陈玄盘坐在床铺上，双目紧闭。他的呼吸很轻，但每一次吸气都让胸口发闷。经络像是被细针扎过，残留的痛感一阵阵传来。他体内的灵气充盈，丹田胀得厉害，可那层膜始终破不开。
他调动灵气冲击百会穴。第一次，灵气刚到头顶就被弹了回来，额头裂开一道小口，血流到眉心。第二次，他放慢速度，结果灵气在半途散乱，撞得太阳穴嗡嗡作响。第三次，他咬牙强行推进，眼前一黑，差点栽倒。
系统界面在识海中浮现：【当前环境灵压阈值不足，建议更换高灵区或获取外力辅助】。
陈玄睁开眼，手指微微发抖。他知道不能再试了。强行突破只会伤及根本，甚至引来执法长老的注意。他现在最怕的就是有人察觉他体内有异种能量波动。
他靠在墙边，缓了好一会儿才站起身。窗外天光已经大亮，木屋里的其他杂役早已离开。铁狂的床铺空着，被子胡乱卷成一团。陈玄没去整理自己的东西，而是从怀里取出玉盒。
盒子表面还是温的。他用拇指摩挲底部那个符号，触感粗糙。这东西救了他两次，但他不能一直依赖它。有些路，必须自己走。
他把玉盒收好，坐回原位，开始回忆最近听到的消息。杂役之间常聊一些外门弟子不屑提起的事。他曾听人提过青崖镇有个散修集市，每逢三六九日开放，很多底层修士都会去碰运气。
他在识海中调出记忆库，启动系统检索。三条信息跳了出来。
第一条：集市曾出现“聚灵符残卷”，能短暂提升修炼效率，虽然不完整，但对练气期修士仍有帮助。
第二条：一名散修卖过“通脉丹”，功效和夜光草类似，能疏通经络。那人后来不知所踪，但当时有不少人亲眼见过药效。
第三条：最近有传言，说一个神秘老者带着一本古籍入场，书里可能记载了失传的功法融合之术。消息真假未定，但已在散修圈传开。
陈玄盯着这三条信息看了很久。宗门内灵气稀薄，资源都被外门以上弟子掌控，他一个杂役根本接触不到丹药和符箓。留在这里，只会原地踏步。
可外出也有风险。他是杂役身份，没有通行令牌，私自离宗一旦被抓，轻则关禁闭，重则废除修为逐出山门。而且他现在身体未愈，精神力也没恢复，路上若遇敌手，几乎没有还手之力。
但他别无选择。
他低头看着自己的手。掌心还有昨夜攀爬时留下的划痕，结了暗红色的痂。他知道，如果这次不突破，下次再遇到蚀魂咒印级别的危机，玉盒未必还能救他。
他必须变强。
中午前，他换上最旧的一套杂役服，把黑色披风裹在腰间，外面罩上粗布外衣。他又找来一个竹筐，装了些药堂废弃的药渣，挂在肩上。这是杂役常做的差事——送废料去后山倾倒。只要不出山门范围，没人会查。
他走出木屋时，巡防弟子正在换岗。两人站在山道口说话，背对着他这边。陈玄低着头，脚步平稳地走过侧门。守门弟子扫了他一眼，见是送药渣的杂役，没多问。
出了山门，他沿着小路往荒野走。脚底踩在碎石上，每一步都震得膝盖发酸。他的伤还没好，走得久了，肋骨处就开始钝痛。
走了约莫半个时辰，他停下休息。回头望去，玄霄宗主峰隐在云雾里，只能看见一角飞檐。他站着没动，风吹起披风的一角，他伸手把它拉回来，重新裹紧。
他知道这一走，就再也不是当初那个任人欺压的杂役了。他不再是被动等机会的人。瓶颈挡不住他，环境困不住他。他要主动去找出路。
他继续往前走。荒野的小路越来越窄，两旁杂草齐膝。远处能看到城镇轮廓，灰蒙蒙的一片。那就是青崖镇。
系统提示：【前方十里坡区域存在微弱灵气波动，频率与聚灵符特征相似，匹配度67%】。
陈玄握了握拳。这不是百分百确定的消息，但已经是目前最好的线索。他调整呼吸，加快脚步。
又走了一段，他经过一块歪斜的石碑。上面刻着“青崖界”三个字，字迹模糊。这是进入城镇的地界标志。再往前就是散修活动区，不受宗门管辖。
他摸了摸怀里的玉盒。盒子安静地贴在胸口，没有发热，也没有震动。他知道它还在，就像知道自己的心跳还在。
突然，前方路边的草丛动了一下。不是风引起的摆动，而是有东西在里面移动。陈玄立刻停下，右手按住腰间的短刀。
草丛分开，一只野兔窜出来，后腿带血，跑了几步就倒在地上抽搐。它的嘴张着，却发不出声音。
陈玄蹲下查看。兔子的伤口在腹部，像是被什么利器划开的，边缘焦黑，像是烧伤。他认得这种伤。是低阶符纸爆炸后的痕迹。
有人在附近试符。
他抬头看向前方。城镇的轮廓更清晰了。屋顶高低错落，有炊烟升起。集市应该已经开始。他站起身，绕开兔子，继续前进。
系统提示：【检测到轻微精神干扰波，来源不明，持续时间0.3秒，已消失】。
陈玄皱眉。这种干扰很弱，普通人感觉不到，但他经历过多次模拟，对异常波动极为敏感。刚才那一瞬，像是有人在用神识扫视这片区域。
他不敢再大意。取出一张普通驱虫符捏在手里，这是他从药堂顺来的，虽不起眼，但能掩盖自身气息。他把符纸撕成小片，撒在四周泥土里，利用符力残余制造混乱信号。
做完这些，他继续前行。距离城镇只剩最后五里。
他的衣服已经被汗水浸透，呼吸变得沉重。体力消耗太大，但他不能停。他知道，只要踏入集市，就有机会找到突破的方法。
远处传来钟声。当——当——当——连敲三下。
是开市钟。
他抬起脚，踩进一片泥水里。鞋底陷进去一半，他用力拔出来，继续走。
前方路口立着一根木杆，上面挂着布幡，写着“市集由此入”五个字。风吹得布条猎猎作响。
陈玄走到杆下，抬头看了一眼。
他的手伸进怀里，握住了玉盒。
指尖下的符号突然热了一下。