她侧身让开了门口，语气依旧算不上好，但那股尖锐的讽刺淡了些：“站在门口像根柱子，是打算让整个城堡都知道黎明之剑深夜到访，被我拒之门外吗？进来吧。”
艾尔愣了一下，似乎没料到薇薇安会这么轻易让他进门。他迟疑了一瞬，还是迈步走了进去。
薇薇安的私人客厅布置得舒适而奢华，与瑟尔特书房的冷硬风格截然不同。
柔软的兽皮地毯，摆放着各种稀奇古怪收藏品的多宝架，以及一张铺着天鹅绒桌布的小圆桌。
空气中弥漫的香气更加浓郁。
薇薇安自顾自地走到小圆桌旁坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
艾尔依言坐下，姿势依旧端正，将手中的酒瓶放在桌上。
薇薇安拿起酒瓶，拔开塞子，凑到鼻尖闻了闻，脸上露出一丝真正的、略带享受的表情：“嗯……‘血焰’，年份不错，算你小子还有点良心。”
她取来两个精致的琉璃杯，倒了小半杯，将其中一杯推到艾尔面前，自己则端起另一杯，轻轻晃动着，看着琥珀色的酒液在杯壁上挂出漂亮的痕迹。
“说吧，”她抿了一小口酒，烈酒滑过喉咙，让她舒服地眯起了眼睛，语气也缓和了不少，“除了道歉，还有什么事？别告诉我你大晚上跑来，就只是为了给我送瓶酒。”
艾尔看着杯中晃动的液体，没有去碰。他沉默了片刻，才低声道：“没有别的事。只是……道歉。”
薇薇安看着他这副样子，心里那最后一点不快也烟消云散了。
取而代之的，是一种混合着无奈、好笑和一丝极其微妙的……怜悯？
或许吧。
看着一个拥有强大力量、却在某些方面单纯（或者说被塑造得单纯）得像张白纸的存在，总是容易让人产生这种情绪。
她又喝了一口酒，语气变得有些悠远，“也对，瑟尔特的狗，怎么可能不听主人的话，反而帮着外人去骗主人呢？”她的话依旧直接，甚至带着点粗俗，但已经没有了之前的攻击性，更像是一种陈述事实。
“我不是……”艾尔下意识地想反驳“狗”这个称呼，但话到嘴边，又咽了回去。
在某种意义上，薇薇安并没有说错。他只是瑟尔特的所有物，一件有意识的武器。
“你不是什么？”薇薇安挑眉看他，眼中带着戏谑，“你难道觉得自己是独立的个体？可以有自己的小心思，可以阳奉阴违？”
她摇了摇头，笑容有些复杂，“别天真了，小家伙。”
她的话像冰冷的针，刺入艾尔心中某个他一直不愿清晰面对的角落。他握紧了放在膝盖上的手，指节泛白。
薇薇安将他的反应看在眼里，心中微微一动。
她似乎……说得太直接了。
对于这个内心其实远比外表脆弱的混血种来说，过于赤裸的真相，有时候比刀剑更伤人。
她叹了口气，语气真正软了下来：“好了好了，不说这些了。”她将自己杯中的酒一饮而尽，然后又倒了一杯，也顺手给艾尔那杯添了一点，“酒我收下了，道歉……我也接受了。”
艾尔有些惊讶地抬起头，看向薇薇安。
薇薇安对他举了举杯，脸上露出了一个算不上灿烂、但足够真实的笑容，带着她特有的、历经世事的豁达（或者说，是懒得再计较的洒脱）：“毕竟，如果你今天真的脑子一热，跟我一起编瞎话骗瑟尔特，那我才要怀疑你是不是被什么脏东西附体了。”
她看着艾尔依旧有些怔忡的脸，补充道：“虽然害得我要去边境啃一个月的沙子，修理那些该死的符文……不过，看在这瓶‘血焰’的份上，就算了。”她晃了晃酒杯，“下次再想听故事，代价可就没这么简单了。”
艾尔看着她，冰蓝色的眼眸中，那层紧张的坚冰终于缓缓融化。
这种化解矛盾的方式，与他熟悉的瑟尔特那种冰冷惩戒或默许纵容截然不同，带着一种属于“常人”的、略显别扭却真实温暖的质感。
他犹豫了一下，终于端起了面前那杯他一直没碰的酒。烈酒的辛辣气息冲入鼻腔，他学着薇薇安的样子，轻轻抿了一口。
灼热的液体滑过喉咙，带来一阵剧烈的灼烧感，让他忍不住微微蹙眉，但随即，一股奇异的暖意从胃部扩散开来，驱散了些许夜间的寒意，也仿佛驱散了一些积压在心底的沉重。
看着他被酒辣到的样子，薇薇安忍不住笑出声来，声音如同清脆的银铃，在温暖的室内回荡。
“慢点喝，小家伙！”
艾尔放下酒杯，唇角似乎也极其轻微地、不受控制地向上牵动了一下。那是一个几乎算不上笑容的弧度，却让他整张冷硬的脸，瞬间柔和了许多。
窗外的月色似乎也变得温柔了些许，透过水晶窗棂，静静地洒在室内两人身上。
一瓶酒，几句算不上温柔却足够真诚的话语，暂时弥合了因“背叛”而产生的裂痕。
艾尔知道，薇薇安依旧是那个心思难测、与瑟尔特关系微妙的长老。自己也依旧是瑟尔特最忠诚的“黎明之剑”。
但在此刻，在这间充满异香与酒气的温暖房间里，他们之间，似乎悄然建立起了一种新的、更加复杂的联系——
并非主仆，并非盟友，更像是一种……基于对同一个人（或怪物）的复杂认知，以及某种奇特的、不打不相识的……理解？
薇薇安看着艾尔脸上那转瞬即逝的、近乎微笑的表情，琥珀色的眼眸深处闪过一丝微光。
她微笑着，再次为自己和艾尔斟满了酒杯。
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