希望方舟穿梭在一片被称为“迷踪星域”的奇异星空中，这里的星辰分布看似杂乱无章，实则暗合某种古老而玄妙的阵法轨迹。寻常星舰若不知路径，极易陷入永恒的迷失，被时空乱流撕碎，或者被困在某个星辰迷宫之中直至能量耗尽。这也是天机阁能超然世外、隐遁万古的原因之一。
方舟主控室内，叶尘负手立于舷窗前，目光穿透层层星辉，观察着外界不断变幻的星辰轨迹。星轨真人则全神贯注地操控着星辰算筹，推演着安全路径，额头已见细密汗珠。烛龙子盘踞在后方，巨大的龙眼半开半阖，周身时空之力微微波动，感知着任何可能的空间异常。
“好精妙的天然星辰大阵，结合了时空、幻象、乃至因果扰乱的法则，”叶尘轻声感叹，他体内的界种对这片星域隐隐传来一种奇异的共鸣，并非对抗，而是一种仿佛回归母体般的熟悉与安宁。“若非有天机阁提供的星图指引，即便以我等之力，想要强行闯入，也需耗费极大代价。”
“盟主所言极是，”星轨真人一边演算，一边凝重道，“此阵浑然天成，却又像是经过无上大能者后天调整，借星辰之力布下此万古迷局。天机阁能在此立足，并精准推演天机，其底蕴恐怕比我们想象的还要深厚。”
就在此时，前方一片原本看似虚无的星域突然泛起涟漪，点点星光如同受到无形之手的拨动，迅速勾勒出一座横跨数万里的巨大星光门户。门户之后，并非寻常的星空，而是一片氤氲着混沌气息、有无数细密符文如瀑布般流淌的光怪陆离之地。
“来者可是星盟叶盟主？”一个温和而苍老的声音，直接透过希望方舟的护盾，清晰地传入三人识海。
“正是叶尘，应贵阁之邀前来。”叶尘朗声回应，同时示意星轨真人稳住方舟。
“循光而入，勿偏丝毫。”那声音再次响起。
希望方舟依言，化作一道流光，精准地射入那星光门户。穿过门户的瞬间，仿佛跨越了某种界限，外界迷踪星域的混乱感瞬间消失，取而代之的是一种极致的宁静与有序。
方舟仿佛驶入了一条由纯净星光与流动符文构筑的隧道，四周是不断生灭的卦象虚影，蕴含着无穷的天机妙理。仅仅是在这隧道中航行，叶尘就感觉自己的神识变得更加清明，对《星辰衍道篇》以及界种的感悟似乎都活跃了几分。
约莫一炷香后，前方豁然开朗。
一座无法用言语形容其瑰丽与玄奇的悬浮山峦，出现在视野中。山体并非土石，而是由无数晶莹剔透、内部有星云流转的奇异晶石构成，其上修建着古朴典雅的亭台楼阁，飞檐斗拱间皆有灵光闪烁。更令人惊叹的是，整个山峦被一个无比庞大、缓缓旋转的立体星辰阵法笼罩，阵法中可见日月交替、星辰运行、四季轮回，仿佛将一片微缩的宇宙囊括其中。这里灵气之浓郁，法则之清晰，远超外界任何一处洞天福地。
这里，便是隐世宗门——天机阁之所在。
希望方舟在山峦外围一处指定的平台缓缓降落。平台之上，早已有一位身着素白道袍、手持拂尘、鹤发童颜的老者等候，其气息渊深似海，竟也是一位修为达到真仙巅峰的大能。
“老朽天枢子，忝为天机阁迎客长老，恭迎叶盟主大驾光临。”老者面带微笑，执礼甚恭，但其目光扫过叶尘时，眼底深处闪过一丝难以察觉的推演之芒，随即化作一丝真正的惊异与了然。
“天枢子道友客气了，贸然来访，叨扰了。”叶尘还礼，不卑不亢。他能感觉到，对方刚才似乎想以秘术窥探自己一二，但在触及界种气息的瞬间便明智地收了回去。
“盟主乃应劫之人，身系纪元气运，阁主早已吩咐，务必以最高规格相待。请随我来，阁主已在‘观星殿’等候。”天枢子做了个请的手势，随即脚下升起一团祥云，托着几人向山峦最高处的那座最为宏伟、仿佛与头顶星辰阵法核心相连的大殿飞去。
