地底的黑暗，粘稠而沉重，带着泥土的腥气和一种难以言喻的、源自地脉深处的阴寒。土遁符的光芒如同风中残烛，在陆老六周身明灭不定，顽强地排开沉重的泥土和岩石，带着他向着未知的深处潜行。
每一次符箓力量的波动，都牵扯着他全身撕裂般的剧痛。经脉如同被烧红的铁犁再次犁过，丹田气海近乎枯竭，唯有《混元先天功》凭借着一股不屈的本能，仍在以微不可察的速度，汲取着地底稀薄的土属性灵气和残存的、不知来源的微弱能量，勉强吊住他最后一缕生机。
意识在剧痛与黑暗的侵蚀下，如同暴风雨中的孤舟，时明时暗。他仿佛又回到了青垣山坊市那破旧的石洞，回到了为几块下品灵石与人斤斤计较、在妖兽爪牙下狼狈逃窜的日子。混元散人的传承、锈蚀短剑的锋芒、芥子寰宇戒的神秘……这一切，难道终究只是一场镜花水月，终究要埋葬在这无人知晓的地底？
不！他不甘心！
一股强烈的求生欲如同岩浆般从灵魂深处喷涌而出，强行冲散了笼罩意识的迷雾。他猛地“睁大”了神识之“眼”，不顾一切地催动那残存的神识力量，如同蛛网般向四周蔓延，感知着周围的环境！
土遁符的力量正在急速衰减，最多再支撑十息！他必须尽快找到一个相对安全的地方，否则一旦符箓力量耗尽，他将被活埋在这不知多深的地底，那才是真正的十死无生！
神识反馈回来的信息极其有限且混乱。这里是坊市地底极深处，土石结构复杂，夹杂着一些废弃的矿道和古老的、早已失去灵性的阵法残骸。灵气稀薄驳杂，且弥漫着一股……与那“九幽蚀魂瘴”同源，却更加精纯、更加阴寒死寂的气息！
这地底，似乎也受到了那瘴气的侵蚀！甚至可能，存在着某种与瘴气源头相关的秘密！
就在土遁符光芒即将彻底熄灭的刹那，陆老六的神识猛地捕捉到侧下方不远处，传来一丝极其微弱的、迥异于周围土石的能量波动——那是一种带着微弱空间涟漪和……淡淡药香的残留！
是之前使用“丹爆符”和“混元令牌”时残留的能量印记？还是……其他什么东西？
来不及细想，这是唯一的希望！陆老六用尽最后一丝对土遁符的掌控力，强行扭转方向，如同一条濒死的泥鳅，猛地朝着那能量波动的来源钻去！
“噗！”
仿佛冲破了一层薄薄的屏障，周身压力骤然一轻！土遁符的光芒彻底熄灭，他也失去了所有力气，重重地摔落在坚硬而冰冷的地面上，溅起一片尘埃。
他趴在地上，剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带着血沫和内脏的碎片。眼前一片漆黑，耳中嗡嗡作响，只有神识还能勉强感知到周围数尺的范围。
这里似乎是一个不大的、被遗弃的地下洞窟。空气不再像上方那样充满瘴气的甜腐，反而带着一股陈腐、干燥，以及……那若有若无的药香。洞窟顶部有微弱的、不知来源的荧光苔藓，提供着极其黯淡的光线，勉强能看清轮廓。
他挣扎着想要坐起，却连抬起一根手指都做不到。伤势太重了，重到足以让任何一个炼气期修士死上十次。他能活到现在，全靠《混元先天功》的强悍根基、生生造化丹残留的药力，以及那一丝不肯熄灭的顽强意志。
“要死了吗……”一个念头不受控制地浮现。绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。
就在这时，他手指上那枚一直沉寂的“芥子寰宇戒”，再次自主地、微弱地悸动了一下！这一次，并非引动空间之力，而是散发出一种极其温和、如同母体般的滋养波动，顺着他接触地面的手指，缓缓流入他近乎崩溃的体内！
