光幕缓缓消散，三名身着黑色劲装、腰佩玄铁令牌的修士映入眼帘。为首者面容刚毅，眼神如鹰隼般锐利，正是那名炼气八层修士，他目光扫过洞府内的陈设，最后落在陆老六身上，带着审视的意味：“道友何时入城？来自何处？租住洞府为何事？”
陆老六垂眸敛息，将青锋剑的气息彻底收敛在衣袍内，语气平淡无波：“在下陆六，三日前从青垣山脉而来，听闻黑石城灵气浓郁，特来此租住洞府修炼，并无他事。”他刻意隐去了灵草谷和秘境的经历，只以普通散修的身份应对——言多必失，任何一点异常都可能引来怀疑。
为首的黑石卫闻言，手指在玄铁令牌上轻轻一按，令牌上泛起一道淡蓝色的灵光，扫过陆老六的周身。片刻后，他眉头微蹙：“气息内敛，修为只有炼气六层中期，却能在青垣山脉安然穿行？最近青垣山脉边缘瘴气未散，低阶妖兽横行，道友倒是有些手段。”
陆老六心中一凛，面上却不动声色，苦笑道：“在下不过是运气好，一路绕路而行，遇到妖兽便躲，能活到现在全靠谨慎。”他一边说，一边悄悄运转《混元先天功》，将混沌之力凝聚在丹田附近——一旦对方动手，他便能第一时间激发晶核空间，要么躲进去，要么拼死一搏。
旁边一名瘦高个的黑石卫眼神闪烁，目光落在陆老六腰间的储物袋上：“既是来修炼，储物袋里想必有不少修炼资源？不如拿出来让我等查验一番，也好证明道友并非歹人。”
这话一出，陆老六心中警铃大作。他的储物袋里不仅有筑基丹、悟道茶，还有从灵草谷带出的各种灵药和符箓，一旦暴露，必然会引来觊觎。他强压下心中的杀意，脸上露出一丝为难：“道友说笑了，在下不过是个穷散修，储物袋里只有几枚辟谷丹和几块下品灵石，实在没什么好查验的。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”瘦高个黑石卫脸色一沉，伸手便要去夺陆老六的储物袋。他修为比陆老六高出一层，自认为对付一个炼气六层的散修绰绰有余。
就在他的手即将碰到储物袋的瞬间，陆老六脚下一错，身形陡然向后退去，同时右手并指成剑，一道微弱的混沌之力凝聚在指尖，朝着瘦高个的手腕点去。这一击速度极快，且带着一丝破防的锐利，瘦高个猝不及防，被点中手腕，只觉一阵麻意传来，伸手的动作顿时僵在半空。
“哦？倒是有些门道。”为首的黑石卫眼中闪过一丝讶异，随即脸色一冷，“敢对黑石卫动手，看来你果然有问题！”他话音未落，周身灵气暴涨，右手握拳，带着呼啸的风声朝着陆老六砸来——炼气八层的灵力凝实厚重，这一拳若是砸中，陆老六恐怕要身受重伤。
陆老六不敢硬接，身形如同柳絮般向旁边躲闪，同时左手悄悄摸向怀中的玉瓶——里面装着一枚“烟雾符”，是他特意准备的逃生符箓。然而，为首的黑石卫速度极快，一拳落空后，紧接着又是一脚横扫，逼得陆老六连连后退，几乎退无可退。
“住手！”就在这时，一道苍老的声音突然从洞府外传来。紧接着，客栈掌柜那留着山羊胡的身影走了进来，脸上带着赔笑：“三位大人息怒，这位陆道友初来乍到，不懂黑石城的规矩，还请三位大人高抬贵手。”
为首的黑石卫眉头一皱：“王掌柜，这是城主府的例行巡查，你也要插手？”