沿途可见不少天机阁弟子，皆气息缥缈，专注于推演、记录、或维护阵法，对于叶尘等人的到来，虽有些好奇，但并无太多喧哗，显示出良好的宗门素养。
步入观星殿，内部空间远比外面看起来更加广阔，穹顶并非实体，而是一片真实的、缓缓流转的星空，与外界大阵相连。大殿中央，一位身着朴素麻衣、面容普通却给人一种洞悉万物之感的中年文士，正负手而立，仰望着穹顶星图。他，便是天机阁当代阁主——璇玑老人。
“阁主，叶盟主到了。”天枢子恭敬禀报。
璇玑老人缓缓转过身，他的目光清澈而深邃，仿佛能看穿过去未来。他看向叶尘，脸上露出一丝复杂的笑意：“因果纠缠，纪元更迭，终于等到你了，身怀‘源初之火’的年轻人。”
叶尘心中微震，对方一语道破界源初火，果然名不虚传。“璇玑阁主慧眼，叶尘此番前来，正是为了求解‘纪元之棺’与‘渡世方舟’之谜，以及应对归墟之劫。”
璇玑老人点了点头，示意天枢子退下，殿内只剩下他与叶尘、烛龙子、星轨真人四人。他挥手间，四周景象变幻，众人仿佛置身于一片无垠的虚空，脚下是闪烁的星河，头顶是深邃的宇宙。
“此事关乎甚大，牵扯数个纪元的秘辛，且听我慢慢道来。”璇玑老人声音平缓，却带着直指大道的韵律，“据我天机阁代代相传，以及耗尽心力从时光长河碎片中拼凑的信息可知，我们所处的宇宙，并非唯一，也非永恒。它如同草木，有枯有荣，经历着‘诞生-成长-鼎盛-衰亡-归墟-新生’的循环，此为一纪元。”
他指向脚下星河：“归墟，并非单纯的毁灭之力，它是宇宙循环中必不可少的一环，是‘清理’与‘重置’，承载着旧纪元的一切信息与能量，将其化归最本源的‘无’，以待新纪元的‘有’从中萌发。某种意义上，归墟，即是旧纪元的坟墓，也是新纪元的子宫。”
叶尘若有所思，这与他对界种和归墟的感悟不谋而合。
“然而，问题便出在这‘循环’之上。”璇玑老人语气转为凝重，“不知从第几个纪元开始，这循环似乎……出现了某种‘滞涩’或者‘偏差’。归墟的力量变得愈发狂暴，吞噬的速度远超新生，导致新纪元的‘萌发’越来越困难，甚至有可能……彻底断绝循环，让一切归于永恒的死寂。”
“这……便是当前纪元所面临的，真正的‘归墟之劫’？”星轨真人震惊道。
“不错。”璇玑老人肯定道，“而‘纪元之棺’，根据古老记载，并非指代某一具具体的棺椁，它更像是一个……概念，或者说，是旧纪元所有不甘彻底消亡的、最强大执念与残留痕迹的……聚合体与封印之所！它漂浮于归墟深处，既是旧纪元最后的墓碑，也因其蕴含的庞大旧纪元之力，在一定程度上……堵塞了归墟向新生转化的‘通道’，加剧了循环的滞涩！”
叶尘脑海中瞬间浮现出那具由无数破灭星辰和神明尸骸堆积而成的庞大棺椁，以及其上被锁链缠绕的模糊身影。那身影，是旧纪元某位至强者的执念所化？还是所有不甘消亡意志的集合体？
“那‘渡世方舟’呢？”烛龙子沉声问道。
“渡世方舟，并非指某一件法器，比如盟主您的座舰。”璇玑老人看向叶尘，“它指的是，能够在纪元终结、归墟席卷一切的浪潮中，保住一线生机，横渡‘虚无之海’，抵达下一个新纪元的……‘方法’或者‘资格’！”
他的目光落在叶尘身上，意味深长：“而这种方法的核心，便是……‘界种’！界种，乃新纪元‘秩序’与‘存在’的起点，是点燃新纪元的第一颗火种。唯有身怀界种，并以无上法力与意志将其催化至‘界源初火’的境界，方能以自身为舟，在归墟的终极湮灭中，开辟出一小片属于新纪元的‘秩序疆域’，庇护己身与愿意追随的存在，熬过纪元交替的虚无，在新生的宇宙中重新播撒文明的种子！”
