麒麟殿内。
文武百官分列两侧。所有人都多少有点感觉，一场巨型风暴正在咸阳宫的上空汇聚。
嬴政端坐于龙椅之上。
数月以来，帝国内部经历了一场彻底的清洗。旧六国的残余势力被连根拔起，新生的叛逆在萌芽中便被碾碎。十二金人矗立于宫前广场，将天下气运尽数锁于关中。
对于很多人，这几个月简直如梦境般不真实，但偏偏都在发生。
大秦这架精密的战争机器，已经完成了内部的调试与保养，只待一个明确的方向。
今日，就是决定方向的时刻。
嬴政站了起来。
没有多余的动作，不拖泥带水。
他的目光从左侧的丞相李斯，一路扫到右侧的上将军蒙恬，最后停留在殿门之外，看向北方的天空。
“北伐，匈奴。”
几位须发花白的老臣相互交换了眼神，最终一位主掌国库的御史大夫颤巍巍地走出队列，躬身行礼。
“陛下，匈奴乃草原之狼，逐水草而居，其踪难觅。我大军深入草原，粮草转运之艰难，远胜于攻城拔寨。一旦战事拖延，国库恐难以为继。恳请陛下三思。”
他刚说完，另一名老臣紧跟着就出列。
“陛下，御史大夫所言甚是。我等只需加固长城，屯驻重兵，以逸待劳。匈奴人来则坚壁清野，去则遣精骑袭扰。此乃万全之策，可保边境数十年安宁。”
“固守长城。”
这是面对那片无垠草原时，最稳妥也最无奈的选择。
嬴政听着这些话，脸上没有任何表情。
他没有反驳，也没有斥责。只是迈开脚步，走下九层高的台阶。
一步，两步，三步。
黑色的十二章纹帝服下摆在光洁的石板上拖行，发出沙沙的声响。
每一步落下，殿内百官就感觉肩头沉重一分。嬴政没有刻意释放的气场，这气场是他与这片统一的江山融为一体后，自然而然流露出的，属于人皇的份量。
劝谏的声音消失了。
所有人都低下了头，不敢直视那道正在靠近的身影。
嬴政走到大殿中央，在两位进言的老臣面前站定。
“何为长城？”
无人敢答。
嬴政抬起手，指向北方。
“长城，不是一堵墙。”
“它是我大秦锐士北出草原的踏板，是我帝国兵锋所向的前沿！”
“朕不要偏安一隅的安宁，不要被动挨打的固守！朕要的，是进攻！是征服！”
“朕，要让匈奴人知道，长城之内，是我大秦的家园。长城之外，亦将是我大秦的牧场！”
“寇可往，我亦可往！”
这番话语，彻底撕碎了所有人脑中固有的观念。
这不是一场为了边境安宁的战争，这是一场为了彻底吞并的灭国之战。更是要将整个北方草原，都纳入版图的万世野心。
“陛下圣明！”
一声暴喝，如同平地惊雷。
上将军蒙恬猛地跨出队列，甲胄铿锵作响。他没有丝毫犹豫，单膝重重跪地，整个麒麟殿都为之一震。
“臣，蒙恬，请为先锋！不逐匈奴于漠北，誓不还朝！”
他的眼中燃烧着的是身为将领最原始的渴望，是对战争与功勋的无尽热忱。其实作为武将反而更知道和平的珍贵，但绝不畏战，一战打出百年和平。
“臣，王贲请战！”
“臣，李信请战！”
“臣等，请战！”
武将的队列中，一员员身经百战的将军接连跪下。
他们的动作整齐划一，吼声汇成一股洪流。被压抑已久的滔天战意，在这一刻被彻底点燃，几乎要冲破宫殿的穹顶！
文官们被这股气势所慑，一个个脸色涨红。
开疆拓土，建万世之功！
这是何等的荣耀！
“臣等，愿随陛下，北伐匈奴！不破不还！”
整个朝堂的意志，在嬴政的寥寥数语之间，被拧成了一股绳。
就在此时，殿外传来一阵急促而混乱的脚步声，伴随着卫士的呵斥。
“站住！麒麟殿前，不得擅闯！”
“滚开！八百里加急！军情如火！耽误了，你们谁都担待不起！”
话音未落，殿门被人从外面猛地撞开。
一个人影冲了进来，脚步不稳，随即摔倒在地。
来者是个少年，满身是血。衣服已经成了碎布条，和泥土、干掉的血块混在一起。嘴唇干裂，满脸尘土。他试着爬起来，又摔了下去。
“陛下……”
