往后几天，商会上下皆是开始忙碌起来，为三日后的商谈做最后的准备。
沈云眉亲自监督库房清点，一箱箱珍稀药材、灵矿被贴上红绸，码放整齐。
这些是送给裕皇太妃的见面礼，每一件都经过精心挑选，既能彰显财力，又不过于显露锋芒。
“东海明珠十二斛，云纹锦缎二十匹……”
管事捧着账册高声唱名，一旁的小厮飞快记录。
余笙蹲在箱笼边，指尖捻起一颗明珠对着烛光细看：“沈姨，这颗成色差了些，换那颗带金晕的吧。”
她说着，从另一只锦盒中挑出颗龙眼大的珍珠，莹润表面泛着淡淡金芒。
“还是丫头眼尖！”
沈云眉笑着接过，转头瞪向管事，“怎么查验的？这等货色也敢拿来充数？”
管事额头冒汗，连连告罪。
余笙掩唇轻笑，正要调侃两句，忽觉后颈一凉。
有人往她衣领里丢了块冰！
“陈！谨！礼！”
她几乎是跳起身来，一回头，果然瞧见陈谨礼倚在门边，手里抛接着另一块冰晶，满脸揶揄。
余笙抓起手边一匹绸缎就砸了过去。
陈谨礼侧身闪过，余笙也不多说，顺手抄起裁布的银剪，作势要追。
两人绕着库房一阵追赶，撞得箱笼直响。
沈云眉扶额叹气，却见穆轻舟不知何时站在了廊下，正捻须笑得欣慰。
“年轻真好啊……”
穆轻舟意味深长道。
沈云眉满脸无奈：“两个小祖宗，这些绸缎可是要给太妃裁衣裳的！弄脏了可来不及准备新的了！”
余笙闻言顿住脚步，转头要回话。
陈谨礼抓住机会，一个箭步冲上前，伸手就要弹她额头——
“啪！”
余笙反手扣住他手腕，顺势拧到背后：“偷袭？嗯？”
陈谨礼龇牙咧嘴：“轻点轻点！我错了还不行？”
“错哪了？”
“不该用冰，该弄点雪团子，那个化得快……嗷！！！”
围观的众人憋笑憋得肩膀直抖。
“唉……娘也救不了你了。”
沈云眉摇了摇头，笑叹道，“自求多福吧，挨完了揍，到东厢卧房去一趟，有人等着见你。”
她也不清楚陈谨礼听没听见。
只瞧见余笙拎着陈谨礼的耳朵，便把人给拽了出去。
……
大院东厢。
陈谨礼一路揉着耳朵来到东厢门前，还没伸手敲门便愣住了。
屋里传来一股无比熟悉的气息，让他赶忙收起龇牙咧嘴的模样，仔细整理好衣衫，方才推门而入。
东厢卧房算不上亮堂，屋内灯火之下，那道挺拔如松的身影，缓缓转身。
“父亲……”
陈谨礼快步上前，躬身要拜。
许久未见，父亲的精神看上去好了许多，大概是当初从崔御史手里套来的药，效果确实不错。
他能清楚地感觉到，父亲身上的气息，已经恢复到了五境巅峰水准。
虽然距离完全恢复还很远，但这足以让北陵侯府无需再提心吊胆，许多之前没法考虑的事，都可以提上日程了。
没等陈谨礼拜下去，陈煜当即扶住儿子肩膀，把陈谨礼拉到跟前。
“适应得不错，果然求仙问道，才是你该走的路。”
陈煜声音微哑，“这些时日你经历的事，为父都知道了，好样的。”
陈谨礼顿觉鼻尖有些发酸。
“怪为父么？”
陈煜忽然问道。
陈谨礼用力地摇了摇头。
他再清楚不过了，当年的事，不止是自己一个人承受了苦难，父亲所受的煎熬，不会比他少。
光是这些年来，支撑着北陵侯府不倒，就不知付出了多少心血。
又何来责怪一说？
陈煜的脸色，总算是放松了下来。
埋在他心里多年的心结，今天总算是能够解开了。
“之后的商谈，您也要露面？”
“不会。”
陈煜摇头道，“坦白说，无论是为父还是其他几家势力，都还没法完全信任裕皇太妃那一派。”
“今次的商谈，重点在你，有了明确的结果，才好决定以后的事。”
“那若是裕皇太妃不可信？”
陈谨礼试探着问。
“会是个大麻烦，甚至要比萧家更麻烦。”
陈煜毫不避讳地答道，“萧家这些年为了收拢权力，可谓无所不用其极，做得太多，漏洞自然也多。”
“但裕皇太妃不同，她的手段，历来干净。越干净的人，越不好对付。”
陈谨礼点了点头，深以为然。
自打知道裕皇太妃一派的存在，他便颇有几分担忧。
手握如此庞大的势力，连萧太后都束手无策，换了旁人，恐怕早就和萧太后一党斗得不可开交了。
偏偏裕皇太妃始终没有动作，万事谨慎，不露破绽，即便手握萧太后一党暗通敌国的情报，也并未选择发难。
光是这般定力，就绝非常人能有。
这种人若能交好，自会是无比可靠的盟友。
但若是交恶，恐怕会成为十分可怕的敌人。
沉默片刻，陈煜方才从从怀中取出一枚青玉扳指，郑重放在陈谨礼掌心。
陈谨礼猛地抬头：“父亲，这……”
“早晚都是你的东西。”
陈煜按住他手背，“裕皇太妃若真能联合各方，北陵侯府自当全力支持。但……”
他目光陡然锐利，“若她另有所图，你也不必顾忌，无论你做什么决定，为父都会全力支持你。”
陈谨礼默默握住那枚扳指，颇觉有些沉重。
那是北陵侯府世代相传的物件，开国皇帝御赐，足以代表整个北陵侯府。
父亲深耕多年，早已不再需要靠此物来调度侯府事务。
将这扳指交给他，便是将北陵侯府的未来，完完整整地交到了他的手里。
今次商谈，他的决定，将直接代表北陵侯府最终的立场。
是结为同盟，共襄盛举，还是撕破脸皮，反目成仇，皆在他一念之间！
片刻后，窗外传来一阵鹧鸪声，那是侯府暗卫的信号。
陈煜起身披上斗篷：“我该走了，北陵那边还需做些准备，见你一切都好，为父也能放手去办了。”
陈谨礼攥紧扳指：“父亲放心，定不会让您失望的。”
陈煜走到门口，忽又回头。
“对了，余笙那丫头，多上点心。”
他嘴角微扬，“浑小子眼光不错，改日见到她家里的长辈，记得替为父带声好。”
陈谨礼耳根发热：“父亲！”
陈煜不再多言，大笑离去。
陈谨礼目送着父亲走远，独自站了许久。
直到余笙的嗓音在背后响起。
“发什么呆呢？”
他转身，见余笙缓步走来，也不知消气了没。
“没什么。”
陈谨礼摇了摇头：“只是在想……明天过后，很多事情都会不一样了。”
余笙歪头看着他：“害怕了？”
“有你在我怕什么？”
他故意挑衅道，“毕竟是我未过门的媳妇儿……”
“陈谨礼！！！”