苏云裳未答，只将染墨的裙角攥入掌心，墨汁渗入肌肤，晕出暧昧的紫黑，仿佛一道无声的伤痕。
她忽然转身，目光如刃，穿透窗棂外的暮色：“备马，我们也去醉仙楼。”声音冷如淬铁的刀锋，却裹着一丝灼人的焦灼。窗外，夜色渐浓，风声掠过树梢，卷起落叶如一群惊散的鸦。
醉仙楼内，丝竹如泣如诉，熏香裹着酒气在梁间缭绕，金碧辉煌的厅堂里，每一盏琉璃灯都映着人影的扭曲。
沈之遥端坐在主位上，他的身姿挺拔如松，一袭锦缎华服更是将他衬托得气宇轩昂。华服上的金线犹如游走的灵蛇，在阳光下闪烁着耀眼的光芒，使得他整个人看起来就像是一只身披孔雀翎的毒蝎，美丽而又危险。
他嘴角微扬，露出一抹似有若无的笑容，然后举起酒杯，轻轻晃动着。琥珀色的酒液在杯中荡漾，形成一圈圈细微的涟漪，仿佛是他心中那正在盘算的阴谋。他的目光透过酒杯，落在了在座的众人身上，那眼底的算计如同隐藏在暗处的毒蛇，正伺机而动。
“诸位，”沈之遥的声音低沉而富有磁性，“苏云裳那所谓的联盟，看似坚如磐石，实则早已被内部的蛀虫侵蚀得千疮百孔。”他顿了顿，观察着众人的反应，见他们都露出了惊讶和疑惑的神情，便满意地继续说道，“若诸位愿意与我携手合作，待我重整这商道之后，必定能让各位的利润翻倍增长。到那时，这醉仙楼的头牌姑娘所弹奏的琵琶，恐怕都要为诸位专门谱写新曲了。”
话音落下，席间响起一阵压抑的骚动，商户们交头接耳，有人喉结滚动，咽下贪婪的唾沫；有人捻着胡须，眼珠在杯盏间滴溜溜转，仿佛已有金锭在眼前闪烁。
角落里，一位布商捻着杯沿，低声对邻座嘀咕：“沈大人出手向来阔绰，那苏姑娘虽厉害，可联盟规矩太严……”邻座粮商却皱眉不语，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，似在权衡轻重。
苏云裳与子轩隐于二楼雅间，雕花窗棂漏下的光斑在他们脸上跳动，如破碎的月光。
子轩紧紧地攥着窗框，手指关节因为过度用力而变得苍白，甚至连指甲都深深地嵌入了木纹之中，留下了一道道浅浅的痕迹。他的声音中压抑着一股无法遏制的怒火，仿佛随时都可能喷涌而出：“这家伙分明就是在拿虚名来引诱我们，实际上却是在谋取真正的利益，简直就是把我们所有人都当成了猴子一样戏弄！”
然而，与子轩的愤怒形成鲜明对比的是苏云裳。她的目光并没有落在子轩身上，而是紧紧地凝视着房间角落里的一个席位。在那里，李记绸缎庄的掌柜正佝偻着腰，与沈之遥的心腹低声交谈着。只见那掌柜手中紧握着一张契约，由于紧张，他的手心已经被汗水湿透，那张契约也因此被浸得发皱，而他手中的笔尖则悬在签名处，微微颤抖着，就像风中的一片枯叶，随时都可能飘落。
那掌柜的喉结上下滚动着，似乎在艰难地吞咽着什么，也许是毒药，也许是他心中最后的一丝犹豫。