木叶西侧的森林在晨雾中渐显轮廓，御坂辰三人的脚步声被厚重的落叶吞没。从清晨走到午后，沿途除了重复的 oak 树影和偶尔窜过的野兔，连只忍兽都没遇见——按照鹿丸的规划，他们绕开了所有常规路径，专挑植被茂密的沟壑行军，既能避开根忍前哨，也让这场行军变得异常枯燥。
“辰君，我的薯片都快吃腻了。”丁次掏出最后一包查克拉薯片，捏着包装袋叹气。他背上的封印箱用仙术符纸裹得严严实实，紫纹果的淡香透过符纸缝隙飘出，和森林的腐叶味搅在一起。鹿丸靠在树干上，把战术笔记翻到最后一页，指尖无意识敲着膝盖：“按时间算，根忍的探子应该已经带着空箱子往东边跑了，团藏的主力至少要两小时后才会发现被骗。”
御坂辰没说话，指尖的仙术能量化作细丝，像蛛网般撒向周围五十米。自从离开木叶西门，他的仙术感知就没断过——三代给的共鸣探测器安静地躺在掌心，水晶面泛着稳定的淡蓝光芒，代表暂时没有强烈的蚀印能量波动。“再走三里就到边境线了，”他收回手，扯了片树叶放在鼻尖，“空气里有砂隐的风沙味，还有……一丝淡淡的虫粉味，很淡，是根忍的痕迹，但不是冲我们来的。”
鹿丸立刻坐直身体，把笔记摊在地上：“是分兵了。团藏应该派了小股部队在边境巡逻，防止有人偷偷绕路。”他用树枝圈出边境线的一处隘口，“前面的‘枯骨隘口’是必经之路，两侧是悬崖，底部全是碎石——最适合埋伏。”丁次嚼完最后一片薯片，拍掉手上的残渣：“我去探路！我的倍化术能爬到悬崖顶上，看得清楚！”
没等御坂辰回应，丁次已经原地结印，身体“嘭”地倍化到三米高，踩着树干往悬崖顶爬去。他的动作比上次遗迹时灵活了不少，手掌精准地扣住岩石缝隙，没有碰落一块碎石——这是秋道族长特意教他的“轻身倍化术”，专为隐蔽探路设计。不到一分钟，他的脑袋从悬崖顶探出来，对着下方比了个安全的手势。
三人刚走进枯骨隘口，御坂辰掌心的共鸣探测器突然闪了下，水晶面泛起微弱的紫光。“有蚀印能量！”他立刻抬手示意停下，仙术能量顺着地面蔓延，在隘口中央的碎石堆下，探到了一层极薄的黑紫能量膜，“是蚀印陷阱，触发方式是重量感应——丁次，你的倍化术要是踩上去，立刻会引爆。”
鹿丸蹲下身，用树枝拨开碎石，露出下面刻着的逆时针纹路：“和情报图上的蚀印迷阵同源，但简化了很多，应该是根忍的巡逻队布的。”他抬头看向两侧悬崖：“陷阱旁边肯定有看守，负责确认目标是否中招——辰君，你用仙术干扰陷阱能量，我找看守的位置，丁次准备突袭。”
御坂辰的翠绿仙术能量缓缓注入地面，像流水般包裹住黑紫能量膜：“我只能压制十秒，十秒内必须解决看守！”鹿丸的影子顺着地面快速蔓延，绕到隘口左侧的悬崖下方——那里的岩石颜色比周围深半分，明显是人为伪装。“找到了！在左边悬崖三米高的石缝里！”
丁次早已蓄力，听到声音立刻施展“部分倍化术”，右臂暴涨五倍，带着淡黄色查克拉拍向石缝。石缝里的根忍刚要按动陷阱开关，就被巨手死死按住，连闷哼都没发出来就晕了过去。与此同时，御坂辰低喝一声“散”，仙术能量猛地收缩，将黑紫能量膜彻底碾碎，陷阱化作点点星光消散。
