秦老的声音，如同落叶归根般自然，没有丝毫的突兀，仿佛他一直就在那里，静静地注视着苏宸大半年来的每一次成长与蜕变。
苏宸没有回头，只是平静地收起了身上的“大地守护”战技，那层厚重的岩石铠甲化作点点光芒，重新融入他和小玄的体内。
“学生，准备好了。”他的声音，比大半年前，多了一份沉稳与厚重。
如果说，之前的他，是一柄刚刚出鞘、锋芒毕露的利刃，那么现在，他就是一柄藏于鞘中、敛尽锋芒的古剑。看似平凡，却能在出鞘的瞬间，爆发出最致命的一击。
“嗯。”秦老的身影，缓缓从院墙外的一棵老槐树的阴影中走出，他那双浑浊的眼眸中，带着一丝难以掩饰的满意，“凝神境中期，根基稳固，魂力精纯，不错。看来，老夫的那些‘投资’，没有白费。”
他上下打量着苏宸，仿佛在欣赏一件自己亲手打磨的璞玉。
“你的那只小蝴蝶，已经到了二阶巅峰，只差一个契机，便能完成第一次形态蜕变，踏入三阶了吧？”他又看了一眼悬浮在苏宸肩头、气息愈发深邃的小灰。
“是。”苏宸点头承认。这大半年来，小灰的进步同样神速，尤其是在熟练了与苏宸的协同战技后，它对空间之力的掌控，已经远超寻常二阶灵兽的范畴。
“还有那只小乌龟，‘玄武遗骸’的力量，看来已经被它初步消化了。”秦老的目光，落在了如同小山般的小玄身上，眼中流露出一丝欣慰，“不错，不错，有‘他’当年三分神韵了。”
至于那只一直被苏宸藏在须弥袋里，偶尔才放出来透透风的小银，秦老则没有多问。他知道，那是苏宸最大的底牌，也是他能如此快速崛起的根源，不必说破。
“既然准备好了，那就去跟你姐姐，好好道个别吧。”秦老挥了挥手，“这一去，前路漫漫，是龙是虫，皆看你自己的造化。老夫能帮你的，也只有这些了。”
“学生明白。”苏宸再次躬身行礼，“只是......秦师，您不与我同去吗？”
“老夫？”秦老闻言，自嘲地笑了笑，指了指自己脚下这片土地，“老夫这把老骨头，离不开这里咯。我的任务，就是守着这座学院，守着这地下的灵脉，直到我死，或者等到‘他’真正归来的那一天。”
他的话语中，带着一种苏宸还无法完全理解的沧桑与执着。
苏宸心中一凛，他知道，秦老留在这里，恐怕不仅仅是为了守着学院那么简单，更是在防备着什么。或许，是万兽神教，又或许，是三百年前那场浩劫中，还未了结的某些恩怨。
他没有再多问，只是将这份恩情，默默地记在了心底。
当晚，苏宸家中的饭桌上，摆满了丰盛的菜肴。
这些，都是苏清月亲手为他做的。她的身体，在烈阳花药力的调理和后续各种温和性灵药的滋养下，早已彻底痊愈，脸色红润，精神焕发，看起来比半年前还要年轻好几岁。
“小宸，要去多久？”饭桌上，苏清月一边为苏宸夹着菜，一边轻声问道，眼中充满了不舍。
苏宸要去首都“沧澜城”，参加学院选拔，争夺“天骄之战”名额的事情，是秦老亲自出面，以“学院培养天才”的名义，向她说明的。这对于任何一个家庭来说，都是无上的荣耀。苏清月虽然骄傲，但更多的，还是对弟弟远行的担忧。
“还不知道，可能……要一两年吧。”苏宸想了想，给出了一个比较长的时间。他知道，此去前路未卜，绝非一场简单的比赛那么简单。
苏清月的眼眶，微微有些泛红。但她很快便忍住了，强笑着说道：“好，好，男儿志在四方。你在外面，一定要照顾好自己，按时吃饭，不要只顾着修炼，知道吗？”
