第一卷：孤灯照仇路
第六章：泥潭初陷
塑料门帘在身后晃荡，最后一丝天光被彻底隔绝。楚青天像是从一口井的井口，一下子坠入了井底最浑浊的泥浆之中。
车马店内部的喧嚣和气味具有一种物理般的冲击力。几十个甚至上百个男人的汗味、嘴里喷出的劣质烟草和烈酒的气味、角落里食物馊掉的味道、还有某种难以言喻的、属于暴力和欲望的躁动气息，混合在高温潮湿的空气里，凝成一股粘稠的、令人作呕的实体，压迫着耳膜和胸腔。
光线极其昏暗，只有几盏挂得歪歪扭扭的、沾满油污的白炽灯泡，以及吧台后面一个巨大的、闪着雪花的旧电视屏幕提供着照明，将一张张扭曲亢奋或麻木不仁的脸映得光怪陆离。
空间比想象中更大，像个废弃的仓库改造而成。大部分区域拥挤地摆着简陋的木桌和长条凳，挤满了形形色色的人：穿着脏污工装、眼神空洞的矿工；满口黄牙、唾沫横飞吹嘘着“战绩”的亡命徒；还有一些穿着稍好、但眼神更加油滑警惕的中间人。角落里用简陋的木板隔出几个小间，里面传出麻将牌的碰撞声和女人刻意拔高的娇笑。
吧台后面，一个身材异常肥硕、几乎堵死了整个通道的男人正拿着一个脏兮兮的抹布擦着杯子。他果然缺了一颗门牙，一笑或者大声说话时就露出一个黑洞。此刻他正扯着破锣嗓子，对着一个瘦小干瘪、试图少付酒钱的男人咆哮：“妈的！沙皇的规矩，钱货两清！少一个子儿，老子剁你一根手指头顶账！”
那瘦小男人吓得面如土色，慌忙掏出几张皱巴巴的钞票扔在台上，连滚带爬地跑了。
楚青天深吸一口气，压下胃里的不适和神经的紧绷，朝着那个胖子走去。人群拥挤，他不得不侧着身子，避开那些挥舞的手臂和探究的目光。
还没走到吧台，斜刺里突然撞过来一个醉醺醺的壮汉，满身酒气，手里端着的半碗浑浊米酒泼了楚青天一身。
“操！没长眼睛啊！”那醉汉反而先骂了起来，一双布满血丝的牛眼瞪着他，蒲扇般的大手直接就抓向楚青天的衣领。
楚青天眼神一冷，脚下不动声色地后撤半步，让开抓挠，同时右手看似随意地一抬，用肘尖精准地在那醉汉手腕麻筋上磕了一下。
“哎哟！”醉汉只觉得半条胳膊一麻，抓了个空，身体失去平衡，踉跄着差点摔倒，酒也醒了大半。他惊疑不定地看着眼前这个看似瘦削、却透着一股不好惹气息的年轻人，骂骂咧咧了几句，终究没再上前，悻悻地钻回了人堆里。
这个小插曲发生在电光火石之间，却被吧台后的胖子和附近几个看似闲聊、实则一直留意着门口动静的汉子看在了眼里。
楚青天走到吧台前，污浊的酒液顺着他破旧的夹克往下滴淌。他毫不在意，目光平静地看着那颗缺了门牙的胖子。
“刀哥的人。”楚青天重复了独腿老兵教的话，声音不高，却足够清晰，“想来搬点货。”
胖子停下擦杯子的动作，眯起那双被肥肉挤成细缝的小眼睛，上下打量着楚青天，目光在他沾了酒渍但站得稳如磐石的身上停留了片刻，又扫过他背后那个鼓鼓囊囊的行军包。
“刀疤强？”胖子嗤笑一声，露出那个黑洞，“那痨病鬼还没死呢？他手下什么时候有你这种嫩雏了？”
“刚跟刀哥混口饭吃。”楚青天面不改色，“缺钱，听说这边来钱快。”
“来钱快？”胖子像是听到了什么笑话，嘿嘿笑了起来，旁边的几个汉子也跟着哄笑，“是死得快！沙皇的矿坑和林子，哪天不埋几个不懂规矩的短命鬼？”
笑归笑，胖子似乎对楚青天刚才对付醉汉那一下有点兴趣，也没再多盘问刀哥的事——显然，那个“刀疤强”的名号在这里确实有点用处，或者说，胖子根本不在意来人的具体来历，只要能用、能控制就行。
“算你运气好，北面三号矿坑刚塌了一次，正缺人手清渣。”胖子从吧台下面摸出一个木牌，上面用红漆写了个歪歪扭扭的“叁”，扔到楚青天面前，“一天管两顿糙米饭，工钱日结，一百五。干满十天不死，再说其他的。牌子拿好，丢了或是被抢了，你就滚蛋。”
楚青天拿起那块沉甸甸、沾满油污的木牌。这就是他进入坤沙外围势力的敲门砖？比他想象的更直接，也更残酷。
“谢了。”他将木牌揣进兜里。
“别急着谢。”胖子咧着嘴，朝旁边一个歪戴着帽子、眼神阴鸷的瘦高个扬了扬下巴，“山猫，带这嫩雏去三号坑棚屋，跟那帮猪猡挤一挤。规矩跟他讲讲，别明天就死坑里，晦气！”
那个叫山猫的瘦高个懒洋洋地站起身，瞥了楚青天一眼，眼神里带着一种看待牲口般的漠然：“跟我来。”
楚青天跟着山猫，挤出喧嚣的主厅，从后门走了出去。后面又是一个院子，更加脏乱，堆满了空酒桶、破烂家具和不知名的垃圾。空气中弥漫着更浓郁的酸臭味。院子边上，是一排用树枝、破帆布和铁皮胡乱搭起来的窝棚，低矮、阴暗，几乎不像能住人的地方。