“是名普通根忍，没有咒印。”御坂辰检查着看守的忍具包，里面只有几张空白情报纸和一瓶解毒剂，“看来只是常规巡逻，不是团藏的主力。”鹿丸却皱起眉头，捡起看守掉在地上的匕首——匕首柄上刻着个极小的荆棘纹，和上次遗迹里根忍队长的面罩纹路一样，“不对，这是团藏直属部队的标识，普通巡逻队不会用这种匕首。”
丁次突然嗅了嗅鼻子，指着隘口深处：“有血腥味！还有……紫纹果的味道，但比我们封印箱里的淡很多。”三人对视一眼，立刻加快脚步。隘口尽头的空地上，躺着三具砂隐忍者的尸体，身上的护额有明显的刀伤，旁边散落着半颗被啃过的紫纹果——果肉发黑，显然是被蚀印能量污染了。
“是千代婆婆的人。”御坂辰认出砂隐忍者护额上的“医疗”标识，“他们应该是来接应我们的，却被根忍截杀了。”他捡起半颗紫纹果，仙术能量探入其中：“蚀印能量是新鲜的，战斗发生在半小时内——根忍没走远，他们在故意留下痕迹引我们追。”
鹿丸蹲在尸体旁，观察着地面的脚印：“一共三名根忍，都是咒印忍者，脚印很深，应该是刚使用过咒印强化。”他抬头看向隘口右侧的沙丘：“他们往绿洲营地的方向跑了，但路线很刻意，像是在给我们带路。”丁次握紧拳头，淡黄色查克拉在掌心凝聚：“不管是陷阱还是诱饵，我们都得去——紫纹果不能落在他们手里！”
御坂辰却抬手拦住他，掌心的共鸣探测器突然开始频繁闪烁，紫光越来越亮：“等等，探测器有反应了，不是蚀印能量，是查克拉波动——很多人的查克拉，在绿洲营地方向。”他看向鹿丸，眼神凝重，“团藏的主力没去东边追空箱子，他们早就知道我们的路线，在绿洲营地设好了埋伏！”
鹿丸立刻掏出地图，用树枝划掉原来的路线：“我们不能直接去营地，从侧面的沙丘绕过去，走‘风蚀沟’——那里全是流沙，咒印忍者的重步幅很容易陷进去。”他顿了顿，看向丁次，“你的倍化术能在流沙上行走吗？”丁次拍着胸脯保证：“我练过‘浮步倍化’，脚掌能扩大三倍，不会陷下去！”
三人刚转向风蚀沟的方向，隘口入口就传来爆炸声。黑紫色的蚀印能量冲天而起，将两侧的悬崖炸得碎石乱飞——正是他们刚才破解的陷阱位置，根忍竟然远程触发了备用机关，想把他们埋在隘口。“好险！”丁次后怕地拍着胸口，“还好我们没多待！”
御坂辰回头看了眼漫天碎石，仙术能量在周身凝成护盾：“他们急了，说明我们的路线打乱了他们的计划。”他加快脚步，风蚀沟的流沙在夕阳下泛着金色光芒，“鹿丸，查一下风蚀沟的潮汐时间，流沙会在黄昏时退去；丁次，准备好爆风薯片，遇到埋伏就扔；我们要在天黑前赶到营地外围，和千代婆婆的人汇合。”
夕阳西下时，三人的身影消失在风蚀沟的流沙中。远处的绿洲营地里，团藏的主力正围着空地上的蚀印阵待命，为首的咒印队长看着隘口方向的烟尘，嘴角勾起冷笑：“木叶的小鬼果然会上钩，等他们走进蚀印阵，就把紫纹果和他们一起变成大人的实验品。”他没注意到，营地西侧的沙丘后，三双眼睛正透过流沙的缝隙，警惕地注视着这一切。