平静下的暗涌
夜枭带着乳白色药杵顺利撤离栖霞镇，并通过水路和陆路多次辗转，于次日深夜悄然返回“松涛苑”。整个交接过程极度隐秘，没有惊动任何外界。
药杵被立刻送入最安全的核心分析室，由阿全和老金进行初步检测和鉴定。初步结果显示，药杵材质确实与陈亮那半块玉佩同源，蕴含着一种极其微弱、但性质非常特殊的能量场，非金非玉，更非已知的任何常规材料。其上没有任何现代工具加工的痕迹，也没有明显的纹路或刻字，表面光滑圆润，仿佛天然生成，又经过最顶尖的匠人悉心打磨。
陈亮和苏微暂时松了口气。至少，东西安全回来了。
然而，表面的平静下，陈亮心中的不安感却越来越强烈。栖霞镇的经历，尤其是那伙训练有素、目标明确的追击者，让他意识到，对神农玉感兴趣的势力，其触角和反应速度可能远超他们的预估。夜枭的行动虽然隐秘，但难保没有留下任何蛛丝马迹。而且，栖霞镇医馆作为坐标点，本身就可能是多方关注的焦点。
“我们必须立刻返回江海。”陈亮对苏微说，“栖霞镇不宜久留。我们的公开行程本就有时间限制，是时候‘结束视察’了。”
苏微同意。她立刻安排秘书团队，向外发布消息：苏微总裁因丈夫陈亮身体出现不适，需提前结束江南视察行程，返回江海进行休养和治疗。同时，开始安排返程的交通和随行人员。
为了安全起见，他们改变了原定的返回路线，没有选择最便捷的高速公路或航空，而是决定乘坐由“天盾”集团提供的、经过特殊防弹改装的两辆越野车，走一条相对偏僻但路况尚可的省级公路，绕开主要城市和交通枢纽，低调返回江海。苏微的安保团队（四名精锐）和陈亮、苏微同乘一车，另一辆车则作为前导和支援。
山雨欲来
次日上午，天气阴沉。车队悄然驶离栖霞镇所在的县城，驶上了蜿蜒的省级公路。公路穿行在丘陵地带，两侧是茂密的树林和偶尔出现的村庄，车流稀少。
车内气氛有些凝重。陈亮靠在后座，闭目养神，但精神高度集中，感知着周围环境。苏微则通过加密平板，处理着一些必须处理的紧急文件。四名安保人员分别坐在前后排，警惕地观察着窗外。
担任司机的安保队长（代号“雷盾”），是一位经验丰富的前特警，车技精湛，且对路线进行了仔细研究。他选择的这条路虽然绕远，但理论上更加安全可控。
然而，当车队驶入一段前不着村后不着店、两侧都是陡峭山坡和密林的盘山路段时，陈亮心中那股不安骤然加剧！
“心眼观微”虽然因真气受损而大幅削弱，但对危险的本能直觉仍在。他猛地睁开眼，低喝一声：“减速！注意两侧山坡！”
几乎是同时，前导车（由另一名安保驾驶，代号“磐石”）的通讯频道传来急促的警告：“前方五百米弯道有异常！疑似路障！小心！”
雷盾立刻猛踩刹车，同时通过车载通讯器下令：“磐石，不要靠近！倒车！准备掉头！各车注意警戒！”
但已经晚了！
“砰！砰！砰！”
数声沉闷的狙击枪响从两侧山坡的密林中传来！目标并非人员，而是车队车辆！
“噗嗤——！”“砰！”
前导车“磐石”的右前轮胎和发动机舱盖同时被击中！轮胎瞬间爆裂，车辆失控，猛地撞向内侧山壁，发出一声巨响，停了下来，但并未翻车，车身横在路中间，部分挡住了去路！车内传来闷哼和急促的汇报声：“轮胎和引擎受损！人员轻伤！被困！”
陈亮和苏微所乘车辆，同样被一枚子弹击中了左后轮胎！雷盾反应极快，猛打方向盘，利用车辆本身的稳定系统和防爆轮胎的特性，强行控制住车身，一个甩尾，将车辆侧停在路边，用车体作为掩体，挡住了来自一侧山坡的部分射击角度。
“敌袭！全员下车！依托车辆防御！”雷盾大吼一声，率先推开车门，滚落到车后，同时拔出了随身配备的制式手枪。其他三名安保也迅速行动，两人护着陈亮和苏微快速下车，躲到车体后方和路基凹陷处，另一人则迅速占据另一侧有利位置，与雷盾形成交叉火力。
袭击来得突然而迅猛！对方显然预谋已久，选择了这个最佳的伏击地点，并使用了带消音器的大口径狙击步枪，优先瘫痪车辆，阻断退路！
紧接着，密集的自动步枪点射声从两侧山坡响起！子弹如同雨点般打在越野车的防弹车身和轮胎上，发出“叮叮当当”的爆响和橡胶撕裂的声音！火力极其凶猛，压得安保人员几乎抬不起头！
“对方至少六人！分成两组，占据两侧制高点！火力配置齐全，训练有素！不是普通劫匪！”雷盾通过加密耳麦快速汇报，同时冷静地寻找反击机会。