“所以，暗星宫主才如此不惜代价想要夺取盟主的界种！”星轨真人恍然大悟，“他们是想抢夺这‘渡世方舟’的资格！”
“不止如此。”璇玑老人摇头，“暗星宫主，或者说他背后代表的意志，其图谋恐怕更为激进。他们或许是想利用‘纪元之棺’中蕴含的旧纪元庞大力量，结合‘界种’这新纪元火种，并非简单地‘渡世’，而是想要……‘嫁接’！强行在旧纪元的残骸上，催生出一个受他们控制的新纪元！此举无疑会彻底破坏本就脆弱的宇宙循环，后果不堪设想！”
殿内一片寂静，璇玑老人揭示的真相，远比他们之前想象的还要严峻和复杂。这不仅仅是生存之战，更是关乎整个宇宙循环能否持续的道统之争！
“阁主可知，那‘纪元之棺’上的模糊身影，以及‘见死之眼’提示的‘纪元坐标’，究竟是何物？”叶尘问出了最关键的问题。
璇玑老人沉吟片刻，道：“那身影，古籍中语焉不详，只提及可能是旧纪元最后的‘守墓人’，亦可能是妄图借助棺椁之力逆转生死的‘悖逆者’。至于‘纪元坐标’……”他顿了顿，目光扫过穹顶星图，“据我推演，它可能指向两处。其一，是‘纪元之棺’本身在归墟中的具体位置，掌握了它，或许能更有效地应对或利用棺椁之力。其二……”
他目光陡然变得锐利：“它可能指向……导致宇宙循环出现‘滞涩’的……根源所在！那或许是一个地点，一种现象，甚至是一个……‘错误’！找到并修正它，或许才是彻底解决归墟之劫，让宇宙重归健康循环的真正希望！”
根源所在！修正错误！
叶尘心神巨震，这无疑是黑暗中指引方向的一座灯塔！若真能找到并修正那导致循环滞涩的根源，那么一切问题，或许都能迎刃而解！
“然而，无论是探寻纪元之棺，还是寻找那可能的‘根源’，都需深入归墟，凶险万分。”璇玑老人叹道，“即便拥有界种与初火，以盟主如今的修为，恐怕也……”他的话未说尽，但意思很明显。
叶尘深吸一口气，目光坚定：“纵有万难，亦需前行。不知天机阁，可愿助我星盟一臂之力？”
璇玑老人与叶尘对视良久，缓缓道：“天机阁存在的意义，便是观测天机，维系平衡。此次大劫，已非一宗一派之事，关乎宇宙存续。我天机阁，愿开启‘万星推演大阵’，倾尽底蕴，助盟主推演那‘纪元坐标’更精确的指向，并提供我等所知的一切关于归墟内部环境与纪元之棺的信息。”
“此外，”他顿了顿，翻手取出一枚非金非玉、表面有无数细微星光流转的令牌，递给叶尘，“此乃‘星辰引’，持之可在迷踪星域畅通无阻，亦可在我天机阁外围阵法范围内，调动部分星辰之力护身或对敌，算是我阁的一点心意。”
叶尘郑重接过令牌，感受到其中蕴含的磅礴星力与玄奥符纹，知道此物非同小可。“多谢阁主！此情星盟铭记于心！”
接下来数日，叶尘与天机阁诸位长老进行了深入交流，获取了大量关于古老纪元、归墟特性、以及各种推演秘法的知识，极大地开阔了眼界，弥补了星盟在这些方面的不足。同时，在天机阁的帮助下，希望方舟也得到了进一步的加固与阵法铭刻，更适合在归墟边缘活动。
而璇玑老人则亲自启动“万星推演大阵”，集合全阁之力，试图为叶尘锁定那 elusive的“纪元坐标”。
就在叶尘于天机阁潜心准备，等待推演结果之时，一则从星盟传来的紧急讯息，打破了他的计划。
讯息由玄冥仙尊亲自发出，内容只有短短一行字，却让叶尘瞬间色变——
“葬星海异动，归墟之门再现扩张迹象，且有不明舰队自深空而来，疑似……异域之敌！”
作家的话