上午九点，宋安宁两人打车来到了西湖，两人走走逛逛。
“这便是那西湖？”短打汉子抹了把额头的汗，盯着光屏里的碧水拱桥，忍不住啧啧，“比咱长安城的昆明池还要秀气几分。”话音未落，掌心的光屏已弹出“今日签到”的提示，他指尖一点，一只外皮焦黑、带着热气的烤红薯便落进手里，烫得他连忙换手，鼻尖却先捕捉到一股甜香。
李老汉颤巍巍点开签到，捧着红薯凑到鼻尖闻了闻，浑浊的眼睛亮了亮：“这便是宋姑娘说的，那海外来的红薯？亩产几千斤的那个？”他先前听宋安宁提起时，只当是种能填肚子的粗粮，哪料竟能烤得这般香气扑鼻。
同一时刻，未央宫的刘邦正扒着龙椅边缘，盯着光屏里两人下车漫步的身影，手里的烤红薯刚剥开一角，金黄的薯肉冒着热气，甜香瞬间弥漫了大殿。“好家伙！这便是那高产的红薯？”他咬了一大口，绵密软糯的口感混着甜意炸开，差点烫得吐舌头，却又舍不得吐，“先前听着几千斤亩产，还以为是嚼蜡似的玩意儿，这滋味……比朕的粟米糕还甜！”
曹参捧着红薯，斯文地小口咀嚼，也忍不住点头：“确实出乎意料。这般高产之物，竟有如此风味，若是引种到我朝，百姓既能饱腹，冬日里还能烤来吃，当真是两全其美。”
萧何则抚着胡须，目光落在红薯上，心思已飘到了农桑之上：“陛下，此薯若能在我朝推广，定能解饥馑之患，臣这就吩咐农官留意，日后若有机会，务必寻得薯种。”
刘邦咽下嘴里的红薯，指尖在龙椅扶手上重重敲了敲，眉头拧成个疙瘩：“萧相国这话说到点子上！寻良种、引红薯，哪样都迫在眉睫，可关键是那海外新大路，远得没边儿，咱连往哪儿走都摸不着门道！”
他抓起案上的竹简随意一撂，声音里带着几分焦躁：“总不能凭着一句‘海外有此物’就瞎闯吧？那海水茫茫，风大浪急，没有像样的船，没有能驾船的水师，去了也是喂鱼！”
曹参放下手里的红薯皮，躬身附和：“陛下所言极是。我朝现有船只，多是内河摆渡之用，经不起远海风浪。要出海，非得造那能抗巨浪、装粮草的大船不可，还得训练一批懂水性、识星象的兵士，不然便是寸步难行。”
萧何也点头：“陛下明见。造船需良木、巧匠，训练水师需时日、军饷，此事急不得，却也慢不得。臣以为，可先令沿海郡县寻访造船能手，搜罗优质木料，同时从军中挑选熟悉水性的将士，先行操练，待万事俱备，再图出海之举。”
刘邦叹了口气，又拿起半块红薯啃了一口，甜香虽仍在舌尖，心思却全落在了出海之事上：“罢了，此事就交予你二人统筹。告诉下面的人，凡能献造船之法、荐水师人才者，重重有赏！朕就不信，咱大汉朝连条出海的船、一支能行船的水师都练不出来——等寻回红薯种，让天下百姓都能吃上这等好东西，才不算白忙活！”
“臣遵旨！”萧何与曹参齐声应下，殿内的甜香里，又多了几分为民生筹谋的凝重与期许。
未央宫的偏殿里，刘彻正捧着烤红薯大口吞咽，金黄的薯肉混着甜香顺着嘴角往下淌，他也顾不上擦，只一个劲地咂嘴赞叹：“妙！实在是妙！这红薯既能高产饱腹，又能烤得这般香甜，比朕宫里的山珍海味还对胃口！”
咬到最后一口时，他猛地把薯皮一掷，眼底翻涌着按捺不住的急切，一掌拍在案上：“——这红薯种，朕势在必得！”
卫青刚从外朝进来，见他这般模样，连忙躬身道：“陛下息怒，出海之事虽难，但我朝如今国力远胜往昔，造船、练水师皆有根基，只要统筹得当，未必不能成功。”
刘彻攥紧拳头，目光灼灼地望向光屏里西湖的水波，似要穿透时空望到海外：“根基？不够！传朕旨意，令工部加急研制大船，要能抗狂风、渡远海的那种！再从沿海各郡征召渔户中最懂水性的好手，编入水师，由你亲自操练！粮草、银两、木料，凡有所需，户部一概优先供给！”
他顿了顿，指尖仍残留着红薯的甜意，语气却愈发坚定：“朕要让水师早日成型，劈波斩浪去那新大路！不仅要寻回红薯种，还要把海外的好东西都带回来，让我大汉百姓人人有饱饭吃，人人能尝到这等美味！”
桑弘羊在一旁躬身附和：“陛下雄心壮志，臣这就去传令户部，全力配合造船练兵之事。假以时日，定能遂陛下所愿。”
刘彻点点头，又转头望向光屏，宋安宁两人正坐在湖边的石凳上，手里似乎又拿起了什么新奇吃食。他眼底的迫切更甚，心里只有一个念头：越快出海，就能越早把这些海外好物带回大汉，让这片土地上的百姓，都能过上有吃有穿、有滋有味的日子。
一时间，一只烤红薯像团火，在各朝孤立的时空里，各自点燃了帝王们出海寻新大陆的迫切——他们隔着无形的壁垒，谁也不知道，另一个时空里，正有和自己怀着同样心思的君主，为了同一种作物、同一个念想急得辗转。
咸阳宫，嬴政将薯皮掷于案下，指尖仍凝着红薯的余温，对李斯、蒙毅沉声道：“海外有此奇物，便可知另有天地。造船、练水师，刻不容缓！朕要的不仅是红薯种，更是那片能产此好物的疆土，绝不能让大秦落在人后。”他眼底的决绝里，藏着独属于始皇帝的霸志，从没想过，千百年后，会有另一些帝王为了同样的目标咬牙筹谋。
太极宫的月光下，李世民将最后一口红薯细细咽下，对房玄龄、杜如晦道：“汉时刘彻有出海之心，朕大唐岂能逊色？这红薯若能在我朝推广，百姓安乐，国力更盛。传令下去，造船之事要秘密推进，既要快，更要精，万不能出半分差错。”他以为自己是借鉴前人智慧，却不知这份“迫切”，正和嬴政、刘彻在不同时空里遥相呼应。
奉天殿内，朱元璋啃完红薯，嗓门亮得能穿透宫墙：“咱不管别人怎么想，大明必须先造出远海大船！谁要是敢在造船、练水师上偷懒耍滑，朕定斩不饶！”他满脑子都是让大明百姓吃饱穿暖，从没想过，那些早已埋入尘土的帝王，正和他抱着一样的执念。
各朝的旨意一道道传下去，沿海的木料被砍伐、巧匠被征召，水师的操练声在不同的时空里此起彼伏。
他们都以为自己是第一个为了海外奇物下定决心出海的君主，为了那亩产千斤又香甜可口的红薯，为了让自己的王朝更加强盛，拼尽全力推进着造船大业，却始终不知道，在他们看不见的时空夹缝里，有无数道同样急切的目光，正望着同一片想象中的大海。