大名府内的演武场宽阔而平整，以细沙铺就，在皎洁的月光下泛着清冷的光辉。
演武场四周矗立着沉默的火把，跳动的火焰为这场夜间的比试增添了几分肃杀之意。
苏拙与雷电芽衣相对而立，两人手中所持，皆是练习用的木刀。
芽衣深吸一口气，努力平复有些激荡的心绪，但那双紧握刀柄、微微颤抖的手指，还是暴露了她内心的兴奋与志在必得。
她按照最标准的北辰一刀流礼仪，向苏拙深深鞠躬，声音清冽：
“玄露宗阁下，请多指教！”
苏拙也依样还礼，动作看似随意，却自有一种行云流水般的自然：
“御姬殿下，请。”
礼毕，两人缓缓拉开距离，摆出剑势。
芽衣采用的是北辰一刀流最具代表性的“正眼”构势，木刀刀尖笔直指向远处苏拙的眉心。
她身形沉稳，气息内敛，整个人仿佛一张拉满的弓，凝聚着“一击必杀”的意念与力量。
她的眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定苏拙，寻找着哪怕最细微的破绽。
然而，当她全神贯注地看向对手时，却愕然发现，苏拙脸上的表情并非她预想中的凝重或专注。
相反，他嘴角噙着一抹若有若无的、带着几分玩味和近乎慵懒的笑意？
那眼神，不像是在面对一位获得“免许皆传”的天才剑士，倒更像是在看一个闹别扭的孩子？
一股无名火“噌”地窜上芽衣的心头。
她自幼天赋异禀，剑术一道上从未遇过敌手，父亲与亲友无不夸赞，何曾被人用如此“轻慢”的目光注视过？
这所谓的玄露宗，莫非真以为胜了几个地方上的剑豪，就足以藐视她雷电家的北辰一刀流？藐视她雷电芽衣？
‘你看不起我？！’
这句话几乎要冲口而出，但被她强行压下，化为了更炽烈的怒火与战意。
既然你如此托大，便让你见识见识，何为真正的北辰一刀流！
“喝啊！”
没有任何预兆，芽衣动了！
她脚下发力，细沙飞溅，娇健的身影如同紫色的闪电，瞬间欺近苏拙！
她手中的木刀撕裂空气，带着凄厉的破风声，直取苏拙中段！
这是北辰一刀流的基础突刺“拔打ち”（注一），但在她手中使出，速度快若奔雷，力量凝于一点，显示出极其扎实的功底与爆发力。
她自信，这一剑，即便不能建功，也定能逼得对方狼狈闪避，从而抢占先机！
然而，面对这迅若雷霆的一击，苏拙脸上的笑容似乎更明显了一些。
他甚至没有移动脚步，只是握着木刀的手腕极其轻微地一抖，刀身以一个微妙到极致的角度向上斜撩。
“啪！”
一声轻响，不是硬碰硬的格挡，芽衣那凝聚了全身气力的一剑，就仿佛刺入了滑不留手的油中。
那木刀刀尖被苏拙的木刀轻轻一引，不由自主地向上偏斜，几乎是擦着苏拙的肩头掠过，所有的力道尽数落空。
强大的惯性让芽衣向前踉跄了半步，才勉强稳住身形。
她心中剧震，怎么可能？！
自己的“拔打ち”竟然如此轻易就被化解了？
甚至连逼退对方一步都做不到？
“殿下，心浮气躁，可是剑道大忌。”
苏拙略带调侃的声音悠悠传来。
芽衣银牙紧咬，俏脸因羞愤而涨红。
她不再言语，身形一转，北辰一刀流的精妙招式如同水银泻地般倾泻而出！
“闪！” 凌厉的横斩，欲要将苏拙腰斩。
苏拙脚步未动，上身如同风中杨柳般向后微微一仰，木刀擦着他的衣襟掠过，带起的风吹动了他的发丝。
“鸟飞！”
一击不中，刀势回转，反手撩向苏拙下颌。
苏拙手中的木刀如同未卜先知，早已等在那里，轻轻一搭一引，芽衣这精妙的反击便再次无功而返，反而因为用力过猛，身形有些失衡。
“喝！”
芽衣娇叱一声，身形跃起，木刀化作一片残影，从上而下笼罩苏拙。
苏拙依旧站在原地，只是手中的木刀划出几个看似毫无章法、却又妙到毫巅的小圈——
“啪啪”几声轻响，便将那一片凌厉的刀影尽数点开、卸力。
芽衣落地时，只觉得手腕发麻，气血翻涌。
她如同狂风暴雨，将毕生所学尽情施展，北辰一刀流的奥义“表之摺入”、“里之摺入”、“迹え之三つ浮”……
一招快过一招，一式狠过一式，木刀破空之声不绝于耳，紫色的身影在场中高速移动，剑光缭乱。
