“合作？规矩？”
裴寂重复着这两个词，仿佛听到了什么极其荒谬的笑话。
他周身那股冰冷的威压骤然加剧，狭小的药房内空气仿佛都凝固成了冰块，沉甸甸地压在楚曦心头。
他向前又逼近一步，两人之间几乎呼吸可闻。
楚曦能清晰地看到他昳丽面容上每一分冰冷的线条，能感受到他玄色常服下蕴含的、如同蛰伏凶兽般的力量。
“楚曦，”他声音低沉，带着一种致命的轻柔，“你是不是忘了，你现在站在谁的地盘上？跟谁在谈条件？”
他的目光如同实质的锁链，缠绕上她的脖颈，缓缓收紧。
“你的命，是咱家留下的。你的麻烦，是咱家随手清理的。你以为，你有资格跟咱家讲规矩？”
每一个字，都带着碾碎一切的傲慢与强权。
楚曦的心脏在胸腔里疯狂撞击，后背的衣衫已被冷汗浸透，紧贴着肌肤，带来黏腻的寒意。
她知道，此刻只要她流露出一丝怯懦或退缩，就会被眼前这头凶兽彻底吞噬，连骨头都不会剩下。
她不能退。
她猛地抬起眼，毫不避让地迎上他那双深不见底、仿佛能吞噬一切光线的凤眸。
恐惧依旧存在，但一股更强烈的、从地狱爬回来的不屈与狠厉，支撑着她挺直了脊梁。
“九千岁权倾朝野，自然可以视我如蝼蚁，随手碾死。”
她的声音因极力克制而微微发颤，却异常清晰，“但碾死一只无用的蝼蚁，对九千岁而言，又有何乐趣可言？”
裴寂眉梢微挑，似乎没料到她会如此反问。
楚曦趁着他这一瞬间的凝滞，继续道，语速加快：“那‘缠绵’之毒，源自南疆，诡谲难防。对方能弄到此毒，并在宫宴之上精准对我下手，其势力绝非寻常。九千岁一把火烧了染坊，固然干净利落，但打草惊蛇，背后的主使只会藏得更深。下次，他们用的可能就不是‘缠绵’，而是更防不胜防的手段。”
她观察着裴寂的神色，见他并未打断，只是眸中的玩味之色渐浓，心中稍定，知道自己说中了几分。
“我楚曦，或许在九千岁眼中微不足道。但我有我的价值。”她微微抬起下巴，努力让自己的气势不被他完全压倒，“我身处漩涡中心，是他们的目标。我比任何人，都更想找出幕后黑手，将他们连根拔起！这份决心和立场，是九千岁您手下那些无孔不入的探子，也无法替代的。”
“哦？”裴寂终于再次开口，语气听不出喜怒，“继续说。”
“我可以做您的饵，帮您引出那条藏在深水下的毒蛇。”
楚曦豁出去了，将自己的筹码摊开，“但我不能做一个随时会被抛弃、生死不由己的饵。我需要保障，需要……合作的底线。”
“保障？底线？”裴寂仿佛听到了什么极其有趣的事情，低低地笑了起来，那笑声在药房里回荡，带着令人毛骨悚然的磁性，“你想要什么保障？”
楚曦深吸一口气，强压下心头的悸动，一字一句道：“第一，信息共享。关于幕后黑手的任何线索，您需让我知晓。”
“第二，在我没有触及您核心利益的前提下，您不得干涉我的复仇，不得将我当作随意牺牲的棋子。”
“第三，”
她顿了顿，目光坚定地看向裴寂，“在我为您引出毒蛇，或是提供相应价值之后，您需答应为我做三件事。当然，这三件事不会损害您的根本利益，也不会让您违背原则。”
说完这三点，楚曦屏住呼吸，等待着裴寂的回应。
这无疑是在与虎谋皮，每一个条件都可能触怒这尊活阎王。
裴寂静静地看了她片刻，那双凤眸幽深如古井，看不出丝毫情绪。
时间仿佛在这一刻被拉长，每一息都变得无比煎熬。
