林悦那不确定的感应，如同在黑暗的迷宫中瞥见的一丝微光，瞬间抓住了所有人的注意力。连续数日在原始雨林中挣扎求生的压抑和疲惫，被这可能的“文明痕迹”冲淡了不少。
“能确定具体方向和性质吗？”陆景行立刻来到林悦身边，目光锐利地投向河流下游那被浓密植被和暮色笼罩的方向。
林悦闭上眼睛，努力集中精神，苍白的手指轻轻按在太阳穴上。她体内那趋于稳定的“碎片”如同一个敏感的能量探针，在雨林这片混乱而活跃的能量场中，捕捉着那丝异常的波动。
“方向……是下游，大概……五到七公里外。”她缓缓说道，语气比刚才肯定了一些，“能量反应很微弱，但确实有规律性，像是……某种低功率的稳定能量源发出的信号，或者是……一个规模不大，但拥有基础能源技术的聚落产生的能量场集合。”
这个判断让众人精神一振。拥有能源技术，意味着很可能有稳定的幸存者群体！
“准备出发，目标下游。”陆景行当机立断。尽管夜色将至，在雨林中夜行风险极大，但这可能的发现值得冒险。
“逐光号”再次启动，沿着浑浊汹涌的河岸，小心翼翼地向下游驶去。林悦全程保持着高度集中的感应状态，不时微调着方向。随着距离的拉近，她感应到的信号也越来越清晰。
“就在前面！能量源更集中了，而且……好像有不止一个！还有……一些杂乱的生命能量反应，数量不少！”林悦的声音带着一丝兴奋。
车辆穿过一片茂密的竹林，前方豁然开朗。
河流在这里拐了一个大弯，形成了一片相对宽阔的冲积滩。而就在河湾处的高地上，赫然矗立着一个小型聚落！
这个聚落与之前边境的“江驿”风格迥异。它的主体并非木石结构，而是大量利用了旧时代遗留下来的残骸——生锈的集装箱被切割、焊接成房屋的框架和墙壁，破损的汽车外壳和金属板被巧妙地拼凑成屋顶和围墙。整个聚落看起来就像是一个巨大的、杂乱却带着某种顽强生命力的金属补丁，牢牢地钉在绿色的雨林背景之上。
聚落周围，同样竖起了防御工事，但材料主要是扭曲的钢筋、带刺的铁丝网以及削尖的粗大竹矛。一些关键位置，甚至搭建起了简陋的木质了望塔，塔上有人影晃动。更引人注目的是，聚落内部隐约可见几根竖起的杆子，顶端架设着显然是利用旧时代太阳能板改造的、散发着微弱光芒的照明灯，以及一些看起来像是自制天线的东西。林悦感应到的稳定能量源，显然就来自这里。
“有武装，有组织，而且有一定的技术修复能力。”林锐快速分析着观测到的信息，“看起来不像‘净世会’那种风格，更偏向于……本土的幸存者自救团体。”
他们的出现，同样立刻引起了聚落的警觉。了望塔上响起了急促的哨声，聚落围墙上迅速出现了许多手持武器的人影，其中不乏一些看起来像是土制猎枪、弓弩，甚至还有几把保养得不错的旧时代制式步枪。所有人的目光都警惕地聚焦在突然出现的“逐光号”上。
陆景行依旧采取谨慎接触的策略，将车辆停在河滩边缘，与聚落保持安全距离。
这一次，从聚落大门走出来的，是一个身材中等、皮肤黝黑、眼神精悍的中年男子。他穿着一件磨损严重的迷彩背心，露出精壮的手臂肌肉，腰间别着一把砍刀和一柄手枪，走路步伐沉稳，带着一股常年在外搏杀的彪悍气息。他身后跟着几名同样精干的随从。
“你们是什么人？从哪里来？”中年男子的声音洪亮，带着浓重的当地口音，直接而戒备，用的是略显生硬但能听懂的通用语。
“旅人，从北方来。”陆景行再次展示空手，用通用语回应，“寻求交易和信息，没有恶意。”
“北方？”中年男子眉头紧锁，上下打量着陆景行和他们那极具压迫感的座驾，眼中闪过一丝惊疑，“北边现在还能过来人？听说那边全完了，到处都是吃人的怪物和疯子。”
“我们穿过了废墟和山脉，侥幸抵达。”陆景行没有过多解释，转而问道，“这里是？”
“这里是‘湄河寨’，我是这里的头儿，萨坤。”中年男子报上名号，语气依旧生硬，“不管你们从哪里来，想进寨子，就得按我们的规矩来。武器、车辆，必须留在外面指定区域，接受检查。人可以进去，但要遵守我们的法律。”
他的条件比“江驿”的老杨要苛刻得多，充满了对陌生人的不信任。
陆景行沉吟片刻。交出武器和车辆，风险极大。但对方人多势众，且占据地利，强行冲突绝非明智之举。
“我们可以交出部分武器以示诚意，但车辆和核心自卫武器必须由我们自行保管。”陆景行提出折中方案，“我们可以将车辆停靠在你们指定的、双方都能监控的位置。作为回报，我们可以提供一些你们可能急需的物资，比如药品、工具，或者……信息。”
他特意强调了“信息”。在末世，来自远方的信息，其价值有时远超实物。
萨坤的目光在陆景行坦荡的脸上和“逐光号”那明显不凡的造型上扫过，似乎在权衡。药品和工具的诱惑是巨大的，尤其是对方看起来似乎掌握着更先进的技术。
