“倾城！！！”
韩煜的嘶吼撕心裂肺，他冲过去接住苏倾城瘫软的身体，触手冰凉，心跳微弱得几乎感觉不到。他颤抖着手拂开她额前的发丝，那枚黑色种子没入的地方，皮肤完好无损，却留下了一个米粒大小、颜色深邃得仿佛能吸收光线的斑点。
“倾城……醒醒……看着我……”韩煜的声音带着绝望的颤抖，但怀中的人儿双目紧闭，睫毛一动不动，只有极其微弱的呼吸证明她还活着。
周围的混乱在继续。黑色旋涡彻底崩散，能量场消失，那几台银色装置冒出滚滚黑烟，彻底报废。被污染的怪物们随着旋涡的崩溃而化为黑色的脓水，渗入泥土，只留下几具扭曲的金属骨架。那些半机械守卫也相继倒下，体内的控制系统似乎受到了永久性损坏。仅存的几名“普罗米修斯”工作人员要么死于混乱，要么失魂落魄地瘫坐在地。
“导师”怔怔地看着一片狼藉的空地，又看了看被韩煜抱在怀里、眉心带着黑斑的苏倾城，脸上疯狂与绝望交织，最终化为一声凄厉的惨笑:“哈哈……哈哈……没了……全没了……我毕生的研究……我的‘窃火计划’……哈哈哈哈……”他踉跄着后退，转身跌跌撞撞地冲进了雨林深处，很快消失在浓密的植被后。没有人去追他，此刻所有人的注意力都在苏倾城身上。
“阿幼朵！快来看看！”韩煜急声喊道。
阿幼朵快步上前，先放出几只小巧的“探脉蛊”停在苏倾城手腕和眉心。蛊虫刚落下，就发出惊慌的嘶鸣，纷纷振翅飞起，不敢停留太久。
“不行……她体内……有很可怕的东西……”阿幼朵的脸色发白，“我的蛊虫根本不敢深入探查。那东西……在吞噬生命气息，也在……污染她的魂魄。”
路易也走了过来，他的血族之眼能更清晰地看到能量的流动。在他的视野中，苏倾城体内原本平稳流动的生命能量场，此刻正被一股细小却极其凝练的黑暗能量侵蚀、搅乱。那黑暗能量如同一颗扎根在她灵魂深处的毒瘤，不断释放出令人心悸的扭曲波动。
“是污染本源的高度浓缩体，”路易声音沉重，“它将苏小姐当成了新的‘宿主’和‘培养皿’。如果不能尽快清除，它会逐渐吞噬她的生命力，扭曲她的意识，最终……把她变成某种非人的存在。”
韩煜的心沉到了谷底。他看着苏倾城苍白安静的脸，想起她跃入归墟时的决绝，想起两人在轮回泉畔执手的选择，想起这段时间平凡却温馨的点点滴滴……难道一切努力，最终还是要以悲剧收场吗？
“不……绝不！”韩煜眼中燃起疯狂的火焰，“一定有办法！阿幼朵，你们苗疆有没有对付这种情况的秘法？路易，你们血族活了这么久，有没有听说过类似案例？卡尔森将军！我需要联邦所有的医疗和超自然研究资源！唐龙，联系所有我们能联系上的势力，悬赏！不惜一切代价！”
他的声音在雨林中回荡，带着不容置疑的决心。众人立刻行动起来。唐龙开始通过卫星电话联络各方；路易联系拉法叶家族的长老会，询问古老典籍中可能的相关记载；阿幼朵则紧急联系苗疆的大巫祝和几位隐世的蛊术宗师。
然而，初步反馈的结果令人沮丧。
苗疆的回复是:蛊术擅长对付外邪入侵和物理毒素，但对于这种直接作用于灵魂本源、且层级极高的“概念性污染”，几乎没有先例和有效手段。强行驱除，极可能导致宿主灵魂崩溃。
拉法叶家族的古籍中，倒是有零星提到过“深渊之种”或“原初之秽”的概念，描述与苏倾城的情况有几分相似。但记载中也明确指出，一旦被此类高等阶污染侵蚀灵魂，几乎无解。历史上仅有的几例疑似成功的净化记录，都伴随着巨大的代价和不确定性，且方法早已失传。
