朝会上的风波，如同投入湖面的石子，涟漪散去后，表面恢复了平静，但水下涌动的暗流却愈发汹涌。
楚曦以雷霆手段反击王御史，虽暂时震慑了宵小，却也让她彻底站到了风口浪尖。
“镇国公主”这块招牌，如今既是护身符，也是靶心。
接下来的几日，楚曦依旧深居简出，对外宣称闭门养伤，实则是在消化朝会所得，并全力追查母亲云氏的线索。
裴寂送来的朝臣资料中，关于云氏的记载确实寥寥，只有“出身江南云氏，体弱多病，早逝”寥寥数语，仿佛被人刻意抹去。
这更坚定了楚曦的怀疑。
她将母亲留下的所有遗物再次翻出，一件件仔细查验，不放过任何蛛丝马迹。
那只紫檀木针线盒，她反复摩挲研究。
除了盒底那隐藏着阴沉木薄片的机关，似乎再无异常。
那些母亲用过的首饰、衣物、日常器皿，也都平平无奇。
最终，她的目光落在了那几本南疆秘典上。
这些书籍材质特殊，似乎是用某种经过处理的兽皮或特殊纸张制成，历经岁月依旧坚韧。
她之前只顾着研读其中的医术毒术，并未仔细检查书籍本身。
她拿起那本最为厚重、记载也最为晦涩的《巫蛊源流》，轻轻抚摸着封面那粗糙的皮质。
指尖在书脊与封面的连接处，感觉到了一丝极其细微的、与其他部分不同的凸起。
心中一动，她取来薄如柳叶的匕首，小心翼翼地沿着书脊与封皮的缝隙探入。
果然，里面并非完全粘合，而是有一个极其隐蔽的夹层！
她屏住呼吸，用刀尖轻轻挑开。
夹层内，并非书页，而是折叠着一张薄如蝉翼、颜色泛黄，却依旧柔韧的……人皮地图？或是某种特殊鞣制的皮纸！
将皮纸展开，上面用暗红色的、仿佛干涸血液的颜料，绘制着一幅极其繁复抽象的地图。
地图中央，是一片被群山环绕的谷地，谷地中描绘着一棵巨大无比的、枝桠如同虬龙般的古树，树上似乎悬挂着无数铃铛与符牌。
古树旁，还有一片幽深的潭水。
在地图的角落，用一种与南疆秘典文字相似却又有所区别的古老字体，标注着几个小字。
楚曦辨认了许久，结合秘典中的只言片语，勉强认出其中两字似乎是——“圣潭”？“祖木”？
这地图描绘的，显然是一个南疆的隐秘之地！而且，看其保存方式和隐藏的位置，绝非寻常！
除了地图，夹层里还有一小绺用红线紧紧缠绕的……头发？那头发色泽乌黑，与她自己的发色极为相似，却带着一种难以言喻的、微弱的能量波动。
母亲为何要将这幅地图和一绺头发如此隐秘地藏在秘典之中？这地图指向何处？“圣潭”和“祖木”又代表着什么？这绺头发……是谁的？
无数疑问涌上心头。
楚曦小心地将地图和头发收好，贴身存放。
这或许是解开母亲身世之谜的关键！
正当她沉浸在这些新发现的线索中时，碧桃来报，裴寂府上派人送来了一盒药材，说是对治疗她右臂的伤势和清除体内可能残留的蛊毒余韵有奇效。
楚曦打开精致的紫檀木药盒，里面整齐地摆放着几株灵气盎然的珍稀草药，以及一瓶贴着“清蕴丹”标签的白玉瓷瓶。
药材确实对症且珍贵，但楚曦的注意力，却被药盒底层一块看似随意垫着的、裁剪不规则的旧绢布吸引。
那绢布颜色暗沉，边缘有些毛糙，像是从某件旧衣上撕下来的。
上面没有任何字迹，只用水墨简略地勾勒着一幅小画——一株形态奇特的兰花，兰花的叶片弯曲的弧度，与南疆秘典中某种用于祭祀的“灵纹”极其相似！
这绝非无意之举！
裴寂是在用这种方式，向她传递信息！
他也在查母亲的事，并且已经有了线索，这株奇特的兰花，就是关键！
他是在告诉她，他们寻找的方向可能是一致的？还是在暗示她，母亲的身份与某种特定的兰花图腾有关？
楚曦握着那块旧绢布，指尖微微发凉。
裴寂的势力果然无孔不入，他显然已经查到了更深层的东西，却选择用这种隐晦的方式提醒她。
是顾忌宫中耳目？
还是……另有深意？
她将绢布与地图、头发放在一起，心中的疑团越来越大，却也隐隐有了一丝方向。
母亲云氏，绝非普通的江南女子，她与南疆的关联，恐怕比想象中更深，甚至可能牵扯到南疆某个隐秘的部落或传承。
三日后，夜。
楚曦右臂的伤势在裴寂所赠药材和自身调养下，已好了七八成。
她正于灯下反复研究那幅皮纸地图，试图找出更多线索，窗外忽然传来一声极轻微的叩响。
不是碧桃。
楚曦瞬间警觉，收起地图，袖中扣住毒针。
“是我。”窗外传来裴寂低沉的声音，带着一丝不易察觉的疲惫。
楚曦微微一怔，上前打开窗户。
裴寂如同夜枭般轻盈地落入房中，依旧是一身玄色常服，只是未束发，墨发随意披散，衬得脸色在灯光下愈发苍白，唇色也淡得近乎透明。
