水笙带来的消息,像一块石子投入平静的湖面。狄云表面不动声色,内心却已警惕。
他加强了谷口附近的巡视,并在一些必经之路上设置了更隐蔽的预警机关。同时,他也开始更系统地教导空心菜武功和应变之法。孩子已经七岁,需要有一些自保的能力。
空心菜天资聪颖,学得很快。她对武功颇有兴趣,尤其喜欢狄云演示连城剑法时那诡异莫测的剑招,虽然狄云只教了她一些最基础的架势。
平静的日子又过了月余。
这天夜里,狄云正在调息,忽然听到谷口方向传来一声极轻微的、机关被触发的响动。
他立刻睁眼,眼神锐利如鹰。来了。
他没有惊动熟睡的空心菜,悄无声息地掠出山洞,融入夜色。
谷口处,几条黑影正鬼鬼祟祟地潜入,动作轻捷,显然都是好手。他们穿着夜行衣,腰间隐约可见蝎尾状的镖囊。
毒蝎门。
狄云隐在暗处,冷冷看着他们。一共五人,呈扇形散开,小心翼翼地朝着山洞方向摸来。
他等他们深入谷中,远离谷口后,才如同鬼魅般出现在最后一人身后。
那黑衣人毫无察觉,只觉颈后一痛,便失去了知觉。
狄云出手如电,身形在黑暗中几个闪烁,另外四名黑衣人几乎在同时闷哼倒地,连示警的机会都没有。
他下手很有分寸,只是制住穴道,并未取其性命。他需要问话。
将五人拖到一处背风的山坳,狄云弄醒其中为首的那个。
那人醒来,看到狄云冰冷的眼神,吓得魂飞魄散。
“谁派你们来的?”狄云问,声音没有一丝温度。
“是……是门主……让我们来……来查探雪谷,找……找一个带孩子的男人……”黑衣人结结巴巴地回答。
“目的?”
“门主说……说您手里有连城诀的宝藏……还……还说您害死了凌知府,断了我们的财路……”
果然是为了宝藏和报仇。狄云心中明了。凌退思倒台,毒蝎门失去靠山,便将这笔账算到了他头上。
“你们门主现在何处?”
“在……在谷外三十里的黑风寨落脚……”
问完想知道的信息,狄云再次将几人点晕。他没有杀他们,废掉武功,扔在谷口,算是警告。
第二天,他加固了山洞周围的防护,对空心菜叮嘱道:“爹爹要出去一趟,很快回来。你待在洞里,不要出去,记得我教你的机关怎么用。”
空心菜懂事地点头:“爹爹小心。”
狄云摸了摸她的头,转身出谷。
三十里路,对他而言不算什么。晌午时分,他已赶到黑风寨附近。
黑风寨是个土匪窝,如今被毒蝎门占据。狄云没有硬闯,他在寨子外的水源处等了半天,终于等到一个出来打水的土匪。
轻易制住那人,问清了毒蝎门主的具体住处和寨内布防。
当夜,狄云潜入黑风寨。他身法如烟,避开所有岗哨,直接找到了毒蝎门主居住的独院。
那门主正在灯下查看一张地图,听到动静刚抬起头,便看到狄云如同凭空出现般站在他面前。
他大惊失色,刚要呼喊,狄云已一指点出,封了他的哑穴和周身大穴。
“毒蝎门,到此为止。”狄云看着他惊骇的眼睛,淡淡说了一句。随后,废掉了他的武功。
他没有在寨中多做停留,如同来时一样,悄无声息地离开。
第二天,黑风寨大乱,毒蝎门主武功被废,群龙无首,残余党羽一哄而散。
狄云回到雪谷时,空心菜正乖乖坐在洞口等他。
“爹爹!”小女孩扑进他怀里。
狄云抱起女儿,看着依旧宁静的山谷。这次解决了毒蝎门,但连城诀宝藏的流言还在,难保不会有下一个“毒蝎门”找上门。
他需要更彻底的办法。
几天后,他再次离开雪谷,这次去了更远的地方。他找到几个在江湖上以消息灵通着称的“包打听”,散出消息:连城诀宝藏早已被凌退思、万震山等人瓜分耗尽,相关之人皆已遭报应。宝藏之说,纯属子虚乌有。
他相信,随着时间的推移和知情人的逐渐逝去,这个流言终会慢慢平息。
做完这一切,他回到雪谷,继续他隐居的日子。只是心中清楚,绝对的平静或许不再,但他有足够的实力和耐心,守护好眼前的一切。
春去秋来,时光荏苒。空心菜渐渐长大,武功也日渐精进。父女二人,相依为命,在这雪谷之中,过着几乎与世隔绝的生活。
十年光阴,弹指而过。
雪谷依旧,只是当年那个需要父亲庇护的小女孩,已出落成明媚飒爽的少女。空心菜继承了父母相貌上的优点,眉目如画,身形矫健,一身武功尽得狄云真传,虽内力火候尚浅,但招式精妙,等闲江湖客已非其对手。
狄云鬓角添了几丝不易察觉的白霜,气质愈发沉静如山。十年隐居,并未让他武功搁浅,反而因心无旁骛,修为更进一层,对武学的理解也达到了新的高度。他平日除了督促空心菜练功,便是独自静坐,或于湖面踏波而行,锤炼身法。
他本以为此生便会如此终老,直到水笙的再次到来。
这次她并非孤身一人,身边还跟着几名流水镖局的得力手下,风尘仆仆,神色间带着凝重。
“狄大哥。”水笙见到狄云,依旧沿用旧称,目光在他脸上停留片刻,似在寻找岁月留下的痕迹,随即又落在闻声出来的空心菜身上,眼中闪过一丝惊艳,“空心菜都长这么大姑娘了!”
