崇祯十八年，五月十五。
日头才刚刚升起，照在了徐州城西的校场之上，尚带着清晨稍许的凉意。
此刻的校场已被肃杀的气氛所笼罩。高高的点将台坐北朝南搭建，台上矗立着明黄伞盖，伞下设御座，崇祯皇帝朱由检定坐于上，身着龙袍，面色平静，眼神却有些空洞。林天身着特制的玄色铁甲，外罩猩红斗篷，按剑正立于御座左前方，目光如炬，扫视着台下。
点将台两侧，设置了观礼席。左侧是王五、陈默等山东军将领，以及新归附的徐猛等原南明降将，人人甲胄鲜明，神色肃穆。右侧则较为特殊，前排是钱谦益、左懋第这两位南京使者，其后是徐州本地有头有脸的士绅、耆老，以及一些闻讯从周边州县赶来的观望者。他们衣着各异，神色复杂，紧张、好奇、敬畏兼而有之。更远处，则被允许靠近的徐州百姓围得水泄累累，人头攒动，窃窃私语声如同潮水般涌动。
辰时正刻（上午七点），三声六斤炮响彻云霄，震碎了清晨的宁静。全场霎时间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦于点将台。
林天并未多言，只是向前一步，举起右手，猛地向下一挥。
“阅兵开始！”传令官洪亮的声音借助“大嗓门”传遍全场。
首先入场的是斥候骑兵。百余骑轻骑如同离弦之箭从校场边缘掠过，马蹄翻飞，尘土飞扬。他们身着轻便皮甲，背负角弓，腰挎马刀，行动迅捷如风，在马背上做出各种高难度的侦查、传递信号的动作，展现出精湛的骑术和机动力，引得观礼台上阵阵低呼。
紧随其后的是主力步兵。以营为单位，一个个步兵方阵迈着整齐划一、沉重有力的步伐，如同移动的钢铁森林，从点将台前正步通过。士兵们头戴八瓣铁盔，身着崭新的青色棉甲，肩上扛着的燧发铳上了明晃晃的套筒刺刀，雪亮的刀尖在朝阳下反射出刺眼的寒光。
“向右——看！”随着带队军官嘹亮的口令，整个方阵的士兵齐刷刷地转头，目光锐利地望向点将台，同时步伐丝毫不乱，脚步声“唰、唰、唰”如同一个人发出，带着一种撼人心魄的韵律感。
“这……这便是山东兵？”观礼的士绅中，有人忍不住低声惊呼。他们见过官军，见过卫所兵，甚至见过刘泽清的部队，却从未见过如此纪律严明、杀气腾腾的军队。那整齐的步伐，那森然的杀气，那精良统一的装备，都远超他们的认知。
钱谦益看着台下走过的方阵，手心微微冒汗。他虽不通军事，但也看得出这支军队与南京那些老爷兵的天壤之别。左懋第则面色更加凝重，放在膝上的手不自觉地握紧了。
步兵方阵过后，校场中央留下了约一个营的兵力。随着军官口令，这个营迅速演变为战斗队形。火铳手在前列队，长矛手在后掩护。
“预备——放！”
“砰！砰！砰！砰！”
一阵密集而清脆的铳声响起，白色的硝烟瞬间弥漫开来。对面百步外的木靶区域，一片人形靶子上顿时出现了密密麻麻的弹孔。这并非齐射，而是连绵不绝的轮替射击，前排射击后退下装弹，后排紧接着上前射击，火力几乎未有间断！
“装填！”
火铳手们动作娴熟地完成清理枪膛、填入定量火药包、塞入弹丸、用通条压实等一系列动作，速度之快，令人眼花缭乱。
“这装填速度……竟如此之快！”观礼的徐猛忍不住低声对身旁的王五说道，他虽非行家，却也深知火铳射击间隔的重要性。王五只是微微颔首，脸上带着自豪。
然而，让所有人，包括部分山东军新附士兵都感到震撼的，还在后面。
十二门被骡马牵引的六斤野战炮和二十门较轻便的三斤炮，被炮兵营推到了校场指定区域。炮手们动作麻利地卸下炮车，架设火炮，调整射角，填入药包和实心弹，整个过程有条不紊，快得惊人。
