墨居仁的指尖在骨牌上掐出第三道刻痕时，药庐的木门被风撞得吱呀作响。他抬头看了眼漏进来的月光，将骨牌塞进袖中，反手抓起药杵——这杵子比寻常的沉三倍，柄端缠着的黑布浸过百年墨蛟血，敲在青石药臼上闷响如雷。
“师父，张铁的灵根检测符箓又暗了半分。”阿吉抱着个铜盆进来，盆里的银针斜斜插着，针尖泛着灰光，“七玄门的李执事刚来过，说黄枫谷的人后天要来看‘炉鼎’。”
墨居仁没回头，药杵碾着朱砂与龙脑的混合物，粉末簌簌落在臼底：“告诉他，张铁的三灵根还需养三日。”指腹突然发力，药杵碾过块没碎的朱砂，火星溅在他手背上，烫出个白泡，他眉头都没皱一下。
阿吉盯着那水泡直咽唾沫：“可李执事说，黄枫谷的柳长老最恨人拖延……”
“恨？”墨居仁终于抬眼，嘴角那道刀疤扯出个冷笑，“二十年前，他抢我《长春功》残卷时，怎么不恨自己手黑？”他突然抓起根银针，精准地扎在阿吉手腕的“阳溪穴”上，“去把后院的‘锁灵阵’再加固一遍，用上次炼废的聚气丹当阵眼。”
阿吉疼得龇牙咧嘴，却不敢多问。他知道师父的规矩——不该问的问了，手腕就得多挨三针。
等药庐只剩一人，墨居仁从怀里摸出个油布包，展开是半块泛黄的人皮地图。图上“神手谷”三个字被虫蛀了个洞，他蘸着药臼里的朱砂，在洞上补了个歪歪扭扭的“墨”字。这是当年余子童给他的，说掌天瓶的前主人就埋在那谷里。
“吱呀——”
木门又响了，这次不是风。墨居仁吹了吹药杵上的粉末，慢悠悠转过身：“柳长老倒是比我算的早来了一日。”
门口站着个青袍老者，颔下三缕长须沾着露水，手里的拂尘却雪白如新：“墨大夫好手段，竟能让三灵根撑过七日。”他目光扫过药臼，“只是不知，这‘固魂散’里，掺了多少‘蚀心草’？”
墨居仁笑了，刀疤在烛光下像条扭动的蜈蚣：“柳长老说笑了，您要的是能承元神的炉鼎，我掺蚀心草，岂不是砸自己饭碗？”他抓起把药粉往空中一撒，粉末遇光化作淡绿荧光，“您看，纯纯的醒魂花粉，安神的。”
柳长老的拂尘突然往药臼一指，银丝扫过朱砂粉末，竟燃起幽蓝火苗：“墨大夫当我眼瞎？这龙脑掺了‘离魂砂’，三日后果真固魂，怕是要连三魂七魄都锁死在躯壳里。”
墨居仁脸上的笑僵了一瞬，随即又松开来：“柳长老既看穿了，不妨打开天窗说亮话。黄枫谷要张铁当鼎炉，我要掌天瓶的消息，成交？”
“成交？”柳长老突然大笑，拂尘猛地抽向墨居仁面门，“就凭你这被血箭咒啃了半副元神的废人？”
墨居仁早有防备，药杵横挡，黑布缠着的柄端撞上银丝，发出金铁交鸣。他借着反震力道后跃，袖中的骨牌滑入手心，指腹抠住牌上的“余”字刻痕——这是余子童本命骨牌的仿品，却浸过他三年的心头血。
“柳乘风，你以为当年余子童为什么要把《长春功》残卷给我？”墨居仁突然将骨牌往烛火里一扔，牌身顿时冒出黑烟，“他早就算到，你会来抢炉鼎！”
黑烟中隐约现出张脸，正是余子童的模样，虽模糊却带着股戾气。柳长老脸色骤变，拂尘疯狂抽打黑烟：“血祭骨牌？你疯了！就不怕咒力反噬？”
“疯？”墨居仁突然剧烈咳嗽，指缝渗出黑血，“从他把咒种进我体内那天起，我就没正常过！”他抓起药案上的铜盆，银针如雨般射向柳长老，“张铁是我的人，你动他试试！”
银针上的灰光在中途突然转红，那是阿吉刚换的“化灵水”——能让修士暂时灵力紊乱。柳长老躲闪不及，被两根银针擦过肩头，青袍顿时渗出黑渍。
“好个毒计！”柳长老怒吼着捏碎块传讯符，“黄枫谷弟子何在！”
墨居仁却笑了，笑得浑身发抖：“传讯符？早在你进门时，阿吉就换了‘断灵符’。”他指了指窗外，“你听，你的人怕是正被锁灵阵缠着哭爹喊娘呢。”
柳长老这才发现，窗外的月光竟泛着诡异的紫色——那是锁灵阵全力运转的征兆。他咬着牙掏出个玉瓶，倒出粒朱红色丹药：“墨居仁，你以为凭这点手段能拦我？”
“不拦你。”墨居仁突然扯断手腕上的黑绳，露出道深可见骨的旧伤，“只是想让你看看，这是当年你抢残卷时，给我留的‘纪念’。”他猛地将药臼里的朱砂粉末往伤口上抹，疼得额头青筋暴起，“现在，该还了！”
伤口处的朱砂突然沸腾，化作条血红色小蛇，直扑柳长老面门。这是墨居仁用三年心头血养的“血蛊”，专克黄枫谷的《青元功》。
柳长老急忙吞下丹药，周身泛起青光，却被血蛇穿透光罩，咬在他脖颈上。他惨叫着后退，撞翻了药架，瓷瓶碎了一地，其中个瓶子滚到墨居仁脚边，露出里面的醒魂花瓣——正是张铁藏在后山的那半块。
“你竟真把它炼进蛊里了……”柳长老的声音越来越弱，皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，“余子童没说错，你比谁都狠。”
墨居仁没接话，只是弯腰捡起那半块花瓣。花瓣沾了柳长老的血，竟慢慢舒展，露出里面一行极细的字：“掌天瓶在神手谷第三株醒魂花下。”
这时，阿吉连滚带爬地冲进来：“师父！张铁他……他把固魂丹吃了！”
墨居仁心里咯噔一下。那丹药里掺的可不是普通药材——是他为了瞒过柳长老，特意加的“假死散”，三灵根修士吃了，会像元神被夺舍般陷入假死。
“备车，去神手谷。”墨居仁将花瓣塞进阿吉手里，“带着张铁，用最快的速度。”他看着地上柳长老的尸体正在化作飞灰，突然想起二十年前，余子童把骨牌塞给他时说的话：“墨小子，修仙界哪有什么朋友，只有还没兑现的利益。”
药庐外的鸡开始叫了，第一缕晨光从门缝钻进来，照在墨居仁手背上的水泡上。那水泡不知何时破了，结了层暗红的痂，像极了骨牌上的刻痕。
“师父，车备好了。”阿吉的声音带着哭腔，“张铁他……他真像没气了一样。”
墨居仁最后看了眼药臼里的残渣，抓起药杵转身就走。他知道，柳长老的死瞒不了多久，黄枫谷的人很快会追来。但他更知道，神手谷的掌天瓶，是解开血箭咒的唯一希望——就像余子童当年说的，这修仙界，从来都是赌命换机缘。
马车轱辘碾过青石板的声音越来越远，药庐里只剩满地狼藉。阳光爬上药案时，照出个不起眼的铜盆，盆里的银针不知何时转成了金色，针尖对着神手谷的方向，微微发烫。