“星火殿”内，气氛比之月前更加凝重。燧皇圣像依旧高耸，散发温暖光晕，却驱不散弥漫在空气中的沉沉压力。殿中之人，除了山主清虚子、丹霞仙子、阵元真人、剑阁经阁二老外，又多了一人。此人作头陀打扮，身着百衲衣，手持一根乌木禅杖，虽静立不语，却自有一股渊渟岳峙、如高山大海般的气度，修为赫然也是元婴期！正是与首阳山同列中州正道魁首之一的大悲禅院高僧——了空神僧！看其神色，显然也是为幽冥劫数而来。
荀纬与丹霞仙子步入殿中，向诸人见礼。清虚子目光落在荀纬身上，眼中精光一闪，抚须颔首：“好，气息圆融，星火内蕴，道基已成。这月余闭关，收获斐然。”
“多谢山主成全。”荀纬恭敬道，他能感觉到，殿中诸位前辈的目光，皆带着审视与赞许。他出关后，修为依旧压制在金丹中期，但那股圆融内敛、深不可测的气度，显然瞒不过在场这些元婴大能。
“文辅，你出关正是时候。”清虚子示意荀纬上前，正色道，“了空神僧此来，带来了关于‘镇魔三钥’与幽冥动向的最新消息，也印证了你带回的部分信息。如今局势，越发紧迫了。”
“阿弥陀佛。”了空神僧口宣佛号，声音洪亮平和，带着悲悯，“荀小施主，老衲奉方丈之命，暗中查探云梦泽与西荒幽冥动向。日前，我禅院弟子在西荒极西之地，一处名为‘寂灭沙海’的古代战场废墟，发现了疑似与‘血魄晶’有关的剧烈能量波动与战斗痕迹。据幸存弟子拼死带回的零碎信息，似乎有神秘黑袍人（疑似幽冥）与另一伙身份不明、但功法邪异霸道、气血冲霄的修士，在争夺某物，爆发大战，最终两败俱伤，目标之物似乎未被任何一方得手，反而触动了那处上古战场残留的某种禁制，引发空间坍塌，暂时将那处区域彻底封锁。”
“血魄晶？！”荀纬心头一震。镇魔三钥之一，主镇“血海归墟”的钥匙！竟在西荒现世，还引发了争夺！
“那伙身份不明、气血冲霄的修士……”荀衍若有所思，“莫非是……魔道炼体宗门，或是……北疆蛮族？”
“不排除此等可能。”了空神僧点头，“那伙人功法路数，与我中州、西荒常见宗门迥异，更近上古炼体、气血之道，且煞气极重。老衲怀疑，可能与北疆‘天巫教’、或早已销声匿迹的‘血煞宗’余孽有关。他们与幽冥争夺‘血魄晶’，目的恐不单纯。”
“天巫教……血煞宗……”阵元真人捻须沉吟，“这些势力久不现世，若真与幽冥勾结，或想浑水摸鱼，形势将更加复杂。”
“不止如此。”清虚子接口，声音沉重，“据我宗门暗线回报，云梦泽深处，‘黄泉眼’的异动愈发频繁，光柱已由幽蓝转为暗红，散发出的死寂与污秽之力，范围扩大了近倍。更有人隐约见到，光柱附近，有巨大的、难以名状的阴影轮廓浮现，似在尝试凝聚实体。而落魂渊、血蟾岛、沉尸湾等几处已知的幽冥据点，近期鬼物活动异常频繁，似在准备某种大型血祭仪式。影煞行踪诡秘，但可以确定，他已返回云梦泽深处坐镇。”
“此外，”丹霞仙子补充道，看向荀纬，“关于‘玄阴令’碎片（荀纬所得黑色令牌），阵元师兄与经阁长老联手研究，结合你带回的金属板信息，已初步断定，此物确为‘镇魔三钥’之一‘玄阴令’的核心残片。其上符文，指向三处可能的封印节点，除已知的‘弱水冥眼’（已被触动），另一处指向云梦泽东北方向，靠近‘万毒沼泽’边缘的某地。最后一处，则指向……中州腹地，一处早已废弃的、名为‘镇龙关’的古战场遗迹。这三处地点，恐怕都曾是镇压玄冥魔将分体或相关封印的所在，幽冥很可能也在搜寻这些碎片，试图拼凑完整的‘玄阴令’。”