他周身带着夜露的微凉和一丝淡淡的药味。
“督主深夜来访，所为何事？”楚曦关上窗，语气平静，心中却有些诧异。
他伤势未愈，竟亲自前来。
裴寂没有立刻回答，目光落在她书案上未来得及完全收起的南疆秘典上，眸色深了深。“看来，你已有发现。”
楚曦没有否认，将那张皮纸地图和那绺头发取出，放在桌上，同时也拿出了裴寂送来的那块画着兰花的绢布。
“督主送来的提示，我收到了。不知督主对此，知道多少？”
裴寂走到桌边，修长的手指轻轻拂过那张皮纸地图，尤其是在那棵巨树和幽潭上停留了片刻，眼中闪过一丝晦暗难明的光。
“圣潭祖木……没想到，云夫人留下的，竟是这个地方的线索。”他声音低沉。
“这是什么地方？”楚曦追问。
“南疆黑巫族的圣地，也是……传说中‘圣巫族’的遗墟。”
裴寂抬眸看她，目光锐利，“黑巫与圣巫，同出一源，却走向两个极端。一者擅用阴邪蛊术，窃取生机；一者信奉自然祖灵，拥有净化与治愈之力。百年前，黑巫叛出，圣巫一族几近灭绝，圣地也随之湮灭无踪。”
楚曦心中巨震！
圣巫族？
净化与治愈？
这似乎与她所学秘典中偏向医道、注重平衡的部分隐隐契合！
难道母亲……
裴寂的指尖点了点那绺头发：“这头发上的气息，与云夫人同源，却又更加……古老纯净。若我猜测不错，这并非云夫人的头发，而是属于她血脉源头的那一支——真正的圣巫遗族。”
他拿起那块画着兰花的绢布：“这种兰，名为‘幽谷魂牵’，只生长于南疆极深处的迷雾山谷，是圣巫一族举行重要仪式时常用的圣花。我的人在追查与萧承睿勾结的黑巫族残余时，在一个已被焚毁的隐秘据点废墟中，找到了带有同样兰花图腾的残破族徽。”
他看向楚曦，眼神深邃如同寒潭：“楚曦，你母亲云氏，极有可能，是流落在外、隐姓埋名的圣巫族后裔。这也是为什么，黑巫族如此执着于你，因为你的血脉，对他们而言，既是极大的威胁，也可能……是开启圣地、获得完整传承的‘钥匙’。”
真相如同惊雷，在楚曦脑海中炸响！
母亲是圣巫族后裔！
所以她留下的秘典更偏向医道治愈！
所以黑巫族要抓她作为“容器”和“钥匙”！
所以萧承睿临死前会咒骂母亲是“南疆妖女”——在黑巫族看来，与他们对立的圣巫，自然是“妖”！
一切似乎都说得通了！
但新的疑问也随之而来：母亲为何会离开南疆，来到中原，嫁给父亲？她是如何隐瞒身份的？她的早逝，是否也与身份暴露有关？
楚曦心潮澎湃，久久无法平静。
裴寂看着她变幻不定的神色，缓缓道：“此事牵连甚广，涉及前朝旧秘与南疆势力，远比萧承睿的阴谋更为复杂。在你拥有足够的力量之前，不宜深究，更不宜泄露分毫。”
楚曦抬眸，对上他带着告诫的目光，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪：“我明白。”她将地图、头发和绢布仔细收好，“多谢督主告知。”
裴寂微微颔首，似乎想说什么，却突然闷咳了一声，脸色瞬间又白了几分，身形微晃。
“督主！”楚曦下意识地上前一步扶住他的手臂，触手一片冰凉，还能感觉到他衣衫下绷带的轮廓。
他的伤，远比表现出来的要重。
裴寂借着她手臂的力道站稳，却没有立刻推开。
两人距离极近，她能闻到他身上清冽的冷檀香混合着苦涩的药味，能看到他长而密的睫毛在苍白的脸上投下的阴影，以及那微抿的、缺乏血色的薄唇。
他的目光落在她带着担忧的脸上，深邃的眸中似乎有什么情绪一闪而过，快得让人抓不住。
“无妨。”他最终只是淡淡地说了一句，轻轻挣开了她的搀扶，退开一步，恢复了那副疏离冷漠的姿态，“你好自为之。”
说完，他不再停留，如同来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色中。
楚曦独自站在房中，指尖似乎还残留着他手臂冰凉的触感，鼻尖萦绕着他身上特有的气息。
母亲的身世之谜揭开了一角，却引向了更深的迷雾和更大的危机。
而那个与她命运紧密纠缠的男人，看似冷酷无情，却在暗中为她铺路，提醒她危险。
前路漫漫，杀机四伏。
但她知道，自己已没有回头路。
无论是为了复仇，为了自保，还是为了查明母亲全部的真相，她都必须在朝堂站稳脚跟，必须拥有足以抗衡一切的力量。
凤眸之中，燃起冰冷而坚定的火焰。
她转身，再次拿起那些母亲留下的遗物，以及裴寂送来的线索。