赤壁乌林，大江南北，战云密布，杀气盈野。孙刘联军大寨内，灯火彻夜不熄，军令如雪片般飞驰，战前准备已至最紧要关头。诸葛亮与周瑜定下火攻大计后，便各自返回本阵，调兵遣将，筹备决战。荀纬作为参赞军机、深悉“颖考”内情的重要幕僚，被诸葛亮留在了周瑜军中，协助监控曹营异动，防备“颖考” network 可能的破坏。
周瑜对荀纬这位“独闯龙潭”的年轻谋士颇为看重，拨给他一队精锐亲兵，授予巡查各营、查阅非核心军报之权，以便其便宜行事。荀纬深知责任重大，不敢有丝毫懈怠。白日里，他随周瑜、鲁肃巡视水寨，熟悉江东军制、战船性能；夜晚，则独坐军帐，对着那本破译了大半的密码本和各方汇集来的零散情报，苦苦思索，试图从中拼凑出“颖考” network 在赤壁前线的潜伏网络和行动计划。
然而，“颖考” network 行事诡秘，线索支离破碎。密码本中虽有一些关于人员联络、物资调配的暗语，但具体指向模糊。曹军大营连绵百里，斥候往来如织，想要从中找出几个刻意隐藏的细作，无异于大海捞针。
这日傍晚，荀纬正在帐中分析几份关于曹军斥候异常活动的报告，亲兵队长周循（周瑜族侄，年轻干练）入内禀报：“荀先生，巡哨在水寨西侧芦苇荡中，发现一具浮尸，看衣着是我军士卒，但身上并无腰牌，面容被鱼啃食，难以辨认。尸身怀中藏有此物。”说着，呈上一块用油布包裹、边缘焦黑的木牌。
荀纬接过木牌，心中一动。木牌质地普通，但焦黑处并非火烧，倒像是用强酸腐蚀过，上面刻着几个模糊不清的符号。他仔细辨认，心头剧震——这符号的笔画结构，与密码本中表示“紧急”、“危险”、“撤离”的标记极为相似！是“颖考” network 的联络信物！这死者，是“颖考”的潜伏者？还是发现了什么被灭口？
“尸首现在何处？可有人靠近过？”荀纬急问。
“尸首已捞起，停在仵作营。发现时并无旁人，但……”周循犹豫了一下，“据最先发现的哨兵说，他们似乎看到芦苇丛中有黑影一闪而过，追之不及。”
灭口！一定是灭口！荀纬立刻起身：“带我去看尸首！另外，立刻秘密封锁发现尸首的水域，加派暗哨，严查所有今日接近过那片芦苇荡的人员，尤其是仵作和巡哨！”
“诺！”周循领命而去。
荀纬来到仵作营，那具浮尸已被安置在草席上，面目腐烂，确实难以辨认。仵作验尸后报称，死者乃溺水而亡，但脖颈处有轻微淤痕，似是被人扼晕后抛入水中，死亡时间不超过六个时辰。其军服确是江东样式，但内衬布料却非军中所发，针脚细密，像是江南民间手艺。
荀纬仔细检查尸身，在死者紧握的右手指甲缝中，发现了一丝极细微的、不同于江水淤泥的黑色粉末。他小心刮下粉末，用白纸包好。又检查军服，在衣领内侧一个极其隐蔽的缝线处，摸到一个硬物，拆开一看，竟是一枚小如米粒、刻着怪异花纹的金属薄片！
又是“颖考”的标记！这死者身份确信无疑！他携带的焦黑木牌是警告或指令，而指甲中的粉末和衣领内的金属片，可能是更隐秘的线索。
荀纬命人将尸首妥善保管，严密封锁消息，然后带着证物返回军帐。他对着灯光仔细研究那黑色粉末，嗅之无味，捻之细腻，非炭非矿，一时难以辨认。又将那金属薄片与密码本对照，发现其花纹与其中一组表示“地点”、“方位”的复合符号有部分吻合，但具体指向不明。
“地点……方位……黑色粉末……”荀纬喃喃自语，脑中飞速运转。这潜伏者冒死带回（或送出）的信息，必定至关重要！木牌是明面上的警告，粉末和薄片才是真正的核心情报！
