火锅吃得正酣,气氛热烈,门外传来侍卫的通报声:“王爷,薛仁贵薛侯爷求见!”
秦昊闻言,放下筷子,笑道:“快请!”他对薛仁贵这个历史上大名鼎鼎的名将,如今自己一手提拔起来的爱将,是格外看重和亲切。
很快,薛仁贵大步走了进来。他依旧是一身朴素的常服,但眉宇间比之初见时,多了几分沉稳和锐气。见到秦昊,他立刻单膝跪地,行了一个庄重的大礼:“末将薛礼,参见王爷!王爷新年安康!”
“仁贵快快请起!这里没有外人,不必多礼!”秦昊连忙起身将他扶起,拍了拍他的肩膀,“来得正好!我们正吃火锅呢,一起坐下吃点!”
薛仁贵看到桌旁的长乐公主等人,略显局促,连忙躬身:“末将拜见诸位王妃!不知王爷正在用膳,打扰了!”
长乐公主笑着摆手:“薛将军不必客气,快请坐。烟儿姐姐,古丽妹妹,我们去让厨房再备些新鲜的肉菜来。”说着,便和柳烟儿、阿依古丽起身去了后厨。豫章公主也微笑着示意薛仁贵不必拘束。
这时,大虎、二虎也闻讯赶来(三虎行踪隐秘,一般不露面),他们与薛仁贵在西征时并肩作战,结下了情谊,见面自然十分热络,互相抱拳行礼。
“薛兄弟!新年好!”
“大虎哥,二虎哥!新年好!”
秦昊笑着招呼:“都别站着了,大虎二虎,你们也坐下!添几副碗筷,今天咱们兄弟几个,好好聚聚!”
众人重新落座,丫鬟添上碗筷酒杯。薛仁贵看着眼前热气腾腾的火锅和满桌的菜肴,
再想起一年前自家清贫潦倒、老父病重、妻儿挨饿受冻的惨状,不禁眼圈微红,心中感慨万千。
他深吸一口气,从怀中掏出一个布包,双手恭敬地呈给秦昊:“王爷!这是当初您赐给末将的一千两银子!当时若非王爷雪中送炭,家父恐怕……末将一家也难有今日!如今末将蒙王爷提携,已封侯爵,俸禄足以养家,这银子……理应归还王爷!王爷知遇之恩,末将没齿难忘,但银子,绝不能要!”他的声音有些哽咽,态度却异常坚决。
秦昊看着那包沉甸甸的银子,又看了看薛仁贵真诚而执拗的眼神,心中既感动又欣慰。他知道,薛仁贵这是要维护自己的尊严,也是表达对自己纯粹的忠诚。
秦昊没有推辞,郑重地接过布包,掂了掂,笑道:“好!仁贵,你有这份心,比这一千两银子贵重千万倍!这银子,本王收下了!但今日这顿饭,你必须放开肚子吃!就当是本王为你庆功!”
薛仁贵见秦昊收下银子,如释重负,脸上露出憨厚的笑容:“末将遵命!”
几杯热酒下肚,气氛更加活跃。薛仁贵也不再拘束,向秦昊简单汇报了近期在京畿军营中的情况,虽然因为出身和资历,与一些老将关系不算融洽,但有秦昊这面大旗在,倒也无人敢刻意刁难,算是站稳了脚跟。
酒过三巡,薛仁贵脸色微红,看着秦昊,眼神灼灼,带着无比的坚定和期待:“王爷!末将别无所长,唯有一身武艺和一颗忠心!日后王爷若再有征战,无论刀山火海,请务必带上末将!末将愿为王爷先锋,万死不辞!”
秦昊看着这位未来的军神,如今对自己死心塌地的爱将,心中豪情顿生,他重重拍了拍薛仁贵的肩膀:“好!仁贵,你放心!本王向你保证,将来驰骋沙场、建功立业的机会,多的是!你这一身本事,绝不会被埋没!到时候,你可别给本王掉链子!”
“末将绝不负王爷厚望!”薛仁贵激动地抱拳。
这一顿火锅,吃得是宾主尽欢,情谊融融。直到夜幕降临,薛仁贵和大虎二虎才告辞离去。
送走他们,秦昊回到暖阁,看着收拾碗筷的几位佳人,心中充满了力量。
文有房玄龄、长孙无忌(尽管互相算计)等重臣或合作或忌惮,武有项羽、薛仁贵、大虎二虎等猛将死心塌地,内有几位红颜知己鼎力支持,外有西域基业和源源不断的财富……这大唐的天下,他秦昊,已经打下了坚实的根基!
“系统,”他望着窗外的星空,心中暗道,“是时候……考虑更远的未来了。”
【叮!检测到宿主核心班底凝聚力增强,势力稳步发展。】
【气运值稳固提升。】
【提示:根基已固,当谋大事。】
秦昊嘴角勾起一抹自信的弧度。大事?当然要谋!不过,在那之前,先过个好年,好好享受一下这来之不易的温馨和成就吧!