空心菜对水笙已有些模糊印象,见她气质英爽,心生好感,笑着叫了声“水笙阿姨”。
水笙被她这声“阿姨”叫得微微一怔,随即失笑,摸了摸自己的脸,感慨道:“是啊,都成阿姨了。”
寒暄过后,水笙屏退左右,神色严肃地对狄云道:“狄大哥,我这次来,是有要事相告。江湖上,怕是要不太平了。”
狄云神色不变,静待下文。
“连城诀宝藏的传闻,这些年本已渐渐平息。但最近,不知从何处又流传开一个说法,说当年知晓宝藏秘密的关键人物,除了已死的万震山、凌退思,还有一人可能尚在人间——就是你师父,戚长发!”
狄云瞳孔微不可察地一缩。戚长发!那个自私冷酷,为宝藏弑师,对女儿徒弟亦无情的师父!他竟真的还活着?
水笙继续道:“传言说得有鼻子有眼,说戚长发隐姓埋名多年,如今听闻万、凌伏诛,宝藏线索可能落在你手,已然蠢蠢欲动。而且,不止他在找你和宝藏,当年雪山派、血刀门的一些残余势力,甚至一些隐世不出的老怪物,似乎都被这消息惊动了。”
她看着狄云,眼中带着担忧:“狄大哥,我知道你不想理会江湖事。但树欲静而风不止,戚长发若真在世,他绝不会放过你。还有那些觊觎宝藏之人,雪谷恐怕再无宁日。”
狄云沉默着。十年前毒蝎门的骚扰,他可以轻易打发。但若师父戚长发真的现身,再加上那些被宝藏引来的豺狼,局面将截然不同。他虽不惧,但空心菜呢?她已长大,不可能永远困在这雪谷之中,她需要见识外面的世界,也需要应对可能到来的风雨。
他看了一眼身旁亭亭玉立的女儿,空心菜也正看着他,眼神清澈,带着对父亲的全然信任。
“我知道了。”狄云终于开口,声音平稳,“多谢你告知。”
水笙见他如此平静,忍不住问道:“你……有何打算?”
狄云目光掠过苍茫的雪峰,缓缓道:“该来的,躲不掉。”他顿了顿,看向水笙,“或许,是时候带她出去走走了。”
隐居十年,是时候让女儿去看看外面的世界,也是时候,去彻底了结一些早该了结的恩怨。
戚长发……若你真还活着,这一世,我绝不会再让你伤害我在意的任何人。
一股沉寂多年的锐气,自狄云眼底深处悄然浮现。
水笙看着他,知道这雪谷的宁静,即将被打破。她心中既有对未知风雨的担忧,又隐隐有一丝期待。她认识的狄云,本就不该被这方寸天地所困。
“若有需要,流水镖局随时可供驱策。”水笙郑重道。
狄云微微颔首,没有拒绝这份好意。
当晚,水笙等人留在谷中歇息。狄云将空心菜叫到身边。
“空心菜,我们可能要离开这里一段时间。”
空心菜眨了眨眼,并没有太多害怕,反而有些好奇:“爹爹,我们去哪儿?”
“去外面看看。”狄云看着女儿,“也去……解决一些旧事。”
“是跟水笙阿姨说的事情有关吗?”空心菜很聪明。
“嗯。”狄云没有隐瞒,“可能会有些危险,怕吗?”
空心菜摇摇头,握住狄云的手,眼神坚定:“不怕!有爹爹在,而且我的武功也很厉害了!”
狄云看着女儿信赖的眼神,心中一片柔软,也更加坚定了决心。
第二天,水笙一行人告辞离去,约定在外互通消息。
狄云开始着手准备离开。他收拾了一些必要的物品,又将山洞仔细封存。
三日后,朝阳初升。
狄云最后看了一眼居住了十余年的雪谷,拉起空心菜的手。
“走吧。”