守孝的日子在沉潜于恩师遗泽中悄然流逝。窗外冬雪消融，檐下冰凌滴落的水声，成了研读时光的背景音。锦棠几乎将沈先生的所有札记都通读了一遍，重要的部分更是反复咀嚼，在素笺上留下密密麻麻的摘抄与批注。她不再是被动接受，而是尝试将自己的思考与先生的见解碰撞、融合，如同在巨人的肩膀上了望更广阔的天地。
这日午后，阳光透过窗棂，暖意融融。锦棠正凝神于那册先生专门记录读《南园偶记》感悟的札记。翻到扉页，一行用朱砂写就、笔力千钧的批注猛地撞入眼帘：
“南园风骨，在乎‘行’字！知易行难，知行合一更难。空谈误国，实干兴邦。吾辈读书，当效南园先生，以‘行’验‘知’，以‘知’导‘行’，虽千万人吾往矣！”
这十六个字，如同九天惊雷，带着振聋发聩的力量在她心田炸响！一股难以言喻的热流瞬间涌遍全身，激得她猛地从圈椅上站起！书斋狭小的空间再也无法容纳她胸中澎湃的激荡，她来回踱步，素麻的衣袂带起微小的气流，搅动了案头的烛影。
“‘行’……‘行’！” 她喃喃自语，声音因激动而微微发颤，眼中却燃起前所未有的明悟之火，“先生毕生所求，临终所托，精髓皆在于此！‘为国为民’不是书斋里的清谈，不是纸面上的锦绣文章，是要躬身入局，是要去‘做’！要去碰那最硬的骨头，解那最难的症结！” 她停下脚步，望向窗外沉沉的天空，仿佛穿透了时空，看到了京城的风云诡谲，“会试……不仅是功名之路，更是践行之志的第一步！是‘行’的起点！而昭华公主殿下监国……” 想起柳湘云信中描述的朝堂格局，她眼神更加锐利，声音也提高了几分，“公主殿下以女子之身临朝，顶着宗室与守旧大臣的非议，这本身便是惊世骇俗的‘行’！她所面临的刀光剑影，只会比我更甚！这更证明，先生所言‘实干兴邦’，女子亦能担此重任！此去帝京，不仅要应试，更要寻找践行之机，或……襄助殿下，共行此道！”
心潮澎湃，思绪翻涌，亟待倾泻。她快步回到书案前，一把推开案头堆积的经义注疏，铺开一张大幅的生宣。墨是新研的，浓黑发亮。她提笔悬腕，饱蘸浓墨，目光灼灼如星，仿佛手中握着的不是笔，而是开山的利斧。
“小姐！小姐！” 一个略显稚嫩又带着急切的声音在门外响起，伴随着略显莽撞的脚步声。是新来的小厮阿福。他手里捧着一个热气腾腾的粗陶碗，小心翼翼地探进头来，看到锦棠案头狼藉、神情亢奋的样子，吓了一跳，声音都低了下去，“小……小姐，老太爷让张妈熬了鸡汤，吩咐小的趁热给您送来。老太爷说……说您这几日太耗神了，让您务必喝点汤补补身子。”
锦棠正沉浸在那股激荡的情绪中，思路被阿福打断，却并未着恼。她看着阿福那带着关切和一点惶恐的脸，心中反而一暖。祖父虽在静养，却时刻惦记着她。
“阿福，放桌上吧。” 锦棠的声音带着一丝不易察觉的激动未消，“替我谢谢祖父和张妈。你来得正好，帮我把墙角书架第三层最右边那本蓝皮厚册子，《漕运通考》，还有书案底下那个藤编匣子里，最上面那份关于通州仓案的邸报摘要，都找出来给我。”
“是，小姐！” 阿福连忙放下鸡汤碗，动作麻利地跑到书架前，踮着脚仔细寻找。他识字不多，但记性好，位置记得清楚。很快，他捧着那本厚重的《漕运通考》和邸报摘要，恭敬地放到锦棠案头。
看着锦棠铺开那张巨大的宣纸，提笔写下《清积弊、通漕运、利国便民疏》几个遒劲有力的大字，阿福忍不住好奇，小声问道：“小姐，您……您这是在写什么呀？看着比您平时写的那些文章……好像更……更厉害些？” 他挠挠头，想不出合适的词。
锦棠停下笔，看向阿福，眼神明亮而认真，带着一种想要分享心中激荡的迫切：“阿福，这可不是普通的文章。这是在想办法，解决一个困扰了朝廷和百姓很多年的大难题——漕运。就像我们村子里的水渠堵了，田就没法灌溉一样，国家的漕运这条‘大渠’堵了、坏了，粮食运不到京城和边关，百姓就要饿肚子，军队就没了粮饷。”