他忽然想起密码本中有一条关于“火攻”防御的备注，旁边标注了一种名为“墨磷”的药物，遇水可产生毒烟，并能短暂干扰磁石指向。“墨磷”研磨后，正是黑色粉末！难道“颖考” network 计划在火攻时，使用“墨磷”破坏我军方向或制造混乱？
而那金属薄片指示的地点……荀纬铺开周瑜水寨的布防图，尝试将薄片花纹与地图上的方位标记对应。经过一番复杂的推演比对，他震惊地发现，花纹指向的区域，竟是水寨东南角的一处偏僻船坞！那里停泊着数十艘装满硫磺、硝石、干柴等火攻物料的“火船”！
“颖考” network 的目标是火船！他们想提前破坏火攻计划！或者更毒辣的是，想让我军火船在错误的时间、错误的地点自燃，甚至反噬己方！
这个推断让荀纬惊出一身冷汗！火攻是赤壁之战胜负的关键，若火船被毁或被敌方利用，后果不堪设想！
必须立刻禀报周瑜！荀纬抓起证物，冲出军帐，直奔中军大帐。
周瑜正在与程普、黄盖等将领商议明日佯攻诱敌的细节，见荀纬神色仓皇闯入，眉头微皱：“荀先生，何事惊慌？”
“都督！大事不好！”荀纬也顾不得礼仪，将发现浮尸、证物及自己的推断快速说了一遍，最后道：“……‘颖考’ network 极可能已潜入我水寨，目标正是东南角船坞的火船！请都督立刻加派重兵看守，并彻底清查船坞内外人员！”
帐内众将闻言，皆尽变色。火船若是有失，整个作战计划将功亏一篑！
周瑜面色一沉，眼中寒光爆射：“消息可确实？”
“尸首、证物俱在！密码本亦有佐证！虽无十足把握，但宁可信其有，不可信其无！”荀纬语气坚决。
周瑜略一沉吟，当机立断：“程老将军！你立刻率本部亲兵，秘密接管东南船坞防务，所有人员，只许进，不许出！没有我的手令，任何人不得靠近火船半步！黄老将军，你负责肃清船坞周边，严查可疑人等！周循！”
“末将在！”周循应声。
“你带一队人，协助荀先生，根据证物线索，在全寨范围内秘密搜捕可疑分子！记住，要暗中进行，勿打草惊蛇！”
“末将（卑职）领命！”程普、黄盖、周循慨然应诺，匆匆出帐安排。
周瑜又对荀纬道：“荀先生，此事关系重大，有劳先生继续深挖线索，务必揪出内鬼！”
“纬必竭尽全力！”荀纬拱手。
接下来的几个时辰，整个江东水寨表面平静，暗地里却已是天罗地网。程普、黄盖坐镇船坞，滴水不漏；周循则带着荀纬，以巡查军纪为名，暗中排查与那浮尸可能有关联的人员，尤其是今日行踪不明、或曾接近过西侧芦苇荡的士卒官吏。
然而，“颖考” network 的潜伏者极其狡猾，排查工作进展缓慢。直到子夜时分，才有一条线索浮出水面：一名负责粮草登记的小吏，今日曾以“核对数目”为名，去过东南船坞，且有人见他与那浮尸生前有过接触。但此人此刻却失踪了！
“搜！掘地三尺也要把他找出来！”周循下令。
就在全军秘密搜捕之际，荀纬独自回到军帐，再次研究那黑色粉末和金属薄片。他总觉得，这两样东西或许还有更深层的含义。他尝试将粉末溶于水，果然产生一股刺鼻的淡淡白烟，并伴有微热，证实了“墨磷”的猜测。而那块金属薄片……
他无意中将薄片靠近灯烛，火光映照下，薄片边缘竟折射出极其细微的、类似刻度线的反光！这不是简单的标记，而是一个微缩的、带有刻度的罗盘或者方位仪的一部分！
荀纬心中一动，立刻取来一个水盆，盛满水，将薄片平放于水面。薄片竟缓缓转动起来，最终指向一个固定的方向——正是东南船坞的位置！而薄片上的刻度线，似乎指示着某个特定的距离或角度！
