跟随在神秘弓箭手的身后，林风穿行在愈发奇诡瑰丽的晶簇森林深处。那只特殊的月鳞兽则安静地跟在林风身侧，偶尔用头蹭蹭他，传递来一丝安抚的意念，驱散着他心中因未知而升起的紧张。
弓箭手的步伐轻盈而稳健，在复杂的地形中如履平地，但他始终保持着一种让林风能够跟上的速度，并且会在他遇到难以逾越的发光根系或湿滑的晶石坡面时，短暂停下，用那双绿宝石般的眼睛无声地回望，似乎在确认他是否安全。
这是一种沉默的引导，带着一种程式化的谨慎，而非热情。林风能感觉到对方无处不在的审视，如同在评估一件极其罕见且可能危险的物品。他不动声色，同样在观察对方——那身装备的工艺、移动时肌肉的协调性、以及对这片森林了如指掌的熟悉度，都说明这个种族是这里当之无愧的原住民。
他们沿着乳白色的小溪向上游走了约莫半小时，周围的树木愈发高大粗壮，树冠几乎遮蔽了天空，只有晶体叶片自身散发的光芒将四周映照得如同白昼。终于，弓箭手在一面看似毫无异常的、覆盖着厚厚发光苔藓和蜿蜒藤蔓的岩壁前停下了脚步。
他伸出手，用一种独特的节奏轻轻叩击岩壁上几处不起眼的凸起。
片刻沉寂后，一阵低沉的、仿佛根系移动的摩擦声响起。岩壁——或者说，伪装成岩壁的巨大门扉——缓缓向内打开，露出一个可供两人并肩通过的入口。门内透出温暖而柔和的、仿佛由无数发光苔藓和镶嵌在墙壁上的柔和晶体共同营造的光芒。
（承）
踏入其中，林风发现自己置身于一个巨大的、自然形成的洞窟之中。这里并非想象中阴暗潮湿的洞穴，而是一个充满生机的“地下村落”。
洞窟顶端垂落下无数散发着蓝白色微光的藤蔓，如同天然的灯带。墙壁被巧妙地开凿出一个个大小不一的“房间”，由蜿蜒的木梯和绳桥连接。许多和林风的引导者外形相似的生物在其中活动——他们都拥有尖长的耳朵和纤细的身材，但发色和瞳色各异，衣着也多用皮革和植物纤维制成，饰有羽毛、雕刻的骨头或小小的发光晶体。
孩子们在较低层的平台上追逐嬉戏，发出如同风铃般清脆的笑声；一些成年人则在公共区域处理着猎物（林风看到了类似野兔的生物和一种发光的鱼类），或是用某种工具打磨着箭杆；还有一些则安静地坐在自己“家”门口，手中编织着东西，或是闭目养神。
这里充满了生活气息，但也保持着一种奇异的宁静。交谈声都压得很低，如同林间的微风。
林风和引导者的出现，瞬间吸引了所有的目光。
原本细微的声响彻底消失了。无论是玩耍的孩子还是忙碌的大人，都停下了手中的动作，所有的目光——好奇的、警惕的、探究的——齐刷刷地聚焦在林风这个“异类”身上。空气仿佛凝固了。
林风能感觉到这些目光中的重量。他没有表现出局促或敌意，只是平静地回望，微微颔首，试图表达自己的无害。他注意到，许多原住民在看到跟随在他身边的月鳞兽时，眼中都闪过一丝明显的惊讶，甚至……是某种敬意？
他的引导者——现在林风在心里暂时称他为“守林人”——对周围的寂静视若无睹，只是对一位走上前来的、年纪稍长、腰间佩戴着更多雕刻饰品的族人用低沉而悦耳的语言（并非林风所知任何一种）快速说了几句，同时指了指林风，又指了指外面的方向，显然是在汇报刚才遭遇晶角狮的情况。
年长的守林人听着，目光不时落在林风身上，尤其是在他腰间的求生刀和胸口（“心之钥”被他用衣物巧妙遮掩，但轮廓依稀可见）停留片刻，眼神深邃。
（转）
汇报结束，年长的守林人点了点头，对林风做了一个“跟随”的手势，然后转身走向洞窟深处。守林人（引导者）示意林风跟上。
他们穿过这个位于洞窟底层的公共区域，沿着一条自然形成的、两侧墙壁镶嵌着更多发光晶体的通道向上行走。最终，他们来到了一个相对独立、视野开阔的平台。这里像是村落的上层区域，更加安静，平台边缘可以俯瞰大半个洞窟的景象。
平台中央，坐着一位极其苍老的族人。他的皮肤如同老树的树皮，布满了深深的皱纹，银白色的长发几乎拖到地面，上面编织着细小的、如同星辰般闪烁的晶体。他手中没有拿着任何东西，只是平静地放在膝上，但那双睁开的眼睛，却如同经历了无数岁月的古井，沉淀着难以言喻的智慧与沧桑。
