第一百五十二章·二贤祠与水利堂
黄河大堤的夯土还带着夏末的温热，王虎蹲在新栽的杞柳旁，用粗糙的手掌丈量着树苗的间距。他是黄河边的老河工，自十六岁便跟着父亲守堤，历经三朝，见过无数官员来来去去，却从未见过像沈砚之这样的官——去年汛期，滑州堤坝险情最急，是沈相爷亲自扛着沙袋冲上堤顶，与河工们同吃同住七日七夜，直到水势退去才肯回京。
忽然听见远处传来叮叮当当的凿石声，王虎直起身，眯眼望向大堤内侧的空地——那里原是片荒滩，芦苇丛生，淤泥遍地，不知何时竟搭起了脚手架，十几个石匠正围着两座泥像忙碌，雕凿声混着黄河的涛声，在旷野里格外清晰。
“王大哥，快看！”一个年轻河工指着泥像，语气里满是兴奋，“那不是沈相爷和沈夫人吗？你看左边那尊，穿官袍、指河道，眉眼间的沉稳，跟去年沈相爷在堤坝上指挥抢险时一模一样！右边那尊，着布裙、捧稻穗，温婉的神态，可不就是去年来教咱们选种的沈夫人？”
王虎眯眼细看，果然分毫不差。泥像前已摆上了青石香炉，几个路过的船家正跪在蒲团上磕头，嘴里念叨着“求沈相护佑行船平安”“求沈夫人保今年收成”；还有几位白发老者，正指挥着村民往祠堂门口的空地上搬运砖石，显然是在扩建。
“这是谁弄的？”王虎心里一紧，沈相爷最不喜这些虚礼。去年汛期过后，沿岸百姓想给他立功德碑，被他一句“与其立碑，不如多修个水闸、多栽片杞柳”顶了回去，最后那笔集资款，真的用来在堤坝上修了三座泄洪闸。如今百姓私建祠堂、塑立泥像，若是被沈相爷知道，定然要动气。
“是沿岸十八村的乡老们凑钱盖的。”石匠头头抹了把汗，笑着走过来，“王大哥你忘了？去年汛期，要不是沈相爷带着咱们加固堤坝，这大堤早溃了，咱们的家、地里的庄稼，都得被黄河水冲没；今年开春，沈夫人派淑贤女学的姑娘们来教咱种耐旱稻，还带来了新培育的稻种，一亩地多收了两石粮，咱们再也不用怕旱年颗粒无收了。乡老们说，得立个念想，让子孙后代都记着，谁是真心为百姓办事的官，谁是真心帮百姓过日子的人。”
王虎没再说话，心里五味杂陈。他既理解百姓的感恩之心，又担心沈相爷怪罪。转身往京城方向赶，他得把这事尽快告知沈相爷，也好让沈相爷早做处置。一路上，他看到不少百姓提着祭品往祠堂方向去，有带着孩子的妇人，有拄着拐杖的老者，还有背着行囊的商贩，每个人脸上都带着虔诚的神色，嘴里说着沈相爷和沈夫人的好处。
消息传到相府时，沈砚之正在书房审阅黄河水利月报。月报上详细记录了今夏堤坝加固情况、杞柳种植面积、沿岸粮食收成，字里行间都是民生。听闻百姓私建祠堂、塑立泥像，他猛地搁下笔，砚台里的墨汁溅出几滴，在月报上晕开小小的墨团。“胡闹！”他起身就要往外走，“备马，去黄河大堤！”
墨兰正在整理淑贤女学的农桑图谱，闻言放下笔，快步拦住他：“别急，先听听百姓怎么说。”她深知沈砚之的脾气，素来淡泊名利，最看重的是实实在在为百姓做事，而非这些香火供奉。她让人请来刚从黄河边回京的驿丞，细问详情：“大堤上的祠堂，百姓是怎么议论的？有没有人借机生事？”
驿丞躬身回道：“回相爷、夫人，百姓们都说这祠堂叫‘二贤祠’，‘二贤’便是相爷和夫人。大家说，沈相爷治水护民，是为官之贤；沈夫人教农桑、兴女学，是为妇之贤。有个瞎眼老婆婆，每天都摸着泥像的衣角说‘这是能让咱吃饱饭的手，这是能让咱穿暖衣的手’；还有些学堂的先生，带着学生去祠堂祭拜，教学生们‘要学沈相爷的忠，学沈夫人的善’。乡老们还说，祠堂门口要立块碑，刻上‘治水护民、劝农兴学’八个字，让后人永远铭记。”
沈砚之的脚步顿住了，眉头紧锁，却没再像刚才那般动怒。他想起自己年少时，父亲曾教导他“为官者，当以民心为镜，以实绩为碑”，如今百姓的所作所为，虽是出于感恩，却也违背了他的初衷。
三日后，沈砚之还是去了黄河大堤。二贤祠已初具规模，青砖灰瓦的小院围抱着两座泥像，门口的匾额题着“二贤祠”三个大字，笔力稚拙却透着股郑重，显然是乡老们请村里的教书先生写的。祠堂两侧的院墙还在砌，几位村民正抬着砖石，干劲十足。乡老们听说沈相爷来了，都连忙放下手中的活计，跪在院外迎接，为首的张老汉捧着块新刻的木牌，颤巍巍地说：“相爷，这祠堂……是百姓们的一片心意，您可千万别拆啊！”
“张老爹，快起来说话。”沈砚之扶起张老汉，声音平静却带着不容置疑的坚定，“我沈砚之治水，是为官本分；墨兰教农，是尽己所能，当不起‘贤’字，更受不起百姓的香火供奉。为官者，拿朝廷俸禄，理应为百姓办事，若办了点分内之事就要受此礼遇，那岂不是本末倒置？”
