第二章：墨蛇石的裂痕
阿砚是被冻醒的。
不是丛林清晨的湿冷，而是种从骨头缝里渗出来的寒意，像昨夜银鳞河的水，顺着血管往四肢百骸钻。他猛地坐起身，发现自己还躺在阿爹临时搭的窝棚里，身下的芭蕉叶被体温焐得发潮，掌心的墨蛇石玉佩却凉得像块冰，上面盘绕的蛇纹似乎比昨夜更清晰了些，蛇眼的位置竟透着丝暗红。
“醒了？”窝棚外传来阿爹的声音，带着股烟味。阿砚掀开门帘，看见老人正蹲在火堆旁抽烟，火塘里的树枝烧得噼啪响，却驱不散周围的潮气。他面前的石头上摆着那片带红纹的银鳞，鳞片被晨光一照，红纹像活了似的，在表面缓缓流动。
“这东西……扔不得。”阿爹没回头，指尖的烟杆在石头上磕了磕，烟灰落在银鳞旁边，瞬间被鳞片表面的寒气凝成了小冰晶。“你爷爷当年跟我说过，银鳞河的‘换主’不是选凡人，是找能跟河底‘老东西’搭话的人，这种人天生能看见水里的影子，掌心会发潮，就像你这样。”
阿砚低头看自己的手心，果然覆着层细密的水珠，摸起来黏糊糊的，和胶苔的触感一模一样。他想起母亲在世时，总爱用她那双常年泡在河水里的手摸他的额头，说他“天生带水相”，将来能镇住银鳞河的脾气。那时他只当是母亲随口说的，现在想来，那些话里藏着多少没说出口的事。
“三爷爷看见的水树，是不是就是你说的‘老东西’？”阿砚在火堆旁坐下，银鳞上的寒气让他打了个寒颤。
阿爹沉默了很久，烟杆在手里转了三圈，才缓缓开口：“那不是水树，是‘沉木’。银鳞河底下沉着成片的古木，都是几百年前山洪冲下来的，泡得久了，就跟河底的石头长在了一起。但普通的沉木不会发光，更不会浮上来……除非被‘引’动了。”
“被什么引动？”
“被‘该来的人’。”阿爹指了指阿砚手里的玉佩，“你娘给你的这块墨蛇石，是从沉木堆里挖出来的。当年你爷爷在河底捞到它时，上面还缠着半截人骨，后来请寨老雕成了蛇形，说能压住沉木里的‘气’。现在它裂了，说明底下的气压不住了。”
阿砚低头看向玉佩，果然在蛇尾的位置发现了道细微的裂痕，裂痕里渗着丝暗红，像血。他心里一紧，想起昨夜在河湾看到的那棵“水树”，枝桠间缠绕的银色鱼群，突然觉得胃里一阵翻涌。
“今天得回趟寨里。”阿爹掐灭烟杆，把银鳞小心翼翼地包进布里，塞进怀里，“找寨老拿‘避水图’，不然咱们连沉木堆在哪都找不到。”
回寨的路走得格外慢。丛林像是被浸在了水里，每片叶子都往下滴水，腐叶下的泥土软得像浆糊，踩上去能陷到脚踝。阿砚走在后面，总觉得有什么东西在跟着他们，不是野兽的脚步声，而是种轻微的“沙沙”声，像水草在地上拖行。他回头看了好几次，只有墨绿的树影在晃动，阳光透过树冠洒下的光斑，在地上拼出张破碎的网。
“别回头。”阿爹的声音在前头响起，“是‘水影子’。银鳞河的水渗进土里，就会在林子里留下影子，跟着有‘水相’的人走，你越怕，它离得越近。”
阿砚赶紧转回头，握紧手里的玉佩。裂痕里的暗红似乎更浓了些，贴在掌心的地方传来阵阵刺痛，像有细针在扎。他想起母亲说过，墨蛇石认主，要是主人心里发慌，它就会发烫，要是主人快出事了，它就会裂开——现在它既发冷，又开裂，是不是意味着……
“到了。”阿爹突然停下脚步。
