蓝海资本那边的消息，如同悬在半空的靴子，尚未落下。苏鹏在江城只停留了两天，处理完几件必须由他决断的积压事务，便又匆匆赶回溪州。他知道，真正的压力，从来不会只来自一个方向。
人虽在病房，他的心却不得不分出一半，系在几百公里外的桐城。那里是“寒初”除江城之外最重要的市场，也是宏远集团钱伟重点“关照”的区域。
果然，在他回到溪州的第三天下午，周芳的电话就打了过来，语气带着压抑不住的怒火和一丝不易察觉的焦急。
“苏鹏，钱伟那条老狗，又开始玩阴的了！”周芳的声音透过电流，依旧能感受到那股火气，“他不在明面上跟我们打价格战了，转而偷偷摸摸地收购我们两家旗舰店周边，五百米范围内的所有临街小店铺！咖啡馆、书店、甚至是一家小花店，只要租约到期或者业主有意向，他的人就立刻出现，用高于市场价百分之二十到三十的价格砸钱拿下！”
苏鹏正用小勺给浪寒初喂着一点点苹果泥，闻言动作微微一顿，心头猛地一沉。宏远的反击比他预想的来得更快，也更卑劣。这种钝刀子割肉的方式，短期内看不出致命伤，却会持续放血，极大消耗团队的士气和资源。他迅速压下翻涌的焦躁，神色不变，只是将手机换到另一边，低声对浪寒初说了句“稍等”，然后走到病房外的走廊。
“具体什么情况？慢慢说。”他的声音刻意放缓，带着安抚的力量，也是在强迫自己冷静。
周芳深吸一口气，语速快而清晰：“我们已经确认了四家。他拿下这些店铺后，也不急着开业，就那么空着，或者象征性地弄个什么‘宏远优选’的牌子挂上，但根本不营业。目的很明显，就是要形成包围圈，截断我们门店的自然客流，挤压我们的生存空间！而且这种手段很恶心，法律上我们拿他没办法，商业竞争嘛。”
苏鹏靠着冰冷的墙壁，目光投向走廊尽头窗外的天空，阴沉沉的，像是要下雨。“我们的客流受影响大吗？”
“目前还不明显，但隐患很大！”周芳语气凝重，“如果让他把包围圈彻底合拢，客流的可见度和通达性都会大打折扣。而且，这种围堵的姿态，很影响士气，店里几个年轻店员都有些人心惶惶。”
“知道了。”苏鹏的声音听不出太多情绪，但握着手机的手指关节微微泛白，“芳姐，你先稳住大家，正常运营，该做的促销活动照常做。另外，把我们所有门店，尤其是那两家被重点‘关照’的旗舰店周边一公里内的所有物业信息，无论大小，无论现在是什么业态，都摸排一遍，看看有没有钱伟还没注意到，或者我们有机会提前布局的点。”
挂了电话，苏鹏在原地站了一会儿，深深吸了口气，才将那股无形的压力缓缓吐出，转身回到病房。浪寒初已经自己拿着小勺，在慢慢地舀着碗里所剩不多的苹果泥，见他进来，抬眼望去，轻声问：“桐城那边，有事？”
她虽然大部分时间昏沉，但对苏鹏的情绪变化异常敏感。
苏鹏走到床边，接过她手里的碗勺，不想让她多费力。他没有隐瞒，将钱伟的小动作简单说了。
浪寒初安静地听完，苍白的脸上没有什么表情，只是沉默了片刻，然后看向窗外灰蒙蒙的天际，喃喃道：“他只会用钱砸吗……”
苏鹏用湿巾擦干净她的手指，闻言，眼底闪过一丝冷光：“手段是老了点，但有时候，确实有效。不过……”他话锋一转，语气里重新注入力量，“芳姐和林薇在那边，她们会有办法的。”
桐城。周芳放下和苏鹏的通话，揉了揉胀痛的太阳穴，对坐在对面的林薇说：“苏总让我们自己想办法破局。你怎么看？”
林薇比起刚来桐城时，眉宇间多了几分干练和沉着。她没有立刻回答，而是将面前一张摊开的、标记得密密麻麻的桐城市区地图转向周芳。
“芳姐，你看。钱伟盯着的，都是核心商圈、人流密集的临街旺铺。这些地方，租金高，竞争激烈，他有钱，可以不计成本地砸。”林薇的手指在地图上划动着，最终落在那些被核心商圈辐射到的、大型成熟社区内部或入口处，“但是，我们‘寒初’的定位，是温暖，是陪伴，是社区的一份子。为什么我们一定要在正面战场，跟他拼谁钱多呢？”
周芳的目光随着林薇的手指移动，眉头紧锁：“你的意思是……下沉到社区？但社区店流量小，品牌曝光度不够啊！我们要的是势能，是影响力！”她的语气带着惯有的进攻性。
“单店的影响力确实不如旗舰店，”林薇没有被周芳的质疑打断，语气依然沉稳，“但如果我们能形成网络呢？就像在毛细血管里输氧。芳姐，你算过账吗？一个核心商圈旗舰店的月租金，足够我们开三到五家社区店。社区店客流稳定，复购率高，运营成本低。如果我们能用旗舰店三分之一的成本，撬动相当于它百分之六十到七十的日均杯量，坪效甚至可能反超，这难道不是另一种势能？”
