那白色巨豹绝非寻常野兽！其扑击之势快逾闪电，裹挟的腥风之中更带着一股能冻结血液的阴寒妖力，冰蓝的兽瞳里闪烁着近乎人类的狡黠与残忍。这是一头修炼有成的雪山妖豹！
阿张瞳孔骤缩，九阳真元瞬间催谷至顶峰。灼热的气浪自他体内喷薄而出，与妖豹带来的酷寒妖风猛烈对撞，发出“嗤嗤”的异响，白雾蒸腾。他双掌赤红，如同烧红的烙铁，一式“阳关三叠”连环拍出，至阳掌风层层叠加，悍然迎上妖豹利爪！
“轰！”
掌爪相交，竟发出金铁交鸣般的闷响！一股沛然巨力夹杂着刺骨寒意沿着手臂经脉疯狂涌入，阿张只觉气血翻腾，脚下厚厚的积雪轰然炸开，整个人向后滑出丈许，在雪地上犁出两道深沟。那妖豹也被刚猛灼热的九阳掌力震得凌空翻腾一圈，轻盈落地，龇着惨白的利齿，发出低沉的咆哮，显然对阿张身上的灼热气息极为忌惮。
阿张心中凛然。这妖物力量之大、妖气之寒远超预估，更麻烦的是，他背后还缚着阿幼朵，每一次硬碰硬的冲击，都需分出一部分真元牢牢护住她心脉，避免她被震伤或是被妖寒气侵入。小石头还躲在后方岩石下，他必须将战场控制在一定范围之外。
“吼！”妖豹再次扑来，身影在雪地上忽左忽右，飘忽不定，借助环境完美隐藏自身，每一次扑击都刁钻狠辣，直取阿张要害，或是试图绕后攻击小石头所在。
阿张将身法施展到极致，在雪地上腾挪闪避，九阳神掌大开大阖，至刚至阳的掌力不断将扑来的妖豹逼退，灼热的劲风将周遭积雪融化又瞬间冻结成冰。然而，极寒环境对他的《九阳炼体法》形成了天然的压制，真元运转比平时滞涩三分，消耗却倍增。每一次呼吸，冰冷的空气都如同刀割肺腑，外寒与内火激烈冲突，带来一种冰火交织的奇特痛苦。
但这种极致的环境压迫，却也带来意想不到的效果。为了抵抗无孔不入的严寒与妖豹的寒属性妖力，他体内的九阳真元以前所未有的速度疯狂运转，不断冲击着因幽冥掌毒和以往修炼瓶颈而略显淤堵的细微经脉。外部的极致冰寒如同铁砧，而他体内的九阳真元则如同被反复捶打的炽热铁胚，在这冰与火的极端淬炼下，变得更加精纯、更加凝练，甚至隐隐带上了一丝极寒淬炼后的韧性！他的骨骼、筋膜、血肉都在这种剧烈的冲突中经受着洗礼，这是一种另类的、痛苦却高效的淬体——冰魄淬体！
战斗陷入胶着。妖豹占尽地利，身形鬼魅，妖力阴寒，不时喷吐出的冰息能瞬间冻结大片雪地，限制阿张移动。阿张虽掌力刚猛，却投鼠忌器，又要分心保护他人，身上已被豹爪划开几道血口，鲜血刚渗出便被冻凝，寒意直透骨髓。
一次险之又险的侧身躲过妖豹的利齿撕咬，阿张脚步一滑，重心微失。妖豹眼中凶光大盛，抓住这转瞬即逝的机会，巨尾如钢鞭般横扫，直取阿张双腿，同时庞大的身躯再次人立扑起，双爪蕴含着恐怖的妖力，封死他所有退路！
危急关头，后方岩石下的小石头眼看师父遇险，小脸煞白，眼中却闪过一抹决绝。他猛地抓起身边一块棱角尖锐的冻石，用尽全身力气，并非砸向妖豹坚硬的身体，而是狠狠砸向妖豹身前半步处的陡峭冰面！
“啪嚓！”冻石碎裂，但巨大的撞击力也使得那片光滑的冰面应声裂开数道缝隙！
妖豹正全力扑击，一只前爪恰好落在那片裂开的冰面上，冰面瞬间坍塌破碎！妖豹猝不及防，身形顿时一歪，那志在必得的扑击姿势骤然变形，露出了一个极其短暂的破绽！
就是现在！
