凛冽的北风卷过华北平原，带着刺骨的寒意，却吹不散邺城外那连营数十里的肃杀之气。旌旗招展，密密麻麻如同森林，旗上赫然绣着一个巨大的“袁”字。
袁绍，身着锦袍金甲，外罩华贵的貂裘，在一众谋臣猛将的簇拥下，驻马于大营之前，志得意满地眺望着眼前这座冀州最后、也是最坚固的堡垒。
经过数月来的威逼、利诱、分化、蚕食，他兵不血刃地接收了魏郡、巨鹿、清河、安平诸郡，昔日好友、如今的阶下囚韩馥，如今只剩下这邺城孤城，以及城中那不足万人的惶惶守军。
“韩文节（韩馥字）优柔寡断，非人主之器。冀州富庶，甲兵雄壮，在他手中简直是明珠蒙尘。”袁绍抚着短须，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与得意，“今日，我袁本初便替天下人，取回这冀州牧之位！”
他身后，谋士逢纪、许攸等人含笑附和，颜良、文丑等猛将跃跃欲试，只等主公一声令下，便要踏平邺城。
然而，在袁绍意气风发的表象之下，一丝若有若无的阴霾始终萦绕在他心头。他目光不由自主地投向北方，仿佛要穿透重重关山，看到那个年轻人的身影。
刘锦，刘世荣！
这个名字，如同梦魇，在他志得意满时总会悄然浮现。
讨董之时，此人便屡屡抢尽风头，更在联盟解散后，以迅雷不及掩耳之势吞并了整个并州！其兵锋之盛，手段之狠，扩张之快，令他这个四世三公的盟主都感到心惊肉跳。
如今，他袁绍即将拿下冀州，看似拥有了天下最富庶的州郡，可北面却卧着一头吞噬了整个幽并的猛虎！这让他如何能安心？
“主公，”谋士许攸察言观色，上前低声道，“邺城已是囊中之物，韩馥覆灭在即。然则，北边那位冠军侯，坐拥幽并铁骑，虎视眈眈，不可不防啊。”
袁绍冷哼一声，强行压下心中的忌惮：“刘锦小儿，不过侥幸得势。我据有冀州，钱粮百万，带甲十万，岂会惧他？待我拿下邺城，整合冀州之力，便是与他决战之时！”
话虽如此，他却下意识地加强了对北面滏口径、井陉等通往并州要道的警戒。他深知，自己与刘锦之间，必有一战，而且将是决定北方霸主归属的终极之战！
与此同时，邺城之内，已是一片末日景象。
州牧府中，韩馥面如死灰，形容枯槁，听着城外震天的鼓噪声与军队调动的喧嚣，双手不住颤抖。他后悔，后悔引狼入室，如今大势已去，困守孤城，覆灭只在旦夕之间。
“袁本初……他怎能如此对我……”韩馥喃喃自语，充满了绝望。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛望向下方仅存的几位臣子，声音嘶哑而颤抖：
“公与（沮授字）！元皓（田丰字）！事已至此……袁本初兵临城下，尔等……尔等还有何策可以教我？！”
他的声音里充满了绝望的期盼，仿佛抓住最后一根救命稻草。
谋士沮授，面容沉毅，虽处绝境，腰杆依旧挺得笔直。他深吸一口气，上前一步，沉声道：“明公！邺城城高池深，粮草尚可支撑数月！我军虽寡，但将士皆知已无退路，唯有死战，或可保全！只要明公下定决心，授愿亲登城楼，与将士们同生共死！同时，可再派死士缒城而下，前往北面……”
他话未说完，韩馥已经惊恐地连连摆手，打断了他：“不可！不可再激怒本初了！北面？你是说刘锦？那更是与虎谋皮！他吞并并州，其势比袁本初更凶！引他前来，我韩馥还有活路吗？”
另一位谋士田丰，性格刚烈，见韩馥如此懦弱，忍不住急声道：“明公！当断不断，反受其乱！袁绍外宽内忌，无容人之量，今日若降，他日必遭其害！如今唯有死战，或向北方冠军侯求援，方有一线生机！刘锦虽强，但其与袁绍已成水火，或可利用此点，使其相争，我等或能从中斡旋，保全冀州基业！”
“斡旋？让他们在我冀州土地上相争？那我冀州百姓何辜！我韩馥岂不成了千古罪人！”韩馥几乎是哭喊出来，他抱着头，痛苦地蜷缩起来，“袁本初……他毕竟出身名门，或许……或许会念在旧情，给我一条生路……若是刘锦那等枭雄，我……我……”