而苏拙，却如同惊涛骇浪中的一座孤礁。
他的脚步从始至终都未曾移动过方圆三尺之地，手中的木刀更是如同拥有了生命与灵性，或点、或引、或拨、或卸……
每一次都精准无比地应对着芽衣的猛攻。
他的动作看起来悠闲从容，甚至带着几分漫不经心，仿佛他不是在应对一场激烈的剑术比试，而是在随手拂去沾染衣襟的尘埃。
芽衣拼尽全力，汗水浸湿了她的额发，呼吸也变得急促起来，可她惊恐地发现，自己竟然连对方的衣角都无法触碰到！
每一次攻击，都像是打在空处，或者被一股柔和却无法抗拒的力量带偏。
对方那柄看似缓慢的木刀，总能出现在她力量最薄弱、轨迹最关键的节点上，轻描淡写地瓦解她所有的攻势。
那种感觉，憋屈、无力，甚至……带着一种被戏耍的羞辱感。
“为什么只守不攻？！你看不起我吗？！出手啊！”
芽衣终于忍不住，一边疯狂进攻，一边嘶声喊道，声音中带着一丝她自己都未察觉的委屈与崩溃。
她引以为傲的剑术，在这个男人面前，竟然如同孩童挥舞木棍般可笑？
苏拙格开她一记势大力沉的下劈，看着眼前这位因为久攻不下、心态失衡而显得有些狼狈的少女，眼中的玩味之色更浓。
他轻笑一声，声音在激烈的交锋中清晰传入芽衣耳中：
“殿下，你的剑，太快，太急，太想证明自己。却忘了，剑，首先是诚于己，而后方能诚于人。”
他的话语如同冰水，浇在芽衣焦躁的心头，但她此刻如何听得进去？
羞愤与不甘如同火焰般灼烧着她的理智，她咬紧牙关，攻势更加疯狂，几乎放弃了所有防守，只求能碰到对方一下，哪怕一下！
月光下，演武场中的景象显得颇为诡异。
一方是如同穿花蝴蝶、攻势如水银泻地的紫衣少女，另一方则是如同磐石般岿然不动、仅以微小动作便化解所有攻击的黑衣少年。
任谁都能看出，这完全是一场不对等的较量，一方已然倾尽全力，另一方却游刃有余，甚至带着几分逗弄的兴致。
站在场边观战的雷电龙马，脸上的表情已经从最初的期待，逐渐转变为凝重，再到如今的震惊与一丝了然。
他看着苏拙那近乎“戏耍”般的防守，心中再无半点怀疑。
这位“玄露宗”的实力，远在他的预估之上。
女儿这场败局，已是注定。
而他，也开始真正思考，该如何与这位深不可测的异乡剑士，进行下一步的交谈了。
不提神游天外的龙马，场中局势已然陷入白热化。
雷电芽衣的攻势已近乎癫狂。
汗水沿着她光洁的额头滑落，混合着屈辱的泪水在眼眶中打转，她紧咬的下唇已然泛白。
她手中的木刀不再遵循精妙的剑理，只剩下本能的、不顾一切的劈砍、突刺，好像要将眼前这个始终带着可恶笑容、如同戏耍孩童般应对自己的男人彻底撕碎。
她的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，骄傲的内心正在被无力的现实一点点碾碎。
就在她一次全力下劈落空，身形因用力过猛而微微前倾，旧力已尽、新力未生的那个瞬间——
苏拙脸上的慵懒与玩味，如同被风吹散的薄雾，骤然消失。
取而代之的，是一种极致的“静”。
那绝非死寂，而是如同深秋寒潭，映照万古明月的那种澄澈、幽深、包容一切的静。
他周身那原本闲散的气息瞬间收敛、凝聚，仿佛整个演武场的月光、风声、乃至时空，都在这一刻以他为中心，骤然坍缩。
然后，他动了。
不，或许用“动”来形容并不准确。
更像是沉寂了千万年的忘川之水，于永恒的静谧中，因这一剑，自然而然地漾起了一缕微澜。
他手中的木刀，以一种无法用语言描述的、超越了“快”与“慢”概念的轨迹，向前递出。
没有风声，没有厉啸，甚至没有残影。
那一剑，仿佛本就在那里，只是此刻才被人“看见”。
芽衣的瞳孔在千分之一刹那缩成了针尖大小。
她所有的动作，所有的愤怒，所有的不甘，都在这一剑出现的瞬间，被一种来自灵魂深处的、无法抗拒的寒意冻结了。
她“看”到了什么？
她看到了流淌的星河，看到了寂灭的永恒，看到了生命从萌芽到凋零的每一个瞬间，看到了自己过往练剑时每一个细微的错误与不足……
