崇祯十八年，七月二十二，淮安。
空气中弥漫着湿热的气息，仿佛能将人的呼吸都凝滞。淮安城内外，却是一片与这暑气相悖的火热景象。
战争的创伤正在以惊人的速度被抚平，城墙上被火炮轰开的缺口处，工匠和民夫们喊着号子，搬运着砖石木料，进行着紧张的修补作业；街道上，一队队士兵迈着整齐的步伐巡逻而过，他们个个军容严整，眼神锐利，与月前溃散奔逃的败军判若云泥。
整个城市，犹如一台巨大的、精密运转的机器，在一种强大意志的驱动下，积蓄着力量。
经略使府衙内，虽放了冰盆，也只是稍减了一丝的暑意。
林天端坐主位，身着轻便的葛布袍服，听着麾下核心文武的汇报。
韩承率先出列，他手中捧着一叠厚厚的文书，声音清晰而沉稳：“主公，淮安府库已彻底清点完毕。共缴获各类粮秣约三十万石，足够我军目前四万之众数月之用。此外，尚有完好盔甲三千余副，刀枪弓弩逾万，火药五千余斤，硝石、硫磺等原料亦有不少，铅子、箭矢无算。布匹、桐油、铁料等军资，足以支撑匠作营数月之需。”
他略一停顿，翻到下一页，继续禀报关于降军整编的情况：“降军初步筛选与整编已按计划完成。原高杰部及本地驻军合计两万余人，经严格甄别，剔除老弱、最终择其精壮一万二千人。现已全部打散，以‘一老带二新’之法，编入我各主力营及新建辅兵营中。所有新编队伍，皆由我军老资格哨官统领，确保指挥通畅。宣教官也已入驻各新编队，每日宣讲军规、政令，务必使其明了，我军为何而战，为谁而战。”
林天微微颔首，手指轻叩桌面：“降军整编，掌控力是第一要务。军官选拔宁缺毋滥，首要忠诚，次重能力。宣教之事，韩先生需亲自盯紧，务必让这些新附之兵明白，在我林天麾下，军纪严明，赏罚分明，既是为天下生民而战，亦是为他们自身的前程而战。”
“谨记主公教诲！”韩承躬身领命。
一旁身着戎装的王五早已按捺不住，洪声接话：“主公放心！末将每日亲赴各营，督查操练，绝不敢有丝毫懈怠！如今我军在淮安、徐州一线，连番整补，可战之兵已逾四万！将士们士气高昂，求战心切，只等主公一声令下，便可直扑扬州，饮马长江！”
林天抬手虚按，示意王五稍安勿躁：“将士们求战心切亦是好事。然‘锋锐易折，刚强易摧’。数月征战，人困马乏，军械亦需休整。此时暂缓兵锋，正是为了让拳头收回来，下次打出去更有力。传令各部，利用此段时日，严格操练。尤其是火器部队，实弹演练不可间断，务求精准。匠作营随军工匠要日夜轮班，对所有火炮、火铳进行检修保养。此外，淮安城防体系，须参照济南、徐州标准，重新加固，特别是面向南方的城墙及炮台，这里将是我们日后南下的根本，不容有失。”
待他话音刚落，一名亲兵都尉快步走入厅内，无声地呈上一封密信。信函的火漆封印颇为独特，乃是山东匠作营专用的标记。
林天接过信件，挥手让亲兵退下。他拆开火漆，展开信纸，是宋应星与张继孟的联名禀报。
随着目光在字里行间移动，他素来沉静的脸上，终于难以抑制地泛起一丝喜色。
信中详细汇报了“磁州号”的最终建造情况。该舰以大型福船为基，结合了西式软帆帆装，增强了远海航行能力；舰体采用优质硬木，关键部位还进行了铁力木加固，异常坚固。舰设两层炮甲板，共计可搭载二十八门火炮，火力配置均衡。更采用了水密隔舱设计以提升抗沉性，改良了舵轮系统使转向更为灵活。禀报称，“磁州号”已于七月十五在莱州湾顺利下水，目前正进行紧张的海试，包括帆缆操作、火炮试射以及船员的适应性训练，各项性能指标均达到或超过预期。