带领林风来的两位守林人，包括那位年长者，都在这位老者面前微微躬身，表现出极大的尊敬。
月鳞兽则轻快地小跑到老者身边，亲昵地低下头。老者伸出干枯但稳定的手，轻轻抚摸了一下它头顶的水晶角，脸上露出一丝几乎微不可察的温和笑容。随即，他抬起头，那双深邃的眼睛直接看向林风。
没有语言，但一股庞大而温和的精神力场笼罩了林风。这感觉与月鳞兽的零碎低语完全不同，它更加完整、深邃，如同平静的海水，缓缓渗透他的意识。
一瞬间，林风“听懂”了。
不是通过声音，而是意念的直接传递与理解。
【欢迎你，来自遥远之处的旅人。我是伊瑟拉，这片‘晶叶氏族’的长老。】老者的意念如同古钟，在他脑海中沉稳地回响。【‘星瞳’（他传递来一个指向月鳞兽的意念，显然是它的名字）告诉我们，你回应了它的呼唤，并在危难中展现了勇气与善意。】
林风心中震动，但努力保持镇定，集中精神回应：【我叫林风。无意闯入你们的领地，只是为了生存和寻找答案。感谢你们允许我进入这里。】
【生存，与答案……】伊瑟拉长老的意念带着一丝了然，【每一个踏入此地的灵魂，都在寻找各自的答案。你的身上，带着与这个世界格格不入的‘印记’，旅人。还有……一件非常古老，连我也感到晦涩的‘事物’。】
他的意念，精准地指向林风怀中隐藏的“心之钥”！
林风心中警铃大作。这东西果然非同小可！连这个看似深不可测的氏族长老都称之为“古老”和“晦涩”。
他谨慎地回应：【您是指……我怀里的物品？它是我故乡的遗物，对我很重要。您知道它的来历？】
伊瑟拉长老沉默了半晌，那双古老的眼睛似乎要看穿林风的灵魂。
【它的‘外壳’我很熟悉，属于上一个纪元，那个疯狂而绝望的‘剧场’。】长老的意念带着一丝沉重的回响，【但它的‘内核’……那片微光……我却从未感知过。它像是新生的星辰，镶嵌在旧日的残骸之上。这很……有趣。】
（合）
上一个纪元！剧场！
林风的心脏剧烈跳动起来。他终于遇到了知晓旧世界存在的智慧生命！这个长老，显然知道很多！
他迫不及待地想要追问，关于初诞者，关于世界重启，关于这片大陆的真相……
但伊瑟拉长老的意念再次传来，带着一种不容置疑的终结意味：【年轻的旅人，你带来了疑问，也带来了变数。晶叶氏族崇尚观察与平衡。我们不会轻易驱逐一个被星瞳认可、并怀有善意的灵魂，但也不会轻易接纳一个身怀未知之物的访客。】
【你可以暂时留在营地外围，我们会提供基本的食物与庇护，作为你救助星瞳的回报。】长老的意念平和却疏离，【但更多的答案，需要你用时间和行动来换取。观察，学习，证明你的价值与无害。届时，或许我们能再次交谈。】
说完，他微微阖上眼睛，那股笼罩林风的精神力场如潮水般退去，表示这次会面已经结束。
年长的守林人对林风做了一个“请”的手势，示意他离开平台。
林风压下心中的万千疑问，知道此刻不宜再多言。他看了一眼安静伏在长老脚边的星瞳（月鳞兽），对它传递了一个感谢的意念，然后跟着守林人离开了平台。
他被带到洞窟边缘一个较小的、闲置的洞穴，里面只有一些干燥的苔藓铺成的床铺和一个盛水的石碗。这里显然是“客房”，也处于被监视的位置。
站在洞口，望着下方逐渐恢复日常活动的晶叶氏族，林风心情复杂。他暂时获得了安全，却陷入了更深的迷雾。他们知道“剧场”，却对“心之钥”的内核感到陌生。他们给予庇护，却也划清了界限。
他摸了摸怀中的“心之钥”，那银白色的光芒依旧在平稳闪烁。
“用时间和行动来换取答案……”他低声重复着长老的话。
就在这时，他注意到，在下方连接绳桥的平台上，那个最初引导他来的、戴着半张木制面具的守林人，正独自一人，擦拭着他的长弓。他似乎感应到林风的目光，抬起头，那双绿宝石般的眼睛穿过空间，再次与林风对视。
这一次，他的眼神不再仅仅是审视，似乎……多了一丝难以解读的、深沉的兴趣。
（第四十五章 完）