前面的丛林豁然开朗，露出片依山而建的吊脚楼，木楼的栏杆上挂着风干的鱼和红藤，炊烟在晨雾里慢悠悠地飘，像一条条白色的带子。这就是他们的寨子，银鳞寨。寨门是用整块墨蛇石做的，上面刻着和阿砚玉佩上一样的蛇纹，只是更大更狰狞，蛇眼的位置嵌着两块银色的石头，据说是用银鳞河底的古鱼化石做的。
奇怪的是，往常这个时候，寨门口总会坐着几个晒太阳的老人，今天却空荡荡的，连条狗都没有。吊脚楼的门都关着，窗纸紧紧糊着，整个寨子静得像座空坟，只有风吹过木楼缝隙的声音，呜呜咽咽的，像有人在哭。
“不对劲。”阿爹的手按在腰间的砍刀上，脚步放慢了些，“寨里的狗只要听见脚步声就会叫，今天怎么……”
话音未落，最靠近寨门的那间吊脚楼里，突然传来“哐当”一声，像是有人打翻了什么东西。紧接着，所有的窗纸都被从里面捅破了，无数双眼睛贴在窗洞上，直勾勾地盯着他们——那些眼睛都泛着层白，没有瞳仁，像庙里供的泥塑神像。
阿砚的后背瞬间起了层冷汗。他认出其中一双眼睛是寨里的五奶奶，她去年摔断了腿，常年卧病在床，怎么会爬到窗边？还有窗边那个小小的身影，明明是邻居家的阿木，才六岁，眼睛怎么会变得这么……空？
“是‘水祟’。”阿爹的声音发僵，“银鳞河的水渗进了寨里的井，喝了水的人就会被‘缠’上，眼睛先变白，然后……就变成沉木的养料。”
阿砚突然想起三爷爷发烧时说的话，他说看见沉木的树根上缠着无数双眼睛——原来那些眼睛，都是被缠上的人留下的。
“别跟他们对视。”阿爹拽着阿砚往寨老的木屋跑，“寨老的屋里有‘镇水镜’，能挡住水祟。”
他们刚跑过寨门，那些吊脚楼的门就“吱呀”一声全开了。无数个身影从屋里走出来，动作僵硬得像提线木偶，他们的皮肤都泛着水色的白，头发湿漉漉地贴在脸上，走路时脚下拖着水痕，在青石板上留下一道道湿印。
“抓住他们……”为首的五奶奶张开嘴，声音像是从水里捞出来的，带着气泡破裂的“咕嘟”声，“沉木要……要新的养料了……”
阿砚被阿爹拽着，拼命往前跑。他能感觉到那些水祟在身后追，他们的指甲在石板上刮出刺耳的声音，像无数把钝刀在切割石头。有次他差点被绊倒，回头一看，邻居家的阿木正伸着惨白的手抓他的脚踝，那双没有瞳仁的眼睛里，映着他惊恐的脸。
“快到了！”阿爹猛地推开一扇雕花木门，把阿砚拽了进去，然后反手关上沉重的木门，用门闩死死顶住。
屋里弥漫着股浓重的草药味。寨老正坐在火塘边，背对着他们，手里拿着根铜针，在块木板上刻着什么。听到动静，他缓缓转过身——老人的眼睛也是白的，只是眼白里还残留着几丝血丝，像是刚被缠上不久。
“你们来了。”寨老的声音很平静，不像外面的水祟那样嘶哑，“我等你们很久了。”
阿爹把阿砚护在身后，手依然握着砍刀：“您还……还清醒？”
“沉木的气还没完全蚀透我。”寨老指了指自己的眼睛，“我用艾草熏了整夜，暂时能守住心神。但撑不了多久了，你们得赶紧拿避水图，去河底找到‘镇木珠’，不然整个寨子的人都会变成沉木的养料，包括你娘……”
“我娘怎么了？”阿砚突然冲上前，抓住寨老的胳膊。老人的皮肤冰得像块铁，胳膊上布满了青色的血管，那些血管的走向，竟和银鳞上的红纹一模一样。