林天难掩兴奋，将信件递给身旁的韩承等人传阅，“‘磁州号’顺利下水，标志着我军期盼已久的海上力量，终于迈出了最坚实的一步”
众人传阅完毕，脸上皆露喜色，林天当即下令：“立即以我的名义，传令山东，嘉奖匠作营及船舶司所有有功人员，有功工匠可记录在案，日后优先擢升！同时，命令登州水师现有人员，以‘磁州号’为核心，加紧海上操练，务必在最短时间内熟悉新舰的各项性能，摸索出一套适合我们的海战战法！我要的，是一支将来能驰骋大洋、保障海疆的真正水师，而非仅能沿岸巡弋的摆设！”
他沉吟片刻，目光转向韩承，语气变得更为正式：“以陛下名义，即刻拟一道明旨，发往山东。正式设立‘靖海水师’，暂以‘磁州号’为旗舰，擢升沈廷扬为靖海水师统领，全权负责水师筹建事宜。旨意中要明确，允许其放手招募熟悉水性的水手、炮手，不惜钱粮，加紧训练。告诉沈廷扬，我不要他立刻就能跨海远征，但必须在年内，给我带出一支能在近海、长江口区域执行封锁、护航、运输任务的可靠力量！”
王五闻言，兴奋地一拍大腿：“太好了！主公，有了咱们自己的水师，将来攻打扬州，让水师战船自海入江，封锁江面，切断扬州与江南的联系，甚至直接用舰炮轰击扬州城墙！”
“你所言，正是我心中所想。”林天走到厅中那巨大的江淮区域沙盘前，目光锐利如刀，手指点向扬州方向，“陆路，自淮安沿运河南下，此为明棋。海路，将来我靖海水师可自莱州湾扬帆南下，寻机突入长江口，或游弋封锁，或择地登陆，袭扰扬州侧后，甚至直接威胁南京。海陆双管齐下，互为犄角，则扬州坚城，破之必矣！”
一个清晰的、水陆协同攻略扬州的战略构想，在他心中逐渐成形，并变得愈发完善。
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**七月二十五，河南，黑山堡。**
相比淮安的湿热，地处豫北的黑山堡，这个时间的早晚已带了些许凉意。田见秀此刻在加固后高达三丈的堡墙上，手按墙垛，眺望着北方那片略显荒凉的原野。他眉头紧锁，古铜色的脸上带着常年征战留下的风霜痕迹，独当一面镇守这处插入河南腹地的孤悬据点，让他感到了前所未有的压力。
一阵急促的脚步声自身后传来，一名身着轻甲的哨官上前，单膝跪地禀报：“将军，北面哨探回报。清军豫亲王多铎所部近日活动异常频繁，其麾下蒙古游骑已多次出现在汲县以北三十里范围内，似在侦察我方虚实。此外，归德府方向的清军也有异动，正在大量征调民夫，筹集粮草，动向不明。”
田见秀转过身，声音低沉：“堡内粮草、军械储备情况如何？”
哨官显然早有准备，流畅答道：“回将军，粮草可支撑全军三月之用。箭矢库存充足，火药新近补充了一批，亦够两月之需。只是……炮弹储备经过几次小规模接仗，消耗颇大，需尽快补充。”
田见秀点了点头，脸色凝重。他心知肚明，清军主力虽未大举来犯，但对黑山堡这颗牢牢钉入其侧翼的钉子，从未放松过警惕和压力。多铎在山东吃了大亏，损兵折将，心中定然憋着一股邪火，难保不会想从他田见秀这里找回些面子，或者至少拔掉这个前沿据点。
“传我将令！”田见秀的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“各外围哨卡，警戒等级提升至最高，加派双岗双哨。夜不收全部撒出去，将侦查范围再向外延伸二十里，重点监视汲县、新乡方向的清军大营动向。堡外壕沟需加深一尺，陷马坑、拒马桩每日检查，有损毁即刻修复。告诉所有弟兄，林帅在江淮捷报频传，我等在此，肩负稳定侧后、牵制敌军的重任，黑山堡寸土不能失，人人需打起十二分精神，严防死守！”
