无邪一听，立刻抓住无心的手臂，急切地追问：“他们在哪？三叔他们具体在什么位置？”
无心反手轻轻拍了拍无邪的手背以示安抚，回答道：“根据那些蛇传递的零碎信息来看，他们被逼到了蛇群的老巢附近，也就是……西王母宫真正的入口处。”
“西王母宫入口！”无邪的眼睛瞬间亮了起来，混合着对三叔安危的担忧和接近终极目标的激动，他紧紧抓住无心的手，语气近乎恳求，“无心！你能带我们去吗？你能找到那个入口，对不对？”
无心看着无邪焦急的模样，正要开口答应，一旁的顾念安却伸出手，带着安抚性的力量轻轻拍了拍无邪紧抓着无心的手背。
“无邪，先别急。”顾念安的声音沉稳而冷静，像一瓢温水，稍稍浇熄了无邪心头的焦躁之火，“不是我们不带你去，恰恰是因为要去，现在才更不能贸然行动。你看看我们现在的状态，伤的伤，累的累，体力精力都濒临极限。小哥和潘子需要时间恢复，我们也需要休整补给。这样仓促上路，别说救你三叔，我们自己都可能折在半路上。至少等小哥情况稳定些，我们也恢复些力气，再制定周密的计划出发。”
无邪愣了愣，随即意识到自己确实心急了，脸上闪过一丝懊恼和不好意思，低下头声音也小了些：“抱歉，顾大哥，我没有催大家的意思，我就是……就是有点担心三叔，太着急了……”
顾念安理解地点点头，语气温和却坚定：“放心，我们都理解你的心情，没有人怪你。只是越到这种时候，越需要冷静。而且，眼下还有个更紧迫的问题——这个营地目标太明显，并不安全，谁也无法保证蛇群不会去而复返。我们该去哪里安全地度过这后半夜，确保不再受到袭击？”
就在这时，一个略带沙哑却依旧清冷的声音，从众人身后传来，打破了短暂的沉默：
“不远处……有个废弃的神庙。去那里。”
众人惊喜地回头，发现原本昏迷的张启灵不知何时已经苏醒过来，正半睁着眼睛，虽然脸色依旧苍白，虚弱地倚靠着帐篷壁，但眼神已经恢复了往日的清明与冷静。
“小哥！你醒了！”无邪第一个扑过去，蹲在他身边，语气里充满了关切，但随即又按捺不住好奇，带着点小心翼翼的期待问道，“你现在感觉怎么样？嗯……除了身体上的感觉，有没有……有没有一种比较奇异的、说不清道不明的感觉？比如……脑子里多出一些奇怪的声音？或者，能……能听懂蛇在‘说’什么？”
他的话一出口，旁边刚刚经历过“蛇语”冲击的王胖子、顾念安和阿宁，也都立刻投来了期待又闪亮的目光，齐刷刷地聚焦在张起灵脸上。
这阵仗，让刚刚苏醒、脑子还有些混沌的张启灵甚至出现了一瞬间的懵然，那双沉静的黑眼睛里罕见地掠过一丝茫然。但他还是认真地感受了一下自身的状态，然后虽然不明所以，却依旧非常肯定地、轻轻摇了摇头。
“唉……”大家不约而同地发出了一声失望的叹息。
无邪赶紧拍了拍张起灵没受伤的那边肩膀，安慰道：“没事没事，看来不是所有人都能和无心一样，被咬一口就变成……嗯……‘野鸡脖子侠’。没关系，小哥，你身体能恢复才是最重要的！”
一旁的无心忍不住扯了扯嘴角，露出一个无奈又有点嫌弃的表情：“无邪，这个外号……真的好难听。拜托，别这么叫我。”
顾念安忍着笑意，适时地将话题拉回正轨：“好了，外号的事以后再说。当务之急是立刻转移。大家动作快点，按照小哥说的，往那个神庙方向移动。我们都装备丢失太严重了，仔细搜搜这个营地，把所有还能用的东西都带上。”
众人点头表示明白，立刻开始分头行动。无邪留下来照顾刚刚苏醒、行动不便的张启灵和依旧昏迷的潘子；王胖子和阿宁负责搜集所有能找到的食物和饮用水；无心和顾念安则仔细搜寻着可能遗留的武器、药品、照明工具等装备。
没过多久，能用的物资便被收集完毕。王胖子咬咬牙，将昏迷的潘子稳稳地背在自己宽厚的背上；无邪则小心地搀扶住身体依旧虚弱的张启灵。队伍迅速重整，由状态相对最好的顾念安和阿宁持枪在前方开路并探路，无心则负责殿后，将两名伤员牢牢护在队伍中间。一行人趁着夜色尚未完全褪去，朝着张启灵所指的那个废弃神庙方向，小心翼翼地快速转移。
……
众人顺利找到了那座半掩在藤蔓与乱石中的古老神庙。庙宇大部分已经坍塌，只剩下断壁残垣，诉说着岁月的沧桑。他们在一处相对完好、至少能遮挡风雨的偏殿石室内安顿下来。