寨老看了他一眼，眼神里闪过丝怜悯：“你娘不是病死的。她是‘河语者’，跟你一样能看见水里的影子。三年前沉木第一次异动，她就去了河底，想用自己的血镇住沉木，结果……被缠在了最粗的那根沉木上。三爷爷看见的‘树根上的眼睛’，其中一双就是她的。”
阿砚的脑子“嗡”的一声，像被重锤砸中。他想起母亲临走前的样子，她的手背上确实有很多青紫色的斑点，那时他以为是生病熬的，现在才明白，那是被沉木的气蚀的。她说要变成鱼游去海里，说看见连片的银鳞就是她回来……原来都是骗他的，她根本没走，还被困在冰冷的河底，看着他一天天长大，却连一声“娘”都不能回应。
“避水图在哪？”阿砚的声音抖得不成样子，掌心的玉佩裂得更厉害了，刺痛感顺着胳膊爬上来，像有无数条小蛇在皮肤下游动。
寨老指了指墙角的柜子：“第三层，用红布包着。图上标着沉木堆的位置，还有镇木珠的样子。记住，镇木珠在沉木的最中心，被无数条‘墨蛇’缠着，那些墨蛇不是真蛇，是沉木的根须变的，见血就会……”
他的话没说完，突然剧烈地抽搐起来，眼睛里的血丝瞬间褪去，彻底变成了白茫茫的一片。他猛地伸出手，抓住阿砚的手腕，指甲深深掐进肉里：“养料……沉木要养料……”
“小心！”阿爹一刀砍在寨老的胳膊上，老人的胳膊应声而断，伤口处没有流血，只有浑浊的黑水涌出来，带着股腥臭味。断下来的手还死死抓着阿砚的手腕，手指关节咯咯作响，像是要把他的骨头捏碎。
阿砚用力甩开那只手，手背已经被掐出了几道血痕。他看着寨老摇摇晃晃地站起来，脸上没有任何表情，只有嘴在机械地开合：“抓住他们……养料……”
“快走！”阿爹拽开柜子，从第三层翻出个红布包，塞到阿砚手里，“我挡住他，你去银鳞河，按图找镇木珠！记住，一定要用你的血喂镇木珠，只有河语者的血才能激活它！”
“那你怎么办？”阿砚看着围过来的寨老，还有门外越来越近的水祟嘶吼声，眼睛热得发烫。
“我老了，活够了。”阿爹笑了笑，把砍刀塞到阿砚手里，自己捡起根烧火棍，“你娘和你爷爷都在河底等着呢，别让他们失望。”
他推了阿砚一把，把他推向里屋的后门。阿砚踉跄着冲出去，回头时看见阿爹举着烧火棍，朝着寨老冲了过去，火棍砸在老人身上，发出沉闷的响声，像敲在块湿木头上。后门在他身后关上的瞬间，他听见阿爹发出一声痛呼，紧接着是骨头断裂的脆响。
阿砚咬着牙，转身冲进了屋后的丛林。红布包在怀里发烫，像块烙铁。他不敢回头，也不敢哭，只是拼命地跑，朝着银鳞河的方向跑。掌心的玉佩彻底裂开了，碎片扎进肉里，混着血渗出来，滴在地上，在腐叶上留下一个个暗红的圆点。
丛林依旧墨绿如涛，只是这次，涛声里混着亲人的嘶吼和水祟的呓语。阿砚知道，从他接过避水图的那一刻起，就没有回头路了。他必须去银鳞河，去那个埋葬了母亲、爷爷，或许还有阿爹的地方，找到那颗镇木珠，用自己的血，换回整个寨子的生机。
风从林间穿过，带着银鳞河特有的腥甜气味，像母亲的手，轻轻拂过他的脸颊。阿砚握紧怀里的红布包，脚步更快了。前面的树丛间已经能看见那片流动的银，银鳞河在晨光下泛着粼粼的波光，蜿蜒向前，像一条没有尽头的路，等着他一步步走进去，走到最深、最暗的地方。