这薄片是一个定位器！“颖考” network 的人，可能正是依靠此物，在复杂的水寨中精确找到火船位置！那么，他们破坏火船的方式，恐怕不仅仅是纵火那么简单，可能涉及更精密的装置！
必须立刻去船坞！荀纬抓起薄片，冲出军帐，直奔东南角。
此时，程普已将船坞围得铁桶一般。荀纬亮明身份，进入坞内。只见数十艘改装好的火船整齐排列，船上堆满引火之物，肃杀之气弥漫。他按照薄片指示的方向和刻度，在船坞中仔细搜寻。终于，在一艘位于队列中部、看似普通的火船船底与栈桥连接的阴影处，他发现了一个用防水胶泥紧紧粘附、形状古怪的金属圆盒！圆盒上延伸出几根极细的金属丝，没入水中和船体内部！
是水雷？还是定时燃烧装置？荀纬头皮发麻！若非发现及时，一旦引爆，整个船坞都将化为火海！
“不要动它！”荀纬厉声喝止了想要上前查看的士兵，“快请军中巧匠和爆破能手来！要小心拆除！”
消息立刻报知周瑜。周瑜亲临船坞，见状亦是倒吸凉气，立刻调来军中最好的工匠，耗时一个多时辰，才小心翼翼地将那诡雷拆除。经查验，内装烈性火药和“墨磷”，由一套精巧的水压和计时机关控制，若非及时发现，后果不堪设想！
与此同时，对那名失踪小吏的搜捕也有了结果。此人竟欲泅水渡江投曹，被巡江水师擒获，严刑拷打之下，终于招供。他确是“颖考” network 安插在军中的眼线，奉命监视火船动向，并伺机破坏。那浮尸是他的上线，因行动暴露被灭口。他本欲在约定时间引爆诡雷，制造混乱，接应曹军细作潜入，却因荀纬的警觉而功败垂成。
虽然主犯落网，危机暂解，但周瑜和荀纬心中并无多少喜悦。一个潜伏如此之深、手段如此歹毒的细作被挖出，说明“颖考” network 对联军内部的渗透，远比想象的更严重！赤壁之战，不仅是明面上的刀兵相见，更是一场无处不在的暗战！
“好险！若非文辅心细如发，洞察先机，我联军几乎遭其暗算！”周瑜握着荀纬的手，心有余悸，眼中赞赏之意更浓，“此战若胜，文辅当记首功！”
“都督过誉了，此乃分内之事。”荀纬谦逊道，心中却无半点轻松。他知道，这仅仅是“颖考” network 的一次试探性攻击，真正的杀招，恐怕还在后面。大战在即，暗流汹涌，每一步都如履薄冰。
次日，江东军依计展开佯攻，与曹军前哨发生激战，互有伤亡。战火的味道，已然弥漫在赤壁的空气中。
深夜，荀纬站在了望塔上，望着北岸曹营连绵的灯火，心中波澜起伏。除掉了内鬼，破解了诡雷，只是赢得了暗战的第一回合。真正的考验，是即将到来的那道东南风，是那场决定天下命运的火攻！
“颖考” network 绝不会甘心失败，他们一定还有后手。曹操身边，是否也有“颖考”的高层？他们会如何应对火攻？这场旷世大战的背后，究竟还隐藏着多少不为人知的阴谋？
江风渐起，带着湿冷的水汽。荀纬紧了紧衣袍，目光坚定。无论前路还有多少艰难险阻，他都必须走下去。为了身后的联军，为了天下的安宁，也为了揭开“颖考” network 的最终秘密。
探索之路，在血与火的洗礼中，已延伸至战场的最前沿。成长之重，让他肩负起了超越个人的使命。赤壁的夜空，星辰闪烁，仿佛在注视着这场即将到来的惊天巨变。而荀纬知道，他已是这巨变中，不可或缺的一枚棋子。下一步，该如何落子，方能锁定胜局？答案，就在那即将燃起的冲天火光之中。