他看着沮授和田丰，眼神涣散，最终喃喃道：“投降……或许……投降才是唯一的生路……”
“明公！”沮授和田丰同时惊呼，脸上充满了悲愤与无奈。
当初刘锦攻打上党，张扬派人星夜前来求援，唇亡齿寒之理，我岂能不知？！”
他看着沮授和田丰，“公与！元皓！当时是你们二人力劝于我！你们说，刘锦虽是猛虎，但其势已成，与其硬抗，不若顺势而为，接受他的提议，与他站在一条战线，共抗袁绍！言其虽为枭雄，但行事尚有信义，远比外宽内忌的袁本初可靠！”
韩馥的声音带着哭腔，充满了被现实无情嘲弄的痛苦：
“可我是怎么想的？我怕啊！我怕前门驱狼，后门进虎！我觉得袁本初四世三公，名满天下，总该讲究信誉体面吧？是耿武、闵纯他们！是他们力主与袁绍交好，说什么名门望族不会行此卑劣之事！我……我糊涂啊！我听了他们的话，拒绝了刘锦的提议，反而去向袁绍示好，指望他能念及旧情，保全于我……”
他说到这里，情绪彻底崩溃，几乎是嘶吼出来：
“可现在呢？！现在人家袁本初的大军就堵在我的家门口！他要的不是友谊，他要的是我的冀州，是我的命！！你们告诉我，现在该怎么办？！当初若是听了你们之言，与刘锦联手，何至于有今日之祸？！”
这一番连珠炮似的质问，将积压已久的恐惧、悔恨和绝望尽数倾泻而出，也点明了当初决策的真相：并非沮授、田丰劝他信袁绍，恰恰相反，是这两位顶尖谋士看出了袁绍的野心和刘锦的实用主义，曾建议他联刘抗袁！ 而韩馥自己却因为对“名门信誉”不切实际的幻想和麾下部分武将（如耿武、闵纯）的短视，做出了致命的错误选择。
面对韩馥的指责，沮授和田丰二人面色凝重，心中五味杂陈。
田丰性格刚直，闻言更是痛心疾首，他踏前一步，声音洪亮却带着悲凉：“明公！此刻追悔往事已于事无补！丰与公与当日之言，至今不悔！袁绍豺狼之性，绝非明主！如今局面，唯有两条路：要么倾全城之力，与袁绍决一死战，玉石俱焚！要么……”
他顿了顿，目光锐利地看向那名前来报信的心腹：“立刻接见那位‘幽州商会’的密使！这或许是如今唯一的，渺茫的生机！”
沮授也沉声补充道：“明公，刘锦此时派密使前来，必有所图。但无论如何，与城下欲置我于死地的袁绍相比，北面的猛虎，至少还愿意给我们一个说话的机会。此乃危急存亡之秋，切不可再犹豫了！”
韩馥看着两位谋士坚定而急切的眼神，又想到城外袁绍的虎狼之师，浑身一软，瘫坐回席上，仿佛被抽走了所有力气。他喃喃道：“……请，请密使进来吧。”
殿内，气氛刚刚因为“幽州商会”密使的到来而引入一丝微妙的变数。韩馥强打精神，沮授、田丰则全神贯注，准备听听北边那位冠军侯到底开出了什么条件。
只见一人从容步入殿中，此人年纪虽轻，却气质儒雅沉稳，眉目间透着智慧与干练，正是奉命前来的诸葛瑾。他并未因身处危城而慌乱，对着韩馥及众人从容一礼：“幽州商会理事，琅琊诸葛瑾，拜见韩使君，见过诸位先生。”
韩馥如同抓住救命稻草，急声道：“不必多礼！刘……冠军侯有何指教？他愿发兵救我否？”
诸葛瑾神色平静，不卑不亢：“韩使君，我家主公深知使君眼下困境。袁绍无道，恃强凌弱，非明主之相。主公愿……”
他话刚开头，尚未切入正题，突然！
“报——！！！！”
一声凄厉、惊慌到极点的呼喊由远及近，一名浑身浴血、盔甲歪斜的士兵连滚带爬地冲进大殿，甚至来不及行礼，便扑倒在地，嘶声喊道：
“使君！大事不好！鞠义……鞠义他叛变了！他已经打开了东门，袁绍的大军……已经杀进城了！！”
“什么？！”
这消息如同晴天霹雳，瞬间将整个大殿劈得一片死寂。
韩馥“呃”地一声，双眼翻白，直接向后晕厥过去，被身旁侍从慌忙扶住。
田丰须发皆张，猛地拔出腰间佩剑，怒吼道：“鞠义逆贼！误我冀州！我必杀之！” 他眼中尽是决绝的死志。