这股波动极其微弱，却带着一种难以言喻的生机与包容，与他修炼的《混元先天功》产生了强烈的共鸣！它并未直接修复伤势，而是如同最细腻的春雨，温养着他干涸的经脉，抚慰着他受损的神魂，激发着他肉身深处最本源的活力！
是这戒指！它在自主地护主，以它自身蕴含的、陆老六远未能理解的神秘力量，为他争取一线生机！
与此同时，他脑海中那篇《混元先天功》的总纲文字，仿佛被注入了灵魂，自主地大放光明！那些原本晦涩难懂的经文，此刻如同清泉般流过他的心田，让他对“混元归一”、“炼化万物”、“生生不息”的真谛，有了更深一层的、源自濒死体验的明悟！
他的身体，仿佛化为了一个无形的漩涡。戒指传来的神秘滋养之力、《混元先天功》自发运转产生的微弱灵力、空气中那稀薄驳杂的灵气、甚至弥漫在洞窟中的那股阴寒死寂的幽冥气息……都被这漩涡强行卷入，以一种近乎野蛮的方式，被《混元先天功》那包容一切的混元意境，强行炼化、提纯、融合！
这是一个极其痛苦的过程，如同将破碎的瓷片强行熔炼重塑。他的身体剧烈地颤抖着，体表不断渗出黑色的污血和灰色的杂质，那是伤势淤积和异种能量被强行排出的迹象。但他的气息，却在这种近乎自虐的炼化中，奇迹般地停止了下滑，甚至……开始以一种极其缓慢、却坚定无比的速度，一丝丝地回升！
他陷入了一种深度的龟息状态，意识沉入识海深处，与《混元先天功》的总纲和那枚神秘戒指散发的滋养波动融为一体，全力引导着这艰难的自我修复。
时间在这里失去了意义。
不知过去了多久，也许是一天，也许是十天。
当陆老六再次恢复清醒的意识时，他发现自己依旧躺在那个冰冷的地下洞窟中。身体依旧被难以言喻的剧痛包裹，虚弱不堪，但那种生命随时会熄灭的感觉，已经消失了。
他内视己身。经脉依旧布满了裂痕，如同摔碎的瓷器被勉强粘合，脆弱不堪，但至少已经重新连接贯通。丹田内，一丝微弱却异常精纯凝练的混元灵力，如同初生的火种，在缓缓流淌。修为……竟然稳固在了炼气五层！而且根基之扎实，灵力之精纯，远超他受伤之前！
因祸得福！在绝对的死境之中，凭借戒指的护主之能和《混元先天功》的玄奥，他不仅捡回了一条命，更是在破而后立中，完成了一次对自身根基的深度淬炼和升华！
他挣扎着，用尽了全身力气，才勉强靠坐在冰冷的洞壁上，大口地喘息着。每一次呼吸，都带着火辣辣的疼痛，但空气中那稀薄的灵气涌入身体，被炼化为一丝丝混元灵力的感觉，却让他感到无比的踏实。
他还活着！而且，拥有了更进一步的资本！
他仔细打量起这个救了他一命的洞窟。洞窟不大，只有丈许方圆，四周是坚硬的、带着金属光泽的黑色岩石，似乎是某种废弃的矿脉。那微弱的荧光来自顶部的一些散发绿光的苔藓。而那股若有若无的药香，则源自角落处几株已经干枯、却依旧保持着完整形态的、形状奇特的草药。
“阴凝花……腐骨藤……”陆老六辨认出这两种草药，皆是喜欢生长在阴煞之地的毒草，本身蕴含剧毒，但若是用法得当，也是炼制某些特殊丹药的辅料。看来这个洞窟，曾经是一处阴脉节点，只是如今灵脉早已枯竭。
他的目光，最终落在了洞窟中央，那里地面微微下陷，形成一个浅坑，坑底似乎残留着一些……灰烬？以及一丝极其淡薄、却让他心神一动的空间波动残留！
是了！这里就是之前他感应到的那处能量波动源头！这灰烬……难道是那枚“混元”令牌最后残留的痕迹？它似乎在此地完成了某种使命，或者被某种力量彻底湮灭了？
他回想起最后时刻，自己引动戒指干扰赵乾坤传送阵的情形。难道那干扰之力，阴差阳错地打通了与这个早已废弃的、蕴含微弱空间痕迹的洞窟的联系？
