月悬中天，万籁俱寂。然而这一夜的京城，却注定无眠。
若有人能凌空俯瞰，便会发现，往日里到了这个时辰本该陆续熄灭灯火的各大府邸书房、甚至卧房，此刻竟是灯火通明，恍如白昼。一道道或焦虑、或愁苦、或认真的身影，映在窗纸之上，构成了一幅前所未有的“京城夜读图”。
而造成这幅奇景的根源，便是那本不过寸许厚，却重若千钧的——《男德经》。
兵部尚书府，书房。
年过五旬、曾在沙场上令敌人闻风丧胆的老将军，此刻正对着摊开的书卷，眉头拧成了一个死疙瘩。烛火跳跃，映照着他那张饱经风霜、此刻却布满困惑的脸。
“……妻忧劳，当温言慰之，主动分担……”他粗粝的手指一个字一个字点着，嘴唇翕动，声音干涩僵硬，如同在念一道极其艰涩拗口的作战指令，“……温言……慰之……” 他尝试挤出一个“温和”的表情，结果面部肌肉抽搐，看起来更像是在谋划夜袭敌营。 “主动分担……”他喃喃重复，目光扫过书房角落里堆积的、夫人嘱咐他明日要修理的桌椅，只觉得比面对千军万马还要头疼。
丞相府，内室。
一向泰山崩于前而色不变的丞相大人，此刻正襟危坐于桌前，手握毛笔，额头竟微微见汗。他那位向来温婉的夫人，此刻却手持戒尺，面色严肃地立于一旁。
“老爷，‘非礼勿视’后面是什么？快写！”丞相夫人声音不高，却带着不容置疑的威严。 丞相手腕一抖，差点写错字，连忙道：“夫、夫人莫急，‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’……” “嗯，算你过关。下一段，‘待妻篇’核心要义，默写！” 丞相：“……”他感觉自己仿佛回到了幼时考校功课的时光，只是这次的“先生”，比当年的老夫子可怕多了。
各大书坊，更是经历了一场前所未有的抢购狂潮。
天还未黑，所有与“男德”相关的书籍，无论是正版《男德经》，还是各种注解、心得、速成指南，甚至连带“德”字的其他书籍，都被抢购一空！后来者只能望着一空如也的书架捶胸顿足。
“没了！真的一本都没了！连《道德经》都被人买走了！”掌柜的对着汹涌的人潮，无奈地摊手。 “《道德经》也行啊！快给我一本！说不定能触类旁通！”某位来迟的官员急声道。
就连驿馆之内，那位异国王子也未能幸免。
他盘腿坐在榻上，面前摊开着好几本不同版本的《男德经》，旁边还放着笔记，眉头紧锁，嘴里念念有词：“举案齐眉……举案齐眉……是把案子举到和眉毛一样高吗？这有什么深意？南越文化果然博大精深……” 他已然完全沉浸其中，忘记了最初的不屑。
而普通的富户商贾之家，亦是如此景象。
“爹！这句‘君子远庖厨’是不是说我们不能进厨房？”一个年轻少爷捧着书问自家父亲。 他爹一巴掌拍在他后脑勺上：“蠢货！那是孟子见其生不忍见其死的道理！跟男德没关系！快背‘己所不欲勿施于人’！你娘最讨厌我让她吃我不爱吃的菜了！”
这一夜，京城的烛火消耗量创下了历史新高。 这一夜，无数男子体会到了“寒窗苦读”的滋味。 这一夜，夫人们感受到了前所未有的、被重视、被“需要”的感觉。
空气中弥漫着紧张的备考气息，也夹杂着几分荒诞与滑稽。
所有人都明白，明日那场大考，将不再是简单的成绩高低，而是关乎自由、尊严，乃至……婚姻存续的背水一战。
无人敢懈怠。
而在王府与侯府，两位始作俑者，则隔空关注着这满城灯火。
萧玦站在书房窗前，望着远处星星点点的光亮，心情复杂。这景象，比他打赢任何一场仗都来得……离奇。
苏妙妙则打了个哈欠，对灵枢笑道：“看来，明日的考场，会非常‘精彩’呢。”
她已经开始期待，那些平日里道貌岸然的大人们，在考场上抓耳挠腮的场面了。
京城男德大考，尚未开始，便已注定载入史册。