陈亮被两名安保死死护在中间，苏微同样被严密保护。陈亮能感觉到，子弹打在近在咫尺的车身上传来的震动，以及空气中弥漫的硝烟味。他的心跳加速，但大脑异常冷静。对方目标明确，就是冲着他们来的！很可能就是为了那枚刚刚到手的玉药杵！栖霞镇的尾巴，终究还是跟上了，而且动作如此之快！
“他们想要东西！在车里！”陈亮低声对身边的安保和苏微说道，“不能让他们靠近车辆！”
“明白！”雷盾回应，“磐石！汇报你们情况！能否提供火力支援？”
前导车“磐石”那边传来回应：“引擎熄火，无法移动！我和山猫（副驾驶）轻伤，可以作战！已经建立防御点！”
“好！交叉掩护！拖延时间！我们已经发出求救信号，最近的支援最快二十分钟到达！”雷盾吼道，“节省弹药，瞄准了打！他们的目标是车，一定会尝试靠近！”
果然，在一轮密集的火力压制后，山坡上的枪声稍微稀疏了一些。紧接着，从右侧山坡的树林中，猛地窜出三道身穿迷彩作战服、头戴面罩、手持突击步枪的矫健身影，以极快的速度呈战术队形，朝着陈亮他们所在的越野车扑来！同时，左侧山坡的枪声再次密集响起，压制雷盾和另一名安保的火力点！
“右侧！三点钟方向！三个！”负责观察的安保大喊！
雷盾和另一名安保立刻调转枪口，与从“磐石”车后艰难还击的两名队员一起，向那三名冲锋的敌人猛烈射击！
“哒哒哒！”“砰砰砰！”
枪声在山谷间激烈回荡！冲锋的三人显然也是高手，利用树木和地形不断闪避，同时以精准的点射进行还击，压制安保人员的火力！双方距离迅速拉近！
陈亮看到这一幕，心急如焚。他现在的身体状况，根本无法参与这种级别的枪战。但他知道，一旦让对方靠近车辆，甚至突破防御，后果不堪设想！
就在双方激烈交火、三名敌人即将突进到车辆五十米范围内时——
“嗤——！嗤——！”
几枚拖着白色尾迹的烟雾弹，突然从陈亮他们侧后方的山坡上（并非伏击者方向）抛射而出，精准地落在了越野车前方和两侧，瞬间爆发出大量浓密的白色烟雾，将整个交火区域笼罩！
烟雾不仅遮挡了视线，似乎还带有轻微的刺激性气味！
“还有第三方？！”雷盾一惊，但立刻反应过来，“不管是谁！利用烟雾！后撤！向‘磐石’靠拢！建立联合防御圈！”
突如其来的烟雾打乱了伏击者的节奏，他们的射击出现了短暂的混乱和迟疑。安保人员趁机，护着陈亮和苏微，在烟雾的掩护下，弯着腰，快速向后方几十米外、同样被烟雾部分笼罩的“磐石”车靠拢。
烟雾中，似乎传来几声短促而压抑的闷哼和肢体碰撞声，以及几声不同于之前枪械的、更轻微的“噗噗”声（似乎是安装了特殊消音器的枪械或弩箭？）。
陈亮无法看清烟雾中的具体情况，但他能感觉到，有一股新的、更敏捷、更诡异的力量介入了战斗，似乎正在与伏击者交手！
“快！进车里！”雷盾将陈亮和苏微推入“磐石”车后座（车门已打开），自己和另一名队员则依托受损的“磐石”车身，建立新的防御点。
烟雾开始渐渐散去。
只见之前冲锋的三名敌人，此刻已经倒下了两人，生死不知。剩下一人似乎受了伤，正一边开枪还击（目标似乎是烟雾中某个飘忽的影子），一边狼狈地向山坡上退去。而山坡上原本进行火力压制的枪声，也变得稀疏和零乱，似乎也遭到了不明攻击。
一个沙哑、带着明显异域口音（似乎是东南亚一带）的怒吼声从山坡上传来，用的是英语：“撤退！有埋伏！快撤！”
紧接着，山坡上的枪声彻底停止，传来一阵急促的、向密林深处退去的脚步声和枝叶摩擦声。
烟雾完全散去。
除了倒地的两名伏击者（穿着迷彩服）和散落的弹壳，现场再也没有其他敌人的身影。那神秘的第三方，如同鬼魅般出现，又如同鬼魅般消失，没有留下任何痕迹，甚至没有露面。
山谷恢复了寂静，只有受伤车辆的警报声在孤独地鸣响，以及空气中尚未散尽的硝烟和血腥味。
雷盾和其他安保人员不敢大意，依旧保持高度警戒，快速检查了倒地的两名伏击者——已经死亡，身上没有任何标识，武器装备精良但无法追溯来源。
“支援五分钟内到达！”耳麦中传来阿全急促的声音，他显然已经通过车辆定位和加密频道了解了情况，“已经通知当地警方和‘天盾’最近的应急小组！”
陈亮和苏微惊魂未定地坐在车里，彼此的手紧紧握在一起。
袭击者是谁？幽冥殿派来的？还是栖霞镇那伙追击者背后的势力？他们怎么会这么快就知道药杵在我们手里，并且精准地在此伏击？
而最后那出手相助、神秘莫测的第三方……又是谁？为什么会帮他们？
归途遇袭，虽然侥幸脱险，却让陈亮和苏微深刻意识到，他们手中的玉药杵，已经成了一个足以引来杀身之祸的烫手山芋。潜龙阁的平静期，或许就此结束了。真正的风暴，正在急速酝酿。