暂时想不明白，他也不再去想。当务之急，是尽快恢复更多的实力，然后想办法离开这里！
他尝试运转功法，汲取灵气，却发现速度慢得令人发指。此地的灵气太过稀薄驳杂，而且那阴寒的幽冥气息虽然能被《混元先天功》炼化，却效率极低，且对心神有一定的侵蚀。
他必须找到更好的修炼环境，或者……更多的资源！
他的目光，再次投向了那几株干枯的“阴凝花”和“腐骨藤”。一个大胆的念头在他心中升起。
混元散人的炼丹心得中，曾提到过一种极其偏门、甚至有些邪异的丹方——“煞元丹”。此丹并非用灵草炼制，而是以精纯的阴煞、死寂之气为主药，辅以几种特定的毒草，炼制而成。服用此丹，能瞬间激发修士潜力，大幅提升法力，但副作用极大，会严重侵蚀经脉和神魂，甚至可能让人陷入疯狂，乃是搏命时所用。
他如今身处绝地，资源匮乏，伤势未愈，外面不知是何等光景。这“煞元丹”，或许能成为他关键时刻的底牌！
他艰难地挪动身体，将那几株干枯的毒草采集下来。又从储物袋中（幸好未被青垣宗搜走）取出那个低阶炼丹炉和一些基础的辅助材料。
他没有立刻开始炼制。煞元丹炼制难度极高，且危险，以他现在的状态和这个低阶丹炉，成功率微乎其微。他需要调整状态，更需要……一个相对稳定的环境。
他盘膝坐下，开始全力运转《混元先天功》和《敛息诀》。一方面加速炼化此地稀薄的灵气，哪怕效率再低，积少成多；另一方面，则是将自己的存在感降至最低，如同这洞窟的一部分，避免被可能存在的、搜寻地下的敌人发现。
时间再次在寂静与煎熬中缓缓流逝。
当他感觉自己对灵力的掌控恢复了一些，状态相对稳定后，他深吸一口气，点燃了丹炉。
地火微弱（以自身灵力模拟），丹炉嗡鸣。他按照记忆中的丹方，小心翼翼地投入材料。干枯的毒草在炉火中化为飞灰，提炼出丝丝缕缕精纯的阴煞毒力；他又引导洞窟中弥漫的那股阴寒幽冥气息，以《混元先天功》强行束缚、炼化，融入丹炉之中。
这个过程极其耗费心神和灵力，好几次都差点控制不住那狂暴的阴煞之力，导致炸炉。但他凭借强大的神识掌控和《混元先天功》的玄妙，一次次险之又险地稳住。
数个时辰后，丹炉内传来一声低沉的闷响，炉盖微微震动。
陆老六脸色苍白，汗水浸透了衣衫，但他眼中却闪过一丝喜色。成了！
他小心翼翼地打开炉盖，炉底躺着三颗龙眼大小、通体漆黑、表面却缠绕着丝丝血色纹路的丹药。丹药散发出的并非药香，而是一股令人心悸的阴冷、暴戾的气息！
煞元丹！而且品质似乎……还不错？
他谨慎地将这三颗丹药收入玉瓶，贴上封印符箓，珍而重之地收起。这是他目前能炼制的、最强的搏命手段。
做完这一切，他感到一阵强烈的虚弱和疲惫袭来。伤势并未完全恢复，刚才炼丹又耗费了大量心力。
他靠在洞壁上，准备调息片刻，再思考如何离开。
然而，就在他闭上双目的瞬间，一股极其微弱、却带着刺骨恶意的窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地缠上了他的神识！
不是来自上方！而是来自……这洞窟的深处！来自那黑色岩石的后面！
这洞窟，并非只有他一个“客人”！
陆老六猛地睁开双眼，瞳孔收缩，全身瞬间紧绷！他死死地盯着洞窟那看似毫无异常的深处岩壁，右手悄然按在了背后的锈蚀短剑剑柄之上。
刚才那丝窥视感，阴冷、粘稠、充满了贪婪与饥饿，绝非善类！
难道他刚出虎口，又闯入了某个沉睡在地底妖魔的巢穴？！
幽暗的洞窟内，荧光苔藓投下惨淡的光晕，映照着陆老六苍白而警惕的脸庞。前方的黑暗深处，仿佛有无形的呼吸在同步起伏。
死寂之中，杀机再起。