“……可以。”萨坤最终点了点头，但眼神中的警惕并未减少，“车辆可以停在那片空地，”他指向聚落侧面一块相对平整、无遮无拦的河滩，“我们会派人‘陪同’看守。你们可以带少量随身武器进寨，但一旦有任何异动……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
在萨坤指派的几名持枪男子的“护送”下，“逐光号”缓缓驶入指定区域停好。陆景行、林锐、苏晴和林悦（她坚持同行，裹着伪装用的斗篷遮掩手臂未愈的伤痕）四人下了车，只携带了手枪和匕首等轻武器，跟随萨坤走进了湄河寨。
寨内的景象比外面看起来更加拥挤和杂乱。利用各种废旧金属和木材搭建的棚屋鳞次栉比，狭窄的通道弥漫着汗水、烟火、食物和牲畜（他们看到了一些圈养的、体型不大的变异猪和禽类）混合的气味。居民们大多衣衫褴褛，面容黝黑憔悴，但眼神中却透着一股在严酷环境中磨砺出的坚韧和野性。他们好奇地打量着这四个明显是“外来者”的生面孔，尤其是林悦那与周围环境格格不入的苍白与沉静。
萨坤将他们带到寨子中央一处相对宽敞、由几个拼接的集装箱构成的“议事厅”。厅内摆放着粗糙的木桌和凳子，墙上挂着一些晒干的兽皮和用子弹壳制作的装饰品，角落里甚至还有一台依靠蓄电池和小型柴油发电机供电的老旧收音机，正在沙沙地接收着模糊不清的信号。
“坐。”萨坤自己大马金刀地坐在主位，示意他们坐下，“现在，说说吧，你们能提供什么？又想交换什么？”
交易开始。
陆景行示意林锐和苏晴展示他们带来的部分物品——一些抗生素、止血粉、多功能工具、以及几块高能量的压缩食品。
看到这些物资，尤其是药品，萨坤和他身边几个头目模样的人眼神明显亮了一下。显然，这些东西在雨林环境中是绝对的硬通货。
“我们需要干净的食物、饮用水、燃料，如果可能，还有一些本地特产的、耐储存的作物种子。”陆景行提出需求，“另外，我们想了解附近区域的情况，包括其他幸存者势力、危险区域、以及……有没有关于一个挂着‘三叶草’标记的旧医疗点的信息。”
听到“三叶草”标记，萨坤的眉头动了一下，但很快恢复平静。
交易进行得还算顺利。湄河寨用熏鱼、一种块茎制成的耐储存干粮、少量过滤后的河水和一小罐珍贵的柴油，换取了陆景行他们带来的部分药品和工具。
但在信息交换环节，气氛变得微妙起来。
萨坤简要介绍了附近的情况：湄河寨是这片区域几个较大的幸存者聚落之一，依靠这条大河和周边的雨林资源生存。他们需要时刻提防雨林中神出鬼没的变异生物，以及……其他不那么友善的幸存者团体。
“往南边走，大概两三天的路程，有一个叫‘血棕榈’的团伙，”萨坤的语气带着明显的厌恶，“那帮杂种不事生产，专门靠抢劫和奴役其他小聚落为生，手段狠辣，有不少重武器。我们和他们干过几仗，互有死伤。”他警告陆景行等人要格外小心。
而当陆景行再次提及“三叶草”标记时，萨坤沉默了一下，才缓缓说道：“你们说的是以前那些外国医生的据点吧？灾变前确实有几个，但现在……大部分都废弃了，里面要么空了，要么被怪物占了。离这里最近的一个，在上游一个支流汇入处的山坳里，走过去大概一天。不过……”
他顿了顿，意味深长地看着陆景行：“我劝你们别抱太大希望。那地方邪门得很，靠近的人很容易生病或者遇到怪事，我们寨子里的人一般都不去那边。而且，‘血棕榈’的人好像也对那片区域有点兴趣，时不时会派人去转悠。”
这个消息让陆景行心中一凛。老杨提供的线索是真的，但这目标地点显然并非坦途，既有可能存在的未知危险，还有可能与其他武装势力发生冲突。
就在信息交换接近尾声时，意外发生了。
一名负责在寨墙巡逻的年轻人慌慌张张地跑进来，用本地语对萨坤急促地说了几句什么。
萨坤的脸色瞬间变得难看，他猛地站起身，目光如电般射向陆景行四人：“你们来的时候，有没有被跟踪？！”
几乎在他话音落下的同时，寨子外围突然传来了尖锐的警报声和零星的枪声！
“是‘血棕榈’的杂种！他们摸上来了！”萨坤怒吼一声，抄起靠在墙边的步枪就冲了出去，整个湄河寨瞬间如同被捅了的马蜂窝，所有人都拿起武器，冲向防御岗位。
陆景行四人也被这突如其来的变故弄得措手不及。他们迅速交换眼神，立刻意识到处境危险——如果他们被堵在寨子里，无论结果如何，都很可能被湄河寨的人迁怒，或者被卷入这场与他们无关的冲突，甚至可能被“血棕榈”的人连同湄河寨一起攻击！
“回车上！准备突围！”陆景行当机立断。
四人立刻起身，跟着混乱的人群向外冲去。然而，他们停放“逐光号”的空地，恰好位于寨子的侧面，也是敌人可能进攻的方向之一！
当他们冲出议事厅，跑到寨子内部的空地上时，已经能看到寨墙外影影绰绰的人影和闪烁的火光，激烈的交火声在夜空中回荡！
而他们返回车辆的路径，已经被流弹和混乱的人群阻断！
（第六十二章 完）