“得令！”哨官抱拳领命，快步下去传达。
田见秀再次转身，面向南方。城墙上的风拂动他额前的发丝，带来远方尘土的气息。他深吸一口气，仿佛能感受到来自淮安的那股坚定力量。主公将如此重要的位置交予他，是对他能力和忠诚的最大信任。他必须像一颗最坚硬的钉子，牢牢钉在这黑山堡，让北面的清军如鲠在喉，不敢全力他顾。
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**淮安城外，新兵训练大营。**
烈日当空，正在炙烤着校场。数千名新编入的士卒，穿着统一的青色棉布号衣，在各级军官短促有力的口令声中，进行着严格的队列和体能训练。站军姿、转向、行进、冲锋呐喊……每一个动作都要求整齐划一，充满力量。汗水顺着他们的脸颊滑落，浸透了号衣，在脚下干燥的土地上洇开深色的痕迹，但无人敢稍有懈怠，因为一旁手持军棍的督察官正目光如炬地盯着每一个人。
校场的一角，则又是另一番景象。临时搭建的凉棚下，数百名士卒盘膝而坐，神情专注地看着前方一块涂了墨汁的木牌。督政司派来的年轻吏员，正用清脆的声音教授着常用的文字和简单的军令口号，如“前进”、“后退”、“左翼”、“右翼”、“装弹”、“射击”等，并解释着“三大纪律八项注意”的含义。这是林天军中独有的风景，旨在让士兵不仅成为勇敢的战士，更要成为明白事理的人。
林天在王五及一众将领的陪同下，悄然来到校场边缘，观察着训练情况。他看着那些原本属于高杰或其他明军部队、如今却在努力适应全新操典和纪律的士卒，向身旁的王五问道：“这些新附之兵，心可安定？”
王五拱手答道：“回主公，据末将观察及各营汇报，十之七八已然安心。究其缘由，无非‘实惠’二字。我军按月足额发放饷银，从不克扣；每日三餐管饱，偶尔还能见些荤腥；若有伤病，更有随营医官及时诊治，药材不缺。此等待遇，比之高杰军中年年欠饷、食不果腹、伤重等死之况，不啻天渊之别。加之宣教官日日宣讲，阐明我军乃仁义之师，为拯天下黎庶而战，许多出身贫苦的士卒颇受触动，渐生归属之心。只是……仍有少数兵痞，积习难改，或偷奸耍滑，或暗中抱怨，甚至有小股串联欲图不轨者，均已由军法司查明拿下，依律重处，以儆效尤。”
“嗯，此乃常情。”林天目光扫过那些在烈日下咬牙坚持的身影，“治军之道，在于恩威并施，赏罚分明。要让他们清楚，在我林天麾下，只要严守军纪，奋勇杀敌，不仅能吃饱穿暖，拿足饷银，更能博取功名富贵，光耀门楣！反之，若敢触犯军法，心怀异志，无论何人，绝不姑息！”
“末将明白！定将主公之意，传达至每一名士卒！”王五肃然应道。
巡视完新兵大营，林天又移步至城内由匠作营设立的临时工坊区。这里同样是一片繁忙景象，叮叮当当的敲击声不绝于耳。工匠们利用淮安本地及缴获的物料，正在赶制箭杆、打磨箭头、修补盔甲甲叶。更有专门的区域，一些技艺精湛的工匠正小心翼翼地将缴获的南明军各式火铳进行改造，统一口径，更换撞针或击发机构，使其能够使用山东军标准化的定装弹药，提升可靠性和射速。
整个淮安城，乃至其辐射的徐州地区，此刻仿佛变成了一座庞大而高效的兵营与巨型工厂。战争的暂时停歇，并未带来松懈，反而在林天的意志主导下，转化为一种更深层次、更全面的战争准备。