王胖子用找到的罐头、压缩干粮和一点点干净的水，煮了一大锅热气腾腾、虽然卖相一般但香气扑鼻的大杂烩。所有人都饿坏了，再加上胖爷确实有点化腐朽为神奇的厨艺，大家围坐在小小的篝火旁，几乎是狼吞虎咽地将锅里的食物分食一空。热食下肚，驱散了寒意，也带来了一些久违的暖意和力气。
吃完东西，疲惫感如同潮水般涌上。顾念安环视了一圈脸上都带着倦意的同伴，开口提议：“今晚我和阿宁负责守夜，你们几个，尤其是伤员，什么都别想了，赶紧抓紧时间休息，尽快恢复体力。”
大家都同意这个安排，正准备各自找地方躺下，却看到张启灵并没有休息的意思，而是走到一面斑驳的石壁前，用指尖轻轻擦拭着上面的浮尘和苔藓。
“怎么了，小哥？”无邪凑过去问道。
张启灵指了指石壁，言简意赅：“这墙上有浮雕。”
无邪闻言，也凑近仔细观察，用手电光斜着打上去：“确实有！但是年代太久远了，磨损得太厉害，几乎快被磨平了，根本看不清刻了什么。”
张启灵没有说话，只是默默环视了一下四周，然后从即将熄灭的篝火旁捡起几块烧黑的木炭。他回到石壁前，开始用炭黑小心翼翼地在那些模糊的刻痕上涂抹。
众人立刻明白了他的意图——这是考古工作中常用的拓印方法，利用黑白反差让模糊的图案显现出来。
“我来帮忙！”
“我也来！”
大家纷纷上前，各自捡起木炭，学着张启灵的样子，在斑驳的石壁上仔细地涂抹起来。就连身体虚弱的张启灵也在无邪的坚持下，被安排坐在一旁指挥，避免他过度劳累。
没过多久，随着炭黑的覆盖，石壁上原本几乎不可见的浮雕图案，渐渐清晰地显现出来——那似乎是在讲述一个关于蛇的漫长故事。
随着更多图案的显现，众人开始一起分析壁画的内容。浮雕大致记载了西王母国将蛇奉为神明，并举行盛大祭祀的场景；还有一部分描绘了似乎是周穆王的军队曾经侵略西王母国，然后被无数汹涌的蛇群挡住了攻势，使得西王母国得以幸存的故事，想必这正是西王母国民将蛇视为守护神和国度支柱的重要原因。
而最中间、也是最庞大的一幅浮雕，内容则令人震撼——那是一幅栩栩如生的蛇类交配图！正如无心之前推测的那样，画面中，那条他们遭遇过的褐色巨蟒，代表着雄蛇，正与画面中央一条体型庞大到不可思议、几乎占据了整面墙壁主要位置的巨蛇——也就是“蛇母”——纠缠在一起。而更令人头皮发麻的是，无数细小的、赤红色的“野鸡脖子”，如同虔诚的信徒或最忠诚的工蚁，层层叠叠地聚集在下方，用自己的身体托举着蛇母那沉重无比的身躯，防止它滑落。
无邪看得目瞪口呆，半晌才找回自己的声音，带着一丝侥幸心理喃喃道：“隔了这成千上百年……那条蛇母，就算再厉害，是不是……也应该已经老死了吧？”
无心凝视着那幅令人心悸的浮雕，缓缓摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的确定：“很不幸，无邪。根据我从蛇群那里得到的信息……它还活着。而且，状态似乎……相当不错。”
无邪闻言，脸上挤出一个比哭还难看的苦笑，干巴巴地说：“哇，是吗？那……那可真是……恭喜它老人家长寿啊。”
顾念安适时地打断了这个令人沮丧的话题，拍了拍手，将大家的注意力拉回现实：“好了，现在不是考虑那条千年蛇母的时候。我们只能走一步看一步，兵来将挡。现在的当务之急是休息！无邪，别瞎想了，赶紧去睡觉！”
无邪乖乖点头，像被家长训话的孩子：“哦，知道了。”
疲惫如同沉重的帷幕落下，除了负责守夜的顾念安和阿宁，其余几人很快便在这古老神庙的庇护下，沉沉睡去。石室内只剩下篝火偶尔发出的“噼啪”轻响，以及庙外风吹过断壁残垣的呜咽声。
阿宁拨弄了一下篝火，让火焰燃得更旺一些，驱散着石室的潮湿和寒意。她看向坐在对面、神色在火光映照下显得有些深沉的顾念安，开口道：“你不先去睡一会儿吗？我守前半夜，你守后半夜，这样我们都能休息一下。”
顾念安却没有接她关于守夜安排的话，他的目光从跳跃的火焰上移开，落在阿宁脸上，忽然问了一个看似不相干的问题，语气平静却带着认真的意味：
“阿宁，在魔鬼城迷路的那晚，篝火边我向你提出的那件事……关于换一份工作。你考虑得怎么样了？”