药王谷一行，揭开了“蓬莱”以收割“气运”为核心的惊天阴谋，也让无心（叶安世）对父亲叶鼎之的遭遇有了更深层次的理解。然而，一个疑惑也随之在他心中滋生，并且越来越强烈。
是夜，药王谷安排的客舍内，无心并未入睡，而是坐在窗前，望着窗外朦胧的月色，眉头微蹙。
“先生，”他终于忍不住开口，看向正在灯下翻阅一部药王谷赠送的《百草经络注》的李莲花，“我有一事不明。”
李莲花放下书卷，温和地看向他：“何事？”
无心组织了一下语言，道：“根据姬雪姑娘和药王谷古籍所言，蓬莱的目的是收割‘气运’。他们标记、影响，最终收割那些天赋异禀之人。既然如此，他们为何要对我父亲……采取如此激烈的手段，甚至不惜推动七大高手围攻，最终逼得他自刎于慕凉城外？”
他顿了顿，语气带着不解与一丝愤懑：“按照‘收割’的逻辑，他们不是应该更倾向于控制、利用，或者在我父亲气运最巅峰时悄然汲取吗？为何要选择这样一种看似‘浪费’，且极易引发巨大动荡的方式？”
这确实是个关键问题。叶鼎之无疑是那个时代气运最盛者之一，对蓬莱而言应是极佳的“滋养品”。逼死他，固然可能在其陨落瞬间汲取到部分气运，但与其活着持续“产出”相比，似乎并非最优解。
李莲花闻言，眼中也闪过一丝思索。他之前也隐约觉得叶鼎之的结局，与蓬莱“收割”的模式有些微的不符。此刻被无心点出，这种感觉更加强烈。
就在他沉吟之际，识海深处，那片一直沉寂的、属于叶鼎之的神魂碎片，忽然传来了一阵极其微弱，却带着强烈情绪色彩的波动！
那波动中，夹杂着不甘、傲然，以及一丝……了然！
紧接着，一些更加破碎、却指向性明确的记忆画面，如同被无形之手强行拽出，浮现在李莲花的感知中……
那是在姑苏城被围之前，叶鼎之于天外天总坛闭关时的一些零碎片段……
画面中，叶鼎之盘坐于密室，周身气息并非寻常内力的炽热或阴寒，而是一种近乎虚无、却又仿佛能吞噬一切的诡异波动！他似乎在尝试创造一门全新的、迥异于世间任何已知武学的功法！
那功法……竟能引动天地间某种无形的气息，强行纳入己身，化为一种纯粹而霸道的毁灭力量！其运行方式，与寻常内力周天运转截然不同，更偏向于一种……掠夺与转化！
李莲花的神念敏锐地捕捉到，在这门功法运转时，周围空间的“气”，无论是天地灵气，还是那冥冥中存在的“气运”之力，都变得极其不稳定，仿佛被一股无形的力量搅动、撕裂，难以凝聚，更难以被外物引导或汲取！
就在这时，叶鼎之残魂传来一道极其模糊、却带着傲然与明悟的意念碎片：
“虚念……吞天……化……万气……归……墟……彼等……窃运之阵……根基……动摇……故……必除……我……”
信息断断续续，模糊不清。
但李莲花结合前后，瞬间明白了！
虚念功！叶鼎之自创的绝世魔功！
这门功法的核心，并非简单的内力修炼，而是直接掠夺和转化天地间的各种“气”，包括那构成“气运”基础的无形能量！它在运行之时，会本能地扰动、甚至破坏周围环境中“气”的稳定与平衡！
而这，恰恰戳中了蓬莱的命门！
蓬莱赖以收割气运的阵法、香料、秘术，其根基都在于对特定“气运”能量的引导、标记和汲取。这一切的前提，是“气”的相对稳定和可控。
而叶鼎之的“虚念功”，就像一头闯入精密仪器中的蛮牛，其存在本身，就是对那套窃运体系最大的威胁！它会让被标记的“气运”变得狂暴、混乱、难以捕捉，甚至可能反噬施术者！
因此，对于蓬莱而言，叶鼎之不仅仅是一个值得收割的“果实”，更是一个必须清除的“病毒”！一个会破坏他们整个狩猎场生态的“bug”！
所以他们不惜代价，推动北离正道与天外天的矛盾，精心策划姑苏之围，必欲将叶鼎之除之而后快！因为只要叶鼎之活着，并且不断精进“虚念功”，他们的窃运大计就会受到持续的干扰和威胁！
“原来……如此！”李莲花长吁一口气，眼中闪过一丝复杂的光芒。既有对叶鼎之惊才绝艳的赞叹，也有对蓬莱手段狠辣、布局深远的凛然。
他看向一脸困惑的无心，缓缓将刚才感知到的信息和自己推断，娓娓道来。
“……所以，并非你父亲不够‘肥美’，而是他本身，就是一把能斩断猎人绳索的利刃。蓬莱容不下他，并非因为他是魔君，而是因为他的‘道’，恰好克制了他们的‘术’。”
无心听完，整个人都呆住了。
他从未想过，父亲当年被迫害至死的背后，竟然还有这样一层原因！不是因为正魔之争，不是因为私人恩怨，而是因为……他太强了，强到创造出的功法，无意中威胁到了一个隐藏在幕后的庞大阴谋集团！
一股难以言喻的情绪在他心中翻涌——是骄傲，为父亲的绝世之姿；是愤怒，为蓬莱的狠毒算计；是悲伤，为父亲最终的结局；更是……一种沉甸甸的责任感。
父亲的“虚念功”，是对抗蓬莱的关键之一！而他，作为叶鼎之唯一的血脉传承者……
“先生，”无心的眼神变得无比坚定，清澈的眼眸中仿佛有火焰在燃烧，“我想……学习父亲的‘虚念功’。”
并非为了追求力量，而是为了继承父亲的遗志，为了斩断那来自海外的黑手！
李莲花看着眼前仿佛一夜之间真正长大的少年，脸上露出了欣慰的笑容。
他点了点头，温声道：
“好。不过此功霸道，需循序渐进，更需明心见性，方能驾驭，而非被其吞噬。我会帮你。”
月光下，师徒二人的身影被拉得很长。
对抗蓬莱的阵营中，又增添了一份至关重要的力量。而无意中继承自父亲的这份“遗产”，或许将成为无心未来道路上，最强大的武器与……使命。