阿张战斗经验何其丰富，岂会错过这徒弟用命创造出的机会？他强提一口真气，硬生生稳住身形，脚下积雪轰然炸裂，身体如离弦之箭般疾射而出，避开了扫来的巨尾，直接切入妖豹中门大开的胸前空档！
“阳殛雷掌！”
他右掌瞬间变得赤红如血，仿佛有岩浆在皮下游动，凝聚了此刻所能调动的全部九阳真元，乃至引动了那一丝冰火淬体产生的奇异力量，带着至阳至刚、焚尽一切的毁灭气息，结结实实地印在了妖豹柔软的胸腹之上！
“嗷呜——！”
妖豹发出一声凄厉痛苦到极点的惨嚎，灼热狂暴的掌力透体而入，疯狂破坏着它的内脏经脉，它体表的纯白毛发瞬间焦黑卷曲，庞大的身躯被这一掌打得凌空倒飞出去，重重撞在后方坚硬的岩壁上，积雪簌簌落下，挣扎了几下，一时竟难以爬起，冰蓝的兽眼中充满了痛苦、震惊与怨毒。
阿张一击得手，亦是气喘吁吁，脸色苍白，这一掌几乎抽空了他大半真元，右臂经脉更是因超负荷运转而隐隐作痛。但他不敢有丝毫停顿，强压翻涌的气血，猛地转头看向小石头。小石头瘫坐在地，大口喘气，小脸上满是后怕，却对着师父用力点了点头。
阿张不再理会暂时失去战斗力的妖豹，身形一闪，已来到那处悬崖凹陷之下。他深吸一口气，体内残存的九阳真元灌注指尖，十指如钩，深深插入冰岩之中，如同灵猿般向上攀爬。越是接近，那株仙草散发的灵光与寒意越是浓郁。
他终于攀至那凹陷处。近距离看，这株仙草更加神异。通体如冰雕玉琢，叶片肥厚晶莹，脉络清晰可见，内部仿佛有乳白色的光华在缓缓流动。中心那含苞待放的花蕾微微颤动，散发出一种沁人心脾、却又冰寒彻骨的异香，吸入一口，竟觉神魂一清，连消耗的真元都恢复了一丝。
阿张小心翼翼，用早已准备好的玉刀连带着根部的一小团冻土一起轻轻挖出，再用数层特制的油布和苔藓仔细包裹，放入贴胸的怀中。仙草入手瞬间，一股磅礴的生命灵气混合着纯净至极的寒性能量涌入体内，竟与他消耗甚巨的九阳真元短暂地形成了一种微妙的平衡，让他精神一振。
希望终于到手！
然而，就在仙草离土的刹那，整座雪山似乎极其轻微地颤动了一下。一股难以言喻的、古老而浩瀚的意志仿佛自沉眠中苏醒了一瞬，漠然地扫过这片区域。那是一种超越了妖豹、超越了个人生死的、属于这片天地本身的宏大关注。
阿张浑身汗毛倒竖，一股大恐怖自心底升起。
他毫不犹豫，飞速滑下崖壁，一把抱起虚弱的小石头，看也不看那仍在挣扎低吼的妖豹，将速度提升到极致，向着来路疯狂奔去。
必须立刻离开这里！仙草的采摘，已经惊动了某种更深层次的存在！或许是山神，或许是其他更恐怖的东西！此地绝不可久留！
他背负着希望，带着伤痕与疲惫，却不敢有丝毫停歇，向着雪山之下亡命疾奔。长白山之行取得了至关重要的成果，但也无疑打开了另一个更加危险未知的潘多拉魔盒。
雪线之下，一处相对背风的岩石坳隙内。阿张用皮裘将阿幼朵层层包裹，只露出一张苍白却因近期调养稍显血色的小脸。小石头紧张地蹲在一旁，大气都不敢出，眼睛一眨不眨地盯着师父的动作。
阿张的手因激动和虚弱而微微颤抖。他取出那株耗费心血、历经生死才得来的仙草。玉雕般的叶片在昏暗的光线下流转着温润的乳白光华，那股纯净而磅礴的生命气息弥漫开来，让这小小的避风处都充满了生机。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。盘膝坐好，将仙草置于掌心，体内残存的九阳真元缓缓催动，小心翼翼地将一丝至阳之力转化为温和的催化能量，缓缓渡入仙草之中。
