第十章：新生命的降临
五月的竹林被雨水洗得发亮，空气里弥漫着竹笋破土的清香。圆宝的行动越来越迟缓，腹部的隆起像揣了个毛茸茸的球，她每天大部分时间都待在新巢穴里，偶尔外出觅食，也会选择离巢穴最近的竹林，仿佛预感到某个重要时刻即将到来。
林晓的神经紧绷到了极点。他将红外相机的镜头对准巢穴入口，24小时不间断监控，笔记本上画满了圆宝的活动曲线——进食时间缩短了一半，饮水量增加，频繁舔舐腹部的动作越来越轻柔。“根据行为特征判断，生产可能在未来48小时内。”他在给基地的报告里写道，指尖因紧张微微发颤。
五月十六日凌晨三点，红外相机捕捉到了异常动静。圆宝在巢穴里来回踱步，呼吸急促，时不时发出痛苦的低吟。她用前爪扒拉着铺好的竹叶，将其堆成一个柔软的小窝，然后蜷缩进去，身体剧烈地颤抖着。
林晓盯着屏幕，心脏几乎要跳出胸腔。他调大音量，能清晰地听到圆宝压抑的喘息声，还有巢穴里细微的窸窣声。“这是产前宫缩的表现。”他翻出资料对照，手心全是汗——野生大熊猫的分娩死亡率高达30%，尤其是初产母兽，任何一点意外都可能危及母子安全。
凌晨五点十七分，一声微弱的“吱吱”声从巢穴里传来。那声音细若蚊蚋，却像惊雷般炸响在林晓的耳边。他立刻放大镜头，只见圆宝小心翼翼地舔舐着一只粉红色的小肉球——那是一只刚出生的熊猫幼崽，只有老鼠大小，皮肤裸露，眼睛紧闭，四肢细弱得仿佛一碰就会折断。
“生了！”林晓激动得差点喊出声。他看着圆宝用舌头轻轻卷起幼崽，将其放在腹部柔软的皮毛里，然后用前爪温柔地护住。幼崽本能地往母亲怀里钻，找到乳头开始吮吸，小小的身体随着吞咽动作一鼓一鼓的。
更令人惊喜的是，半小时后，第二声“吱吱”声响起。圆宝竟然诞下了双胞胎！这在野生大熊猫中极为罕见，概率不足20%。但林晓的心很快又揪了起来——野生母熊猫通常只能养活一只幼崽，她会本能地放弃体质较弱的那只。
果然，圆宝在舔舐第二只幼崽时，动作明显迟疑了。她用鼻子拱了拱幼崽，似乎在判断它的生命力，然后竟真的将其放在了巢穴边缘，转身专注地照顾起第一只幼崽。被冷落的幼崽徒劳地扭动着身体，发出微弱的求救声，听得林晓一阵揪心。
他紧急联系基地的兽医：“是否需要干预？第二只幼崽有存活可能吗？”
兽医的回复很快传来：“绝对不能干预！这是自然选择的结果，母兽会根据自身能力做出最优判断。强行介入可能导致她弃养两只幼崽。”
林晓只能眼睁睁看着屏幕。被冷落的幼崽渐渐没了声息，圆宝始终没有回头。他关掉声音，不忍再听那绝望的吱吱声，却在笔记本上如实记录：“5:47，第二幼崽被母兽放弃，10分钟后停止呼吸。自然选择虽残酷，却是种群延续的必要法则。”
清晨七点，天蒙蒙亮时，圆宝终于安静下来。她将存活的幼崽紧紧搂在怀里，用体温温暖着它，每隔几分钟就舔舐一次，清理幼崽的排泄物。幼崽的毛发在母亲的舔舐下渐渐干爽，露出了稀疏的白色胎毛，小小的爪子紧紧抓着圆宝的皮毛，仿佛那是全世界最安全的港湾。
林晓长舒一口气，才发现自己已经连续盯了六个小时屏幕，双腿早已麻木。他走出帐篷，清晨的阳光洒在身上，带着湿润的草木香。远处的竹林里，疤脸正站在巢穴附近的岩石上，像个忠诚的卫兵，警惕地观察着四周——他似乎知道自己成为了父亲，用沉默的守护迎接新生命的到来。
白天，圆宝几乎没有离开巢穴。她偶尔伸出头，对着外面叫一声，疤脸就会立刻从竹林里叼来新鲜的竹笋，放在洞口。圆宝快速吃完后，又匆忙缩回巢穴，生怕幼崽受冻。这种默契的分工让林晓动容：“公熊猫参与育幼的行为，在之前的研究中从未被证实过，这可能是一个新的发现。”
傍晚时分，幼崽第一次睁开了眼睛。那是一双灰蒙蒙的小眼睛，还看不清东西，却本能地朝着母亲的方向转动。圆宝察觉到幼崽的动静，低下头，用鼻子轻轻蹭了蹭它的额头，喉咙里发出温柔的呼噜声。这一幕被相机清晰地记录下来，成为林晓硬盘里最珍贵的影像。
林晓坐在观察点，看着屏幕里母子相依的画面，突然觉得所有的辛苦都有了意义。他想起一年前第一次见到圆宝时的情景，那时的她还是只懵懂的亚成年个体，如今却已成为一位伟大的母亲。生命的轮回如此奇妙，在这片竹林里静静上演，而他有幸成为这场奇迹的见证者。
夜幕再次降临，巢穴里一片温暖。圆宝的呼吸渐渐平稳，幼崽依偎在她怀里，吮吸着奶水，发出满足的轻哼。林晓关掉大部分设备，只留下一台红外相机运行。他知道，接下来的日子里，圆宝和幼崽将面临更多挑战——饥饿、寒冷、天敌的威胁，但他更相信，母爱会赋予圆宝无穷的力量，让她守护着这来之不易的新生命，在这片竹林里顽强地活下去。
他在笔记本的最后一页画了一个小小的爱心，旁边写着：“新生命的降临，是自然对守护最好的回馈。”远处的星空格外明亮，仿佛在为这对熊猫母子祝福，也为这片充满生机的土地祝福。