王掌柜连忙摆手：“不敢不敢，只是这位陆道友刚在我这里租了十日洞府，若是在这里出了什么事，传出去岂不是说我客来居招待不周？”他一边说，一边悄悄给陆老六使了个眼色，同时从袖中取出三枚下品灵石，递到为首的黑石卫手中，“一点小意思，三位大人拿去买杯茶喝，就当给这位陆道友一个教训。”
黑石卫看了看手中的灵石，又看了看陆老六，眼中闪过一丝犹豫。他们此次巡查，主要是为了查找失踪修士的线索，并非故意为难普通散修。眼前这个陆老六虽然有些可疑，但修为低微，身上也没有明显的煞气，倒不像是作案之人。
为首的黑石卫沉吟片刻，将灵石收好，冷哼一声：“既然王掌柜为你求情，今日便饶了你。但你记住，在黑石城，必须遵守规矩，若再敢放肆，休怪我们不客气！”说罢，他带着另外两名黑石卫，转身离开了洞府。
直到黑石卫的身影消失在视线中，陆老六才松了口气，额头上已经渗出了一层冷汗。刚才那一战，他虽然占据了先机，但若是真的动手，恐怕很难全身而退——炼气八层与炼气六层之间的差距，并非单靠技巧就能弥补。
“多谢王掌柜出手相助。”陆老六对着王掌柜拱手道谢，心中充满了感激。若不是王掌柜及时出现，他今日恐怕要在这洞府内暴露实力，甚至引来更大的麻烦。
王掌柜摆了摆手，脸上的笑容收敛了几分，压低声音道：“陆道友不必客气，老夫只是不想惹祸上身。不过，老夫劝你一句，在黑石城行事，还是低调为好。黑石卫虽然名义上是维护秩序，但实则贪婪得很，若是被他们盯上，日后麻烦不断。”
陆老六心中一动，问道：“不知王掌柜可知晓，最近城内的修士失踪案是怎么回事？”
王掌柜叹了口气：“具体情况老夫也不清楚，只听说失踪的都是些低阶散修，有的是在客栈租住，有的是在城外历练时失踪的。城主府已经查了半个多月，却一点线索都没有。现在城内人心惶惶，不少低阶散修都已经离开了黑石城。”他顿了顿，又道，“道友修为不高，还是尽量少出门，安心在洞府内修炼为好。”
陆老六点了点头，心中愈发谨慎。看来这黑石城也并非绝对安全，修士失踪案背后，恐怕隐藏着不为人知的秘密。他现在的首要任务，还是尽快提升修为，只有实力足够强大，才能在这危机四伏的修仙界立足。
送走王掌柜后，陆老六重新关闭了洞府的光幕，并且将隐匿阵法的威力调到最大。他走到石床边坐下，取出洞天晶核，心神沉入其中——经过刚才的变故，他更加迫切地想要提升修为了。
晶核空间内，时间流速依旧是外界的三十倍。药田中的两枚紫韵草已经长出了嫩绿的叶片，在晶核能量的滋养下，生长速度远超外界。悟道茶的茶香弥漫在空间中，吸入一口，便让人神清气爽，对功法的理解也变得更加清晰。
陆老六盘膝而坐，将一片悟道茶叶放入口中，缓缓咀嚼。茶叶入口即化，化作一股清凉的能量，顺着喉咙流入丹田。他运转《混元先天功》，引导着这股能量在体内经脉中流转，同时吸收着晶核空间内的浓郁灵气。
随着修炼的深入，他丹田内的灵力越来越充盈，炼气六层中期的瓶颈也开始松动。混沌之力在经脉中缓缓流淌，不断冲刷着经脉壁，让经脉变得更加宽阔坚韧。他能清晰地感觉到，自己的修为正在以肉眼可见的速度提升着。
除了修炼，陆老六还利用晶核空间内的时间，开始研究炼丹之术。他从灵草谷带出了不少低阶灵药，还有一本《百草丹经》，正好可以用来练习炼丹。在晶核空间内，他不用担心炼丹失败会浪费灵药，也不用担心炼丹时产生的丹火会引来外界的注意。