沮授则脸色瞬间变得惨白，身体晃了晃，但他强自稳住，一把抓住诸葛瑾的手臂，语气急促而沉重：“诸葛先生！事急矣！城破在即，此地已不可为！请先生速从府中密道离开，将此间情形，详报冠军侯！冀州……易主矣！”
殿外，喊杀声、兵刃撞击声、哭喊声已经如同潮水般涌来，越来越近。火光映红了窗棂，袁绍军队的欢呼声清晰可闻。
诸葛瑾也是脸色一变，但他深知肩负使命，极其果断地对着沮授和田丰一抱拳：“二位先生保重！瑾定将消息带到！”
说罢，他不再有丝毫犹豫，在沮授指引下，由一名绝对忠诚的韩馥亲兵带领，迅速隐入大殿侧方的屏风之后，那里有一条直通城外的秘密通道。
诸葛瑾的身影刚刚消失，大殿的门就被“轰”地一声撞开！
袁绍麾下大将颜良、文丑，手持滴血的兵刃，在一群如狼似虎的精锐士卒簇拥下，大步踏入。他们看着殿内混乱的景象，以及被扶着的昏迷的韩馥、持剑怒目的田丰和一脸悲凉的沮授，脸上露出了征服者的狞笑。
“韩使君，别来无恙啊？”颜良声如洪钟，带着戏谑。
田丰怒喝一声，挺剑欲上，却被沮授死死按住。大势已去，徒逞血气之勇，只是无谓的牺牲。
殿内的混乱与绝望，在袁绍踏入的那一刻，达到了一种诡异的静止。
袁绍并未身着甲胄，而是一身华贵的诸侯常服，外罩锦袍，步履从容，面带春风。他在颜良、文丑两位虎将的护卫下，如同游览自家庭院般走了进来，目光扫过昏迷初醒、面如死灰的韩馥，以及持剑怒目却被人按住的田丰、一脸沉痛闭目不言的沮授。
他脸上绽开一个无可挑剔的、符合他四世三公身份的笑容，对着被搀扶着的韩馥，微微拱手，语气温和得仿佛真是久别重逢的老友：
“韩使君，别来无恙啊～酸枣一别，绍对使君想念之心，甚是浓烈啊。”
这温文尔雅的话语，与殿外隐约传来的厮杀声、哭喊声形成了尖锐的讽刺。韩馥浑身一颤，在侍从的搀扶下勉强站直，看着袁绍那虚伪的笑容，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
袁绍仿佛没有看到韩馥的恐惧与田丰的愤怒，他上前两步，依旧保持着那完美的礼仪，但问出的话，却如同冰冷的匕首，抵住了韩馥的咽喉：
“使君，”他声音依旧平和，却带着不容置疑的压力，“时移世易，天命更迭。绍，不忍见冀州生灵涂炭，使君一世清名毁于兵祸。今日，绍再问使君一句……”
他顿了顿，目光如炬，锁定韩馥的双眼：
“君，今日可降否？”
这简单的五个字，抽干了韩馥最后一丝力气和气节。所有的挣扎、悔恨、恐惧，在这一刻都化为了求生的本能。他不敢再看田丰那几乎要喷出火的眼神，也不敢再听沮授那无声的叹息，他猛地挣脱侍从的搀扶，“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔和彻底的屈服：
“降！我愿降！馥……馥才德浅薄，不堪重任，愿……愿将冀州牧之位，让于本初兄！只求……只求本初兄念在往日情分，留我……留我一条性命！”
看着匍匐在自己脚下的韩馥，袁绍脸上的笑容更加浓郁了几分，那是一种志得意满、大局已定的笑容。他缓缓上前，虚扶一下，语气愈发“恳切”：
“使君何必行此大礼？快快请起！绍岂是那等无情之人？使君能深明大义，使冀州百姓免遭战火，此乃大功一件！绍，必不负使君！”
他亲手将瘫软的韩馥扶起，随即转身，面对殿内殿外的将士，声音陡然提高，充满了威严与宣告的意味：
“传令！韩使君深明大义，为使冀州百姓免于兵灾，自愿让贤！即日起，由我袁绍，接任冀州牧！封韩馥为奋威将军，赐宅邸，厚待之！”
“主公英明！”麾下将士齐声高呼，声震屋瓦。
这一刻，冀州，正式改姓袁。
处理完韩馥的投降，袁绍志得意满的目光，终于落在了沮授与田丰身上。