“嗯，我知道了，姐。”苏宸点了点头，心中也是一阵酸楚。
“还有，这些钱，你拿着。”苏清月从怀里，取出了一个沉甸甸的钱袋，推到苏宸面前，“这是姐姐这大半年来，做刺绣攒下的，还有你之前给我的那些。首都花销大，你别委屈了自己。”
苏宸看着那个钱袋，眼睛有些发热。他知道，这几乎是姐姐的全部积蓄了。
他没有拒绝，只是默默地将钱袋收下。因为他知道，拒绝，只会让姐姐更加不安。
“姐，你在家，也要照顾好自己。”他看着姐姐，郑重地嘱咐道，“我已经拜托了城南‘铁砧铺’的独眼大叔，以后他会定期派人来，帮咱们处理一些重活。还有，如果遇到任何解决不了的麻烦，就去后山，找秦老。”
这大半年来，他用自己赚来的金币，将家里的生活打理得井井有条，也为姐姐铺好了所有的后路。
姐弟俩，都没有再多说什么。但所有的关心与不舍，都融化在了这顿温馨而又带着一丝伤感的晚饭之中。
三日后，清晨。
青木学院的中央大广场上，一艘巨大无比的、仿佛由青色美玉雕琢而成的飞舟，正静静地悬浮在半空之中。飞舟的船身之上，镌刻着繁复的驭风符文，散发着令人心悸的强大能量波动。
这，便是帝国专门用来接送参加“天骄之战”各地选拔天才的——“青鸾飞舟”。
苏宸背着一个简单的行囊，站在广场上。在他的身边，还站着另外两个人。其中一个，便是早已从家族覆灭的阴影中走出来，但神情变得无比阴沉和怨毒的高翔。秦老虽然保下了他的性命，但城主府却对他下达了驱逐令。这次，他是作为“罪臣之后”，被学院“流放”到首都，去参加另一场属于罪人后代的、更加残酷的选拔。他看着苏宸的眼神，充满了毫不掩饰的怨恨。而另一个人，则是一位苏宸从未见过的、身材高挑、面容冷艳的紫衣少女。她看起来比苏宸大上一两岁，气息却已是凝神境后期，手中牵着一只同样是二阶巅峰，浑身散发着冰冷寒气的“冰晶狐”，显然也是一位真正的天才。苏宸知道，这两人，将是他此行路上的“同伴”。
院长和学院的几位导师，站在飞舟前，进行着最后的嘱托。苏宸没有去听那些冠冕堂皇的客套话。他只是抬起头，目光越过人群，望向了远处那片熟悉的、生活了十六年的街区。他知道，当他再次回来时，或许，整个青木城，在他眼中，都已是另一番景象。
“时辰到，登舟！”
飞舟上，传来一声威严的宣告。
苏宸深吸一口气，最后望了一眼家的方向，然后毅然转身，随着高翔和那名紫衣少女，踏上了通往飞舟的灵力舷梯。
当他踏上甲板的瞬间，一股强大的推背感传来。青鸾飞舟发出一声清越的鸣啸，化作一道青色的流光，冲天而起，瞬间便消失在了云海之中。
地面上的青木城，在他的视野中，飞速地缩小，最终，变成了一个小小的黑点。
苏宸站在船舷边，任由高空的罡风，吹动着他的衣衫和黑发。他的目光，望向了远方，那片更加广阔、也更加充满了未知与挑战的、属于帝国的核心之地。他知道，从这一刻起，他的人生，将不再局限于一座小小的边城。名为“苏宸”的传奇，将在那座汇聚了无数天才与强者的帝国首都——沧澜城，奏响它真正的序曲！而在他怀中的须弥芥子袋里，小银正抱着那块“大地之核”睡得香甜，小灰则在安静地梳理着自己的空间之力，而小玄，则依旧泡在那口灵眼温泉中，积蓄着力量。
他们，都将是苏宸未来，征服那片更广阔天地的、最坚实的伙伴。