卡尔森将军在了解了情况的严重性后，表示联邦会立刻调集最顶尖的医疗和科研团队，并尝试联系一些隐秘的研究机构（其中一些甚至是当初“夜鸦”事件的合作者或竞争者），看他们是否有相关的理论或技术储备。
但所有这些都需要时间，而苏倾城的时间……似乎不多了。
仅仅几个小时后，她的体温开始异常地时高时低，呼吸时而急促时而停滞。最令人揪心的是，即使在昏迷中，她的眉头也会不时紧蹙，偶尔会发出意义不明的、带着痛苦的呢喃，手指无意识地蜷缩、抓挠。
韩煜寸步不离地守着她，握着她的手，不停地对她说话，试图用同心蛊那微弱的联系呼唤她。他能感觉到，她的意识正在被拖入一个冰冷、黑暗、充满混乱呓语的深渊。同心蛊传来的反馈越来越微弱，越来越不稳定。
“倾城，坚持住……我们说好要一起去看世界的……你不能食言……”韩煜将脸贴在她冰冷的手上，泪水无声滑落。这个曾经叱咤风云、面对生死也面不改色的男人，此刻脆弱得像一个孩子。
夜幕降临，雨林中的湿热被一丝凉意取代。临时搭建的简易营地中央，苏倾城躺在充气担架上，被一圈阿幼朵布下的、散发着清香的药粉和蛊虫形成的微弱净化场环绕着，但这似乎只能稍微延缓污染的扩散速度，无法根除。
唐龙走了过来，低声道:“大少，联系上了几个隐居的老家伙。其中一个，是当年‘夜鸦’‘神之战士’项目的初期参与者，后来因为理念不合离开了。他说……这种‘高等污染’，常规手段无效，因为它已经与宿主的灵魂能量纠缠在了一起。强行剥离，等于撕裂灵魂。”
“他说解决方法了吗？”韩煜抬起头，眼中布满血丝。
“他说……”唐龙犹豫了一下，“理论上，有两种可能。第一种，找到比污染源更高等阶、且性质相克的‘纯净本源能量’，进行置换或净化。但这种能量……闻所未闻。”
“第二种呢？”
“第二种……”唐龙的声音更低了，“找到污染的‘源头’或‘掌控者’，从那里获得解除的方法。或者……杀死源头，或许能削弱污染。”
杀死源头？虚无之主已经被封印在归墟。难道要再次打开封印，去面对那个恐怖的存在？且不说他们现在根本没有这个能力，就算有，那也无异于自杀，还可能再次引发世界性灾难。
就在众人一筹莫展之际，一直沉默观察的路易，忽然开口:“或许……还有一种思路。”
所有人都看向他。
“苏小姐体内，应该还残留着镇魂针的烙印，对吗？”路易问道，“之前在爱琴海，针影曾因污染出现而被引动。”
韩煜点头:“没错，倾城说过她还能感觉到微弱的共鸣。但针影只是烙印，没有实际力量。”
“烙印本身没有力量，但它代表着一个‘坐标’和一种‘权限’。”路易分析道，“镇魂针是专门针对此类‘异常’和‘污染’的神器。它们的烙印留在苏小姐灵魂中，说明她与这套神器系统之间，存在着一种深层次的联系，即便失去了力量，这种联系也未完全断绝。”
他顿了顿，看向韩煜:“而你，韩先生，你体内也有类似的烙印吗？还有同心蛊的联系？”
韩煜略一感应:“同心蛊的联系还在，很微弱。至于镇魂针……我没有明确感觉，但同心蛊的联系似乎偶尔会触及某种更深层的东西，我说不清。”