此二人，乃是冀州才智的顶峰，若能收服，不仅能让冀州士族归心，更能让他如虎添翼。他立刻换上了一副更加真诚、礼贤下士的面孔，整理了一下衣冠，竟对着沮授和田丰，郑重地拱了拱手。
“公与先生，元皓先生，”袁绍的声音温和而充满敬意，与方才对待韩馥的虚伪温和截然不同，“绍，久闻二位先生之大才，乃冀州之栋梁，国家之瑰宝。韩文节不能善用，致使明珠蒙尘，绍每每思之，常感痛心疾首。”
他的目光先看向面容沉毅的沮授：“公与先生深谋远虑，洞悉大势，绍在河北，亦常听闻先生之高论，心向往之。”
随即，他又看向依旧持剑怒目、未曾放下兵器的田丰，眼中非但没有责怪，反而流露出更多的欣赏：“元皓先生刚直不阿，忠勇无双，临危而不惧，真乃国士之风！绍，钦佩之至！”
这一番极高的赞誉，若是寻常士人，恐怕早已感激涕零，纳头便拜。然而，他面对的是沮授和田丰。
沮授面色依旧沉静，他缓缓还了一礼，语气不卑不亢，却带着一丝疏离：“袁将军谬赞了。授，败军之谋，亡国之臣，不敢当将军如此盛誉。”
而田丰的反应则更为激烈！
他“哼”了一声，不但没有回礼，反而将手中的剑握得更紧，声如洪钟，带着毫不掩饰的讥讽：
“袁本初！何必在此假仁假义！你外示宽厚，内怀猜忌，逼夺故主之州郡，岂是仁人君子所为？丰，虽不才，亦知忠臣不事二主！今日城破，有死而已，岂能屈膝事你这无信无义之徒！”
这番话如同耳光，狠狠扇在袁绍脸上。他身后的颜良、文丑闻言大怒，当即拔刀出鞘，杀气腾腾地指向田丰：“大胆狂徒！安敢辱我主公！”
殿内气氛瞬间剑拔弩张！
袁绍脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝难以察觉的怒意，但他城府极深，竟抬手制止了颜良、文丑。他非但没有动怒，反而叹了口气，看向田丰的目光更加“恳切”：
“元皓先生忠义之心，天地可鉴，绍更是敬佩！然则，先生可知，‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’？韩文节暗弱，非明主也。先生之大才，当用于安邦定国，造福黎民，岂可轻言殉葬，使才智埋没于黄土？绍，虽不才，愿以国士之礼待先生，共图大业，匡扶汉室！还望先生三思！”
他这番话，可谓给足了田丰台阶和面子，将“背叛”美化为“择主”，将“殉节”贬斥为“埋没才智”。
袁绍那番“良禽择木而栖，贤臣择主而事”的话，如同重锤，敲打在沮授和田丰的心头，尤其是在这城破殿危、生死一线的时刻。
田丰持剑的手，微微颤抖。他并非惧死，袁绍那句“使才智埋没于黄土”精准地刺中了他作为谋士最深层的不甘。他毕生所学，满腔抱负，难道真要随着韩馥这艘沉船一同葬送，在这邺城大殿里化作一滩无意义的碧血吗？他脑海中瞬间闪过那个北方年轻人的身影——刘锦，用兵如神，气势如虹，确实是更锐利、更可能成就霸业的选择。但……太远了，远水难救近火。而且，刘锦麾下已有荀彧、郭嘉、贾诩等顶尖谋臣，自己此刻去投，不过是锦上添花，未必能得重用。
就在田丰内心激烈挣扎，气势稍缓的刹那，沮授上前一步，轻轻按下了他持剑的手臂。
这个动作，充满了无奈与现实的考量。沮授比田丰更冷静，也更懂得审时度势。他看向袁绍，沉声开口，每一个字都仿佛有千钧之重：
“袁将军……不，主公。”
这一声“主公”，让袁绍眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，他努力克制着，保持庄重的神色。
沮授继续道：“元皓性情刚烈，言语冲撞，乃是一片赤诚，还望主公海涵。授，与元皓，并非不识时务之人。如今天下崩乱，汉室倾颓，确需雄主砥定中原。韩使君……仁弱，非拨乱之主。主公四世三公，门生故吏遍天下，声望足以服众。”
