戍卫军巡逻艇的探照灯如同利剑，刺破暮色，牢牢锁定了“顺风号”。引擎的轰鸣声由远及近，带着不容置疑的权威感，让货船甲板上的空气瞬间凝固。
大熊脸色铁青，狠狠啐了一口：“妈的，来得真快！”他看了一眼疲惫不堪、伤痕累累的李落尘四人，眼中闪过一丝决绝。他快步走到船舷边，对着迅速靠近的巡逻艇挥舞手臂，脸上堆起惯常的、带着几分讨好和惶恐的笑容，高声喊道：“长官！是江城戍卫军的兄弟吗？我们是‘远航物流’的‘顺风号’，正执行货运任务返航！请问有什么指示？”
巡逻艇上，一名穿着戍卫军军官制服、面色冷峻的中年人站在船头，手持扩音器，声音透过海风传来，带着公事公办的冰冷：“‘顺风号’，立即停船接受检查！我们收到线报，有高度危险的通缉犯可能潜逃至海上，所有船只必须配合！”
通缉犯？大熊心里咯噔一下，但脸上笑容不变：“长官，您看这……我们就是跑运输的老实人，船上都是普通货物，哪有什么通缉犯啊？是不是搞错了？”
“少废话！停船！否则视为抗命，后果自负！”军官的语气没有丝毫转圜余地，巡逻艇上的武器炮塔已经开始微微调整角度。
船员们紧张地看向大熊。老周、老烟枪的心都提到了嗓子眼，下意识地握紧了身边能当武器的东西。苏小婉紧紧靠在李落尘身边，能感受到他身体的紧绷和体内气息的紊乱。
李落尘依旧闭着眼，但所有人都能感觉到，一股冰冷的锐意正以他为中心缓缓凝聚。若巡逻艇强行登船，一场血战在所难免。但以他们现在的状态，对抗成建制的戍卫军，无异于以卵击石。
就在这千钧一发之际，李落尘忽然低声开口，声音微弱却清晰：“让他们查。”
大熊愣了一下，疑惑地看向李落尘。只见李落尘不知何时已经睁开眼，目光平静地看向巡逻艇后方更远处的海面。那里，一片浓厚的海雾正在缓缓弥漫开来，雾气中，隐约有另一艘更大船只的轮廓，但那艘船没有任何标识，静默地隐藏在雾中，透着一种诡异的氛围。
大熊瞬间明白了李落尘的意图——戍卫军可能是明面上的搜查，但真正致命的威胁，或许藏在暗处。硬闯巡逻艇，只会提前暴露，给暗处的敌人可乘之机。不如赌一把，赌戍卫军的普通士兵发现不了他们的伪装，赌暗处的敌人不会在戍卫军面前轻易动手。
“停船！落锚！”大熊咬牙下令，同时对船员们使了个眼色。船员们会意，立刻散开，装作整理缆绳货物，实则将李落尘四人巧妙地遮挡在人群和杂物之后。
巡逻艇靠拢，搭上跳板，几名全副武装的士兵在军官的带领下登上了“顺风号”。军官锐利的目光扫过甲板上的每一个人，以及堆放的货物。
“船上就这些人？”军官冷冷地问。
“是是是，长官，都在这里了。”大熊陪着笑，递上一支烟，被军官冷冷推开。
士兵们开始例行公事地检查货舱和船员身份。气氛紧张得如同拉满的弓弦。一名士兵走向李落尘四人藏身的角落，老烟枪的心跳到了嗓子眼，手已经摸到了后腰的匕首。
就在这时，异变突生！
“轰！！！”
一声剧烈的爆炸声，从远处浓雾中那艘静默的大船方向传来！紧接着是密集的枪声和灵能碰撞的闪光！
巡逻艇上的军官脸色大变，立刻拿起通讯器：“报告！港口外三海里处发现不明身份船只交火！请求支援！”他再也顾不上仔细检查“顺风号”，对着大熊厉声道：“立刻离开这片海域！返回港口接受后续调查！快！”
说完，军官带着士兵迅速撤回巡逻艇，引擎咆哮着，转向朝着爆炸声传来的方向疾驰而去。
危机暂时解除！
甲板上所有人都松了口气，冷汗湿透了衣背。
“怎么回事？谁在打架？”大熊惊疑不定地望向那片越来越浓的雾区。
李落尘的目光却依旧凝重。他感知到，那爆炸和交火的能量波动中，夹杂着一种熟悉的、冰冷而有序的力量——是守夜人！他们在和另一股势力交手？那股势力是谁？为何恰好在这个时候出现，引开了戍卫军？
是巧合？还是……又有新的势力插手了江城这潭浑水？
“不管是谁，帮我们解了围。”老烟枪喘着粗气，“快走！趁现在！”
大熊立刻下令起锚，加速离开这片是非之地。“顺风号”调转方向，朝着远离江城港口的公海方向驶去。
夜色彻底笼罩了海面，江城岸边的灯火渐渐缩小成模糊的光点。海风带着咸腥味吹拂着甲板，暂时驱散了紧张的气氛。
李落尘在苏小婉的搀扶下，找了个相对干净的角落坐下，继续调息。老周拿出随身携带的简陋药材，处理着伤口。老烟枪则和大熊低声交谈着，商讨接下来的航线。
苏小婉坐在李落尘身边，看着远处海面上那团依旧闪烁着战斗火光的浓雾，轻声问：“李大哥，刚才……是有人在帮我们吗？”
李落尘缓缓睁开眼，望向无尽的黑暗海面，眸中深邃如夜：“或许。但也可能，只是更大的风暴来临前的……一道闪电。”
他感觉到，江城的事件，正在以一种超出预料的速度，向着更广阔的范围扩散。守夜人、戍卫军内部的势力、商会、可能存在的第三方……各方博弈的棋盘，似乎正在从江城一隅，向着整个海域，乃至更远的地方延伸。
而他们这艘小小的“顺风号”，如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，将被卷向何方？
在远离航线的黑暗海面上，一只散发着微弱金属光泽的、拳头大小的机械蜘蛛，悄无声息地从“顺风号”的船底脱落，沉入深海。蜘蛛的复眼闪烁着红光，将一段加密的信号发送向了未知的远方。
信号的内容很简单：“目标确认登船‘顺风号’。航线已记录。建议持续监控。”
黑暗中，窥视的眼睛，从未离开。