“目标，前方土岭，距离三百步，一发试射，放！”炮兵指挥官令旗挥下。
“轰——！”
为首的六斤炮发出震耳欲聋的怒吼，炮口喷出长长的火焰和浓烟，沉重的铁球呼啸着划破长空，精准地砸在远处作为标靶的土岭上，激起一大片尘土。
“效力射，放！”
“轰！轰！轰！轰……！”
所有火炮依次开火，震天动地的炮声连绵不绝，仿佛天雷滚过校场上空。整个大地都在微微颤抖，观礼台上不少人被这骇人的声势吓得脸色发白，下意识地捂住了耳朵。远处土岭如同被犁过一般，烟尘弥漫，看不到一块完好的地方。
炮击停止后，校场上一片死寂，只有硝烟味在空气中弥漫。所有人都被这毁灭性的力量震慑住了。
这时，陈默率领的骑兵主力开始入场。他们并非轻骑，而是人马皆披着关键部位镶嵌铁片的棉甲，是真正的冲击骑兵。他们排着紧密的墙式队形，小步慢跑，逐渐加速，最终如同决堤的洪流，以排山倒海之势从点将台前冲过。马蹄声如同奔雷，刀锋闪烁着寒光，那股一往无前、足以摧毁一切障碍的气势，让观礼台上许多士绅两股颤栗，几乎站立不稳。
最后压轴的，是林天麾下最核心的磁州镇老兵组成的混编营。他们不仅装备了燧发铳，部分精锐还配备了匠作营最新打造、尚未大规模列装的短管重型火铳（类似霰弹枪），以及专门用于对付重甲目标的破甲锤、斧枪等冷兵器。他们沉默地走过，眼神冷漠，身上散发出的百战余生的煞气，比任何声响都更具压迫感。
整场阅兵持续了将近一个时辰。当最后一个方阵通过点将台，校场上重新恢复空旷时，那种无形的压力却久久不散。
林天再次上前，目光扫过观礼台，尤其是在那些面色苍白的士绅和眼神闪烁的钱谦益、左懋第脸上停留片刻，声音透过“大嗓门”清晰地传遍全场：
“今日阅兵，非为炫耀武力，乃为昭示天下！我林天，奉陛下南巡，旨在涤荡奸佞，重整河山，驱除鞑虏，再造太平！凡有志之士，无论出身，皆可来投，共襄盛举！凡冥顽不灵，助纣为虐者，便是与此等雄师为敌，峄县、徐州，便是前车之鉴！”
他顿了顿，语气转为沉凝：“即日起，正式设立‘江淮经略使府’，本督领经略使，总揽徐、淮等地军政，护驾讨逆！”
“万胜！”
“万胜！”
回以他的是数万士卒所齐发出的的声浪。
没有慷慨激昂的演说，只有平淡却充满力量的宣告，配合着刚刚那场令人窒息的武力展示，其效果远超万语千言。
阅兵结束后，崇祯皇帝被仪仗护送回行宫。林天则在行辕设下简单的宴席，款待观礼的士绅。
宴席上，这些地方头面人物的态度发生了微妙而明显的变化。之前还带着几分疏离和观望，此刻却变得异常恭敬和热络，纷纷向林天敬酒，言辞间充满了对“王师”的赞美和对“经略使大人”的效忠之意。他们亲眼见识了足以碾碎一切反抗的力量，也看到了林天似乎并非一味杀戮的暴戾之徒，那“江淮经略使府”的设立，更意味着一种新的秩序正在建立。审时度势之下，如何选择，已不言而喻。
钱谦益在席间更是活跃，不断向林天介绍江南风物、士林人物，俨然以林天麾下谋士自居。与之相比的左懋第则沉默得多，只是闷头喝酒，眉宇间的忧色更深。
宴毕席散，随着这些观礼者的散去，一系列的消息经他们之口迅速传向了徐州各地，传向淮安，传向南京，传向所有密切关注着徐州动向的势力耳中。
徐州阅兵，不仅是一次武力的炫耀，更是一次成功的政治宣言和心理震慑。它向整个天下宣告了林天集团的存在和决心，也极大地动摇了南明在江北乃至江南的统治基础。经此一举，林天在江淮的根基，变得更加稳固。下一步，他的目光将落向何处，已成为所有局中人最为关切的问题。