“这就够了。”路易眼中闪过一丝希望的光芒，“或许，解决之道不在于寻找外部的‘更高能量’，而在于激发苏小姐自身残留的‘权限’，唤醒镇魂针烙印的自我保护机制，让她自己的‘本质’去对抗、消化，甚至……‘转化’那颗黑暗种子。”
“自我净化？转化？”阿幼朵惊讶道，“这可能吗？那污染可是源自虚无之主那样的存在！”
“正因为源自高等存在，其‘信息密度’和‘规则层级’很高，”路易解释道，“但也因此，它与常规生命形态格格不入。苏小姐的灵魂本质，是经过神农传承和镇魂针长期温养的，本身就具备极强的秩序性和净化特性。如果她能凝聚起足够的精神力量，在镇魂针烙印的引导下，或许可以将这颗‘高密度信息种子’当成一种‘极端补品’或‘疫苗’来处理——不是驱除，而是分解、吸收、理解，并将其中的‘规则片段’转化为自身认知的一部分，从而获得某种……‘抗性’，甚至‘免疫力’。”
这个想法极其大胆，甚至可以说是疯狂。将邪魔的本源污染当成补品吸收？无异于饮鸩止渴，稍有不慎就会万劫不复。
但，这似乎是目前唯一一条理论上存在可行性的道路。
韩煜陷入了沉默。他看着苏倾城眉心那刺眼的黑斑，感受着同心蛊传来的、她意识深处正在与无边黑暗搏斗的微弱挣扎。
他想起苏倾城在归墟祭坛上的献祭，想起她在轮回泉畔的选择——她从来不是一个被动等待救援的人。她是战士，是医者，是敢于直面最深层黑暗的勇者。
“我相信她。”韩煜终于开口，声音嘶哑却坚定，“如果这世上还有人能做到这种事，那就是她。但我们需要帮她，给她创造一个能全力凝聚精神、与污染对抗的环境，同时尽可能地支援她。”
“怎么做？”唐龙问。
“我需要进入她的意识深处，通过同心蛊。”韩煜下定决心，“我能感觉到她在挣扎，但很孤单，很吃力。我要去陪她，哪怕只是为她分担一部分压力，提供一点精神支持。”
“太危险了！”路易立刻反对，“你现在也是凡人之躯，意识强度有限。贸然进入被污染的灵识空间，你自己的意识也可能被污染甚至吞噬！”
“我知道危险。”韩煜看向路易，又看向唐龙和阿幼朵，“但这是我唯一能为她做的。如果她失败了，我一个人活着也没有意义。如果我们都失败了……至少我们在一起。”
他的语气平静，却透着不容更改的决绝。
众人沉默了。他们都知道韩煜的决定意味着什么，也明白劝阻无用。
“需要我做什么？”阿幼朵问道。
“在我意识进入期间，保护我们的肉身安全，维持这个净化场。”韩煜道，“如果……如果我们没能回来，或者回来时已经……变了。你们知道该怎么做。”他的目光扫过苏倾城身边的急救包，里面有一支高浓度的镇静剂和一支足以致命的药剂——那是他事先准备好的，最坏的打算。
唐龙红了眼眶，重重点头。
路易叹了口气，拍了拍韩煜的肩膀:“我会用血族秘法，最大限度地稳定你们两人的生命体征和精神波动。但能支撑多久，我没把握。你们……一定要回来。”
准备工作迅速进行。阿幼朵加强了净化场，并布下了一个苗疆的“守魂阵”。路易割破了自己的手腕，将蕴含着生命力的血族精血滴在韩煜和苏倾城的额头，画下一个复杂的古老符文，用以稳固灵魂链接。
韩煜最后看了一眼苏倾城安静的脸，俯身在她冰冷的唇上轻轻一吻。
“等我，倾城。这次，换我来找你。”
他握住她的手，闭上眼睛，将全部心神沉入同心蛊那微弱的联系中，循着那丝感知，朝着苏倾城意识沉沦的黑暗深渊，义无反顾地“跃”了下去。