周芳愣住了，快速在心里计算起来。林薇继续推进她的思路，手指点着地图上的几个标记点：“这几个社区，人口基数大，消费能力不错，而且缺乏有品质的、有调性的休闲茶饮空间。如果我们能在这里，开设小型的‘寒初’社区概念店，面积不用大，五六十平足够，装修延续我们的风格，但更注重温馨和便捷。同时，加强线上引流，通过社区团购微信群、本地生活平台推送、针对社区的专属优惠活动，把客人从线上引导到线下。我们的初步数据显示，通过社群预定和小程序下单的占比能超过40%，这极大平滑了门店的产能波峰波谷。甚至，我们可以提供短距离的社区配送服务。”
她越说思路越清晰，眼睛发亮：“这样一来，钱伟就算把旗舰店周边围成铁桶，也挡不住我们在他的包围圈之外，开辟出一个个稳固的‘根据地’。我们的品牌形象，反而会因为深入社区，变得更亲切、更有温度。这，才是真正符合‘寒初’灵魂的扩张方式。”
周芳脸上的凝重渐渐化开，取而代之的是兴奋和一丝被说服后的恍然。她猛地一拍桌子：“好！林薇，你这账算得明白！是我之前钻牛角尖，只想着正面硬刚了。就这么干！我马上联系本地的中介，重点寻找合适的社区物业！你来负责拟定社区店的运营模式和具体的落地方案，要快！”
钱伟很快就注意到了“寒初”的动向。当他听说“寒初”不再执着于争夺那些黄金铺位，反而开始在几个高端社区里寻找小店面时，先是愣了一下，随即嗤之以鼻。
“社区店？小打小闹！”他靠在老板椅上，对下属挥挥手，“不用管他们。那种地方能有什么客流？成不了气候。继续盯着他们那两家旗舰店，把包围圈给我扎紧了，我要让他们门可罗雀！”
他自信地认为，只要掐断了“寒初”在主流商圈的声音和客流，那些藏在社区里的小店，自然活不长久。
然而，半个月后，当林薇负责筹备的第一家“寒初”社区概念店，在一个名为“梧桐苑”的大型高端社区入口处悄然开业时，情况却出乎了钱伟的预料。
这家店没有旗舰店那么大的招牌和空间，但装修得格外温馨雅致。开业当天，没有大规模的宣传，只是在社区业主群里做了预告。结果，开业首日，凭借“开业邻里券”和便捷的微信下单小程序，日均杯量就达到了惊人的280杯，几乎追平了核心商圈旗舰店平日的销售数据，其中超过45%的订单来自社群和小程序预点单。由于其面积小、租金低，经过初步测算，坪效（每平方米产生的营业额）甚至比旗舰店高出约15%。
来的多是社区的居民，有带孩子出来玩的妈妈，有下楼散步的老人，还有在家办公的年轻人。他们不需要专程跑去商圈，在家门口就能买到品质不错的茶饮和那份熟悉的“寒初”温暖。很多人甚至成了熟客。
依托林薇在本地积累的人脉和对社区商业的精准把握，团队高效执行，在一个月内，于桐城不同区域的核心社区连开了三家这样的概念店。虽然单店销售额无法与旗舰店巅峰时期相比，但运营成本低，客流稳定，整体利润率和客户粘性反而非常可观。四家社区店的总营收，已经悄然逼近那两家被围堵的旗舰店，更重要的是，“寒初”品牌以一种更轻盈、更亲切的方式，深深嵌入了桐城消费者的日常生活。
当钱伟看到下属呈上的、关于“寒初”社区店具体的运营数据和坪效报告时，他猛地将报告摔在桌上，脸上满是难以置信的恼怒：“见鬼了！躲在小区里卖水，坪效能这么高？这帮人是不是在数据上做手脚了？！”他无法理解，也无法接受自己重金打造的围堵策略，竟然被对方用这种“钻胡同”的方式轻易化解。
消息传回溪州，苏鹏看着周芳发来的详细数据对比——社区店优异的坪效、稳定的日均杯量以及高达45%的线上订单占比，一直紧绷的唇角，终于微微松弛，一股巨大的 relief 涌上心头，随之而来的是对周芳和林薇的赞赏与感激。他露出一丝带着赞许和安心的笑意。
他将平板电脑拿到浪寒初面前，给她看社区店里，顾客带着孩子、或与邻居闲坐的温馨照片，以及那组令人振奋的数据。
浪寒初虚弱地靠在枕头上，目光扫过那些照片和数字，最终落在窗外。不知何时，阴霾已散，夕阳的金辉透过玻璃，在她苍白的脸上投下温暖的光影。她极其轻微地，点了点头，唇边似乎也漾开了一抹几乎看不见的、欣慰的弧度。