炼丹的第一步，是熟悉灵药的药性。陆老六将各种灵药一一取出，仔细观察它们的形状、颜色、气味，同时对照《百草丹经》上的记载，记忆每种灵药的药性和用途。他甚至会将灵药放入口中品尝，感受它们的性味归经——虽然这种方法有些冒险，但却能让他对灵药的药性有更直观的认识。
熟悉了灵药药性后，便是炼制丹药。他取出从灵草谷带出的简易丹炉，将丹炉放在药田旁，以灵力引燃丹火。丹火升起的瞬间，一股灼热的气息弥漫开来，陆老六小心翼翼地控制着丹火的温度，将几株低阶灵药放入丹炉中。
炼丹的关键在于控火和凝丹。温度过高，灵药会被烧焦，药性尽失；温度过低，灵药无法融化，也无法凝聚成丹。陆老六全神贯注，将混沌之力融入丹火中，精准地控制着温度的升降。随着时间的推移，丹炉内的灵药逐渐融化，化作一滩粘稠的药液。
接下来便是凝丹环节。陆老六运转灵力，将药液包裹起来，不断压缩、提纯。这个过程极为艰难，稍有不慎，药液便会溃散，炼丹失败。他额头上渗出了汗水，双手微微颤抖，但眼神却异常坚定。他一遍又一遍地尝试，不断调整灵力的输出，终于，在经历了数十次失败后，丹炉内传来一声轻微的“叮”声，一枚圆润的丹药从丹炉中飞出，落在他的手中。
这是一枚“清心丹”，属于一阶下品丹药，具有平复心神、辅助修炼的功效。虽然只是一枚低阶丹药，但却是陆老六第一次成功炼制出的丹药。他看着手中的清心丹，脸上露出了欣慰的笑容——炼丹之术博大精深，想要有所成就，还需要不断练习。
接下来的日子里，陆老六一边修炼提升修为，一边钻研炼丹之术。他利用晶核空间内的时间，不断尝试炼制各种低阶丹药，从清心丹、辟谷丹，到止血丹、疾风丹，每一种丹药都要经过上百次的失败，才能成功炼制出一枚上品丹药。
在炼制丹药的过程中，他发现混沌之力不仅能提升控火的精准度，还能提纯药液，提升丹药的品质。用混沌之力炼制出的丹药，药效比普通丹药高出数倍，甚至能让丹药带上一丝特殊的属性。
随着炼丹术的不断提升，陆老六的修为也突破到了炼气六层后期。他丹田内的灵力更加凝实，混沌之力的储量也增加了不少，甚至能将混沌之力融入符箓中，让符箓的威力大幅提升。
药田中的紫韵草已经成熟，陆老六小心翼翼地将它们采摘下来，晒干后储存起来——这是炼制筑基丹的重要辅料，他必须妥善保管。同时，他还在药田内种植了不少从外界采摘的低阶灵药，以晶核能量加速生长，为日后炼丹储备资源。
这一日，陆老六正在晶核空间内炼制“聚气丹”——这是一种一阶中品丹药，能快速补充灵力，对炼气期修士的修炼有着极大的帮助。丹炉内的药液已经凝聚成丹，他正准备将丹药取出，突然感觉到洞府外传来一阵微弱的灵力波动。
这股波动极为隐蔽，若不是他修为提升，又在晶核空间内心神高度集中，恐怕根本无法察觉。他心中一紧，连忙收敛心神，将丹炉收好，然后心神退出晶核空间，仔细观察着洞府外的动静。
洞府外的灵力波动越来越清晰，似乎有修士正在悄悄靠近。陆老六屏住呼吸，将青锋剑握在手中，混沌之力悄然运转——他不知道来者是谁，是黑石卫再次巡查，还是冲着他来的不速之客？
就在这时，一道细微的脚步声停在了洞府门口。紧接着，一道低沉的声音响起，带着一丝诡异的气息：“里面的道友，开门吧，我知道你在里面……”