第十四章：余烬渐冷
当周瑾跟着赵景书三人，拖着疲惫不堪、几乎虚脱的身体，沿着冰冷的绳索从井下爬上来时，时间已过正午。阳光毫无阻碍地倾泻下来，穿透曾经似乎永远笼罩着一层薄纱的晦暗空气，变得格外灿烂和温暖，仿佛要彻底驱散这片土地上积攒的所有阴寒。周瑾抬头，感到阳光有些刺眼，却带着一种近乎奢侈的暖意，让他冰冷僵硬的四肢渐渐复苏。
笼罩在村西荒地上空那种无形的、令人压抑窒息、扭曲光线的能量场已经彻底消失无踪，仿佛从未存在过。视野变得异常清晰，远山的轮廓、树木的枝叶都棱角分明。空气虽然依旧带着荒野的土腥味和深秋草木枯萎的气息，但那令人作呕的、钻心刺骨、仿佛能冻结灵魂的冰冷焦臭味，彻底不见了踪影，被清新而略带寒意的空气所取代，每一次呼吸都变得顺畅而珍贵。甚至远处山峦间，传来了久违的、清晰的鸟叫声和不知名昆虫的微弱鸣唱，生命的气息重新回归。
小刘正在井口紧张地守候着，手中的仪器屏幕稳定地显示着安全的绿色数据。看到他们安全上来，尤其是看到赵景书手中那个已经变得灰扑扑、毫无生气、仿佛只是块被泥污包裹的普通顽石的黑色石匣，她明显松了一口气，一直紧绷的脸上露出了一丝极度疲惫却又无比欣慰的笑容。
“能量读数归零，稳定在背景值。场域干扰完全消失。环境参数恢复正常阈值，空气质量优。”小李靠在一棵歪脖子树上，检查着手中刚刚恢复正常的探测器屏幕，声音沙哑地确认道，尽管疲惫不堪，但语气中带着完成艰巨任务后的如释重负。
赵景书小心翼翼地将失去效用、内部结构已被彻底破坏的石匣放入一个特制的、内衬着奇异吸波材料的厚重铅盒中，“咔哒”一声扣紧机械锁扣，彻底隔绝了内外一切可能的能量残留。“带回局里做进一步分析和最终无害化处理。”他吩咐道，声音虽然依旧平静，但也透露出深深的倦意和消耗过度后的虚弱。
返回村庄的路上，周瑾感到一种极不真实的恍惚感，仿佛刚从一场漫长而恐怖的梦境中醒来。阳光温暖地洒在身上，彻底驱散了井下的阴冷，风吹过草丛发出的沙沙声响是如此清晰悦耳，充满了生机。一切都不同了。那种萦绕在村庄每一个角落、压在每个人心头、几乎凝成实质的沉重阴影和绝望感，真的消失了。世界仿佛被彻底清洗过，恢复了它本来的、鲜活而平静的色彩和声音，每一种感官体验都变得格外鲜明。
他们回到村里时，发现一些村民正小心翼翼地打开门窗，探头探脑地向外张望，脸上还残留着深深的恐惧、警惕和麻木，但也多了一丝困惑和小心翼翼的、不敢置信的期待。因为，那自从怪火出现以来就一直像跗骨之蛆般弥漫在空气中、无孔不入、令人寝食难安的冰冷焦臭味，真的没有了！这种变化是如此明显、突然和彻底，以至于最迟钝的人也能清晰地感觉到环境的异样——一种好的异样。
而且，从午后到黄昏，夕阳将村庄染成温暖的金色，再到夜幕如同柔软的绒布般缓缓落下，繁星点点，兴隆村迎来了第一个真正平静的、没有火光、没有凄厉惊叫、没有那令人心悸的能量波动和恐慌蔓延的夜晚。这是一种前所未有的、深沉的、令人感动的平静。
最初的死寂、怀疑和观望过后，是一种小心翼翼的试探。王奶奶第一个大着胆子拄着拐杖走出小卖部，站在门口，深深地、怀疑地吸了一口夜晚清冷的空气，随即她浑浊的眼睛瞪大了，脸上露出难以置信的神情，喃喃道：“没了……真没了……那味儿……”她的声音不大，却在寂静的夜里传得很远。
紧接着，像是听到了发令枪，越来越多的人推开家门，走出院子。他们像王奶奶一样，用力地呼吸着，脸上先后浮现出惊疑、确认、以及最终无法抑制的、劫后余生般的狂喜和如释重负！这种情绪像决堤的洪水般迅速蔓延开来，冲垮了连日来的恐惧壁垒。
人们纷纷走出家门，在街上相遇，互相确认着，激动地抓着对方的胳膊，语无伦次地说着：“没了！真的没了！”“晚上也没着火！”“老天爷开眼了！”脸上露出了久违的、真实的、带着泪花的笑容，甚至有人忍不住哽咽起来。孩子们被大人的情绪感染，虽然不明所以，但也感觉到那可怕的氛围消失了，开始胆怯地、然后越来越大胆地在院子里、巷子里奔跑嬉戏起来，清脆的笑声和脚步声打破了长时间的死寂，成为了最动听的乐章。
村支书老陈激动地小跑着找到正在村委会门口稍事休息、收拾设备的赵景书，一把抓住他的手，久久说不出话来，只是用力地摇晃着，眼眶泛红，嘴唇哆嗦着，最后才挤出几个字：“谢……谢谢……谢谢你们……”