无数纷杂的意象，并非强行塞入脑海，而是如同水到渠成般，随着那一剑，自然而然地在她心湖中映照出来。
那一剑的“意”，绝非如志向情感愿景般单薄，而是天地之浩瀚，山川之不朽。
它包罗万象、它映照万千，它是沧海浪涛上卷起的一朵，却亦是无边星海中无数的群星。
在这道“意”面前，芽衣只觉自己渺小而宏大，却陷入了无我的妄念，将要忘掉一切。
那一剑的“势”，绝非咄咄逼人的锋锐，也非沉重如山的压迫，而是一种“存在”本身的宣告。
它就在那里，不高，不低，不快，不慢，不增，不减，仿佛亘古以来便如是，也将永恒如是。
在这股“势”面前，她之前所有自以为凌厉的攻势，所有引以为傲的剑招，都显得如此渺小、浮躁、乃至可笑。
那一剑的“威”，绝非作用于肉体，而是直指灵魂。
它没有杀意，却让芽衣生不出丝毫抵抗之心；
它没有威胁，却让她感觉自己的一切，她的骄傲、她的天赋、她的剑术都在这一剑面前被剥得干干净净，赤裸裸地呈现出最本质的模样——
一个在真正剑道面前，茫然无措的稚子。
木刀的刀尖，在她全力前冲、毫无防备的情况下，轻轻地、准确地，点在了她持刀手腕的内侧。
触感微凉，带着一丝木质的温润。
没有疼痛，没有冲击。
但芽衣却如同被一道无声的惊雷劈中，整个人彻底僵立在原地。
她手中的木刀“哐当”一声掉落在沙地上，扬起细微的尘埃。
她甚至忘记了呼吸，忘记了眨眼，只是呆呆地看着那柄已经收回、仿佛从未动过的木刀，以及木刀后面，苏拙那张恢复了平静、甚至带着一丝温和笑意的脸庞。
时间仿佛在这一刻凝固。
芽衣的脑海中一片空白，所有的思绪、所有的情绪，都被刚才那一剑的风光彻底洗刷、湮灭。
那是她从未见过，甚至无法想象的剑。
它超越了招式的范畴，超越了胜负的执着，它美得令人心碎，强得令人绝望。
芽衣不知该如何形容这一剑。
在此刻她眼中，那不是凡间的剑，那是……剑道的显化。
过了仿佛一个世纪那么久，芽衣才猛地吸进一口气，剧烈的咳嗽起来，眼泪终于不受控制地夺眶而出。
但这泪水，不再是屈辱与不甘，而是极致的震撼、茫然，以及一种窥见了真正高峰后，自身显得无比渺小的敬畏与失落。
她缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着苏拙，声音颤抖得几乎不成调子：
“那……那是什么剑？”
苏拙看着眼前这位仿佛一瞬间被抽走了所有骄傲、只剩下纯粹震撼与求知欲的少女，眼中的温和多了几分真实。
他轻轻将木刀放下，负手而立，望着天边那轮清冷的明月，悠然道：
“剑就是剑。忘了招式，忘了胜负，忘了自己，剑，便在了。”
既然扮演剑圣，那古时剑客应有的人前显圣，他自然不会落下。
他的话语如同暮鼓晨钟，敲打在芽衣的心上。
她怔怔地回味着刚才那一剑的风采，回味着那如忘川秋水般寂静、深邃、映照一切的意境，再对比自己过往所执着追求的“一击必杀”、“招式精妙”，只觉得以前的自己，简直如同井底之蛙。
她输了。
输得彻彻底底，心服口服。
不是输在力量，不是输在速度，而是输在了对“剑”之一道的理解，存在着云泥之别。
这一刻，什么“剑道天才”的名声，什么“免许皆传”的骄傲，什么御姬的身份，在刚才那一剑面前，都显得如此苍白无力。
她第一次真正意识到，剑道的天地，原来可以如此广阔，如此令人敬畏。
她默默地弯腰，捡起自己掉落的木刀，对着苏拙，深深地、深深地鞠了一躬，这一次，不再是出于礼节，而是发自内心的敬服：
“多谢……阁下指点。”
声音很轻，却无比郑重。
站在场边的雷电龙马，早已看得心神激荡，难以自已。
他亲眼目睹了那超越他理解的一剑，也看到了女儿心态的彻底转变。
他知道，时机已到。他深吸一口气，大步走向场中，目光无比凝重地看向苏拙：
“玄露宗阁下……不，苏拙先生。
现在，我们可以谈一谈，那关乎出云存亡，以及我们所有人生死存亡的秘密了。”