他话锋微转，语气变得更加沉重：“然而，授有一言，不得不禀明主公。北疆刘锦，鹰视狼顾，已吞幽并，其势已成猛虎，踞于榻侧！主公若想安稳治理冀州，进而争霸天下，此子，乃心腹大患，绝不可等闲视之！若主公能听我二人之言，励精图治，外联诸雄，内修甲兵，全力应对北疆之威胁……则我沮授（他看了一眼田丰），与元皓，愿效犬马之劳，助主公成就霸业！”
这番话，高明至极。既表明了归顺之意，又将未来的忠诚与一个明确的条件捆绑在一起——全力应对刘锦。这不仅是投名状，更是他们为自己选择的、在袁绍阵营中存续和价值最大化的道路。他们深知袁绍必然视刘锦为大敌，以此切入，既能展现价值，也能在一定程度上主导未来的战略方向。
田丰听到此处，自然也明白了沮授的深意。他重重哼了一声，虽未再口出恶言，但依旧梗着脖子，算是以一种极其别扭的方式，默认了沮授的决定。他心中暗道：“袁本初，若非北有刘锦这等强敌，需集中河北之力以抗之，我田丰岂会屈就于你！”
袁绍闻言，心中大喜过望，哪里还去计较田丰的态度。他需要的就是沮授、田丰的智谋来对抗刘锦！他们主动提出此点，正中下怀！
他立刻上前，亲手扶起沮授，又对田丰郑重说道：“能得公与、元皓相助，实乃绍之幸，河北之幸！二位先生所言，字字珠玑，深合我意！刘锦小儿，我必除之！日后军国大事，还望二位先生不吝赐教！”
至此，袁绍成功收服了冀州最顶尖的两位谋士。数日之后，邺城州牧府议事大殿。
昔日韩馥时代的沉闷与颓靡已被一扫而空，取而代之的是一种煊赫、威严与蓬勃的野心。大殿之内，文东武西，济济一堂，人才之盛，甲于河北！
袁绍高踞主位，身着崭新的州牧袍服，腰佩宝剑，顾盼之间，神采飞扬。他缓缓扫视着堂下这堪称豪华的班底，一股“天下英雄，尽入吾彀中”的豪情油然而生，几乎要冲破胸膛。
他的目光首先掠过文臣一列：
· 沮授、田丰 面容沉静，目光深邃，此二人乃冀州瑰宝，智略深远，虽是新附，却已被他视为对抗北疆的肱骨。
· 审配 刚直严厉，掌管律法，令人望而生畏。
· 许攸 眼神灵动，略带倨傲，乃是故交，亦多奇策。
· 郭图、逢纪 善于谋划，亦是心腹近臣。
· 荀谌、辛评 名士风范，善于外交辞令。
· 陈琳 笔走龙蛇，文采斐然，掌管文书檄告，足可抵千军。
如此谋臣集团，可谓星光熠熠，足以应对任何复杂的战略局面。
他的视线又转向武将一侧，更是感到底气十足：
· 颜良、文丑 如同两尊门神，勇冠三军，乃是他麾下最锋利的矛。
· 张合、高览 用兵沉稳，有大将之风。
· 韩猛、麴义 皆乃骁勇善战之将，尤其麴义，攻克邺城立下头功。
· 淳于琼 虽有好酒之名，但亦是西园八校尉出身，资历深厚。
· 蒋奇、吕威璜、赵睿、眭元进 等一众战将，如群星拱月，各具勇力。
· 朱灵 亦是智勇双全之将。
如此雄壮的武臣队列，兵马何止十万？足以横扫河南，威慑北疆！
“诸君！”袁绍声音洪亮，带着难以抑制的兴奋与威严，“今日，我等会聚于此，乃天意使然！冀州富庶，带甲百万，此诚霸王之资也！今，内患已平，韩使君深明大义，我等当同心协力，共图大业！”
他顿了顿，声音陡然提升，目光锐利地望向北方：
“然，北疆刘锦，狼子野心，吞并幽并，虎视河北，实乃我等心腹大患！彼虽侥幸得势，然我袁本初，坐拥冀州之地，得诸位贤才良将辅佐，何惧之有？！”
“愿为主公效死！”堂下文武，齐声高呼，声浪几乎要掀翻殿顶。无论是真心归附的，还是审时度势的，在此刻，都被袁绍营造出的强大气场和光明前景所感染。
袁绍满意地看着这一切，豪气干云地一挥手：
“自即日起，整军经武，广积粮草！待时机一到，我必亲率大军，北定幽并，会猎于易水之滨，与那刘锦小儿，一决雌雄！这北方霸主之位，舍我其谁！”
这一刻的袁绍，达到了他个人声望和实力的顶峰。文臣武将，人才鼎盛；钱粮广聚，地盘稳固。他仿佛已经看到自己扫平河北，问鼎中原的辉煌未来。