张老汉急得老泪纵横：“相爷，这不是给您俩立的！是给天下人立的念想啊！您看这黄河，多少当官的来了又走，只知道搜刮民脂民膏，哪管百姓死活？唯有您，心里装着咱们，为咱们修堤坝、防洪水、教种地；唯有沈夫人，不嫌弃咱们是山野村夫，派姑娘们来教咱们农桑，让咱们能吃饱穿暖。这念想在，百姓心里就有盼头，知道当官的里还有忠臣，世上还有好人！”
围在一旁的百姓也纷纷附和：“相爷，您就留下这祠堂吧！”“咱们祭拜的不是泥像，是您和夫人的善心！”
沈砚之望着围过来的百姓，他们的脸上没有谄媚，只有恳切与期盼。他忽然想起二十年前在扬州任通判时，盐场的工人们偷偷给他送的那双布鞋，针脚密密麻麻，里面塞着晒干的艾草，说是能祛湿避寒；想起启蒙堂的孩子们写的“民”字，横平竖直，像他们说的“要学沈大叔做事稳当”；想起去年修缮渭水古渠时，百姓们自发带着工具前来帮忙，不求回报，只说“沈相为咱们办事，咱们也该出份力”。
“祠堂可以留。”沈砚之沉默良久，终于开口，“但这泥像得挪走，匾额也得改。”他指着祠堂里的空地，“把这里改成‘水利堂’，墙上挂水利图，地上摆治水工具——这是当年修坝用的夯土杵，那是测水位的标尺，还有这张《黄河流域图》，是我亲手绘制的，都摆出来，让孩子们知道堤坝是怎么筑成的，黄河是怎么治理的。”
他又看向张老汉，语气诚恳：“请个经验丰富的老河工当先生，给娃娃们讲黄河的故事——讲哪年决了口，百姓流离失所；哪年风调雨顺，五谷丰登；讲先贤们是怎么治水的，咱们是怎么跟黄河打交道的。让孩子们从小就知道，幸福生活不是求来的，是干出来的；安稳日子不是拜来的，是靠双手挣来的。这样，比对着泥像磕头有用得多。”
乡老们愣了愣，随即恍然大悟，纷纷应和：“相爷说得是！咱们糊涂了，该让孩子们学真本事，而不是搞这些虚的！”“就按相爷说的办，把二贤祠改成水利堂，让沈相爷的治水法子、沈夫人的农桑技巧，都一代代传下去！”
不出半月，二贤祠便彻底变成了水利堂。泥像被搬到了后院的储藏室，取而代之的是一张张泛黄的图纸：有沈砚之亲手绘制的《黄河筑坝图》，上面详细标注了堤岸的厚度、杞柳的种植密度、泄洪闸的位置；有墨兰标注的《稻种培育法》，从选种、浸种、育苗到移栽，每一步都画得清清楚楚；还有河工们记录的《汛期观测表》，详细记录了历年黄河的水位变化、汛期规律。
墙角摆着夯土杵、测水尺、捞泥耙、水准仪等工具，每样工具旁都贴着纸条，写着“庆历八年，用此物加固滑州三里堤坝”“皇佑二年，用此物测量黄河水位，提前预警汛期”。祠堂中央砌了个土台，上面摆放着沙盘，复原了黄河沿岸的堤坝、水渠、村庄，老河工可以在沙盘上演示治水方案，让孩子们直观理解。
老河工王虎被推举为先生，每天带着孩子们在堂里转悠，指着图纸说：“你们看这弯道，当年沈相爷说‘弯道水流急，堤岸易溃’，让人在这里修了个分水闸，水大的时候分走一半水流，庄稼就淹不着了；你们再看这杞柳，根系发达，种在堤岸上能固土，遇到洪水还能缓冲冲击力，这都是沈相爷从古籍里学来，又结合咱们黄河的实际情况改良的法子。”孩子们听得入迷，小手摸着夯土杵，想象着父辈们挥汗筑坝的模样，眼里满是崇敬。
消息传到京城，墨兰让人送来一幅绣品，是淑贤女学的学生们集体绣的《黄河安澜图》。图上没有泥像，没有祠堂，只有渔夫在黄河上撒网，农夫在田地里插秧，岸边的水利堂里，孩子们围着老河工听故事，祠堂外的空地上，村民们正在学习新的耕种技巧，炊烟从远处的村庄升起，与黄河的水汽交融在一起，温柔得像幅水墨画。
沈砚之收到绣品时，正与墨兰在灯下看儿子沈渠的家书。沈渠受父亲影响，投身水利事业，如今在江南推广“官民共治”的治水模式，书信里说，江南百姓学着自己修水渠、建水闸，还说“要像黄河岸边那样，建个‘水利堂’，把治水的法子记下来，传给子孙后代”。
“你看，”墨兰指着绣品上的水利堂，眼底满是笑意，“百姓要的从不是供奉，是实在的法子，是能学、能传的本事。你把治水的经验留下来，比任何泥像都管用；孩子们学会了本事，才能真正守住这黄河安澜、五谷丰登。”
沈砚之点头，望着窗外的月光，仿佛能看到黄河大堤上的灯火——水利堂的窗棂透着昏黄的光，老河工的声音混着黄河的涛声，孩子们的笑声像一串银铃，在旷野里久久回荡。
他忽然明白，所谓“二贤”，从不是指他和墨兰，而是刻在水利堂墙上的“治水护民”，绣在图上的“耕读传家”，是百姓心里那点“好好过日子”的念想，是代代相传的生存智慧与向善之心。
这念想，这智慧，比任何泥像都长久，比任何香火都兴旺，能护着黄河安澜，护着百姓安康，护着这大宋的太平岁月，绵延不绝。