奇妙的一幕发生了。仙草在他的真元激发下，仿佛活了过来，叶片轻轻舒展，中心的花苞微微颤动，那乳白色的光华愈发璀璨，最终凝聚成几滴晶莹剔透、散发着极致寒意与浓郁生机的玉露。
阿张屏住呼吸，以真气小心翼翼地托起那几滴仙露，极其轻柔地渡入阿幼朵微微张开的口中。仙露入口即化，化作一股精纯无比的寒流与生命洪流，涌入她的四肢百骸。
效果立竿见影！
阿幼朵身体表面那些尚未完全愈合的细微伤痕，以肉眼可见的速度迅速收口、平复，连一丝疤痕都未曾留下。她原本苍白近乎透明的脸颊，迅速泛起健康的红晕，肌肤变得莹润有光，呼吸也似乎变得更加有力、平稳。甚至她那一直微蹙的眉头，都似乎舒展了一些。
磅礴的灵气在她体内流转，修复着一切肉眼可见的损伤。
小石头惊喜地几乎要叫出声，眼中充满了狂喜的光芒！
阿张的心也提到了嗓子眼，巨大的希望如同炽热的岩浆，在他胸腔内奔腾涌动！他紧紧盯着阿幼朵的眼睛，期待着那长长的睫毛颤动，期待着那双清澈眸子再次睁开……
一息，两息，十息……一刻钟……
时间在死寂中缓慢流淌。阿幼朵的脸色越来越红润，身体状态前所未有的好，仿佛只是陷入了甜美的沉睡。
可是，她依旧没有醒来。
那红润的脸颊，平稳的呼吸，反而更像是一种无声的嘲讽。她的魂魄，她的意识，仿佛被一层无形的、坚不可摧的琉璃罩子牢牢封锁在内，无论外部的生命能量如何滋养、如何冲刷，都无法触及那最核心、最根本的真灵所在。
仙草……无效。
希望如同被烧红的铁块骤然浸入冰水，发出“嗤”的一声惨响，彻底熄灭，只剩下冰冷的绝望与死寂。
阿张眼中的光芒，从极致的期盼，到凝固，再到一点一点地碎裂、黯淡，最终化为一片深不见底的漆黑与死灰。
失败了……又失败了……
千里奔袭，草原辗转，雪山攀登，舍生忘死，搏杀妖物……所有的艰辛，所有的希望，所有的坚持……换来的，竟然只是这样一具更加健康的……沉睡的躯壳？
为什么？！！
一股难以形容的暴戾、绝望、愤怒、不甘的情绪，如同压抑了万年的火山，轰然在他体内爆发！连日来积压的所有痛苦、自责、恐惧、无力感，在这一刻彻底冲垮了他的理智！
“呃……啊……”
他喉咙里发出野兽受伤般的低沉嘶吼，身体剧烈地颤抖起来。他猛地抬起头，双目赤红如血，布满血丝，死死盯着那被岩石遮蔽、却仿佛能透见其冷漠面容的苍天！
“为什么？！！”
一声石破天惊的怒吼，猛地从他胸腔炸裂而出，声震四野，连脚下的雪山都似乎在震颤！
“贼老天！你告诉我为什么？！！”
他状若疯魔，指着苍穹，声音因极致的愤怒而嘶哑扭曲：“她有什么错？！她只是一个孩子！一个什么都不懂的孩子！！你为何要如此对她？！为何要如此对我？！！”
所有的罪责，所有的矛头，在这一刻尽数指向自身，化为最痛苦的自我鞭挞：
“是我的错！一切都是我的错！是我无能！是我护不住她！是我来晚了！！”
“所有的罪孽！所有的报应！冲我来啊！劈我！斩我！让我魂飞魄散！万劫不复！我都受着！我都认！！”
“把她还给我！把她还给我！！我求你……把她还给我啊——！！！”
最后一声，已是泣血般的哀嚎与乞求，蕴含着一位修行者燃烧生命与灵魂的极致悲愤、不甘与质问！这股强大的精神力量混合着他体内不受控制的九阳内力，如同实质般的冲击波，以他为中心猛地扩散开来！
“轰隆隆——！！”
天地似乎真的回应了他的“祈求”！