信息一条条汇聚，勾勒出一幅更加庞大、更加凶险的图景。三钥流散，各方势力觊觎；“黄泉眼”异变加剧，幽冥蠢蠢欲动；神秘势力介入，局势愈发混沌。
“山主，诸位前辈，”荀纬沉吟片刻，开口道，“依弟子浅见，当务之急，有三。其一，严密监视云梦泽‘黄泉眼’动向，务必延缓其彻底洞开，并设法破坏其血祭仪式，削弱幽冥力量。其二，追查‘镇魔三钥’下落。‘血魄晶’既在西荒现世，且争夺未果，或可设法潜入‘寂灭沙海’探查，若能寻得，或可掌握主动。‘玄阴令’碎片指向的三处地点，亦需派人查探，尤其是那‘镇龙关’，地处中州腹地，若被幽冥得手，后果不堪设想。其三，联络天下正道，尤其是北疆、西荒临近势力，打探那伙神秘修士来历，防止其与幽冥勾结，或另有所图。”
“文辅所言，与吾等商议大致不差。”清虚子点头，“监视云梦泽，破坏血祭，此事交由凌霄长老（青云剑宗）与静心、静慧二位师太（水月庵）负责，他们熟悉云梦泽，且已联络了部分散修与小门派，组成临时同盟。追查‘玄阴令’碎片，尤其是‘镇龙关’遗迹，事关中州安危，需稳妥之人前往。阵元师弟，此事由你亲自带队，挑选精干弟子，持宗门信物，联络‘镇龙关’附近几大门派，共同探查。切记，以探查为主，若有发现，立刻回报，不可轻举妄动。”
“谨遵山主法旨。”阵元真人肃然应下。
“至于西荒‘寂灭沙海’，探查‘血魄晶’……”清虚子目光转向荀纬与了空神僧，“此地凶险异常，上古战场残留禁制与空间乱流密布，更有不明势力与幽冥可能潜伏。寻常弟子前往，恐是送死。文辅，你新得‘星辰衍道’传承，洞察、推演、隐匿之能大增，更身负星火，对幽冥克制极强。了空神僧佛法高深，对西荒了解甚深，且大悲禅院在西荒亦有分寺。老夫欲请你二人，联袂前往‘寂灭沙海’一探，见机行事，以获取‘血魄晶’确切情报、乃至寻得此钥为首要目标。若遇强敌，或事不可为，当以保全自身为要，立刻退回。了空神僧，不知意下如何？”
“阿弥陀佛，斩妖除魔，护佑苍生，乃佛门本分。老衲愿与荀小施主同往。”了空神僧合十道。
荀纬心中激荡，知道这是山主对自己的极大信任与考验，亦是践行“监察”之职、应对劫数的关键一步。他深吸一口气，躬身道：“弟子领命！定与了空神僧精诚合作，竭力探查，不负所托！”
“好！”清虚子眼中闪过欣慰，“你二人可稍作准备，三日后出发。丹霞，为文辅与了空神僧准备充足丹药、符箓，尤其是抵御西荒风沙、毒瘴、以及应对空间乱流之物。阵元，将宗门关于‘寂灭沙海’与上古战场的所有记载、图录，尽数复制一份，交予文辅。剑阁、经阁，若有适合的西荒任务或情报，也一并提供。”
“是！”众人齐声应诺。
“诸位，”清虚子环视殿中，声音肃穆而坚定，“幽冥劫数，已然拉开序幕。此非我首阳山一家之事，乃关天下苍生，文明存续。望诸位同心协力，各司其职，务必在这滔天劫波之中，为我人族，守得一线生机，护得薪火不灭！”
“谨遵山主法旨！护我苍生，薪火不灭！”众人齐声应和，声震殿宇。
荀纬立于殿中，感受着这份沉甸甸的责任与同道的决心，胸中豪情与战意涌动。前路，是更加凶险莫测的西荒绝地，是虎视眈眈的幽冥与神秘势力，是关乎天地存亡的“血魄晶”之争。但他心中，唯有一点星火，熊熊燃烧，照亮着前路，也坚定着守护的信念。
三日后，西行。新的征程，即将开始。而这场席卷天地的浩劫，也在这紧张的筹备与决绝的誓言中，缓缓拉开了更加惨烈、也更加波澜壮阔的序幕。