她指了指案旁小心展开的、张明远送来的漕河舆图：“你看这图上的河道、闸坝，就像水渠的沟壑和水闸。先生留下的学问，柳小姐、陈小姐她们送来的消息，还有这舆图，就像给我指明了水渠哪里堵了，哪里破了。我写这个，就是要找出疏通、修补的办法，让这条‘大渠’重新畅通起来！这就是‘行’！光知道水渠堵了没用，得去疏通它！”
阿福似懂非懂，但“饿肚子”、“军队没粮饷”这些后果他是明白的。他看着锦棠眼中那从未有过的、仿佛燃烧着火焰的坚定光芒，又看看那复杂精细的舆图，只觉得小姐在做一件天大的、了不起的事情。他用力地点点头，脸上露出崇敬的神色：“小姐您真厉害！您一定能把它‘疏’通！就像您疏通咱家后院那水沟一样！” 他不太会说话，但朴实的比喻却让锦棠莞尔。
“好了，你去忙吧，告诉祖父我一会儿就喝汤。” 锦棠心情好了许多。
“哎！小姐您可别忘了喝啊，老太爷盯着呢！” 阿福不放心地叮嘱了一句，这才轻手轻脚地退了出去。
书斋内恢复了宁静。锦棠再次提笔，思路更加清晰流畅。她将从舆图上的具体节点、历年疏浚数据、仓场设置与可能的贪腐环节一一对应，结合先生札记中“通有无”、“恤民力”的思想，提出具体的稽查之法（如分权制衡、引入第三方审计）、分流之策（利用丰水期支流、改善陆路转运节点）、以及大胆引入民间信誉良好的大商船辅助漕运以缓解官船压力的构想。每一策，都力求有据可依，有方可循。
暮色降临，锦棠点燃了更多的蜡烛。阿福中间又悄悄进来一次，将凉了的鸡汤端走热好，又默默换上了热茶。锦棠沉浸在“行”的畅想与规划中，浑然不觉。
夜深人静，万籁俱寂。锦棠终于搁下笔，长长舒了一口气，看着案上那篇凝聚了心血与激情的策论初稿，胸中充满了沉甸甸的满足感。她揉了揉发酸的手腕和脖颈，腹中传来鸣响。她这才想起阿福送来的鸡汤，走过去，揭开碗盖，汤还是温的。她慢慢喝着，鲜美的滋味浸润着疲惫的身心。
收拾好碗筷放回厨房，她回到书斋。目光落在恩师临终前反复摩挲、郑重托付的那册《南园偶记》上。书页早已翻得毛边卷起，空白处布满了先生不同时期、不同心境下留下的批注，字字句句都是思想的痕迹。
她轻轻拿起书册，指尖带着无尽的眷恋抚过那些熟悉的字迹。她走到那面磨得光亮的铜镜前。镜中映出一张年轻却沉静的脸庞，眉宇间带着挥之不去的哀思，但那双眼睛，却在烛火映照下，闪烁着一种前所未有的、如同淬火精钢般的锐利与坚定。那里有对恩师的追念，有对前路的清醒认知，更有一种名为“担当”与“行动”的决心在熊熊燃烧，这决心，因昭华公主殿下的存在而更加炽烈——女子，亦可立于潮头，行此大道！
她拿起书案上的剪刀，对着镜中的自己，眼神决然。一手拢起鬓边一缕乌黑如缎的长发，另一只手稳稳地、毫不迟疑地剪了下去。“咔嚓”一声轻响，青丝无声飘落，带着生命的气息。她将这缕青丝，用一方素净得没有一丝纹饰的白绢仔细包好，如同包裹着一份最庄重的誓言。
然后，她回到书案前，拿起那册《南园偶记》。她用小刀，极其小心地，将封底内侧的衬页边缘轻轻挑开一点缝隙。她将包着青丝的素绢，珍而重之地、慢慢地塞入这隐秘的夹层之中，再用指尖蘸了少许浆糊，细细地将缝隙抚平粘好，不留一丝痕迹。
青丝寄哀思，更寄承志之诺。
此去帝京，此书此人，便是她的脊梁，她的魂魄，她践行“知行合一”、虽千万人吾往矣的凭证！镜中的身影，与书页上“实干兴邦”的朱批，在摇曳的烛光里，仿佛跨越了时空，重叠在了一起，共同指向一条充满荆棘却也充满希望的道路。