他蕴含无尽悲愤的怒吼声波，与雪峰产生了恐怖的共鸣，引发了连绵不绝的回响，最终彻底打破了这片千年雪域的宁静与平衡！上方高耸的雪峰之巅，传来令人心悸的、沉闷如雷的轰鸣！
雪崩！而且是前所未有的大雪崩！
小石头吓得面无血色，尖叫一声：“师父！！”
阿张在那惊天动地的自然之威面前，狂暴的情绪如同被冰水浇头，瞬间清醒！绝望化为最本能的守护！他一把将依旧沉睡的阿幼朵死死搂在怀里，另一只手将吓傻的小石头紧紧箍在身侧，用自己宽厚的脊背，迎向那席卷而下的、毁灭一切的白色洪流！
下一刻，天塌地陷！
无穷无尽的积雪裹挟着雷霆万钧之势轰然冲下，瞬间吞没了那小小的山坳。阿张只觉得一股无法抗拒的巨力狠狠撞在后背，护体真气瞬间破碎，喉头一甜，鲜血狂喷而出。他眼前一黑，只觉得天旋地转，身体被无法形容的力量裹挟、撞击、翻滚，如同怒海中的一片枯叶，迅速被拖入冰冷的黑暗深渊。
在彻底失去意识前，他唯一的念头，就是用尽最后的力量，将怀中的两个孩子护得更紧，更紧……
……
不知过了多久，或许是一瞬，或许是万年。
刺骨的冰冷与剧烈的疼痛将阿张从昏迷中唤醒。
他猛地睁开眼，映入眼帘的却并非预想中的冰雪坟墓，而是一片极其广阔的……地下空间？
他发现自己身处一个巨大得超乎想象的地下石窟之中。头顶并非预想的积雪，而是高耸的、悬挂着无数奇特色泽钟乳石的穹顶。更令人惊异的是，石窟内并非一片漆黑。
淡淡的、柔和的金色光晕弥漫在空气中，伴随着还有某种珠光宝气般的氤氲光泽，将整个巨大的石窟映照得朦朦胧胧，却又足以视物。
阿张强忍着全身骨头仿佛散架般的剧痛，挣扎着坐起身。第一时间查看怀中的阿幼朵和小石头。阿幼朵依旧沉睡，脸色甚至因仙草效力还在，红润得异常。小石头则只是受了惊吓和一些擦伤，此刻也悠悠转醒，茫然地看着四周。
确认两个孩子暂无大碍，阿张这才有暇仔细观察四周。
这一看，顿时令他倒吸一口凉气，震惊当场！
只见这巨大石窟的四周，杂乱无章地堆放着无数巨大的箱笼，许多箱盖已然敞开或被震碎，里面露出的，是足以让世间任何人疯狂的财富——成堆的金锭银元宝、耀眼夺目的各色宝石珍珠、古拙珍贵的字画卷轴、精美绝伦的玉器瓷器……这些财宝散发出的珠光宝气，正是洞内光线的来源之一。
然而，这一切的世俗财富，在那石窟中央的景象面前，都显得黯然失色！
一条无法用言语形容的、磅礴浩瀚的金色能量洪流，如同一条沉睡的、威严的巨龙，贯穿了整个石窟！它并非实体，却凝练得宛如液态黄金，缓缓地、沉凝地流动着，散发出一种至高无上、威严磅礴、又精纯至极的能量气息！这气息浩大、古老、尊贵，带着江山社稷的沉重与万民意志的汇聚！
在这条金色“巨龙”面前，阿张感觉自己渺小得如同蝼蚁，甚至连体内修炼的九阳真元，都在这股气息面前变得滞涩、微末，生出一种想要顶礼膜拜的悸动！
这是……龙脉？！
是大清王朝赖以立国、承载国运的龙脉之气？！！
他竟在因雪崩坠落的绝境之中，阴差阳错地，闯入了这承载着一国气运的、最神秘、最禁忌的龙脉之地？！
仙草无功的极致绝望，怒斥苍天的疯狂爆发，雪崩毁灭的濒死体验……再到此刻，坠入深渊却窥见帝国龙脉的极致震惊……
巨大的命运转折与冲击，让阿张怔在原地，脑中一片空白，只剩下那缓缓流动的、威严无尽的璀璨金龙，映照在他因震撼而缩小的瞳孔之中。