草上飞和手下两个弟兄，早前就扮作砍柴的樵夫，用马驮着几捆柴火，先伍万一步溜进了刘家沟镇。三人原本在镇上的“悦来”客栈落了脚，只等伍万那边递出消息，便可返山复命。
谁知刚在客房里撂下行囊，还没等喘匀气儿，伍万的亲信就找上门来，传话说伍爷让草上飞独自去镇公所一趟，特意叮嘱其余两人留在客栈候着。
草上飞作为东山寨排得上号的悍匪，前不久刚升了排长，手下管着三十四号兄弟，也算是个胆大心细的主儿。
但一听要去镇公所，心里顿时敲起了小鼓。
上回受尚和平差遣，是夜里摸黑去的伍万家里，黑灯瞎火的不觉着啥。
可这青天白日，让他一个土匪大摇大摆走进巡捕房，简直就像让黄鼠狼去给狗哥哥拜年，——自个儿往刀口上撞！
走到巡检司办公室门口，看见伍万倒背着双手站在那儿，草上飞只觉得腿肚子转筋，喉咙发紧，脸上没了血色，颤着声儿小声问候：“二…二当家，您找我？”
伍万耷拉着眼皮，声音不高却带着不容置疑：“叫伍爷。”
草上飞一愣，随即反应过来——这都到了衙门口了，哪还能喊山寨里的称呼？他赶紧咬了咬舌尖，稳住心神：“伍爷，您吩咐！”
“嗯，”伍万这才抬了抬眼，“一会儿带你去见见缸爷。”
草上飞心里咯噔一下，硬着头皮应道：“听伍爷安排。”可一想到不仅要进镇公所，还得往那阴森森的大牢里钻，后脊梁就嗖嗖冒凉气。
伍万看出他神色不对，停下脚步，面朝着他宽慰道：“别慌，我花了大价钱上下打点，才挣来这个探视的机会。”
他特意加重语气，“主要是让你亲眼瞧瞧缸爷，回去也好给雷爷有个准信儿，让他放心。”
其实伍万心里另有算盘——他要让草上飞这个“自己人”亲眼见证，他带来的那些黄白之物，确实都“用在了刀刃上”。
草上飞连忙点头：“伍爷想得周全。”
伍万一边往前走，一边又压低声音叮嘱：“记住，待会儿见着缸爷，嘴上把个门儿，别啥都往外秃噜，免得他跟着着急上火。”
“嗯嗯，明白。”草上飞虽然心里打怵，但临行前师傅尚和平“全力配合”的交代他记得真真儿的。
镇公所的大牢里头，阴暗潮湿，一股子霉味混着血腥气直冲鼻子。
伍万领着草上飞，站在关押拍地缸的牢房外头。
趁狱卒哗啦啦开着门锁的工夫，伍万又凑到草上飞耳边，低声重复了一遍：“记住我刚才说的话。”
拍地缸瘫在发霉的草堆上，浑身是伤，最要命的是肚子上那个枪眼，差点要了他半条命。
牢里本来就条件恶劣，更是缺医少药，何况他是个杀人越货的土匪，能给口吃的对付活着，都是得了李队长临走时的交代。
这会儿拍地缸已是气息奄奄，听见锁链响动，牢门开启的声音，他半眯着的眼睛里陡然射出悍匪特有的凶光。
“缸爷，缸爷！”伍万还没进门，就隔着栅栏，声音放得又轻又柔。
眼前的拍地缸那还是东山寨那个飞扬跋扈的矬胖子，衣衫褴褛、蓬头垢面不说，满身伤痕血污，还夹杂着屎尿的骚臭味，人也瘦了一大圈儿。
“三…缸，缸爷！”草上飞是进了老房门，走到跟前，才确认地上瘫着的是三当家拍地缸，于是，壮着胆子唤了两声。
拍地缸定睛一看，竟是伍万和草上飞，心头一热——总算见着自家人了！
自己负伤被俘，虽然迷迷糊糊，但被关在刘家沟镇公所，他是知道的。
只是牢房里呆了这些天，伍万一直没露面，心里正犯嘀咕，怀疑这小子是不是见死不救，明哲保身，保不齐还会落井下石。
眼下见伍万提着食盒来看他，那点疑虑顿时化作了委屈和怨怼，有气无力地哼道：“伍爷是……来看笑……话的？”
“缸爷，您这是怪罪弟弟了。”伍万讪笑着赔不是，“兄弟回来晚了，让哥哥受委屈了。”
“得知您受伤……来了镇上，大当……雷爷在山上急得火上房。”伍万赶紧改了口风。
“我们刚从山上下来，正想法子……您多吃点儿，好生将养。”说着伍万把食盒递过去，一股烧鸡的香味飘了出来。
自从被俘，拍地缸没吃过一顿像样的餐食，美味近在眼前，责怪的心也少了几分。
拍地缸这些天在牢里啃的都是馊窝头，闻到肉香，肚子不争气地叫了起来，那点怨气也消了大半。
“你缸爷……我命硬，肚肠子……漏风也得……吃饭，狗日的……清狗，这几天饿……得老子前胸贴后背。”
草上飞牢记着“谨言慎行”，一直没敢多嘴，这会儿见拍地缸喊饿，赶紧上前打开食盒，撕下个肥鸡腿递过去。
拍地缸接过鸡腿咬了一大口，扯得伤口生疼，却顿时来了精神，说话都利索了些：“要是……再来点烧刀子就更美了！”
“待会儿就让人送来。”伍万连忙应承，“缸爷好生养着，我和光头兄弟商量好了，必定……”话到嘴边留半句，防着隔墙有耳。
拍地缸疼得龇牙咧嘴，抬眼瞅了瞅伍万，又瞥了眼他身后闷不吭声的草上飞，喉咙里发出嗬嗬的声响：“……光头……和尚……他……”
伍万立刻打断，做了个噤声的动作，“缸爷莫要激动，，好生养伤要紧。山里一切都安生。”
草上飞在一旁使劲点头：“师傅和雷爷都打了包票，要，要……鸡（救）……缸爷出去。”一紧张，差点说秃噜嘴。
又简单交代了几句不痛不痒的话，待伍万和草上飞离开后，拍地缸心里却翻腾开了——
和尚真要救他？可花蝴蝶分明是死在和尚手里！按理说自己回去对他是个威胁，他为何要伸这个手？
是真顾全大局，还是另有所图？他多了个心眼，把亲眼看见尚和平手刃花蝴蝶的事暂时压在心底——担心这会儿说出来，保不齐节外生枝，就要招来杀身之祸。
这真是“求锤得锤”！
事实上，恰如拍地缸所担心的——
伍万就是要他死！