陆元站在窗前，看着天色一点点暗下来。
远处。
赤沙城的轮廓在暮色中像一头蛰伏的巨兽。
白日里与洛雄的冲突，已将他到来的消息传遍全城。
此刻的平静，不过是暴风雨前最后的安宁。
三娘推门进来，手里捧着个木盘，盘上放着一碗热腾腾的面，还有一小碟酱肉。
“王爷，吃点东西吧。”
陆元睁开眼，转身看到她正把面放在桌子上。
面条是手擀的，粗粝但劲道，汤头熬得浓白，撒了葱花和辣子，香气扑鼻。
他确实饿了。
三两下吃完，连汤都喝得干净。
“三娘手艺不错。”
陆元由衷赞叹，饱腹感很满足。
“王爷不嫌弃就好。”三娘收走碗筷，犹豫了一下，“方才小姐派人传了句话。”
“嗯，说。”陆元点头回应。
“小姐说，高特使下午见过城主后，又秘密见了洛夫人。两人在房里谈了半个时辰，期间屏退了所有下人。小姐怀疑，洛夫人手里有别的底牌。”
高特使，指的是抚远司特使，高世廉。
这人姓高。
洛卿姓洛。
怎么就成了洛雄的舅舅了？
陆元想了一个下午，也没想明白这个有关赤沙城利害的玄机。
他想问问三娘。
估摸着，这么机密的关系，她也不会知道。
相对比。
此刻，他更好奇赤沙城这方有什么底牌。
陆元擦擦嘴：“什么底牌？”
“不知道。但小姐说，洛夫人身边那个老嬷嬷，下午出府了一趟，去了城西的‘赤沙古庙’。”
三娘回道。
赤沙古庙？
陆元记得沙雪提过，那庙是沙族先祖祭祀之地，早已废弃多年，平时只有几个老僧守着，香火冷清。
“她去古庙做什么？”陆元问。
三娘摇头：
“小姐的人没敢跟太近，只看到老嬷嬷进了庙，大约一刻钟后出来，手里多了个黑布包裹的长条物件，约三尺来长。”
陆元眼神微凝。
三尺来长，用黑布包裹像是兵器，或是某种法器。
“还有，”三娘压低声音，“小姐还说，城主府地下的古阵，阵眼钥匙不止一把。除了城主手里那把，据说还有一把副钥，藏在古庙的某处。只是这么多年，从来没人找到过。”
陆元站起身，走到窗边，望向城西方向。
夜色如墨，古庙隐在黑暗中，看不真切。
“三娘，你派人去告诉沙雪，子时行动照旧，但让她多加小心。尤其是洛夫人和那个老嬷嬷的动向，一定要盯紧了，我没到，就不要擅自行动，免得暴露了自己。”
陆元叮嘱道。
“是。”
三娘行礼退下。
陆元重新坐回床边，从储物戒中取出传讯玉符，收到了玉龙的传讯。
朱雀城数百里奔袭来的精锐快到了。
亥时三刻。
官道上传来马蹄声，虽然细微，还是被他察觉到。
陆元推开后院门，只见月色下，十余道身影骑着白马龙驹，疾驰而来，快如闪电，马蹄裹了厚布，落地几乎无声。
为首一人翻身下马。
正是玉龙。
她身后跟着十二个黑衣人，个个气息内敛，动作矫健，显然是精锐中的精锐。
“王爷。”
玉龙抱拳：
“朱雀卫‘影刃’小队，奉命前来。”
陆元目光扫过那十二人，点点头：
“辛苦了，城内情况如何？”
玉龙快速汇报：
“沙蝎带的一百沙狼骑，天黑前已抵达黑风寨外围，正在扎营，今夜不会回城。”
“城内的沙狼卫分三班轮值，子时换岗，会有半刻钟的空隙。”
“另外，城门口那五十亲卫，属下已派人接应，此刻应已控制驿馆，随时可动。”
“做得好！”
陆元指向城主府方向，言道：
“沙震天和高特使都在府中，洛夫人手里可能有底牌，得加倍小心。”
“子时一到，你带六人从西侧角门潜入，直取主厅。”
“我带剩下六人，从东侧密道进去，截断后路，前后夹击，让他们逃无可逃。”
玉龙点头：
“明白。”
“记住，擒贼擒王。沙震天要活的，对稳固赤沙城有大用，高世廉和洛卿若有反抗，格杀勿论。”
陆元下达诛杀令。
“是！”
十二个影刃队员齐声应诺，声音低沉，却透着铁血杀气。
陆元抬头看天。
月过中天，子时将临。
“出发。”
子时正。
万籁俱寂。
沙雪暗中安排内应，放开一条通道，让西南王的人轻松潜入城中。
与此同时。
郑裕就近秘密调集的精锐大军，已经从四面八方合围，扼守各个要道，把赤沙城困的水泄不通。
城主府西侧角门外，两个沙狼卫正靠墙打盹。
忽然。
两道黑影从墙头飘落，手刀精准切在脖颈上，两人软软倒地，被拖进阴影。
玉龙带着六名影刃，如鬼魅般闪入角门。
门内是片小花园，假山亭台，草木葱茏。
按照沙雪给的图纸，穿过花园便是偏厅，再往前就是主厅。
玉龙打了个手势，七人分散开来，贴着回廊阴影疾行。
几乎同时，城主府东侧。
陆元带着六名影刃，找到了那处密道入口，在柴房角落，一块青石板下。
石板重达数百斤，两个影刃合力才推开，露出黑洞洞的阶梯。
“王爷，属下先行。”
一名影刃低声道，若是有诈，以免伤到王爷。
说实话。
陆元吃惯了苦头，即便当上了西南王，还是不习惯有人对他好。
忠心的手下一句话，比一万句拍马屁都管用，心里莫名暖暖的。
“一起。”
陆元当先走下阶梯。
密道很窄，仅容一人通行，石壁上长满青苔，湿滑阴冷。
走了约莫三十丈，前方出现岔路。
陆元停下脚步，取出皮纸图纸对照。
图纸上标记，左侧通往库房，右侧通往主厅地下密室。
他选了右侧。
又走了二十丈，阶梯向上，尽头是扇铁门。
门上无锁，但内侧有门栓。
陆元将耳朵贴在门上，凝神倾听。
门外隐约有说话声。
“……城主放心，高某已传讯皇城，三万边军正在集结，最迟三日便可南下断魂原。届时西南王自顾不暇，哪还有精力管赤沙城？”
是陌生的声音，尖细中带着傲气，应是那位高特使。
另一个粗犷的声音响起，是沙震天：
“特使大人，那陆元今日抓了雄儿，又放出话来子时登门，分明是有恃无恐。咱们的布置，真能万无一失？”
“城主多虑了。”高特使轻笑，“府中三百沙狼卫，加上洛夫人请来的那位‘阴婆婆’，别说一个陆元，就是十个也闯不进来。更何况……”
话音未落，门外忽然传来惊呼声、打斗声，还有兵器碰撞的脆响！
陆元眼神一凛，玉龙那边动手了！
“就是现在！”
他一掌拍在铁门上。
厚重的铁门应声而开，门栓断裂，木屑纷飞。
门外是间宽敞的密室，烛火通明。
沙震天和高特使正站在一张沙盘前，闻声愕然回头。
旁边还站着个身穿锦袍的美妇人，三十许年纪，风韵犹存，正是洛夫人。
她身后站着个佝偻的老嬷嬷，手里捧着一个黑布包裹的长条物件。
“陆元？！”
沙震天独眼圆睁。