忽然，他抬手，用指尖轻轻拂过楚曦耳边的一缕碎发。
动作看似轻柔，带来的却是刺骨的冰寒与战栗。
“楚曦啊楚曦，”他叹息般低语，声音近得仿佛就在她耳畔萦绕，“你知不知道，你现在的样子，像极了……一只明明害怕得发抖，却还要对着猛虎龇牙的幼兽。”
他的指尖顺着她的脸颊轮廓，缓缓下滑，停留在她纤细脆弱的脖颈处，并未用力，却带着一种随时可以扼断她呼吸的威胁。
“可爱，又……可笑。”
楚曦浑身僵硬，一动不敢动，只能感受到他指尖那冰冷的触感和言语中毫不掩饰的嘲弄。
“不过，”他话锋陡然一转，收回了手，负于身后，拉开了些许距离，“咱家今日心情尚可，倒也不是不能陪你玩玩。”
他踱步到药架前，随手拿起一个楚曦还没来得及收起的瓷瓶，拔开塞子，放在鼻尖轻嗅。
“信息共享？可以。但你能消化多少，看你自己的本事。”
“不干涉你复仇？只要你不蠢到把自己玩死，碍不着咱家的事，随你。”
“至于三件事……”他放下瓷瓶，回眸看她，唇角那抹弧度变得意味深长，“等你先证明，你有让咱家履行承诺的价值再说。”
他没有明确答应，但也没有拒绝。
这已经是楚曦能争取到的最好结果。
“现在，”裴寂转身，重新面对她，目光变得锐利而充满压迫感，“告诉咱家，你对这下毒之人，有何猜测？”
他从一个居高临下的审视者，瞬间切换成了一个索取信息的合作者。
转变之快，让人措手不及。
楚曦定了定神，知道这是展现自己价值的第一个机会。
她整理了一下思绪，沉声道：
“宫宴之上，众目睽睽，能安排人手精准对我下毒，且用的是‘缠绵’这等罕见南疆奇毒，绝非寻常宫人或内宅手段所能及。背后之人，必然在宫中拥有相当势力，并且……与南疆有所关联。”
她停顿了一下，观察着裴寂的反应，见他面无表情，才继续道：
“三皇子萧承睿虽有嫌疑，但他目前似乎更想掌控于我，直接毒杀并非其首选。庶妹楚月及其生母柳氏，已无此能力。丽妃娘娘……”
她犹豫了一下，“她当日当众提及我与药方有关，看似将我置于险地，但若真是她下手，此举未免太过引人注目。臣女以为，幕后黑手，或许另有其人，其目的，可能不仅仅是杀我那么简单。”
“或许？”裴寂捕捉到她语气中的不确定，嗤笑一声，“看来楚小姐这‘饵’，还不够诱人，连鱼儿是谁都看不清。”
楚曦被他噎得一滞，脸上闪过一丝恼意，但很快压下。
“正因看不清，才更需要九千岁您的力量，不是么？”她反将一军。
裴寂盯着她看了片刻，忽然道：“三日后，陛下将于围场春狩。”
他没头没尾地说了一句，随即转身，朝门外走去。
“楚小姐，‘病’了这些时日，也该出去走走了。”
话音未落，玄色的身影已消失在门口，如同他来时一般突兀。
药房内，只剩下楚曦一人，以及空气中尚未散尽的、那冷冽的迦南香。
她缓缓吐出一口浊气，这才发觉双腿有些发软，后背早已湿透。
春狩……
他这是在给她指明下一个“舞台”？还是又一个更危险的陷阱？
楚曦走到那裂开的药杵前，伸手触摸那道清晰的裂痕。
与虎谋皮，步步惊心。
但她没有退路。
她握紧了拳头，眼中重新凝聚起冰冷的光芒。
那就去吧。
去看看，那围场之上，究竟藏着怎样的魑魅魍魉。
也让裴寂看看，她这只“幼兽”，究竟能长出怎样锋利的獠牙！