山猫随意指了其中一个窝棚：“就这儿，自己找地方挤。晚上别乱跑，被巡逻队当探子崩了，可没人收尸。明早五点，哨子响了集合上工。”说完，也不等楚青天回应，便打着哈欠，晃晃悠悠地走了。
楚青天掀开那块当门用的脏麻布，一股几乎令人窒息的恶臭扑面而来。窝棚里没有光，只能隐约看到地上铺着厚厚的、已经板结的干草，上面横七竖八地躺着十几个黑影，鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。空气浑浊得如同固体。
他适应了一下黑暗，勉强在靠近门口、相对通风好一点的地方找到一小块空地。刚放下背包，旁边一个黑影动了动，翻过身，露出一张被苦难和生活摧残得早衰的脸，看起来有四十多岁，眼神浑浊。
“新来的？”那人声音沙哑地问。
“嗯。”楚青天应了一声。
“嘿，又一个找死的。”那人嗤笑一声，带着一种麻木的嘲弄，“哪儿的？”
“北面来的。”楚青天含糊道。
“都一样。来了这黑岩镇，就是进了阎王爷的簿子了。”那人似乎没什么睡意，也可能是被挤得睡不着，自顾自地低声道，“看你年纪轻轻，干嘛想不开来这鬼地方卖命？”
“缺钱。”楚青天沿用之前的借口。
“钱？”那人像是听到了天大的笑话，压抑地咳嗽起来，“钱是有命赚，也得有命花！三号坑……嘿，那是个吃人坑！塌方、漏水、哑炮……哪天不死人？沙皇的人只管要矿石，谁管你死活？一百五？买你的命呐！”
楚青天沉默地听着。这正是他需要的信息。
“老哥怎么称呼？来多久了？”他试着套话。
“叫老蔫就行。”那人叹了口气，“来了小半年了，算是命大。之前一起住的，换了三茬人了。”
“除了挖矿，沙皇还做别的生意吗？我看外面市场挺大。”楚青天状似无意地问起。
老蔫立刻警惕起来，浑浊的眼睛看了他一眼，压低声音：“小子，不想死得快点，就少打听！沙皇的生意也是你能问的？挖你的矿，拿你的钱，别的，看见也当看不见，听见也当没听见！不然……”他做了个抹脖子的动作，“……死都不知道怎么死的！”
就在这时，窝棚外突然传来一阵嘈杂的脚步声和喝骂声！麻布门帘被人粗暴地掀开，几道强烈的手电光柱猛地扫了进来，刺得人睁不开眼。
“都他妈起来！查铺！”一个粗暴的声音吼道。
窝棚里顿时一阵骚动，睡眼惺忪的工人们慌乱地爬起来。楚青天的心猛地一提，但脸上依旧保持镇定，跟着众人站起身。
几个穿着统一黑色制服、手持砍刀和土枪的壮汉闯了进来，为首的是个脸上带着一道狰狞刀疤的的头目，目光凶狠地扫视着窝棚里的每一个人。
“搜！”刀疤脸一挥手。
手下们立刻如狼似虎地开始翻检工人们少得可怜的行李，粗暴地推搡着每一个人，进行搜身。
楚青天的心跳到了嗓子眼。他贴身的油布包里，藏着那半块要命的金属牌和薄膜地图！一旦被搜出……
一个手下朝他走来，手电光在他脸上晃了晃，然后开始粗鲁地拍打他的身体。楚青天全身肌肉紧绷，大脑飞速运转，思考着万一暴露该如何应对，是束手就擒还是拼死一搏……
就在那双手即将摸向他内袋的瞬间，窝棚外突然传来一声尖锐的哨响，紧接着是更大的喧哗声和叫骂声，似乎是从主厅方向传来的。
刀疤脸头目脸色一变，侧耳听了听，骂了句：“妈的，又是独眼龙那帮杂碎来找事！”他显然顾不上这边了，立刻对手下吼道：“别搜了！都跟我来！快点！”
搜查瞬间停止。几个打手迅速收队，跟着刀疤脸急匆匆地冲出了窝棚，脚步声迅速远去。
窝棚里死寂了片刻，然后才响起一片心有余悸的喘息和低声咒骂。
老蔫瘫坐回草堆上，喘着粗气，对楚青天低声道：“看见没？这就是黑岩镇！妈的，三天两头来这么一出……算你小子走运！”
楚青天缓缓松开了在背后悄然握紧的拳头，掌心全是冷汗。刚才那一瞬间，他几乎以为自己要暴露了。
危机暂时解除，但他知道，自己已经一只脚踩进了真正的泥潭深处。坤沙的势力盘根错节，内部似乎也有纷争，监视和控制无处不在。在这里，每一步都如同在刀尖上跳舞。
他慢慢坐回那点可怜的干草上，背靠着冰冷的、满是污垢的木板墙。窝棚外的喧闹似乎渐渐平息，只剩下窝棚内工人们不安的翻身和叹息声。
黑暗中，他轻轻摸了一下胸前，那硬物的轮廓隔着衣服传来冰冷的触感。
寻找真相和复仇的道路，远比想象的更加艰险。但他眼中那簇冰冷的火焰，却燃烧得更加旺盛。
明天，三号矿坑。他倒要看看，这个吃人的魔窟，到底藏着什么秘密。
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