“随便你。”
这三个字在苏鹏的脑海里盘旋了一整夜，像一颗投入静湖的石子，漾开的涟漪直到黎明仍未完全平息。他罕见地没有在闹钟响起前醒来，是被母亲敲门叫醒的。餐桌上，母亲看着他眼下的青黑，欲言又止，最终只是默默将温好的小米粥推到他面前。
“楼下寒初……”母亲还是没忍住，声音放得很轻，“她那个画展，是下周五吧？”
苏鹏喝粥的动作顿了顿，“嗯”了一声。
“你……去吗？”母亲小心地问。
苏鹏放下勺子，抽了张纸巾擦嘴，站起身：“看情况。公司事多。”
他拿起外套和公文包，走向门口，背影依旧挺拔，却透着一丝难以言喻的紧绷。母亲看着儿子关上的门，轻轻叹了口气。
公司里的气氛比以往更加凝重。“栖云生活”的合作意向书已经签署，星汇天地旗舰店的装修设计图进入了最后确认阶段，庞大的资金需求像一只贪婪的巨兽，吞噬着每一分可能流入的现金。王晓慧几乎住在了办公室里，眼睛死死盯着屏幕上不断跳动的数字，试图在悬崖边缘找到一丝平衡。
“苏总，b轮接触的那两家机构，要求在下周五之前看到我们最新的、包含旗舰店模型的完整财务预测和风险评估报告。”王晓慧的声音带着熬夜后的沙哑，“这是最后期限。”
下周五。又是下周五。苏鹏的指尖无意识地在桌面上敲击着。那个日期像是一个奇异的坐标，将他和她的世界再次无形地连接起来。
“知道了。报告我来盯。”苏鹏沉声道，“高利贷那边……”
“又催了。”王晓慧脸色发白，“他们的人……今天早上到公司楼下‘路过’了。”
苏鹏的眼神瞬间冷了下来。他知道，不能再拖了。
**【“初见” · 紧张的平静】**
浪寒初的生活则被一种紧张的平静填满。展览日期逼近，她需要完成最后的作品调整，撰写作品说明，与美院方面反复沟通展位、灯光等细节。这些琐碎而专业的事务对她来说是全新的领域，她不得不花费大量时间学习和适应。
她几乎停止了“初见”晚间的营业，将全部精力投入到备展中。小小的店铺成了她的临时工作室，画具、资料铺满了原本整洁的吧台。陈诗瑶和林设计师成了她的得力助手，一个帮忙处理文书沟通，一个凭借专业眼光给她布展建议。
“寒初，灯光这样打，会不会更能突出雨丝的质感？”林设计师拿着手机的手电筒，对着墙上的《雨巷》比划着。
浪寒初仔细看着光影效果，点了点头：“嗯，角度再侧一点试试。”
陈诗瑶则在一旁对着电脑，帮她核对作品标签上的信息：“寒初，你这幅画的创作年份，是写生病前还是生病后？”
浪寒初沉默了一下，轻声道：“写去年吧。”
她不想让作品的解读被过多的同情色彩覆盖。她希望人们看到的，是画作本身的力量，而不是画家背后的故事。
偶尔在深夜，当她独自对着那幅即将面对公众审视的画作时，一丝不确定和脆弱会悄然袭来。她真的准备好了吗？她的画，值得被挂在那样的舞台上吗？这时，她会不自觉地拿起手机，点开那个熟悉的对话框，看着那句“需要我去看看吗？”和她自己回复的“随便你”。这三个字，在当时带着一丝赌气和试探，此刻却成了她内心深处一份隐秘的期待和支撑。
她依然没有主动联系他。她告诉自己，这是她自己的战斗。
**【“寒初” · 暗流与曙光】**＜|reserved_special_token_265|＞
苏鹏面临着另一场更为凶险的战斗。高利贷的步步紧逼，让他不得不兵行险着。他动用了父亲那边一个鲜为人知的老关系，联系上了一位在邻省经营实业、作风老派但极其看重信誉的企业家。对方对“寒初”的模式很感兴趣，但要求进行极其严格的尽职调查，并且只愿意提供抵押借款，利率远低于之前的民间资本，但条件同样苛刻。