嘶哑的喊声从喉咙里挤出来，紧接着是剧烈的咳嗽，咳出的都是血。
“带他上来。”嬴政的语气没有变化。
两名卫士上前，架起少年，拖到台阶下面。
这少年就是铁牛。
他跪在地上，身体抖动，却尽力把背挺直。
“北地郡，边关村落……三百一十二户，全被杀了……”
“匈奴人……他们不是人……男人被抓走当奴隶，女人……女人被他们……”
铁牛的话断断续续，每个字都带着哭腔。
他没有描述那些惨状，但那份刻骨的仇恨，让在场所有人都感同身受。
“我的爹，我的娘，我的妹妹……都没了……全都没了……”
“村子……被烧成了一片白地……”
他抬起头，血红的双眼盯着高台之上的嬴政，用尽最后的气力发出嘶吼。
“陛下！我想要当兵！我要当大秦的锐士！”
“杀了那帮畜生！为亲人报仇！为乡亲们报仇！”
“我要做大秦的刀，做大秦的盾！”
说完这句话，他再也支撑不住，头一歪彻底昏死过去。
嬴政看着脚下这个来自边关，用生命传递消息的少年。
他看到了燃烧的村庄，听到了子民的哀嚎。
他快步走下御阶，在所有人震惊的注视中，亲自弯下腰把沾满血污的铁牛，一把拉了起来，交到身后的侍从手中。
“好小子，大秦绝不负你！传御医，救活他。”
做完这一切，嬴政重新站直身体，面向群臣。
“你们都看见了，也都听见了。”
“这就是朕的子民，正在遭受的苦难。这就是朕，决意北伐的缘由！”
他猛地转身，走上高台，抽出悬于御座之旁的天子之剑。
“传朕旨意！”
“命上将军蒙恬为北伐大元帅，统兵三十万！王贲为副帅！”
“命丞相李斯为后勤总督，总览全国钱粮军械之调度！三月之内，朕要大军所需，尽数运抵北疆！”
“命尉缭，即刻赶赴北地郡，监造长城，构筑前沿壁垒！”
“这次，朕，更要御驾亲征！”
一道道命令，清晰而果决。
最后，嬴政将剑锋指向北方，声音响彻咸阳。
“三日之后，咸阳城外，沙场点兵！朕，要亲自为我大秦的勇士们，擂鼓壮行！”
三日后。
咸阳城外的渭水之畔，一座巨大的点兵台拔地而起。
点兵台下，是望不到尽头的军阵。
数十万大秦锐士，汇聚于此。
最前方，是身着重甲，手持塔盾与长戟的步兵方阵，他们沉默如山，阵列如林，散发着厚重如大地的气息。
两侧，是黑色的骑兵洪流。骑士们端坐于战马之上，手中的青铜长戈斜指天空，汇成一片冰冷的森林。他们的战马不安地刨着蹄子，喷出灼热的响鼻，渴望着冲锋与杀戮。
军阵的后方，是一排排闪烁着金属寒光的巨型军弩，每一架都需要数名士兵合力才能绞动上弦。巨弩能将数尺长的箭射出千步之外。
远处，几百辆青铜战车排成一行，车轴上的刀刃反射着日光。旗帜密布，戈矛挺立。
去往军营的路上，站满了前来送行的百姓。他们推着车，车上有饼、清水和酒。铁匠在路边设了炉子，给士兵修补兵器。妇人把做好的冬衣塞到每个士兵手里。
吉时到了。
嬴政穿着黑色军装，同蒙恬、王贲等将领走上点兵台。
他旁边站着一个少年，换了新军服，脸上的伤还没好，眼神却很坚定。
是铁牛。
嬴政拿起鼓槌，走到一人高的牛皮战鼓前，用尽力气砸了下去。
“咚！”
鼓声传遍了整个平野。
“咚！咚！咚！”
鼓声越来越快。
蒙恬拔出剑，指向天空，大吼：
“风！”
数十万士兵一起回应，声音让地面都在动。
“风！”
“风！风！”
“大风！！”
王贲跟着举起长戈，喊道：
“王于兴师，修我戈矛！”
数十万士兵用兵器敲打盾牌，发出声响，一同大喊：
“与子同仇！”
“王于兴师，修我戈矛！”
“与子同仇！”
嬴政丢下鼓槌，走到点兵台最前面，看着下方的军队。
士兵们的脸上，都是决绝的表情。
他看见站在队列最前面的铁牛，那个少年正用充满恨意的眼睛盯着他。
嬴政拔出天子之剑。
剑锋指向北方的草原。
“出发！”