有危险物品。
搜查完毕,两名金甲士兵一左一右,带着他们朝着一处小院走去。
一路上,凌尘观察着周围的环境,只见这里布局规整,亭台楼阁错落有致,却透着一股森严的氛围。
沿途偶尔能看到其他士兵巡逻,个个身姿挺拔,神情警惕。
不多时,他们来到了那处小院。
小院不大,却十分雅致,正中央摆放着一张石桌和几把石凳,四周种满了各类花卉,此时正值花期,花香四溢。
然而,在这看似惬意的环境中,凌尘三人却丝毫不敢放松警惕。
金甲士兵将他们带到石桌前,示意他们坐下等候。
这时,屋内传来一阵脚步声,门帘一挑,走出一名精神矍铄的老者。
老者一看到陈开源,脸上立刻露出了笑容,打趣道:“老陈,你这大忙人,平日里朝堂上呼风唤雨,怎么有空来我这小地方?
莫不是厌烦了那些勾心斗角,想找我这教书先生讨点清净经?”
陈开源哈哈一笑,回应道:“老赵,你可别打趣我了。
我倒是想清闲,可这天下事哪能说放下就放下。
倒是你,躲在这世外桃源,每日与笔墨纸砚、莘莘学子作伴,好不自在,我才羡慕你呢!”
两人笑着寒暄了几句,便一同入座。
凌尘、凌瑶和白浅羽见状,也跟着坐了下来。
这时,老者将目光转向凌瑶,眼中带着几分好奇,询问陈开源:“这个小丫头就是你向我介绍的学生吗?”
陈开源点了点头,肯定地说:“没错!”
之后,陈开源向凌尘和白浅羽介绍道:“这位是赵林赵大学士,在宫中负责教导皇子皇孙,满腹经纶,学富五车,你们可别小瞧了。”
凌尘和白浅羽听闻,立刻起身,恭敬地向赵林行礼。
赵林笑着摆了摆手,示意他们坐下,目光再次落在凌瑶身上,温和地问:“小娃娃,你才三岁,为啥要读书呀?”
凌瑶奶声奶气地回答:“读书能知道好多好玩的事儿,还能像陈爷爷一样厉害,帮好多好多人。”
赵林被逗得哈哈大笑,又问道:“那要是让你帮忙照顾小鸡,你会怎么做呀?”
凌瑶眼睛亮晶晶的,说:“我会给小鸡找好多好吃的米,还给它们搭个暖暖的小房子,不让它们淋到雨。”
赵林接着问:“要是有小朋友抢你的玩具,你会怎么办呢?”
凌瑶歪着头想了想,说:“我会先问问他为什么抢,如果他想玩,我就和他一起玩;要是他不讲道理,我就找大人帮忙。”
赵林赞许地点点头,继续问:“那要是你走丢了,你知道该怎么办吗?”
凌瑶认真地说:“我站在原地等,不跟陌生人走,要是看到官府的人,就找他们帮忙。”
赵林摸了摸凌瑶的头,满脸笑意地说:“真是个聪明又懂事的好孩子!以后肯定有大出息!”