与此同时，张浩和周芳主导的、“初见”模式标准化提炼工作取得了初步成果。他们总结出了一套“艺术触点植入标准”，包括空间留白比例、灯光色温与画作风格的搭配、背景音乐选择、甚至店员与顾客关于艺术话题的互动话术指南。这套标准被迅速应用到正在筹备的星汇天地旗舰店设计方案中，甚至反向输出，开始在一些定位相符的现有社区店进行试点改造。
“苏总，试点门店的初步反馈很好。”周芳汇报时，语气带着兴奋，“顾客停留时间明显延长，客单价也有小幅提升。更重要的是，线上关于这些门店的打卡分享，开始出现‘有格调’、‘像个小美术馆’这类评价。”
这印证了苏鹏之前的判断。浪寒初无意中点燃的星星之火，正在成为“寒初”品牌突围的一招妙棋。
然而，就在曙光微露之时，阴影再次笼罩。赵阳从临市打来紧急电话，语气焦急：
“鹏哥！出事了！我们刚接手的原‘清茗坊’解放路店，有顾客投诉喝坏了肚子，拉了横幅在门口闹！对方情绪很激动，还叫来了本地一家小报记者！”
食品安全！这是餐饮行业最致命的红线！
“立刻控制现场！安抚顾客，全程录像，马上送医检查！所有费用我们承担！”苏鹏的声音冷静得可怕，“查！给我彻查问题出在哪个环节！是原料？是设备？还是人为？”
他挂掉电话，脸色铁青。这绝不仅仅是意外。时机太过巧合，就在他全力应对资金压力和筹备关键报告的时刻。钱伟的影子，在幕后若隐若现。
**【交织的前夜】**＜|reserved_special_token_265|＞
下周四，画展前夜。浪寒初在美院的展厅里做最后的布置。作品已经挂好，灯光调试完毕，只剩下一些细节需要确认。空旷的展厅里只有她一个人，脚步声带着回音。她站在《雨巷》前，最后一次审视着自己的作品。明天，它就将面对无数陌生的目光。
她感到一种混合着兴奋与恐惧的战栗。手机在口袋里震动，是母亲问她几点回家。她回复了信息，手指滑动间，无意中点开了与苏鹏的对话框。最后一条信息，依然停留在几天前。
她不知道他明天会不会来。她告诉自己不重要，可心底某个角落，却无法抑制地升起一丝微弱的期盼。或许，他只是看到了她发的展览信息？或许，他公司真的那么忙？
就在这时，展厅的门被轻轻推开。浪寒初以为是工作人员，回过头，却看到一个意想不到的身影——周芳。
“周芳姐？”浪寒初有些惊讶。
周芳手里提着一个小纸袋，脸上带着温和的笑意：“刚好在附近办事，顺路过来看看。布置得怎么样了？”她将纸袋递给浪寒初，“苏总让我给你带的，说是安神的花草茶，他看你朋友圈发过。”
浪寒初接过纸袋，指尖触碰到微温的杯壁，心里猛地一颤。他……看到了她的朋友圈？还记住了她喜欢的茶？
“他……自己怎么不来？”她听到自己的声音有些干涩。
周芳笑了笑，没有直接回答，只是环顾了一下展厅，目光落在《雨巷》上，真诚地说：“画真的很棒，寒初。明天一定会很成功的。”她顿了顿，像是无意间提起，“苏总他……这几天遇到了点麻烦，公司那边焦头烂额的。不过他说了，明天尽量抽时间。”
周芳没有多留，很快便离开了。浪寒初独自站在空旷的展厅里，手里捧着那杯温热的、带着熟悉香气的花草茶，心绪复杂难言。他遇到了麻烦？所以……他不是不想来？
她走到窗边，看着窗外华灯初上的城市。他的世界依旧充满了她无法想象的狂风暴雨，而她的世界，明天即将迎来一场安静的、属于自己的绽放。
两个世界，两条轨道，在命运无形的拨弄下，似乎正在缓慢而坚定地，再次靠近。
而在城市的另一端，苏鹏刚刚挂掉与那位实业家敲定最终借款细节的电话，还没来得及喘口气，赵阳的紧急电话再次打了进来：
“鹏哥！查清楚了！解放路店的问题，是有人故意投放了变质的牛奶！监控拍到了一个可疑身影，很像……很像钱伟手下的人！”